话出口才知道不对，后知后觉伸手捂住小嘴，两只灵动大眼睛看向陆芸，又看向阿迟，颇有探询之意。我方才不小心把五舅⺟小名说出来了，你们没听见吧，听见了也没留意吧？
阿迟一脸兴味笑容，凑近安冾“冾儿你方才说什么？能再说一遍不，我没听清楚。”陆芸抿嘴笑“对不住，我走神儿了，也没听见。劳驾冾儿再重说一遍，可使得？”
安冾放下小手掌，恢复了淡定神情“哦，这样啊，我方才说，阿橦表姐跟五舅⺟一个稿子，长像，脾气
格也像。并不说别。”“如此。”阿迟和陆芸礼貌点头，眼中都有浓浓笑意。
晚上陆芸跟徐郴一一说了“听冾儿话意，外婆
子柔顺，并不招惹是非。阿橦跟平北侯夫人一样脾气格，俏⽪活泼，并不骄纵。伯启，我中意张家。”小孩子话自是可信，何况安冾这样有几分清⾼，经常一幅严肃认真脸小孩子。徐郴沉昑片刻“还是依着咱们昨晚商量，一则确要请示⽗亲，二则，这些时⽇我常和仲凯见见面，冷眼再看看。”闺女一辈子事，慎重些好。
陆芸点头“也是应该。”点完头忽又想起要事，捉住徐郴问道：“伯启，继夫人会不会从中使坏？”徐郴微笑“哪轮到她说话了，我命人直接送信给⽗亲，⽗亲又不糊涂，岂会和她商量。”仲凯家世、人才，⽗亲不知会満意成什么样子。写信请示，不过是走个过场。
陆芸放下心，又想起⽩天事，未免忿忿。这大嫂是魔怔了不成，我家阿迟多好孩子，她不待见也便罢了，竟敢这般轻慢！
陆芸不管再怎么对陆大太太不満，也不愿丈夫面前揭娘家短，只闷闷说道：“我中意仲凯，巴不得早⽇定下亲事。”这亲事一定下，看大嫂拿什么脸来跟我
怪气！徐郴以为
子是担心亲事生出变故，笑道：“平北侯何许人也？一诺千金，一言九鼎。他不会轻易开口提亲；他既开口提亲，便不会轻易反悔。”陆芸见丈夫会错了意，也不分辩，笑盈盈道：“能和这般有风骨大佬做邻居，何其有幸。”夫
二人闲话几句，携手回了卧房。大概是⽩天陆大太太实太气人了，陆芸偎依丈夫温暖怀抱中，犹自忘不了她那可恶嘴脸。“阿迟这孩子，还没说下人家吧？”呸，我家阿迟多招人喜
，你出门不带眼睛呀。“姑⺟，我已是万念俱灰。”武定桥陆宅，严芳华神⾊哀凄“表哥
本看都不看我一眼，我哪里比上徐大姐小？次辅大人嫡亲孙女，何等尊贵。”陆大太太轻蔑一笑“外人看来，她是有位做阁臣祖⽗，说起来清贵之极。姑⺟可是知道內情，她⽗亲是原配留下长子，徐次辅早已另娶，对她⽗亲
本不亲近！要不然，怎么会任由她⽗亲南京礼部这闲散之地混着？南京本就是闲职多，礼部是闲而又闲，本没有实权。”严芳华心里一宽，还怕比家世自己比不过呢，原来实情如此。陆大太太低声告诉她“那丫头已是说定人家了，保不齐近⽇便会换庚贴、下小定。她定了亲，脖闼懒诵摹！包br>
她说定人家了？严芳华并没
喜感觉，反倒觉着很失落。怎么表哥这样风采，徐家竟是无意？自己珍重爱惜，别人弃之若敝履，真不是滋味。“她，说定了什么人家？”严芳华不噤问道。是什么样人家，是多么出⾊男子，会让她舍弃如此优秀表哥，另觅良人？
陆大太太不愿说自己不知道，含糊敷衍“她⽗亲闲着，⺟亲又不贤惠，能许配什么好人家？不过是拿她攀附权贵，许⼊公侯府邸罢了。”
她竟许⼊公侯府邸，富贵人家，严芳华是不悦。陆大太太微笑道：“本朝重文轻武，那些公侯人家不过是有个世袭爵位，论体面尊贵，怎么也比不过文官。芳儿，你表哥有这样才气，将来中了进士，平步青云，⼊阁拜相，也未可知。”
你也说了，是“也未可知”严芳华心里嘀咕着，口中恭敬应“是”陆大太太一脸舒心笑“将来鸢裉饷率翘
桑克扑獍愕南嗝玻檬翘ā！包br>严芳华想起表哥细长秀美双目，神采飞扬举止，脸红心跳，低头不语。本朝惯例，探花不一定是文才好，却是相貌清俊，表哥，探花？
陆大太太拉着严芳华手，做着美梦“等到鸢裉饷透懔┩昊椋‖儿大登科后小登科，舂风得意。”完婚？严芳华羞捂着脸，死活不肯放下。
到时我有这么有出息儿子，有和我一心一意儿媳妇，至少能和老太太分庭抗礼了吧？陆大太太踌躇満志想着，脸上露出灿烂笑容。
做婆婆真是威风，可做婆婆想要儿媳真正俯首帖耳，也并不容易。像自己，嫁到陆家几十年了，婆婆陆老太太面前一直毕恭毕敬，心里何曾服气过？芳儿却不会，她是自己亲侄女，和自己定会同心同德。陆大太太拉着严芳华，对自己聪明才智十分得意。
第二天陆芸又打算亲到季家，又有客来访，这回是携带重礼武乡侯夫人。武乡侯夫人一再为那天阿迟遇险事道歉“细细查了，丝毫不敢怠慢。正查着，那摔倒婆子竟生了恶疾，卧
不起，大夫诊治过，说是命不久矣。想是派她差使那天，她已是生了病，却不自知。这婆子
命一条，不值什么，差点连累了令爱千金，实过意不去。”陆芸心地善良“再
也是一条人命，人命关天，量救治为好。况且这婆子想是不知道自己生了病，不知者不罪。所幸小女得贵人相救，毫发无伤。”“可不是么，幸亏令爱福大命大。”武乡侯夫人忙道：“要不，我们真是没脸见您了！我家侯爷知道这事，把我狠狠骂了一通，骂我不会管家理事，待客不周。”
陆芸微笑“意外之事，再也料不到。”武乡侯夫人又说了无数道歉话语，执意留下珍贵药材、补品，方才告辞离去。
送走武乡侯夫人，陆芸去了北街季家。季太太笑容満面
出来，寒暄见礼毕，季太太、陆芸摒退侍女，密语许久。“…外子极赏识仲凯，我也喜
那孩子，不过尚需请示公公，怕是过些⽇子才能给您准话。”陆芸颇有歉意说道。“极是应该！”季太太笑道：“嫡亲孙女终⾝大事，不请示祖⽗怎么能成？京城和南京相距遥远，这一来一回费时颇久，你们也正好趁着这段⽇子，多相看相看仲凯。这一两个月，仲凯会常到府上请安。”
陆芸忙道：“哪用再相看？仲凯这孩子，我们还不知道么。”季太太眉开眼笑“用，用，宝贝闺女一辈子大事，自要慎重。”阿悠这鬼灵精，什么都算到了。徐郴夫妇会怎么着，她早就说过，准准，半分不差。
三月中旬，平北侯张并得觅良医，医中圣手吴采青为他诊治旧伤，痛楚大减。“再撑个三年五年，不成问题。”吴采青淡淡说道。
三月下旬，平北侯张并夫妇为邻居徐侍郞之嫡长子做媒，隆重到北街季宅过了文定之礼。季侍郞一向嘴紧，此时同僚才知道他长女定亲，纷纷道喜。
消息传出，十六楼一处风月之所，一名银袍青年冷笑“原来是定给了徐家！看不起我邓家是外戚，想巴结阁臣么？我偏不让他们如意！”
这名银袍青年正是邓攸。虽然事发不久他从人便被识相应天府尹悉数放回，还陪着笑脸温言慰抚他一番，可邓攸一则遇挫，二则不能抱得美人归，心中恼怒。
他⾝边侍立一名武士，壮着胆子提醒“给徐家做媒，是平北侯。”前些时⽇你去拜访平北侯之时，可是毕恭毕敬，大气不敢出。你不是佩服平北侯么，人家做媒，你给捣
，分明是不给媒人颜面。邓攸怔了怔“平北侯做媒？”平北侯什么时候给人做过媒呀，没听说过！他这样大元帅、大英雄给人做媒，那郞官可真够得瑟。
这天邓攸醉心风月，没再提季家事，他随从们乖巧很，自然也不会再提。那是他们全体聇辱，那是不愉往事，还是忘了吧。
西园常常有客人拜访，有男客，也有女客。男客大多是张并、安骥管待，女客则是张憇、悠然、安冾出面，⾝为西园主人张劢，极少露脸。
张劢哪去了？不少客人心中有疑问。尤其是家中有妙龄女儿人家，比如程御史，比如武乡侯，比如苏尚书，比如吴守备。
张劢除了上班，其余时间一般消磨邻居家。陪徐郴下棋，和徐逊谈天，带徐述、徐逸玩耍，间或也陪陆芸喝茶，聊聊家常。
关键那个人，他倒常常见不着。
一个月下来，陆芸満意无以复加“伯启，仲凯这样女婿，打着灯笼难找。”徐郴微笑“勉勉強強，配上我闺女。”
季太太徐家、张家之间传着话，乐此不疲。“阿悠，就等京城那一封信，便尘埃落定了。徐次辅为人极精明，仲凯这样孙女婿，他不会放过。”
这天徐府来了京城差来仆从，带来徐次辅书信，命徐郴上京述职之时，把
子、儿女都带上。“老爷想念孙子孙女了。”仆从陪笑说道。
⽗亲来信上⽇期，是一个半月之前，那时他还未接到自己书信。徐郴沉昑许久“既然老爷有命，自当遵从。”阿逊跟着自己回过一趟京城，阿迟、阿述、阿逸都从未见过祖⽗呢。
张并假期将満，和悠然即将起程回京。张劢过徐府商议“伯⽗伯⺟要赴京城，不如和家⽗家⺟同行，路上也好有个照应。”徐郴、陆芸相互看了一眼，同时点头。
侍女来报“平北侯爷来了。”张并缓步而来，将一张小纸片放桌案上“方才接到京城飞鸽传书。”
“…徐次辅为言官弹劾，引罪乞休…御前应对失旨，圣上震怒，手敕礼部，下旨切责…徐次辅将自己次孙女许嫁严首辅幼孙严璠，严首辅甚喜。”
严璠
子，是严首辅故旧之女。徐次辅孙女许嫁严璠，只能做妾。徐郴看了一遍，小纸片失手落下，面如土⾊。⽗亲⾝为次辅，受首辅猜忌，被言官弹劾，御前也拼不过严首辅，后，竟许嫁孙女为严家妾，来消除严首辅戒心。
“许，是哪位孙女？”徐郴呆坐半晌，困难开口问道。他耝耝看了一遍，这会儿精神恍惚，⽗亲许孙女给严家做妾？真不敢相信这是真。⽗亲五位孙女呢，许是谁？
“次孙女。”张并拣起小纸片，淡淡答道。
作者有话要说：这事如果说出来，真是丑死了呀。 ｍ.ｎＫｏｕＸｓ.CＯＭ