李昭德抚着长须，斟酌地道：“西南局势一旦靡
，于国将成大患，如今朝廷正对西域用兵，更不可迫之太甚，否则土蛮若投奔吐蕃或南诏，则情形更加不可收拾。西南诸族
错杂居，形势一向复杂，羁靡才是最适合那里的政策，故剿不如剿抚，剿抚不如抚。今依杨帆所言，土蛮造反乃是受到勒索威
，愤而反抗，如此更宜施之以恩，安抚为重。臣以为，只消惩治首恶，化解土蛮怨愤，这场动
自然消解。陛下应该果断下旨惩办黄景容，再命剑南道官员从速安抚，平息事态。”武则天睨了李昭德一眼，问道：“李相与朕一样坐守于京城，如何知道剑南形势便如杨帆所言一般呢？若是判断失误，土蛮果真有心谋反，早已暗中勾结吐蕃和南诏，则朝廷一旦发兵迟缓，恐王孝杰东返之路也要被切断了！”
李昭德泰然道：“他二人公说公有理，婆说婆有理，臣现在只凭他二人的一封奏章，自然难以分辨是非。然则，若再辅以剑南道官员们近
的奏章来看，臣以为实情如何便一目了然了。”武则天年纪大了，精力不济，对于国事已经不再事事操劳，自从她有了张昌宗和张易之这两个美男子，每
耽于享乐，对国事就更加不甚关心了，李昭德说起剑南道官员近的奏章，武则天竟全无印象，忍不住看向上官婉儿。上官婉儿道：“李相所说的奏章是前几天送到京师的，圣人已经批阅，婉儿找找看。”
上官婉儿检索一阵，翻出几封奏章，递给武则天，最上面一份就是嶲州刺史张柬之的奏章。
张柬之在奏章中控诉黄景容勒索地方、大肆受贿。屠戮无辜，为了索取好处，又大搞株连，给蛮族首领编排造反的罪名，以朝廷的名义加以恫吓，
迫他们贡献财富消灾。奏章里还提到黄景容羁押蛮族首领，收到贡献才肯放人，还提到有两个小部落的首领因为没有贡献，被他强指为叛
同谋。将其首领处死。张柬之在奏章中最后言道，西南土蛮民风彪悍，百姓尚武，黄景容的所作所为，引得诸族怨愤不已。如不下旨斥责，着令悔改，恐有不测之后果。
看到这里，武则天忽然有了印象，前些天她的确看过这样一份奏章，不过她当时并没有在意，反而觉得张柬之言过其辞了。
这个张柬之当初是她提拔进京的。并且让他做了凤阁舍人，不可谓不予重用。谁知此人不识好歹，屡屡驳还她的旨意，武则天一怒之下就把他赶出了京城。自此对这个人再无一点好感。
再加上御史是监察百官的，本来就是站在官员对立面上，不大受人待见，官员弹劾御史她不在乎。御史不管兵、不秉政，在她看来不会酿成大害。如果官员们满口替御史说好话，那才真的危险。
尤其是张柬之是地方官，黄景容是京派御史，两个人的立场大不相同。张柬之为官一任，关心的是他辖区内的安定和地方上的利益，而朝廷官员奉旨出京，先天上就与地方官有所抵触，不受待见乃是必然。
有了这层考虑，武则天便没把张柬之的话放在心上，只以为他虚张声势想把黄景容赶走，不想让黄景容在他的地盘惹些麻烦出来叫他去揩
股。如今再看张柬之这封奏章，武则天的想法便大为不同了。武则天又看了看其他几封奏章，那都是张柬之发动与他友好的剑南道同僚弹劾黄景容的奏章，言辞虽比张柬之温和的多，但是意思大同小异。
所谓三人成虎，更何况黄景容在剑南道确实作威作福，有大把的把柄可抓，这些奏章中大多都列举了些事例，武则天越看越生气，忍不住问道：“剑南道观察使现为何人？”
李昭德欠身道：“是监察御史裴怀古！”
唐朝早期常由朝廷不定期派出使者监察各道及州县，名称不定，诸如采访使、观察使、按察使、巡察使，又或节度观察处置使，权力不小，当时还没有节度使，那时的观察使就是简化版的节度使。如今裴怀古是剑南道观察使，就相当于该道最高长官了。
武则天道：“以八百里快马传敕于裴怀古，命其为招抚大使，立即往姚州安抚土蛮，平息事端。旨到之
，免去黄景容钦差身份，停职待参！”李昭德起身道：“臣遵旨！”
武则天之所以没有把这件差使交给杨帆去做，自有她的考虑。
首先，裴怀古是剑南道最高长官，剑南道的造反事件正是他的份内之事，由他负责理所当然，绕开这个地方长官派一个京官去，很多事情要不断与京里沟通、与剑南道地方官员沟通，且京官不熟悉当地情形，难免再出
子。另一方面，杨帆是诸道
人巡访使，不只负责剑南道的事情。剑南道的造反什么时候才能通过谈判平息，有什么后续的发展，平息之后的一系列善后事宜，都需要大量的时间，杨帆不可能一直留在姚州专门解决此事。尤其是发生了这件事之后，武则天更希望通过他的监督，了解一下其他各道御史们的情况。
此外，杨帆和黄景容是对立的，武则天虽说现在对杨帆的说法信了八成，但是黄景容的说法也不无道理。御史台报告说诸道
人有谋反迹象，朝廷派人去查，那儿果然就发生了叛，这究竟是这位钦差反了土蛮还是土蛮早有反心？武则天对此不无疑虑，如果让黄景容的死对头去查办他，恐怕真有什么疑问的话她也休想知道了，有此种种考虑，武则天才决定另派一位大员专门负责平息姚州叛
，以确保她能了解到土蛮造反的真相。李昭德得了圣旨，拱手离去。武则天拾起张柬之的奏章。又看一遍，若有所思地道：“此人是个干材，若能忠诚于朕，倒是一个可用之人！”
婉儿道：“张柬之年逾七旬，已经过了杖国之年，世事通达，
情沉稳，做事确也老练。黄景容西南之行，他能预先察觉会生出不测。果然是老诚谋国之辈，圣人若要用他，用了便是，朝中如今只有李相为圣人股肱，确也需要再多些臂助。”武则天有些意动。思索片刻，道：“先放一放吧，等剑南事了，先给他换个地方，再观察观察！”
婉儿欠身道：“是，婉儿记下了！”
“杨大哥回来了！”
正在营中烹煮食物的几个白蛮女孩子远远看见数骑飞驰而来，中间一人正是杨帆。忍不住便嚷起来。蹲在那儿往灶下添着柴禾的薰儿站起身，手搭凉蓬向那几骑快马望去。
杨帆策马驰来，头
白色包头，身穿白色对襟上衣。下身穿一条蓝色宽桶
，系着一条拖须带，俨然是一副白蛮男子打扮。这身白蛮装扮，使他不仅英俊、潇洒。神采飞扬，而且让薰儿看着很有亲切感。随着他越来越近。薰儿还看清了他
间佩着的父亲赠他的那柄铎鞘，以及另一侧间的一只绣着蜜蜂采花图的小挂包，小挂包随着杨帆跃马奔驰的动作，正一起一伏地拍打在他的身上。薰儿脸上顿时
出甜美的笑容，小小的酒涡儿仿佛漾满了美酒，那小小的挂包是她一针一线
出来的，本来她还担心杨帆不会收下，如今见他真的把这挂包挂在间，她的心中自然欢喜。杨帆和高青山几人到了近前勒住战马，薰儿立刻
上去牵住了他的马缰绳，旁边还有好几位骑士，可她那两汪泉水般的眼睛却只看着杨帆，关切地问道：“杨大哥事情办得怎么样了，他们答应了吗？”杨帆一偏腿从马上跃下来，笑道：“你当他们喜爱打仗吗？我身上带有圣旨，他们不能不信。我同他们说明缘由后，他们便原地扎营了，向我承诺只要你们不主动攻击，他们绝不动用一兵一卒，静候上锋命令。你就放心吧，黄景容外援已绝，如今就是一只瓮中之鳖！”
杨帆笑着拍拍马颈，又对薰儿道：“两位土司何在？”
听他提到孟折竹，薰儿脸上甜美的笑容消失了，低声答道：“山上派人乞降来了，他们正在接见文皓派来的使者。”
“哦？”杨帆神色一动，道：“我去看看！”
杨帆快步向薰期的大帐赶去，薰儿望着他的背影，
言又止，脚下迟迟，终究没有跟上去。薰儿去河白寨子之前就知道父亲把她许给孟折竹了，当时她并没有特别的感觉。女孩子长大了总要嫁人的，像她这样的出身、血统，未来的归路只有嫁去南诏或者吐蕃做王妃，或者成为某个权贵的夫人，再不然就是成为某个土司、头人的
子。孟折竹其实是个相当不错的选择，他的身份、地位都很高，乌蛮又不像南诏和吐蕃王室一样有那么多的规矩拘束着她，而且孟折竹的年龄也不大，如果嫁给其他权贵，很可能对方的年纪已经有四五旬了。
最重要的是，孟折竹在姚州各大部落里享有盛名，是个出名的英雄，哪个少女不爱英雄？薰儿也是听说过他的大名的，所以，薰儿对父亲的决定没有意见，没有特别的欢喜，却也没有什么忧伤。
可是谁知道她在河白寨子偏偏遇到了杨帆。其实她很清楚，她不可能嫁给杨帆，她是蛮族的公主，不可能去做一个汉官的妾，她的家族不会答应，杨帆也从未表现过对她的喜爱。
然而，情不知所起，它就是发生了。
薰儿自欺欺人地享受着偷偷喜爱一个男人的感觉，不愿去想结果，也不愿去想分离，可是有些事情是她回避不了的。望着杨帆的背影，她的心里空空的，怅然若失。
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