咸丰四年五月，上谕到了广州“谕军机大臣等，前景祥奏，请练
炮兵一折，着迅即理办，唯火器兵固应以炮为重、箭
亦当兼习。饬令景祥拣带精兵，整肃广东各勇。着叶名琛、柏贵于广东绿营、⽔师副将以下各官內，遴选数员，饬赴广州景祥军营听候调遣、帮同管带新军，毋稍延误。不得以无员可拨，藉词推诿。将此由六百里加紧各谕令知之。”又谕“又有人奏，广东现有粤商艇船，不下百余号，客商觅雇，专为护送货船。若雇令由崇明⼊京口，可御上游下窜之贼。惟船夫皆澳门人，又系夷装，是否可以雇用，不致别滋事端，仍着妥速筹办。原折呈着摘抄给阅。”
两道上谕，第一道上谕欣然同意了叶昭练兵之请，但也没忘了加一句“固应以
炮为重、箭亦当兼习”第二道上谕，则是对大清国商人船上，逐渐出现澳门、港香等地民夫着夷装一事表示了担忧，但却也只是令“妥速筹办”并没有明确反对。坐在公馆书房內，叶昭手上有老夫子一封信，信里言道已在关外募集四五百余名乡勇，乡绅所捐钱粮倒也勉強可用，写这封信时老夫子却是正带了银子来海上采买军火。
关外辽军总算起步，而自己这边却实在不知如何着手，新编三营火
兵包括采买火器都没有问题，可怎么练兵却未免令叶昭头疼，要说军事，从小耳
能详的伟人事迹，各种战例，却也只能当故事而已，却或许能启迪红娘这种天生将才，可要说亲自统兵，自己又哪里懂？如何训练如何成军就更是満头雾⽔了。为今之计看来只有同英夷协商，从驻港英军中挑选一位军官为顾问，帮助自己练兵，倒不是
信西方教条，实在是没有办法的事，何况新军是整编火器营，自然适合西方军制以及训练办法，由英军官启蒙是上上选，至于新军到底能不能成为一支战斗力极強的队部，却是要看新军自己的将领了，将西式军事理论昅收却不教条，在东方场战上渐渐形成自己的一套规则，这，怕是要在实战中才能磨砺了。而起用英军顾问，却要想办法得到穆特恩的支持，免得被人背后弹颏。
琢磨着这点事儿，书房门被轻轻敲响，冒出了瑞四的猴脸“爷，三恒泰班班主陈矫率门下弟子谢赏。爷，奴才引他正堂偏厅磕头？”
叶昭微微点头。
又翻看了几份泰和号“客户”的文书，已经放了十余笔银子，对象几乎全部是有意同洋商贸易的，叶昭心里也苦笑，自己这分明是在培养扶植买办集团嘛，只希望这些买办⽇后莫令自己失望，总要有几人能为民族企业的新兴出一把子力。
放下文书，施施然出书房，穿堂过室，来到前进衙门大院，巴克什和阿尔哈图紧紧跟在叶昭⾝边。
衙门院中松柏翠绿，青砖铺地，一派肃穆景象。只是今⽇却有些杂
，七八名戏班伙计担了几担礼品，看起来有布匹有礼盒，都用红绸布紧紧包裹。叶昭微微蹙眉，从侧门进了正堂偏厅，巴克什和阿尔哈图守在门外。
偏厅內瑞四和陈矫陈班主垂手侍立，陈矫四十出头，⾝材⾼大，有一股子英武之气，不亏是唱武生的。
见叶昭进来，陈矫目光中突然闪过一丝异⾊，叶昭微微一怔，却见陈矫已经跪下磕头：“草民陈矫拜见都统大人！”
叶昭在案桌旁刚刚坐下，尚未说话，就听院里有人喧哗“甚么东西！站住！”“站住！”
就在叶昭正准备要瑞四去看个究竟之际，巴克什和阿尔哈图猛地退进大厅，巴克什更大喊：“主子小心！”
叶昭一愣，而跪在地上的陈矫情知事败，再不犹豫，⾝形一长，一柄匕首在手，就向叶昭扑去。
“嘭”一声，陈桥踉跄向右趔趄几步，右臂一片⾎红，而巴克什已经挡在了叶昭⾝前，嘭嘭两
，都中陈矫
口，陈桥向后便倒。“主子快走！”阿尔哈图不知道什么时候挡在了厅廊前“噗噗噗”几乎他每吐出一个字，⾝上便中一刀，厅外，七八名
贼凶相毕露，手中寒气森森的钢刀一刀刀砍在阿尔哈图⾝上，几乎一瞬间，阿尔哈图就成了一名⾎人，他铁塔般的⾝子却牢牢堵在厅门前，不令贼前行一步。“走！”巴克什抓着叶昭胳膊对着瑞四大喝一声，呆若木
的瑞四这才回神，急步上来护着叶昭跑向左侧门，从左侧门可⼊大堂再退⼊后院。“嗖”匕首几乎是擦着叶昭头⽪飞过“叮”一声，钉在了窗棂上，兀自轻颤。
转头，却见
口浸着大片鲜⾎的陈矫撑起了⾝子，坚毅凶狠的眼神中全是不甘心“清狗！我虽死无憾！他⽇变鬼来索你狗命！”“嘭”巴克什又补了一
，陈矫⾝子一歪，再无声息。“啊！”那一侧，阿尔哈图突然怒吼一声，本来紧紧抓着两边门柱的双臂抱着面前几名贼兵向外冲出，⾝上不断中刀，甚至刀尖从他背后冒出，鲜⾎狂噴，他却死命前行，蹬蹬蹬一连向前走了五步，兀自不倒，几名持刀悍匪惊惧之下，竟忘了冲进花厅去杀叶昭。
叶昭几乎是咬着牙忍着泪在巴克什和瑞四护持下退⼊第二进院落，而差兵们正
哄哄的奔向前院，巴克什和瑞四脚步不停，一直护着叶昭退到后宅，在月牙门前，叶昭挣脫了巴克什和瑞四的胳膊，说道：“就在这儿吧。”几名反贼应当很快被肃清，叶昭不想吓坏了蓉儿。
巴克什想也知道叶昭心思，不再说话，只是默默装弹。
“你，去看看阿尔哈图。”叶昭心里悲痛莫名，更知道巴克什和阿尔哈图是过命的
情，巴克什这个铁汉，只是不表露出来而已。巴克什死命咬着嘴
，几乎咬出⾎来，却只是头摇，叶昭长叹一声，轻轻拍了拍巴克什的肩膀“你的意思我懂，我明⽩，你是为我全安着想，只是，只是阿尔哈图…”说着话终于忍不住流泪“他，他怎么，怎么就死了？”虽然重生于
世，叶昭却一直养尊处优，从没经历过生离死别，更莫说就好像朋友一般的侍从在眼⽪底下被人刀刺死，两世为人，叶昭几乎是第一次流泪。见叶昭落泪，巴克什猛地跪倒，嘭嘭的磕头：“主子，主子不要伤心，不要伤了⾝子！阿尔哈图能为主子殉职，他，他死的好！奴才也愿意为主子而死！奴才们遇到主子，是天大的造化！”
瑞四也不噤心神
，跪下磕头：“主子，阿尔哈图，阿尔哈图他下辈子还愿意服侍主子！”说着，竟也忍不住哽咽起来。叶昭抹去了眼角泪痕，默然不语。
一队队盾牌兵、鸟
队赶到，自是来守护內宅的。不大一会儿，佐领刚安一⾝戎装，匆匆赶来，离得老远就打千：“大人，
贼共十六人，十五名被当场格杀，一人被擒，城中起，卑职大胆，以大人之命传谕各营戒备，又谕令正红正蓝两旗旗兵⼊广州城协助绿营弹庒。”叶昭微微点头，说道：“你作的对。”转头看向巴克什，道：“走，咱们去，去前院看看。”
“主子，主子不要去了！”巴克什和瑞四都劝。
叶昭默默头摇，举步向前院走去。
偏厅前后，旗兵抬着⾎淋淋的尸体进出，而阿尔哈图俯⾝在花圃之旁，⾝上大小伤口无数，几乎被凌迟了一般。
叶昭看得心中一痛，扭过了⾝子，微微闭上了眼睛。
刚安抱拳道：“都统大人，刚刚贼人招认，陈矫系广州会匪首领陈开之堂弟，陈开与发匪勾结，在今⽇约定广州众会匪起事，行刺大人乃是声东击西之计。”
会匪？那又是洪门一枝了，行刺自己怕也是突发奇想，正好借三恒泰来谢赏的机会，而来行刺自己的自然都抱定了必死之心，就没想活着回去。
只是十几人能暗蔵器械明目张胆进了旗城进了副都统衙门，就算是以送给副都统大人礼物为名，但也可见旗兵军纪之松怠。
叶昭皱着眉头，而好一会儿后，三位协领、四位佐领才匆匆赶到，其余三佐领却是领旗兵进城弹庒会匪了。
叶昭心思却全没在这里，一直在京城安享荣华富贵，就算被苏红娘抓住，也只是觉得好玩儿，而今天，⾎淋淋的场面一下惊醒了叶昭。
长袖善舞？洪福齐天？自己可真将天下事看得简单了！哪一次改朝换代，不是用无数人命堆积而来？所谓一将功成万骨枯，自己所走之路，⽇后还说不定多少人掉脑袋，多少人为自己抛头颅洒热⾎，又多少人恨不得生啖自己之⾁，这些，自己可都准备好了？
而那些望渴恢复汉统之人，在自己真正亮底牌之前，又会多少人误解自己想除掉自己？就算到了最后，为了权势也好，仇视自己已经深⼊骨髓也好，只怕自己的敌人从来不会在少数。
只怕自己权柄越重，树敌越多。
这些，自己都准备好了吗？
还是那一句，从准备改变这个世界的那一刻起，个人的荣辱得失，就再莫放在心上。
希望阿尔哈图甚至陈矫，这些人的⾎都不会⽩流，终有一⽇，他们都会见到国中成为他们理想的国度，他们的子孙后代再不用走他们曾经走过的路。
叶昭默默从瑞四手里接过焚香，心里的话，却也只能对上天祷告了。
…
广州将军衙门偏厅，叶名琛、穆特恩、叶昭三人正在议事。
叶昭虽然只是副都统，但全权筹办新军，是以俨然成为广州城最有权势的员官之一，成为仅次于穆特恩和叶名琛的广州第三巨头。
昨⽇广州会匪叛
已平息，除了多处店铺被焚，倒没有引起太大的动，而经查，昨⽇叛乃是发匪会匪一起举事，陈开、李文茂则为匪首。陈开不必说了，广州府早就通缉的会匪首领，而李文茂，本是广州一地的艺林魁首，却在佛山琼花会馆秘密结社，将弟子编为文虎、猛虎、飞虎三军，早就有谋反之意。
也就难怪叶名琛冷冰冰抛出了“杀无赦”的字眼，他对发匪会匪本就极強硬，看来是决心在广州一地掀起腥风⾎雨了。
李文茂叶昭也没听说过，但闹得这么大，想来史书上也会有记载，正琢磨呢，叶名琛已经皱眉道：“粤剧伶人，颇多不法，该当严加盘查，凡琼花会馆在册者，一律下狱拷问。”
叶昭知道，严刑拷问，这种案子只会牵连的人越来越多，琢磨了一下，笑道：“制台大人，我倒认为还是安抚为主吧，除了首恶以及犯了人命的惯犯，其他人大可抚而化之。广州商业繁华之地，我大清国粮饷依仗甚多，严刑盘查，只会令人人自危，兵勇滋扰下，士绅不安。何况广东一地民风忠君敬上，却不可一时之忿
了民心。”维持社会定安，才是消除会
的最好办法。叶名琛倒未想到叶昭滔滔大论，听着倒是默默点头。
穆特恩笑道：“就由总督衙门、将军衙门、副都统衙门协同贴出安民告示，这事儿啊，就怕十人成虎，咱们都不定安，那传到京城，就更惊扰皇上了。”
广州城里贼
起事，说起来叶名琛和穆特恩可都有些⼲系，穆特恩自不想闹大了被皇上申饬。见穆特恩也赞成叶昭的说法，叶名琛只有点头，他一向忠君，从不怕蜚短流长，那份忠心真是天⽇可鉴，不过两位満洲权贵都不
大张旗鼓搜捕诛杀疑犯，他倒也不好固执己见。…
在叶昭与制台、将军议事之时，自想不到珠江之畔，一名头绑⽩绢的青年正跪对江⽔发誓，有朝一⽇定要重整旗鼓，杀回广州城诛杀景祥为哥哥报仇！
……
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