楚留香沉
着道：“如此说来，你也并没有见到‘水母
姬’了。”柳无眉叹道：“我非但没有见到她，连她的门下都没有见到一个。”
胡铁花道：“你是怎么样回来的？”
柳无眉道：“我也不知哀求了多久，鼻子里忽又嗅到另一种气味，这次我嗅到的竟是香气，彷佛是晚上从窗外吹进来的春风，又彷佛是母亲怀中的
香，我嗅到这香气，就不知不觉的睡着了。”胡铁花道：“等你醒来后，你已回到那菩提庵？”
柳无眉道：“不错。”
她叹息一声，接着道：“我醒来的时候，身上的衣服已乾了，那老尼姑正坐在我对面，手里还拿着我刚喝过的那只茶碗，就像什么事都没有发生过，我再问他，再求她，她就连一个字都听不见了。”
宋甜儿只觉手脚冰凉，颤声道：“你…你就好像做了个梦？”
柳无眉黯然道：“不错，有时连我自己都分不出，那究竟是真？还是梦？”
李红袖也长叹了一声，苦笑道：“听你这么一声，我又不想到那神水宫去了。”
宋甜儿望着苏蓉蓉，道：“神水宫…神水宫？那究竟是个怎么样的地方呢？”
她这话虽是问苏蓉蓉的，但不希望苏蓉蓉答复。
因为她知道苏蓉蓉也一定回答不出。
大家又沉默了下来，心里都有个问题。
神水宫真是像苏蓉蓉所说的那样，是个世外桃源，人间仙境呢？还是像柳无眉所说的那样，是个充满了神秘和恐怖的人间地狱？
胡铁花又在摸鼻子了，喃喃道：“也许你们两人去的不是同一个地方。”
柳无眉道：“天下只有一个神水宫：绝没有第二个。”
苏蓉蓉道：“我去的那地方就是神水宫，绝不会错。”
她们的语气都是同样肯定。
胡铁花叹了口气，道：“若换了别人说绝不会弄错，我也许还不相信，但你们两位姑娘既然说绝不会弄错，那只怕就…”
他忽然顿住语声，瞪着柳无眉道：“你到了那地方，连一个人都没瞧见，怎知道那地方就是神水宫呢？”
李红袖也立刻按着道：“是呀：你怎知菩提庵里那老尼姑，一定会将你送到神水宫去？”
苏蓉蓉眼睛里发出了光，也抢着道：“是谁告诉你，要到神水宫去，一定要先经过那菩提庵的？这件事说不定根本就是那人做出来的圈套。”
柳无眉道：“圈套？”
苏蓉蓉道：“不错，圈套。”
她按着道：“那人说不定和他…和楚留香有仇，所以故意设出这圈套来骗你，菩提庵那老尼姑自然也是和他串通的。”
胡铁花拍手道：“一点也不错，他们这样做，就为的是要你杀楚留香，其实他们根本没有将你送到神水宫去。”
李红袖道：“你喝了那杯茶后，已经
迷糊糊的了，她们随便将你送到那里去，你反正都不会知道。”柳无眉沉
着，缓缓道：“姑娘们说的话，也未尝没有道理。”李红袖道：“这自然很有道理，你去那地
，说不定就在菩提庵的下面，你听到的那声音，说不定就是那老尼姑在说话。”柳无眉叹了口气，道：“可是，这件事既然有关我的生死，我又怎么会随便听信别人的话呢？指点我这条路径的人，我自然很能信任他。”
胡铁花嘿嘿笑道：“太信任别人的人，都要倒楣的，这道理你应该比别人都明白才是。”
柳无眉红着脸垂下了头，道：“可是这个人…这个人绝不会说假话。”
胡铁花道：“哦？我倒已有很久未曾见到不说谎的人了，我倒想瞧瞧这人是谁？”
柳无眉道：“他老人家便是武林中人称“君子剑”的黄鲁直黄老剑客，我想各位多多少少总该听说过一些他老人家的事迹。”
胡铁花立刻说不出话了，只因为他也知道，天下若有一个不说谎的人，那人必定就是这位“君子剑”黄鲁直。
李红袖忍不住道：“她说的不错，这位黄老剑客倒的确不愧为诚实的君子，生平从来也没有说过一句谎话，最难得的是，他不但对朋友以诚相待，就算对他的仇敌，也一向是实话实说，从来不肯说谎的。”
宋甜儿拍手笑道：“我们的李姑娘又想将她肚子里的学问卖弄卖弄了，她倒的确装了一肚子的掌故，说起来真能令人听出耳油。”
她说的虽是“官话”但却半生不
，简直比广东话还难懂，柳无眉也听不懂她在说什么，只不过心里有些奇怪：“这位李姑娘年纪轻轻“君子剑”闯
江湖的时候，她只怕还未出世哩，但听她的口气，对“君子剑”的往事她却像知道得很多。”却不知李红袖非但对“君子剑”的往事知道得不少，江湖中成名人物的事迹，她也很少有不知道的。
胡铁花也忍不住问道：“你说黄老剑客对仇敌也不肯说谎，这我倒有些不懂了。”
李红袖道：“你和人动手时，对方若问：“你最拿手的是什么功夫？最厉害的是那几招？出手时准备用什么招式？”你肯不肯告诉他？”
胡铁花大笑道：“兵不厌诈，和人
手时，讲究的就是虚虚实实，才能令对方无法招架，自己若先将自己的底细都抖
出来，还和人打什么架。”李红袖道：“别人若问你这些话，你绝不肯告诉他吧！”
胡铁花道：“那人若是我的对头，我自然不肯告诉他，可是我的对头也绝不问我这些话，因为他知道我没有发疯，我就算说了，也绝不会是真的。”
李红袖笑了笑，道：“我也知道你绝不肯说的，就算说了，对方既不会相信，也不敢相信，可是黄老剑客和人动手时，别人无论问他什么，他有一句就说一句，而且说出来绝不更改，他若说最后是准备以一招“飞鸟投林”去削对方的头巾，就绝不会用一招“玉女穿梭”去刺别人的
膛。”胡铁花怔了怔，道：“这样和人
手，岂非必定要吃大亏么？”李红袖道：“不错，黄老剑客就因为这缘故，平生也不知吃过多少次亏了，只因别人知道他这脾气后，要和他
手时，就一定要先问清楚。”胡铁花道：“黄老剑客固然是功力深厚，别人就算知道他要用什么招式，也无法招架抵挡，但若遇到和他功力相若的人，岂非等于已不战而败？”
李红袖叹道：“正是如此，所以有几次战役，黄老剑客明明应该胜的，却反而败了。，但也就因为他是位诚贸君子，所以别人纵然胜了他，也不忍伤他。”
柳无眉接着道：“何况，黄老前辈以诚待人，所以好朋友极多，江湖中老一辈的英侠，差不多全是他老人家的知
，所以就算是他的对头，也不敢伤他。”她长长叹了口气，道：“各位请想想，这种人说出来的话，我能不相信么？”
胡铁花苦笑道：“如此说来，你去的那地方也必定是神水宫，绝不会错了。”
苏蓉蓉默然半晌，道：“只可惜黄老剑客不知在那里，否则我倒真想向他请教几件事。”
楚留香一直在静静的听着，此刻忽然笑了笑，道：“你想请教什么事，不妨说出来，黄老剑客也许能听得到也末可知。”
苏蓉蓉瞪大眼睛，道：“他难道就在附近么？”
楚留香又笑了笑，却不说话了。
只听地道的石级上有人轻轻咳嗽了雨声。
按着，就有三个人缓缓走了下来。
这三人身上都穿着黑色的袍子，
畔都悬着剑胡铁花立刻就认出他们正都是方才和楚留香动手的人。只不过现在他们已将蒙面的丝巾取了下来，三个人气度虽同样的沉稳，但形貌却大不相同。
当先而行的，是位眉清目秀，面如银盆的老人，现在虽然已发福了，想当年却必定是位风度翩翩的美男子。
他眉间犹带着怒
，似乎余怒未消，脾气又显然很刚烈，这人不问可知，就是名满天下的“玉剑”萧石了。他身旁一人身材颀长，面容清瞿，几乎比他整高了一个头，神气看拣报严肃，但目光却很慈和。
此刻他双眉微皱，彷佛有些心事。
后面还跟着一人，身材既不太高，也不算矮，容貌很平凡，很平和，基至连一丝表情都没有。
这三人中，只有他看来没有那种名剑客慑人的手采，但也只有他神情最冷漠，令人不敢亲近。
李玉函夫妇一见到这三个人，又倏地跪了下去，连头都不敢抬起，那人也未瞧他们一眼，却向楚留香抱拳一揖。
“玉剑”萧石长叹道：“老朽方才为竖子所愚，几乎铸下大错，实已无颜再见香帅。”
楚留香立刻躬身道：“前辈言重了，在下怎担当得起。”
那颀长老人也叹道：“老朽平生月信还末做出过什么负人之事，但此番…唉！此番实令老夫无地自容，但望香帅恕罪。”
楚留香只有连声道：“不敢，不敢…”
萧石跌足道：“长话短说，老朽等本都已没有脸再见人了，但若就此一走了之，更不像话，是以转来向香帅负荆请罪。”
胡铁花本来还对他们很气愤，但此刻见到他们竟不惜移尊降贵，来向个后生小子请罪赔礼，又不
暗暗赞美。“对就是对，错就是错，错了就认错，绝不推诿…这种武林前辈的风辈，的确令人佩服。”
楚留香的神情也很惶恐，谦谢了几句，立刻就问道：“李老前辈的情况已好些了么？”
萧石叹道：“观鱼兄此次虽因皇天有眼，因祸得福，但他久病之后，
气已虚，此番又动了真怒，旧病虽去，新病又生，虽经我们几个人合力将他真气引入正轨，但一时间只怕还是难以康复。”楚留香道：“铁山道长呢？”
萧石黯然道：“这位道兄姜桂之
，老而弥辣，却未想到自己究竟已非少年了，怎经得起如此重创，方才虽然还能勉强支持，但此刻的情况却似比观鱼兄更严重，幸好凌飞老乃是治伤的名家，此刻还在照料着他。”听到这里，李玉函已是泪
满面，柳无眉更早已泣不成声，夫
两人一齐以首顿地，哽声道：“晚辈该死！都是晚辈该死！”他们不说话反倒好，这一说话，萧石怒气立刻又发作了，厉声道：“你两人还有胆子敢留在这里？你两人居然连我们都骗了，难道就不怕你们李家祖宗留下的家法。”
李玉函流泪道：“晚辈也知道罪无可追，应该伏法，只求前辈饶了她一命，她…她…她本和此事无关的。”
萧石怒道：“她若和此事无关，谁和此事有关？‘拥翠山庄’的声名已被你们毁尽了，难道还要留下她来丢人么？”
柳无眉伏地痛哭道：“不错，此事全因我而起，和他无关，请前辈们饶了他吧！”
苏蓉蓉她们听了这凄惨的哭声，又不
为之恻然，正不知该如何为这一双同命的鸳鸯求情。谁知那颀长老人却叹了口气，柔声道：“你们也不必难受，我们受观鱼兄之托，本想来以家法处置你们的，但方才我们在上面已听了你们的话，也觉得你们的遭遇很可怜，并非没有可以原谅之处，我们已决定替你们去向观鱼兄求情了。”
萧石连连跺足，苦笑道：“我方才已说过，要多教训教训他们的，你此刻怎地又对他们说实话了。”
那颀长老人叹道：“他们看来已有痛悔之意，你何必再叫他们着急呢？”
苏蓉蓉忍不住和李红袖相视一笑，只因听到这里，她们已猜出这颀长老人必是“君子剑”无疑了。
可是莫说苏蓉蓉她们，就连楚留香竟也看不透那容貌平凡，神气冷漠的剑客是什么来历。
他年纪看来彷佛比萧石、黄鲁直他们年轻些，但楚留香方才被困在剑阵中时，已觉出这人功力之深厚，剑法的老辣，绝不在萧石、铁山道长、凌飞阁、黄鲁直，和帅一帆这些前辈名剑客之下。
何况他既是李观鱼的好友，也自然是成名已久的前辈，但楚留香却偏偏想不起前辈名家中有这样一个人来。
楚留香正要探问他的名姓来历，谁知他却已转过身子，背负着双手，抬着头出神起来，也不知在想些什么。
萧石和黄鲁直居然也没有将楚留香引见给他，他似乎是个很神秘的人物。楚留香也不
对他越来越好奇了。这时“君子剑”忽然望着苏蓉蓉道：“这位姑娘…”
苏蓉蓉立刻检衽作礼道：“晚辈苏蓉蓉，有几件事正想请教前辈。”
黄鲁直微笑道：“苏姑娘只管说吧！”
苏蓉蓉沉
了半晌，道：“前辈确知那菩提庵乃是神水宫的接引处么？”黄鲁直道：“不错。”
他也沉
了半晌，才接着道：“无眉问起我时，老朽本不知她为何要到神水宫去，只当她少年好奇，是在无意间随口问出来的。”苏蓉蓉道：“前辈可知道菩提庵那位老师太是何来历么？”
黄鲁直追：“那位哑师太倒也可算是当世一位奇人，从来没有人知道她的来历，也从无人听她说过一句话。”
苏蓉蓉道：“她是真的残废，还是装聋作哑？”
黄鲁直叹了口气，道：“一个人若能装聋作哑数十年，想必有她的伤心事，老朽又何必再去追究她是真是假呢？”
苏蓉蓉肃然道：“前辈
襟，确非晚辈们所能企及，晚辈实在惭愧得很。”她垂手肃立，竟不再问了。
过了半晌，黄鲁直却忍不住问道：“苏姑娘想问的只怕不止这两句话吧？”
苏蓉蓉又沉
了很久，才恭声道：“晚辈的确还有事要请教前辈。”黄鲁直道：“既是如此，姑娘为何不问？”
苏蓉蓉道：“晚辈唯恐有些事是前辈不愿对外人道的，但晚辈若是问了，前辈又绝不会以虚言敷衍，是以晚辈不敢再问。”
听到这里，胡铁花心里只觉暗暗好笑：“难怪老臭虫要叫这位姑娘到神水宫去打听消息，看来她的确很懂得问话的技巧，她嘴里虽说“不敢再问”其实却无异已经将什么话都问了出来，而且还要人家非说不可。”
黄鲁直果然笑了笑，道：“姑娘是否想问老朽是怎会知道这件事的？”
苏蓉蓉微笑不语。
黄鲁直道：“其实这件事老朽也是听别人说的。”
他有意无意间瞟了那平凡的黑衫剑客一眼，又按着道：“老朽也相信这人所说的话必真无假，只因他平生从未在老朽面前隐瞒过任何事，更末对老朽说过一句假话。”
苏蓉蓉目光闪动，忽然笑道：“这人想必是前辈的红粉知己…”
她故意将“红粉知己”四个字声音拖得长长的。
黄鲁直果然忍不住道：“姑娘说笑了，老朽生平不二
，那有什么红粉知己。”苏蓉蓉眼睛一亮，道：“如此说来，对前辈说起这件事来的，难道竟是位男士么？”
黄鲁直道“嗯！”苏蓉蓉立刻追问道：“据晚辈所知，天下从没有一个男人能知‘神水宫’的秘密，前辈这位朋友又是怎么会知道这件事的呢？”
黄鲁直沉
了半晌，苦笑道：“姑娘若问及老朽自己的事，老朽是知无不言，言无不尽，但这件事却有关别人的秘密，恕老朽不能多说了。”他说话的时间，又瞟了那黑衫剑客一眼，忽然抱拳道：“老朽言尽于此，就此告辞。”
那黑衫剑客已转过身，向楚留香匆匆一揖，就走了出去，两人都似乎再也不愿再在这里停留半刻。
萧石皱了皱眉，大声道：“鲁公，这里的事，你不管了么？”
只听黄鲁直在石阶上笑道：“清官难断家务事，他们父子间的纠纷，别人想管也管不了的，观鱼兄现在虽然怒气冲天，但只要过了三五天，也就好了。”
说到最后两句话，他已走得很远，萧石跺了跺脚，也追了出去，忽又回过头来瞪着李玉函道：“你这两天最好莫要去见你的老头子，免得他又被你气得走火入魔，你最好远远的避开，等他的痛好了再回来，那时他有了力气，揍你的时候也可以揍得重些。”
松鹤楼的菜本就很有名，何况大家又全都饿了，胡铁花固然是开怀畅饮，就连苏蓉蓉也喝了几杯。
其中就只有黑珍珠彷佛有些心事，李玉函夫妇自然更食不下咽，他们本无颜跟着大家一起来的。
但李红袖却说：“你们怎能到别的地方去呢？我们又不认得那菩提庵在那里，还要请你带路哩，难道你不肯帮忙？”
宋甜儿也帮着李红袖拉他们，她说：“楚留香反正一定要到神水宫去的，只要他一到神水宫，就能将解药替你要出来，你放心好了。”
别的人虽然知道这件事绝不会如此容易，但也并没有担心，因为无论多么大的危险楚留香都闯过了，他们认为‘水母
姬’就算再厉害，也只不过是个人而已，难道还能将楚留香
下去不成。真正担心的倒是楚留香自己。 m.nKouXs.Ｃom