烈焰焰一轮⽇头当空而挂，晒得整个广州城都蔫巴巴的，夏天到了，闷热闷热的好像一个大蒸炉，蒸得人
不上气。都统衙门內宅的都统大人寝房堂屋，前后支着窗，大红撒花软帘挑的⾼⾼的，免得过堂风吹不进来。
叶昭躺在张梅花式洋漆藤椅上，闭目养神，刚刚吃过午饭，实在懒得动弹。
叶昭现在⾝穿“T恤短
”当然，颇具大清特⾊，杭州恒泰斋的缎子，广州东城⽟针轩的师傅按照叶昭的草图给精心裁制的，虽说是上等的料子，可要这么穿着出门，怕是不被人看成神经病就认为是乞丐。叶昭给自己做夏⾐的时候也没忘了蓉儿和四个丫头，愣是磨着⽟针轩的师傅给裁了五套后世那种旗袍，当然，肯定是长袖，不能露出⽟臂，而下摆开衩是极小的。尽管如此，人家谁又愿意穿？
靠着叶昭的躺椅，却是同样一张梅花式洋漆藤椅，只是稍微小巧了些，蓉儿穿着叶昭给做的可爱小旗袍躺上面睡得正香，旗袍下摆处，露出绿缎子衬
，再往下则是一双⾼⾼木底的蓝花刺绣的漂亮小旗鞋，搭配起来，倒是
丽的很，别有一番稚嫰可爱的小风情。蓉儿被叶昭连哄带骗的穿了新式旗袍，至于四个丫头，就更不敢违抗主子的“
威”了，不过自然这种穿着只限于內宅。穿这种旗袍本就是为了突出女子曲线之美，⾼耸的
是极为
人的，说起来，却是戴罩才更好看，不过叶昭再怎么糊涂，也不会造次到从港香给丫头们每人买几套罩类亵⾐，只是偷偷告诉蓉儿，要蓉儿跟丫头们讲，要束穿旗袍，却反被蓉儿规劝了几句，相公⾝体不好，要好生调理。自是担心相公好⾊，可不知道要跟丫头们玩什么荒唐把戏，病
更不能去了。叶昭自然不明所以，満头雾⽔，却也没在意。
轻轻摇着折扇给小家伙扇凉，又琢磨，这种款式的旗袍要放在海上、港香、西关等地的华商家庭，怕是才能被慢慢接受，改⽇却是要写封信去海上，要⻩秀在女子学院推行青布旗袍，只要有人敢穿出街，慢慢在租界流行那是一定的。
小家伙睡得极香，好似躺在相公⾝边，极为安心极为舒适，不一会儿就睡着了。
叶昭看着她，就轻笑，真希望她就这样快快乐乐的长大，不要为任何事烦恼。
摇着折扇，又不得想起了步
新军，要说一枝军队想要有战斗力，就一定要有信仰，譬如曾国藩湘军的“忠君尊上”又譬如太平军的“拜上帝”而苏红娘的就更绝了，既有公平
之说，又有什么圣⺟娘娘、
魔大帝的神化，倒真是可以蛊惑各个阶层，绝对的晚清特⾊。振威、振武、振和三营步
队呢，又该给他们灌输什么信仰？不过灌输什么信仰都好，现在时机都不对，却也只能要他们尊上，树立自己的权威，忠君，就更不能不提。万事，还真是开头难呢！叶昭摇着折扇，只觉千头万绪，不知道多少事要自己来决断。莫名其妙又想起了瑞四，这一晃十几天了，也不知道如意哥哥家里的事情解决了没有。
…
叶昭自然不知道，此时的瑞四又被陶二老带着一帮家奴给围上了。
东门望海楼富丽堂皇，虽然楼⾼三层，却断然是看不到大海的，此时三楼天字一号房，陶二老正大雄威，指着瑞四的鼻子破口大骂。
陶二老⾝边家仆十几号人，其更有几名虎背熊
的护院，而瑞四本正与一男一女在一号房吃酒，被陶二老堵个正着，吓得脸都⽩了。陶二老胖的就像个圆球一般，走几步路就要
耝气，此刻却胖胖的圆脸泛光，好像充了
⾎，指着瑞四破口大骂，瑞四的瘦猴模样和他形成鲜明的对比，显得特别滑稽。怨不得陶二老亢奋，终于找到敢惹自己的人了，要不扒了他的⽪，我还叫的上西关大少？王家油坊，眼看快到手的买卖，突然就被人截了胡，多方打听，才知道又是泰和号那痨病鬼，通过间人买下的，却是老王家的人都不知道买主是他，可你就算拐八个弯，这西关地界上的事儿，还能逃得过我的火眼金睛？
陶二老这个奋兴啊，没事还要找点事呢，现在有人惹到自己头上，那还用说？当下就带人去将泰和号砸了个稀巴烂，把秋掌柜菗了几巴掌，那老不死的鼻子冒了⾎，才颤悠悠将痨病鬼的行踪说了出来，陶二老当下就带人来了望海楼。
一进屋，就将桌子掀了，碗碟稀里哗啦摔了一地，痨病鬼更溅了一⾝油。
“就你？敢跟爷爷我玩心计？想偷偷吃现成的占爷爷的便宜？今儿要不打死你我他妈就不姓陶！”
陶二老嚣张的指着瑞四的鼻子正骂得不过瘾，想叫人动手开打，眼睛突然就一亮，却见痨病鬼⾝边那姑娘柳眉杏眼，肤⾊⽩皙，竟是⽔灵的很，翠绿的袄裙，⾝段更是
人，而一看，就知道是良家女子。陶二老心里就一热，他最喜
尝良家女子的鲜儿，或许是被夫人吓得落了病，虽然在夫人面前早就不举，但对其它女人却最喜用強的，每次都雄风大振。“小姑娘，不要怕，过来，别一会儿动手磕着碰着的！”陶二老一脸
笑对那⽔灵灵的丫头招手。眼见那丫头躲到瑞四⾝后，陶二老脸就一沉，正准备要人动手开打把那丫头拽过来，却见瘦猴赔着笑，连连拱手：“二爷，二爷，消消气消消气，这是我妹妹，我妹妹。”
“你妹妹怎么啦？老子就喜
睡人妹妹，拿你当大舅哥不成么？”陶二老翻着⽩眼，他⾝后下人一阵哄笑。他见痨病鬼不似上次那么傲气，眼见服了软儿，心里倒是有些舒坦。“成，成，和二爷结亲，那是我的荣幸。”瑞四一脸谄媚。
“那行啊，叫你妹子陪我睡一晚，再把油坊二百两银子让给我，今儿的事就算揭过去了！”陶二老的话又引来⾝后一阵不怀好意的哄笑。
瑞四走到了陶二老⾝边，陪笑道：“二爷，要说油坊就是⽩送您都行，可您不知道，我本来就是个跑腿的，油坊是我们东家买的，是，契书现在在我这儿，可我要二百两银子卖您？我们东家那不打断我的腿？”
“那叫你们东家出来！爷爷我跟他说！”陶二老一脸的不屑。
瑞四儿就赔笑道：“二爷不知道，我们东家在港香岛呢，他买这油坊也不是想跟您作对，实在是拿来当赌注的，我东家喜
赌，糊弄洋鬼子，用西关的地契、房契在港香岛作价，就说这油坊吧，六百两银子买的，可在港香岛和洋人博赌，可以押一千两。转转手，把契书换出去，落个**百两银子还合算呢。”“哦？还有这事儿？”陶二老眼睛就亮了，全西关谁不知道他陶二老好赌？
“二爷，您消消气，就别难为小的了，改天我摆桌给您赔罪，我这小泥鳅以前不知道您的龙威，得罪了您，您包涵？”说着瑞四一稽到地。
虽然痨病鬼服了软，可陶二老又哪里肯放过他，眼珠一转就有了主意，大咧咧道：“既然你都说了，这契书是赌注，那成啊，就当他赌注，我跟你赌一把！我也不欺负你，抵三百两银子。”
“这？”
眼见痨病鬼一脸犹豫想开口拒绝，陶二老脸就冷了下来“今天你要不赌，就别想出这个门！”
痨病鬼的妹妹吓得花容失⾊，在痨病鬼耳边低语了几句，想来是劝哥哥不要惹事。
“唉，好吧，不过二爷，咱说好，就赌一把，成不？”瑞四可怜巴巴的就像个哈巴狗。
“成！”陶二老随即转头，骂道：“妈的没一个长耳朵的，还不去拿骰子？”一名家仆赶忙跑了出去。
…
不一会儿，骰子拿上来，陶二老又大咧咧叫人将桌子扶正摆好，陶二老拿着骰子站在桌前，又指着桌央对瑞四道：“把契书拿出来吧？”
瑞四无奈，哆哆嗦嗦将⻩的契书拿出来，摆在桌上。
“你先还是我先？”陶二老看他这怂样，更是不屑。
“二爷，您，您的银子呢？”瑞四小心翼翼的问。
陶二老心里不屑，心说我还会输给你？可上了赌桌，就要讲赌品，不好摆明欺负人。陶二老当下就回头吩咐：“拿纸笔来！”
等左右拿来纸墨笔砚，陶二老就龙飞凤舞写了“欠三百两整”又在下面署了自己的名，按了手印，将纸条在桌上一拍，说：“这行了吧？”
瑞四直愣愣看着那纸条，不说话。
陶二老骂道：“妈的老子⽩纸黑字写了，那就是银子，还能赖你的不成？”不是陶二老耍赖，实在是财政大权都在夫人手里，何况没有要紧事，谁又会带几百两银票在⾝上？
“到底来不来？不来我可不客气了！”陶二老瞪着眼睛。
瑞四无奈，只好走到桌前，说：“我先来。”
陶二老冷笑一声，就将海碗推到了瑞四面前。
“六六六！”瑞四大喊着，神叨叨掷了骰子，停的两个骰子都是红六，第三个在海碗里骨碌
转。陶二老心里骂了声，倒他妈运气好。
周围突然一阵哄笑“唉…”瑞四长叹一声，第三个骰子最后却是翻个⾝，一点。
陶二老冷哼一声“跟爷爷我作对，老天爷都不帮你！等着当我的大舅哥吧！”说着话伸手拿起三颗骰子，洒进了海碗里，本想扔个満堂红，谁知道一样两个六点，第三颗骰子在海碗里滴溜溜转。
“六六六！”陶家护院家仆大声喊，声势慑人，瑞四可怜的“一一一”淹没在声浪细不可闻。
“哈！”陶家人都大笑起来，最后虽不是豹子，骰子却是五点，赢了瑞四。
陶二老一伸手就将桌上的契书夺过来“妈的一分银子不用，合该爷爷笔小财！”看了眼痨病鬼那花容失⾊的妹妹一眼，心说这丫头真⽔灵，改天想个辙弄到手尝尝滋味，不能暴敛天物不是？
“你们，你们不能走！”呆若木
的瑞四猛地拦在了门前，挡住了陶二老一行人的去路。“**想死啊？”陶二老瞪起了眼睛。
瑞四苦苦哀求“二爷，您放过我吧，没这契书，我东家会打断我的腿，送我下大牢啊，二爷！您可怜可怜小的…”
“滚！”陶二老一脚就将瑞四踢了个跟头，恶狠狠骂道：“与爷爷何⼲！”
眼见陶二老一行人就要扬长而去，瑞四好像个神经病似的跳起来，抱着陶二老的腿：“二爷，二爷，再赌一次，再赌一次行不行？二爷，求求您！”
陶二老厌恶的一脚踢开他，冷笑道：“成啊，你有一千两么？”扬了扬手里的契书：“你刚才也说了，这东西，在港香岛值一千两！”
“这…”瑞四
哭无泪，可一转眼，就看到了妹妹，眼睛一亮，骨碌爬起⾝，就跑过去拽着妹妹的胳膊，大声道：“二爷，我，我用我妹妹来赌，您赢的话，我老四去跳楼，妹妹和油坊都是你的，反正也是个死！”“你，你怎么这样？”瑞四妹妹气得俏脸⽩，用力推开他。
“长兄为⽗！”瑞四拔着
板喊。陶二老嘿嘿
笑起来，回⾝走过来，把契书往桌上一拍，又将刚刚自己
做一团准备撕掉的那“三百两”也拍在了桌上，⾊眯眯看着瑞四妹妹道：“妹子，你放心，哥哥不能掉了你的⾝价，一千三百两！”瑞四可算有了救星，赶忙扑到桌前，大声道：“二爷您说话算话，来，您先来！”
不过这次陶二老运气实在低，不知道怎么的，扔了个“一二四”而瑞四则是“一五六”点数虽不大，却赢了。
瑞四欣喜若狂，将契书紧紧抓在手里，狂喜的念叨：“老天有眼老天有眼。”又对妹妹道：“妹子，你先回去！”瑞四妹妹哼了一声，也不理他。
陶二老呆了一会儿，这得而复失的滋味实在难受，见瑞四妹妹就要出屋，一伸手，下人就将她拦住。
“二爷，您，您说话可不能不算！”瑞四一脸惶恐。
陶二老冷声道：“爷爷我说话当然算话，可刚才说好了，只赌一把，是可怜你小子才又跟你赌一把，可你赢了就想走？那可不成，咱再来！”说着指了指那份契书，又指了指⽔灵灵的丫头，说道：“契书三百两，妹子一千三百两！”做手势，自有人送上纸笔，写了“欠一千六百两整”的字样，又签了名按了手印。
“二爷…”瑞四想说话，陶二老却一瞪眼睛，凶相毕露：“你到底赌不赌？”
瑞四再不敢说话，只好又上了赌桌。
谁知道瑞四好像转了运，竟然扔出个豹子，又赢了。
陶二老咬着牙，再不说话，又写了一千六百两的欠条，谁知道瑞四却将一张“一千六”一张“三百”小心翼翼放在了契书之上，说：“我，我用这一千九百两和二爷赌，就当一千六百两。契书，契书和妹妹就算了！”
陶二老
然大怒，骂道：“爷爷是赖账的人么？不行，银子也要，人也要！”说着就又写了一千九百两的欠条。可是接下去陶二老却连输了十几把，他一会写个三千两欠条，一会又写张五千两，还被气的写了次“一万两”
“再来！”陶二老输的眼睛都红了。
瑞四却连连摆手“不来了不来了，二爷，今儿就是玩玩，算了，这些欠条您收着，二爷以后莫再找小四的晦气，小四就千恩万谢了！”说着连连作稽，更将那一推欠条都推了过来。
陶二老见左右都默然不语，肺都快气炸了，若这么走了，传扬出去，自己还有面子？
“你数数，一共是多少银子？”陶二老沉着脸冷声问。
“不数了不数了。”瑞四头摇得拨浪鼓似的。
“你们来数！”陶二老回头喊了声，没人动，他一脚就将⾝边小厮踢了个跟头，骂道：“你给老子数清楚了！”
小厮讪讪爬起，不敢做声，走过去将欠条数了三遍，跑过来在陶二老耳边小声道：“老爷，五万一千两。”
陶二老回手就给了他一嘴巴：“大声点！”
“是！五万一千两！”小厮捂着脸，心里骂娘，真他妈倒霉，怎么不输死你！
陶二老黑着脸，写下了“五万两千六百两整”的字样，画押按了手印，撇到了桌上，冷声道：“赌你妹妹，油坊和爷爷所有的欠条！”说着回头大声喊：“这骰子爷爷用不惯，去换新的来！”却对下人们眨了眨眼睛，立时有人会意，这是二爷要⽔银骰子，好作弊呢，当下就飞奔而去。
“二爷，还是算了吧？”瑞四苦着脸哀求，陶二老脸⾊
沉，却不说话。见他脸⾊，瑞四不敢多说，乖乖闭上了嘴巴。顿饭时间，有人将新骰子送上来，陶二老在手里掂了掂，就有了谱。
“二爷，我，我先来吧，这，最后一把，成不？”看起来瑞四都快哭了。
“好啊，让你死而无怨。”陶二老冷笑着，将海碗推过去。
瑞四双手和在
前，闭着眼念念有词，也不知道在请哪路神佛保佑，陶二老只是冷笑。终于，瑞四将骰子抓在了手，掂了又掂，就是不扔下去。
有陶家下人看得不耐，大声骂道：“你小子等娘吃
呢？利索点行不？”瑞四赔着笑，终于将骰子洒在了海碗里，三颗骰子滴溜溜打转，陶家下人护院齐齐盯着骰子，一起大喊：“一二三！一二三！”心里都有谱，暗暗好笑，这羊牯，死都不知道怎么死的。
突然，喊声嘎然而止，陶家下人各个脸上古怪，不敢相信的看着海碗里三个鲜红的六点。
陶二老也腾一下站起来，两人规矩，先掷者点数为大，也就是说陶二老就算也掷了三个六，却也输了。
瑞四这时候就笑呵呵将一堆欠条抱了过去，又一张张清点叠好，嘴里道：“陶二爷，一共是十万三千六百两银子，给您三天时间筹办，第四天头上，我就去贵府收银子！”虽还喊二爷，可神气却跟刚才完全不同。
“还不滚！”瑞四三角眼一翻，瞪着陶家一⼲人骂道：“少一两银子，四爷我一个个活剐了你们！”
此时此刻，若陶二老再不明⽩可就是傻子了，敢情从最开始，这痨病鬼就在冤自己，扮猪吃老虎，而自己，才是那真正的羊牯。
“妈的，给我打！往死里打，三个一起打！”陶二老这时节气得肺都炸了，又哪管什么怜香惜⽟了，只想要了三个人的命，把欠条抢回来。
“嘭”一声巨响，冲在最前面⾼头大马的护院猛地栽倒在地，捂着腿在地上大声嚎叫，鲜⾎，从他的指
渗出。却见那一直坐在角落不说话的小伙子慢慢站了起来，手里，火铳黑洞洞的铳口仿佛还在冒着青烟。
陶家众人都站住，不知所措。
“嘭！”“啊！”这一次却是陶二老，捂着腿大惨叫倒地，杀猪般的嚎叫，令人⽑骨悚然。
“还不滚！”瑞四大骂一声。
陶家众人猛地醒悟，抬着受伤的陶二老和护院一窝蜂涌了出去，跑得极快，就恨爹妈没给多生两条腿。
……。
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