那书生连退了七八步，犹自站立不定，伸手在桌上一扶，奇道：“咦，怎么打死了小生，会脏了你的手？这又是什么道理？”众人又是一番哄笑。那书生看看这个，望望那个，一脸的费解之
。那黄脸汉子借机将“铁兄”同那瘦小汉子拉到一旁，小声嘀咕了几句。三人侧过了脸，不住向李逍遥二人上下打量。李逍遥此刻也认出他来，晓得这事难以善终，心中暗道：“他妈的，当真不是冤家不聚头，你这王八蛋约了两个帮手，难道老子就怕你不成？”
三人小声计议一番，只听那“铁兄”愤然道：“什么，这小子咬伤了老彭？好大的胆子！咱们干他
的。”一面说，三人一面分头围上。黄脸汉子盯着李逍遥道：“好朋友，少见，少见。做什么的？”李逍遥早有准备，笑嘻嘻地道：“捉王八的。”那“铁兄”是个浑人，闻言奇道：“捉王八？捉什么王八？”
黄脸汉子见过李逍遥两面，看他目光狡狯，心知这小子多半是个油嘴滑舌之徒，便也有了提防，这时不待李逍遥回话，赶忙抢着道：“铁兄，少同他废话了。喂，朋友，既然有胆替人出头，想必也不惧同咱们比划比划啦？”
赵灵儿拉着李逍遥，怯声道：“逍遥哥，他…他们这是…”
李逍遥“哼”了一声，心知这场架躲也躲不掉，索
大大方方向那黄脸汉子道：“好说，好说。在下尽力奉陪！”三个人对望一眼，慢慢分品字形站定。黄脸汉子道：“小子，胆量不小。咱们是一个对一个呢，还是大伙儿一起上？”
李逍遥道：“这也随你。在下姓李名逍遥，不知几位怎么称呼？”他行走江湖以来，头一回同人动手较量，心说胜败姑且不论，这场面可少不了先走上一遭。黄脸汉子狞笑道：“你小子废话倒
多。也好，教你死得明白些。”伸手向那“铁兄”一指，道：“这位是人称铁面煞星的铁兄，乃是陕西黑风掌第一高手，三十六手黑风掌天下一绝…”
再向那瘦小汉子一指：“这位宋元祺宋兄，江湖上鼎鼎大名，岭南十三鹰排行第七…”跟着一拍
脯，傲然道：“在下姓刘名楚香，江湖上人称瞬息万变…”李逍遥听他牛皮吹得山响，忍不住笑道：“啊哟，原来三位不是名人，便是高手，失敬，失敬。那秃头的家伙呢？我瞧他老兄调戏人家大闺女的手段很是高明，想来也定非无名之辈了？”
刘楚香面现尴尬之
，愠道：“大胆！那位乃是五虎断魂刀的二当家彭霸天，什么秃头不秃头的？讲话没点规矩…小子，刘某虽然学艺不
，不敢妄排高手之列，铁兄和宋兄可都是江湖上大大有名人物，能死在他们二位手下，可说是你小子的幸事。”铁、宋二人含笑向众看客点了点头，微一拱手。宋元祺拼命掩饰面上的得意之
，嘴角却也有些合拢不牢，佯嗔道：“刘兄如此客气，那不是太见外了？这不过是些虚名罢了，不值一提。再说你那手瞬息千里的轻身功夫，也算得上独步天下了，很是了不起。啧啧，不过这小子愣头愣脑，像没什么见识，只怕不曾听过你我的名头。”
刘楚香打个哈哈，刚待客套两句，李逍遥早抢着道：“那倒未必。在下虽是初入江湖，可三位的大名却早就如雷贯耳…”三人不
“噫哦”连声，大感意外。宋元祺脸上的喜再也掩饰不来，险些笑出了声，不由自主地伸长耳朵，恭候下文。李逍遥接着道：“…三位不单名头响亮，还各有一门出众的手艺，是也不是？这位铁老兄力大无穷，最会收拾不懂武功的读书之人，听说他那黑风掌用来打小孩子、老婆婆，向来少有失手，着实了得！刘老兄相貌堂堂、脸泛红光，偷香窃玉是没人比得过的，连最擅偷人家老婆的西门大官人都自愧不如、五体投地、
滚
、甘拜下风。至于你宋大侠么…啧啧，武功高强倒在其次，吹牛皮、抬轿子的功夫才是一，哪时得空，小弟我还要向你讨教一二…”他话未说完，人群中早有人掩嘴偷笑起来。赵灵儿一皱眉，扯了扯他衣襟，嗔道：“逍遥哥，你怎能这样
说人家…”可是脸上笑意盈盈，分明就带着几分嘉许之意。三人
然大怒。“铁面煞星”按捺不住，大吼一声，冲过来
头便是一掌。他见赵灵儿是个娇滴滴的小姑娘，生恐同她
手失了身份，那嬉皮笑脸的小子虽然瘦骨伶仃，浑身上下也没几两
，但好歹是个男人，勉强可作敌手，是以一出手便直取李逍遥。他在“黑风掌”上着实下了几年功夫，自以为这一掌下去，纵然取不了这小子的性命，也要教他骨折筋断，躺上半年。李逍遥自然早有防备，听他掌挂风声，来势汹汹，倒也不敢怠慢，轻轻闪身避过。
刘、宋二人武功逊于“铁面煞星”见他出手，不好主动上前相帮，又唯恐一个不留神，给那美貌小妞逃了，当下一左一右，拦在圈外，看定了赵灵儿。场中二人你来我往，斗在一处。堪堪
手了三数合，李逍遥便不哑然失笑。原来这“铁面煞星”的名号听起来虽
吓人，武功却实在稀松平常得紧，只怕较赵灵儿还颇有不如，远远差着一大截呢。他自从修习了蜀山派内功以来，身法进步颇为神速，当下展开“浣花承
手”中的小巧功夫，身形左右腾挪，倏进倏退，刹那间已连连戳中对方数指。“铁面煞星”痛得吼叫连声，看准李逍遥方位“呼”地一掌奋力劈来。
李逍遥不闪不避，双臂大张，只听“砰”的一声，那蒲扇般的巨掌正印在当
。刘、宋二人不由大喜过望，齐声叫好。赵灵儿却惊得花容失，便要奋不顾身地抢入场中。不料李逍遥神色如常，却没半分受伤的模样，拍拍衣襟，哈哈大笑道：“啊哟，好痛，好痛。黑风掌果然名不虚传。你敢不敢再打我一掌试试？”
场外众人无不大感意外，刘楚香更是险些惊掉了下巴。原来酒剑仙所传的蜀山派内功乃是玄门正宗炼气之法，端的非同小可，李逍遥虽只修习了短短半个月，却也非这等江湖三
角色所能抵挡。他这一掌打来，虽不敢说点尘不惊，却也不痛不
，没甚效用。“铁面煞星”又羞又怒，适才这一掌打中，对方似乎波澜不惊，自己的整条手臂却给反震之力震得发麻。他虽是个浑人，这片刻斗下来，也察觉到自己的功夫较人家差得甚远，万万不是对手。只是要他认输投降，那又死也不肯。再者说，当着两位同道及诸多看客的面，这台阶又如何下得来？当下喝道：“呸，小子，你自己找死，可怨不得我！”他所练的“黑风掌”
乃是外家功夫，倒也并非一无所长，只是这人头脑简单，练来练去，总是难有所成。这时慢慢深
一口气，那张黑脸霎时间变得血红，跟着运足全身力道，膊处的肌块块坟起，吐气开声“呼”地一掌奋力拍出。李逍遥嘻嘻一笑，又是不闪不避“砰”的一声，任他击中
口。“铁面煞星”这掌打中，却不似前一掌那般触手铁硬，心中登时一喜，暗道：“这臭小子气力用尽，还要逞强，他的，这一记好歹打得他躺上三年五载！”哪知念头未息，突觉对方
口猛地塌陷下去，自己手掌便如打在一团棉花里，绵软无比，竟全没半分受力之处。跟着只见对方微微一笑“喀剌”一声轻响，手骨剧痛，不知怎的已给他硬生生折断！“铁面煞星”一声惨叫，丑脸煞白，额头上登时冒出颗颗豆大的汗珠。看客中自有不少武林人物，却也没一个瞧得出端倪，纷纷惊呼怪叫，场面甚是震动。
宋元祺“啊哟”一声，抢上扶住。李逍遥凝立如前，笑道：“怎么？一个不行，想打群架么？”宋元祺颤声道：“你…你…”一转身，却不见了刘楚香。
那“铁面煞星”此刻已痛晕过去，宋元祺更是急怒
加，连连大叫：“喂，刘兄！刘兄！你去哪里？”只听远远传来刘楚香的声音：“刘某瞬息万变，打不过就跑。大丈夫能屈能伸，是为有智。宋兄，我瞧你印堂发黑，命中该有此一劫，咱们还是后会有期罢…”
众人哄堂大笑。宋元祺“呸”地一声，气急败坏地看着李逍遥，心下又是羞惭、又是惧怕，待要依样逃走，却没刘楚香那手“瞬息千里”的轻功，一时间只觉两腿发软，半步也挪动不得。李逍遥笑嘻嘻地道：“宋大侠，你怎么说？”
宋元祺武功远不及“铁面煞星”与刘楚香、彭霸天之辈也仅在伯仲之间，寻思这小子年纪轻轻，刀剑拳脚上的功夫再强，总不能不出手便废人手骨，定是不知从哪里学来的古怪妖法，施展出来害了老铁。
只是说到降妖捉怪，自己更加外行，
使大粪破除妖法，却也不便当众拉上一泡。思来想去，若要动手，万无胜理；若要逃走，又怕先机已失，徒惹笑话。他左右为难之下，更是深恨刘楚香不讲义气，竟然弃友而逃，当即把心一横，恨声道：“小子，宋某不是你的对手，这回认栽，随你怎么处置！不过铁兄受伤不轻，你若顾三分同道情谊，便高抬贵手，放过了他！”
赵灵儿见状心下不忍，走过来拉住李逍遥的手，轻声道：“逍遥哥，我们走罢。”李逍遥点点头，对宋元祺道：“宋大侠，这姓刘的胆小如鼠，是个孬种，你比他强得多，是条汉子，我不
你。你们去罢。”宋元祺闻言一怔，看看李逍遥，又看看赵灵儿，似乎不敢相信。李逍遥两眼一瞪，喝道：“怎么？你不肯走，可是还想比划比划？”宋元祺连连摇头，一拱手，满面羞惭地负着“铁面煞星”
去了。众看客见李逍遥轻易便放过了对头，甚觉惊异，都忍不住啧啧称奇，围了半晌。那掌柜生恐他得胜之后再来纠
，早借口出恭，预先逃之夭夭了。李逍遥也不愿在是非之地久留，领着赵灵儿快步行出客栈。才走不远，忽听身后有人叫道：“李兄，请留步！”却是那客栈里被打的少年书生，气
吁吁追了上来。李逍遥待他奔至近前站定，笑问道：“咦，你老兄如何晓得我姓李？”那书生道：“兄台先前不是曾自报姓名？小弟已记在心里。兄台相帮之恩，无以为报，小弟的下处离此不远，还算清净，请移驾过去坐坐。”说着向赵灵儿微一颌首，道：“这位姑娘也请一同去。”李逍遥见这书生
子梗直，心下甚喜，当即点头应允。那书生自称本是苏州人氏，现下住在南京，名叫刘晋元。赵灵儿也通了姓名。三人迤俪向西，穿过几条巷子，来至一所庙宇之前。刘晋元上前打门，有守门的道人揖客而入。
李逍遥同赵灵儿迈步进得寺院，心
登时为之一
，只见那庙宇深广，花木扶疏，曲殿回廊，甚是雅可爱。夜
中虽不能骋目尽揽，但也闻得见阵阵花香扑鼻。赵灵儿心甚喜之，想道：“不料苏州城这样的繁华之地，却也有如此清幽之所。”三人边走边谈，来到后院刘晋元的下处。乃是一排五间厢房，进门正厅墙上挂着米襄
《烟雨图》的横幅，北墙上挂的是方孝孺《白石青松》的中堂，旁边配着一副对联“岂有文章擎海内，不读诗礼到公卿。”虽是临时短住之所，却也窗明几净，箱笼
洁，装点得甚是光鲜。李逍遥暗自咋舌，心道：“这姓刘的书呆子原来是个有钱阔少爷，老子这回救人救得准。最好他手面阔气，肯拿些银子出来，大家一起花花。”进屋落座，长随送上热水洗了手，紧接着奉上茶来。
刘晋元到里屋换了身干净的青缎直裰，吩咐摆席。不久另有两名小童提了食盒进来，取下盖子，先见腾腾的热气冒将出来，跟着便闻酒香扑鼻。赵灵儿倒罢了，李逍遥先前为省几个钱，在面店里只吃了半
，这时闻见肥
牛的香气，忍不住大
馋唾。那二小童布好酒、菜，便即退出。三人团团坐下，刘晋元将酒一一斟满，举杯道：“李兄，赵姑娘，两位武功高强，想必是唐人传奇中虬髯公、红线女一般的异侠之
，小弟很是仰慕。来，来，来，咱们干了这杯。”三人一饮而尽。李逍遥夹了块肴
填入嘴中，但觉松软香鲜，甚是可口，连吃了三大块，这才放下筷子，说道：“刘兄，你先前给那姓铁的打得摔了一跤，现下有没有什么不妥？”刘晋元摇头道：“小弟没事。唉，君子动口不动手，这人言行
鄙，有辱斯文，简直何称君子？”李逍遥哈哈大笑，连连称是。赵灵儿也不莞尔。
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