徐素心有些不知所措，太太是吃错药了不成，怎这般和蔼和亲起来了？从前自己叫过她“⺟亲”却被一道冷厉目光扫来，吓了个半死。以后再也不敢叫“⺟亲”只敢叫“太太”
为了亲生女儿，二太太耐下
子，温和慈爱看着徐素心挑拣完⾐料，又赏了几样金银首饰给她“好孩子，你肤⾊⽩，正配戴这些。”徐素心云里雾里一般，
惑不解，无所适从。直到侍女抱着⾐料、拿着首饰陪她回了房，徐素心还没弄明⽩究竟发生了什么事，看着漂亮⾐料，闪闪发光首饰，发了半天呆。给她答疑解惑人终于到来了。
“屈嬷嬷安好。”小丫头曲膝行礼，脸上堆満谄媚笑容，这位可是二太太陪房，府中颇有几分体面，等闲没人敢招惹。
徐素心忙站起⾝“嬷嬷您来了，请坐。”満脸陪笑，笑容中颇有巴结讨好之意。屈嬷嬷微笑看了她一眼“五姐小不必客气。”徐素心命小丫头搬来椅子，屈嬷嬷不肯，命小丫头拿了个小杌子坐了。
徐素心很有些忐忑不安“嬷嬷，这怎好意思？”屈嬷嬷笑道：“主子面前，哪有奴才们座位？能有个小杌子坐，已是格外恩典。”
屈嬷嬷即便坐小杌子上，势姿也是端庄优美；徐素心虽坐玫瑰椅上，却始终面⾊惶恐不安。屈嬷嬷暗暗头摇，到底是徐家姑娘，竟被养成这样，真是造孽。
徐素心并不是聪明敏慧姑娘，屈嬷嬷苦口婆心说了半天，她才渐渐明⽩：太太娘家哥哥西北任知府，同僚之中有位年近六旬通判丧
，意思是想再娶，意思是要“年纪小，肤⾊⽩，柔顺听话。”徐素心几乎没吓死，年近六旬！他要“年纪小，肤⾊⽩，柔顺听话”自己岂非样样合适。难道竟要嫁给一个老头子么？徐素心傻傻，呆楞无语。
屈嬷嬷叹了口气“小姑娘家配个老头子，造孽，造孽。”徐素心木木看着她，大眼睛如一潭死⽔。老头子，怕什么来什么，自己就怕嫁老头子，偏偏还是要嫁老头子。
屈嬷嬷怜悯看着徐素心，这姑娘打小没亲娘，亲爹从不照看她，嫡⺟…唉，要说起来不过是庶女，小时候不过是一⽇三餐，长大不过是一幅妆奁，何苦这般往死里作践？不必说，这些全是公中，不费嫡⺟一针一线。
“要说起来，严家孙子倒是年方十六七岁，俊秀文雅，又监读书。”屈嬷嬷语速很慢，吐字很清楚“不过可惜了，到严家是做妾。”还不如嫁给通判大人呢，好歹是正
。徐素心原本失神大眼睛中有了光彩“那有什么相⼲？”做妾怎么了，又不用管家理事，又不用应酬往来，一个人一个小院子，关起门来绣绣花，做做针线，不是也很好？只要没个老头子来恶心人，没有耝俗男人来恶心人，⽇子还是能过。
不过一瞬间，徐素心眼神又暗淡下去“祖⽗说我不成。”太过畏缩，上不得台面，连给人做妾资格也没有。
“五姐小有些矜持，改了，老爷就喜
了。”屈嬷嬷委婉说道：“仪态举止，是可以学、可以改，只要五姐小真心想学，极容易。”“没人教过我。”徐素心低声说道：“有时许我上学，有时，连学也不许我上。”断断续续上学，书没读好，礼仪也没学好。
“五姐小若不嫌弃，我来教，如何？”屈嬷嬷微笑相问。徐素心看着她从容不迫气度，羡慕说道：“好！”“如此，我便教起来。”屈嬷嬷微笑提醒“可，你要想清楚了，那是做侧室，不是正室。”
“我不乎。”徐素心轻轻说道：“我乎不起。”
“严家人，或许不良善。”屈嬷嬷又提醒。
徐素心很难得展颜一笑，严家再坏，难道比二太太坏？
六月十八，殷夫人过四十四岁生辰，因不是整寿，故此只是请至亲好友小宴，并没大肆请客铺张。
严首辅夫人欧
氏盛将侍女仆从，亲赴徐府拜寿。殷夫人率领儿媳、孙女们
接进来，让到上首坐下，満脸陪笑，十分殷勤。欧
氏和严首辅是结发夫，已经六十多岁，头发花⽩。她⾝穿深蓝⾊对襟褙子，挽着规整圆髻，头上只揷一支⽩⽟簪，雕工精巧，莹润剔透。欧
氏因笑道：“几位令孙女，可能请过来见见？”许是次孙女，也不知究竟是哪一位。虽是侧室，却不是平平常常侧室，也不可轻乎了。殷夫人习惯
想先叫素敏过来，话到嘴边，想起徐次辅
代，勉強改了口“素华，过来拜见夫人。”天⾊越来越热，阿迟一袭浅绿薄锦衫裙，清美丽仿佛出⽔芙蓉，从容优雅冲着欧
氏行礼问好。把欧氏喜“小仙女似，生这般好看。”拉过去好好夸了一番。看欧
氏拉着阿迟手舍不得放开，殷夫人心里实不是滋味。怎么会南京定了亲呢？如若不然，这丫头躲不过，逃不掉，定是进严府做妾！欧
氏⾝边侍立着儿媳张氏，抿嘴笑道：“娘，这位可是魏国公未过门儿子，平北侯夫人一眼便相中儿媳妇。您说，平北侯夫人什么眼光，她相中儿媳妇，还有不好？”阿迟微微低头，做害羞状。她本就生美，这一低头，神情娇羞，露出天鹅般优雅脖颈，加楚楚动人。欧
氏笑道：“平北侯夫人好眼光，好眼光！”赏了一支雕工奇巧青⽟簪，放阿迟走了。徐素敏也过来拜见了，也得了一番夸赞，得了一支品相上乘青⽟簪。徐素兰、徐素芳紧随其后，恭恭敬敬拜见了欧
氏。后才轮着徐素心。徐素心⾝段苗条，一张小脸比巴掌大不了多少，看着实招人怜爱，欧
氏心疼道：“这孩子定是不好生保养，吃太少。好孩子，女孩儿是富态些好，有福气，莫太瘦了。”拍拍徐素心小手，送了她一支卷荷状青⽟簪“多清雅，正配你。”严首辅出⾝清贫，和发
欧氏十分恩爱，飞⻩腾达之后也只守着老一人，⾝边并不曾有过什么莺莺燕燕。欧氏⽇子过舒心，没什么烦恼事，看着十分慈祥可亲。徐素心偷偷看了她一眼，眼神中満是向往和孺慕。徐素心亲祖⺟，一直不喜
这畏怯孙女，从不曾和她亲呢过。殷夫人低声跟欧
氏说了句什么，欧氏重审视徐素心，之后，赏了支镶珠嵌宝⾚金钗。徐素心红着脸拜谢，接过金钗。徐素心这阵子吃好，穿好，用好，不受刁难，不知不觉间气度已好了许多。欧
氏看眼里，満意很。內院花厅外搭着大戏台，唱着热闹吉庆戏文-----今天主客是欧
氏，欧氏年老之人，爱听热闹戏文。阿迟和徐素敏、徐素心一席，席间还有几位老亲旧戚人家小姑娘，年纪都不大。有位朱七姐小，是二太太娘家侄女，一派天真问阿迟“姐姐跟着令尊令堂另院别居啊？那，每天早上要远道而来跟殷夫人请安，岂不是很辛苦。”
阿迟微笑“家祖⽗体恤，命家⽗、家⺟和我们兄妹四人，每十⽇请安一次。那天正值家⽗休沐，我们全家人一道来拜见祖⽗，半分不觉着辛苦。”
朱七姐小诧异睁大眼睛，失口说道：“不是该晨昏定省么，每十⽇请安一次，姐姐和令尊令堂也好意思？”晨昏定省你懂是什么意思吧，服侍⽗⺟长辈⽇常礼节，晚间服侍就寝，早上省视问安。
徐素敏冷冷笑着，目光颇为不善，徐素心忧心忡忡看着阿迟，为阿迟担着心。不只二太太坏，她娘家人也不厚道呢，姐姐你莫吃了亏。朱七姐小这是指责你们大房不孝顺呢，不孝可是顶大帽子，会庒死人。
作者有话要说：困，先到这儿 Ｍ.nkＯuxＳ.ｃom