话说司马傲先生赠了二人的柬帖，郝鸾先自看过，鲍刚也将赠他自己柬帖也展开看时是，上写道：“本月十六⽇，可在湖广道上救凤姐小之难，不可有误。”鲍刚看毕，不知其意。郝鸾道：“这是⾼人指点，必有应验。”郝鸾见鲍刚没有盘费，便打开行李，取出⽩银十两，⾐服两套与他，宝剑一口，是攒鹿剑，付与鲍刚。说道：“这是银子十两，⾐服两套，宝剑一口，送与贤弟，好在路上防⾝。成事之后，兄弟可到杭州吴经略府中来找我便了。”鲍刚道：“小弟初会大哥，又忝在教下，怎好收大哥的礼物？”郝鸾道：“贤弟说那里话来？况且是司马傲先生指示，愚兄怎敢不遵？”鲍刚只得收了，把剑佩在
间，将行李卷好，二人洒泪而别，各办各事去了，且自不言，后有
代。再说开封府祥府县知县，是湖广人，姓孙名淡转，是科甲出⾝，为官甚是贪赃，人都叫他做“孙剥⽪”今⽇见了这些人命状子，并米斌仪的拜帖，立刻叫齐人役忤作人等，竟到孙家去众验。那保甲四邻人等俱在孙家伺候。不一时，知县也到了孙家，厅上坐下，问道：“噤城之內，怎么就有这等大事，打死许多人命？”便叫忤作人一一验伤，已毕，忤作人跪下禀道：“石⽟是头脸碰碎而死，三十五人皆是脚尖踢伤致命。”书吏填了尸单，知县便叫孙家家人买了三十六口棺木，收殓众人，俱用尸单封⽪铁局停在尸场。知县便打道回衙。孙知县见是人命重案，不敢停留，随即升堂，差人押过孙佩，苦主四邻，坊保人等跪了一堂。知县先叫石⽟
子上来问口供。这石敢当的子是何氏，生得有几分人才，时常与米公子有些勾当，今⽇是鲍成仁教成了口供，便上来哀哀哭道：“求太老爷作主，替小妇人丈夫伸冤。”孙知县道：“你就是石⽟的子？你丈夫平⽇做何事业？怎么今⽇被孙佩打死？”何氏哭道：“小妇人的丈夫平⽇陪伴米大爷顽耍，孙佩恨小妇人的丈夫不陪他顽耍，就聘请了两个大汉，将我丈夫平空挽至家中。米府众大叔见孙家将丈夫挽去，便随后赶来护佑，却被黑汉将我丈夫碰死。红面的大汉又将米府的大叔打死。求太爷恩典，速拿凶手抵命，以正王法。”说罢，又哭。知县又叫四邻上来，问道：“孙佩家中蔵两个凶手也非止一⽇，早晚出⼊，谅你们也知道。”众人一齐回道：“小的们俱是出外小本生意，早出晚归，并不曾看见，求太爷问孙佩便知端的。”知县就把孙佩带到当堂。孙佩见堂上跪的众人并不见郝鸾、鲍刚，心中暗喜，难得他二人走了，纵有天大的事情，总在我一人⾝上抵命就是了。”那知县喝问道：“你小小年纪，就敢与米府相斗，隐蔵外来野
，打死米府多人。这两个凶手姓甚名谁？如今蔵在那里？从实招来，免受刑法。”孙佩哭道：“小的祖籍书香务本之家，从不结匪类，每⽇在家攻书。昨⽇随了小的岳⽗，在争舂园吃酒，不意有米公子带领了许多的打手，来打小的翁婿二人，不想园內撞见两个大汉，他报不平，打散了众人，救了小的翁婿，小的感他们恩德，将他二人请到家，置席酬谢。不意今⽇石敢当带领多人，打到小的家內，那两个大汉见众人打来，彼此两下
打，不料就打死了多少人，他二人惧王法走了，小的不曾问他姓名，小的情愿抵偿，求太爷做主。”知县大怒道：“岂有人在你家过了夜一不知姓名之理？情愿抵偿，其中必有隐情。不打不招，左右，与我夹起。”两边一声答应，孙佩早已吓得魂不附体，两边不由分说，早将孙佩鞋袜拉下夹起来。孙佩早已昏死在地，半晌方醒，说道：“小的实在不知那两人姓名，小的情愿抵偿，求太爷开恩。”知县说道：“任你熬刑，难免本县三拷六问，左右，与我敲。”孙佩任他敲打，抵死不招。知县见孙佩不肯招认，心內想道：若再拷问，恐他不能受刑，倘有疏虞，反为不美，不若叫他画了供，申详上司，看上司如何批发便了。便叫道：“孙佩，你果然不知凶手的姓名么？”孙佩道：“小的实情不知他二人姓名。”知县便叫松了刑具，画了供，将孙佩上了刑具，带下收监，出了详文，访拿凶手。又向众人说道：“孙佩熬刑不肯招出两个凶手的姓名，本县另自出差缉拿凶手，尔等且自回去，各安理生，毋得妄动。”众人叩头说道：“小人们怎敢妄为？只求太爷追拿凶手，以正王法。”知县打点退堂，众人各散。孙知县同师爷商议，出申详文，忽见米家家丁前来说道：“要捉拿凶⾝，封锁孙家门户。”知县因见米斌仪的⽗亲现任堂堂的宰相，怎敢违他？言出计从，即发封⽪，将孙家的宅子封锁。孙家家人带了些细软的物件，各自去了。再说凤公着人去铺监，噤卒得了重贿，并不难为孙佩。凤公将此事与夫人姐小说了，凤夫人闻知大哭，姐小含羞，苦在心中。凤公与夫人商议道：“我凤竹年已六旬，止生一女，想寻个乘龙的佳婿，选来选去，选中了孙佩，不意又有这等风波。若是不救孙佩，女儿终⾝无靠；若要救他之时，怎奈我年老势孤，事在两难，如何是好？”夫人道：“你我年纪共有一百有余，指望年老倚靠女婿，那知道有此大变，终不然看船沉到底之理？相公必须进京叩阍，方好救得孙佩出来，一者使他夫妇团圆，二者你我老来有靠，可是么？”凤公道：“说得有理，怎奈京都路途遥远，非止一⽇可到。况且米斌仪屡屡行凶，他若知我不在家中，就要倚強欺弱，我那里放心得下？必须要将你⺟女二人寄顿在别处安⾝，我才放心前去。夫人道：“想得极是，只是投奔那里去好？”凤公想了一会，说道：“有了有了，我想，到别处去，却也放心不下，你二叔前⽇着人来看我，我如今不免将你⺟女二人送到湖广兄弟家，住下些时方好。”原来凤公有一个胞弟，是个秀才，因凤公在京做官，家內力单，被米斌仪
扰不过，就搬往湖广襄
府，投他岳⽗张于仲家安住去了，却时常往来。所以凤公想到自己兄弟⾝上，如在自己家中一样，只是路途遥远。如今要救女婿，也顾不得远近。夫人姐小闻言，心中大喜。凤公取历⽇一看，择了本月十三⽇⻩道吉⽇起程，叫了几名得力的家人，收拾行囊，催备骡轿口牲，又着家人到监中知照孙佩，送些银子与噤子使用。只见那些家人忙忙碌碌收拾行李，不知其故，早传到米斌仪耳內。就与鲍成仁商议道：“我大爷为了凤姐小，不知费了许多心机，方才把孙佩问成死罪在狱，今闻得凤老择于十三⽇带领家眷往湖广投奔他兄弟凤林，我想他往湖广去了，路阻千山，把一个姐小⽩⽩的脫了圈套，成了一场虚话。”鲍成仁闻言，躬⾝上前说道：“恭喜大爷，贺喜大爷。”米公子道：“如今他到要别处了，喜从何来？”鲍成仁道：“非是门下夸口，若是老凤稳稳坐在家中，若要姐小与大爷完姻，却是登天之难，如今老凤带着家眷远出，姐小必在其內，此乃天助大爷的良缘，如吹灰之易，到是老凤失其算矣。”米公子见他说得有理慡快，又动了火，道：“鲍成仁说得太容易了，你有何计策可以到手？”鲍成仁说道：“计策却有一条，要大爷做个响马头儿，才得到手。”米公子道：“我大爷乃宰相的公子样，怎做得強盗？是做不得的。”鲍成仁笑道：“大爷说差了，目下不是叫公子真做強盗，若是真強盗，莫说大爷不肯做，连我们也不敢做。不过是权做一次，倚大盗之名，那时方能劫抢凤姐小。”米公子道：“怎样⼲法？”鲍成仁道：“为今之计，大爷领着家丁人等，扮做响马，出开封府，离城百余里，有一地名叫做上道，过了上道，就是蒲村，村共中有百十户人家，颇有下处，那凤公必要在那里宿歇，等他动⾝之时，截住他的去路，劫他的姐小与大爷成亲，有谁知道？这是天赐良缘。”米公子闻言，拍手呵呵大笑，道：“好计，好计，真是老凤失算也。”传齐了家丁打手，共有三十三名。却其是十一⽇，鲍成仁带了盘费，行李內蔵了兵器。到了十二⽇，预先起程，住在蒲村，着人打探凤公的消息不提。且说凤公，到了十二⽇，拜辞了祖先，家中事情托老成的管家看守料理。到了十三⽇，五更起⾝，收拾行李，请夫人姐小上了骡轿，跟随三四房妇女，亦是骡轿。管家婆扶夫人姐小上了轿，悄悄的出了北门，直奔湖广大路而行。
一路行来，天⾊已晚，前面到了蒲村地方，那掌鞭的对凤公道：“天⾊已晚，请爷在蒲村安歇，若过了此处，前面没有宿店，俱是山林空野。”凤公道：“我恨不得一时就到了，方遂我意。今⽇到有月⾊，且此走，打算今晚放个夜站。”掌鞭的说道：“这夜站走不得，清路上恐有歹人不便。”凤公笑道：“我又不是任漏的官府，却不怕他来短劫。”掌鞭的不敢违逆，只得赶⼊蒲村。大家用过酒饭，喂了口牲，算还了酒饭钱，离了蒲村大路而行。
且说米府家丁打探的明⽩，前来报道：“小人们打探得明⽩，适才凤老爷在村中用了酒饭，竟放夜站下去。”鲍成仁笑道：“此乃天赐大爷姻缘。”米斌仪便叫家人会了房钱，离了蒲村，到了无人之处，俱用颜⾊涂了面目，⽩布
头，手执兵器，赶将下来。凤公骑的是骡子，又有家眷骡轿，所以走得慢。米公子人等骑的是快马，所以来的快。离了蒲村有四十多里，早已赶到。鲍成仁又问那探信的家人说道：“那乘骡轿內坐的是凤姐小？”家人回道：“小人看见跟随的妇女俱是店门外下轿的，只有两顶锡顶轿在店內下的。”鲍成仁道：“那锡顶轿內定是夫人姐小。”吩咐家丁打手，认定锡顶轿子抢来。当时就有李成孝一马当先，从凤公的右首跑去，复兜转马对面跑来。早被掌鞭的看破，大叫道：“不好了，強盗来了。”正是：将离虎尾⻩幡客，又遇丧门吊客星。
不知后事吉凶如何，且听下回分解。 Ｍ.ＮkｏＵxＳ.ｃＯＭ