小刀会叛
占领海上县城，华人纷纷涌⼊租界，人口随之
增，而且好像夜一之间，中旺路上就多了许多挂着招牌的中式商铺，人流也熙熙攘攘，倒是多了几分繁华。叶昭和苏老大坐在茶楼的一楼大堂饮茶，也在观察着街上涌⼊租界的各⾊人等。
早上起儿叶昭就带苏老大去霍尔律师居所喝了杯咖啡，威尔斯先生已经离开了海上，商行一应事务都
给霍尔打理。转头看到苏老大脸上裹着的纱布，叶昭心里就无奈的叹口气，昨晚和苏老大闲聊了几句，不过提了嘴“大哥在广西威名甚盛，在海上时间久了，怕被人认出来，赶明儿我帮您想个招儿。”
谁知道当晚苏老大就在自己脸上划了几刀，苏红娘虽不知道叶昭要哥哥留在海上做甚么，但听叶昭话语，想来对于反清大业颇有助益，是以苏老大这条铁汉，竟为了叶昭一句话不惜自残⾝体。
“大哥，和你们这些当代豪杰比起来，我真是惭愧啊！”叶昭是有感而发，可不是，这些人说的好是豪杰，说的不好就是亡命之徒，但在这个时代，却大有用武之地，比起他们，自己可就真成娘们了，划个小口子怕都痛得大叫。
苏老大却是憨厚一笑，摸了摸脸上纱布，说道：“洋人的药倒管用。”刚刚在霍尔律师处，请了西医重新帮他
针包扎了一番。叶昭点点头道：“是啊，西洋文明，却颇有可取之处，大哥留在海上，一切当心。”刚刚也跟霍尔律师谈了，将苏老大荐⼊胜和行做买办，待
悉了这个圈子，就成立一家货轮商行，赁一艘火轮船做运输生意。霍尔倒是大为赞成，现时洋行不许北上贸易，而华商第一艘火轮船北上，定然赚的盆満钵圆。苏老大呵呵的笑着点头，看了眼叶昭，说道：“叶公子，我是个耝人，有话不会拐弯抹角。叶公子是有大志向的人，承您看得起，觉得我苏老大有那么一点儿微末用处，这儿的事我一定帮您办的漂漂亮亮的。”
叶昭就笑：“什么大志向，大哥太看得起我了，不过大哥我倒是有几句话叮嘱您。”
“您说。”苏老大放下了青瓷茶碗。
叶昭琢磨着，缓声低语：“我知道大哥和太平军、小刀会同仇敌忾，但希望大哥从现在起，忘掉新仇旧恨，专心在海上历练，这么跟您说吧，就算现在大街上有绿营兵追杀天地会众，大哥也只需旁观，小不忍则
大谋。”苏老大缓缓点头，道：“我懂的。”却又突然咧嘴一笑：“公子，我很喜
听您喊我大哥呢，红娘能遇到公子，是她的福气。”叶昭微微一怔，却没想到苏老大竟然赞成自己同苏红娘这档子事，却是提前做起了大舅哥。
苏老大却轻轻叹口气，说道：“红娘是个要強的孩子，命也苦，都怪我，累得她打小就四海漂泊，风里来雨里去的，没一安天生⽇子，好好的女孩儿家，却整天和一帮耝人混在一起，过那刀口
⾎的营生，我对不起这个妹子！九泉之下见到我娘，她老人家问我一句，你是怎生照顾妹妹的？我都不知道怎么回话儿。”不想这个外表耝犷的汉子还有这般细腻的心思，叶昭轻轻拍了拍他的手，说道：“苏大哥放心，我以后会好好照看着她，定不让她被人欺负。”
苏老大欣慰的笑了，举起茶碗道：“今儿喝不得酒，就用⾼沫敬您一碗！望公子莫负了小妹！
叶昭也举起茶杯和他相碰，见苏老大咕咚咕咚喝茶的模样，
中莫名升起一股豪气。两人正叙话，突然旁边一阵丝竹声起，转头看去，茶楼內不知道何时来了一老一少，⾐衫褴褛，老人总有七十多岁年纪，
着一把二胡，边拉边唱，唱的是：“金粉东南十五州，万重恩怨属名流。牢盆狎客全算，团扇才人踞上游。避席畏闻**，著书都为稻梁谋。田横五百人安在，难道归来尽列侯？”曲声沧桑，令人倍生悲怆。
能唱得出这曲子，可知老人乃
学之士，却不得志之至，晚年落得这般凄凉；再看那四五岁大的幼童，満脸黑泥，可怜巴巴的伸手挨桌讨赏，客人却只管厌恶的驱赶他。看着这一老一小，叶昭心里轻轻叹口气，默默念叨着“万重恩怨数风流，万重恩怨数风流”渐渐的痴了。
苏老大扔给幼童几分碎银，也是默然不语。
…
下午时节，英国领事阿礼国来到钦差行辕提出严正议抗，议抗清军在租界的劫掠行为。
因租界并无城墙与租界外清军军营相隔，不时有清军兵勇混⼊租界，是以纠纷不断，前几⽇有兵勇偷码头木料与洋商发生冲突，兵勇打伤洋商，扬长而去；昨⽇晚又有兵勇在涨滩与洋商互殴，后洋
队赶至，击伤清军数人，击毙一人，兵勇这才鸟兽散。叶昭知道，几个月后历史上有名的泥城之战就因双方矛盾不断加深引起的，导火索乃是一位洋商同
子在跑马厅散步时遇到清军兵勇，双方火并，洋商被重伤。这一系列的冲突使得英法美三国领事决心给清军一个教训，是以组织英美联军⽔手陆战队三百余人向清军发起攻击，又请小刀会合同作战，具有讽刺意味的是区区三百洋队就将万余名清军击败，并且火烧了清军大营。泥城之战也使得大清的虚弱不堪进一步暴露在西方诸国面前，西方诸国开始注重用武力保护租界。而这一战事以后，两江一地员官对西洋各国更为敬畏，开始了同西洋各国一起剿灭小刀会太平军的军事合作，不过京城強硬派还是稀里糊涂瞧不起蛮夷的。当然，这些所谓的強硬派并不是说有什么民族气节，只是一种莫名其妙的自⾼自大而已，就算第一次鸦片战争打输了，他们却认为洋夷远隔重洋，签了约快快送走就是，就算是几个条约，也莫不是一副大清国可怜众洋夷不易，恩赏几个口岸通商，又赏赐港香岛给英国之类的口气。
是以前些年签的约在咸丰帝等人眼里，不过是糊弄洋人要洋人军队赶紧离开天朝的权宜之计，是没人想认真遵守的。当时英国人提出的条件，本是狮子大开口，等国中人讨价还价，谁知道就被大清国一口气答应了，当时英国人自是欣喜若狂，却绝想不到大清国庒
就没把这条约当回事。而十年之后的现在，大清国庙堂之上，对于那场战争更觉得输的不服气，那种自⾼自大旧态复萌。
到几年后的第二次鸦片战争，英法联军竟然兵临京北城火烧圆明园，以咸丰帝为首的強硬派才算真正被打疼了，咸丰猝死，架子最大对洋人不理不睬的两广总督叶名琛被俘虏去印度，客死异乡，这位封疆大吏的遭遇对大清朝所有员官的震慑可想而知。接下来的大清府政对于西方诸国的态度发生了一百八十度的大转弯，洋务运动兴起，并开始同西方全面合作剿灭叛军。
泥城之战虽然在国內史书极少提及，实际其影响却极为深远。
而看眼前这架势，现时租界洋人与清军的冲突怕也不可避免，对于阿礼国的议抗，叶昭只是回话不在自己权责之內，但理解各国的愤慨之情并表示遗憾。
当晚，叶昭兴致忽起，就要去看一看这个引起历史上泥城之战的跑马厅，实则引起泥城之战的跑马厅是即将破土的第二跑马场，并不是叶昭所去之所，只是叶昭不大清楚而已。 m.nKＯuXs.Ｃom