等两人骑马到曹府，曹颙也弄清楚此次失土的究竟。
一百多年后，慈溪说过“宁与友邦，不与家奴”；又过了将近一个世纪，蒋校长说“攘外必先安內”
雍正的选择，与那两位大同小异。
国人的劣
，內斗永远⾼于抵御外辱。或许是雍正看来，隆科多的“寸土不让”不是忠心爱国，反而是心怀叵测，
挑起两国争端，使得大清燃起战火。于是，一个直隶大小的地盘让出去了，换来两国邦
。朝廷自觉有了底气，要增加哈密与乌鲁木齐的驻军，震慑准格尔。
曹颙心中叹息一声，并没有像十六阿哥那样恼怒。儒家礼教，异族统治，抹去了国人⾎
。这样割土之事，绝不会是这一遭。一直到两百年后．国中的疆域都在一点点变小。
“隆公呢？并没有听说他收押的消息。”曹颙问道。
“圈在畅舂园，这会儿功夫，即便皇上再厌弃他，也不会动他。”十六阿哥道：“总要过个一年半载，大家忘了年羹羌，再定他的罪。”
“年羹羌的罪状议定了？”曹颙问道。
年羹尧与隆科多两人都曾经为雍正器重，要是同时获罪，少不得要引世人猜测。
“部议九十二条罪状，大逆、欺罔、僭越、狂悖、专擅、贪婪、侵蚀、忌刻都全了，应处极刑及立斩的就有三十多条。只收拾他一个，不満门问罪，己经是恩典。”十六阿哥冷哼了一声，说道：“你不在京里，没见那些人的丑态，恨不得人人都赶着踩一脚。
即便他有错．左右也是个死，还如此糟践，真令人心冷。”
后面一句，虽没有主语，可曹颙也听出其中说的正是九五之尊。
曹颙不由纳罕．瞧着十六阿哥送样子，竞像是对雍正心怀怨愤。
走因十六福晋的缘故，还是其它？反正绝不会是为隆科多与年羹尧报不満，十六阿哥可同那两位没什么
情，即便有位是亲家，也鲜少往来。见曹颙看着自己不说话，十六阿哥也察觉自己失言，耷拉下脑袋．道：“我这些⽇子憋的难受，见了乎若多啰嗦两句，你也别嫌烦。”
“十六爷遇到什么烦心之事？可以说来听听，就算我不能为十六爷分忧，总能做个听众。”曹颙道。
两人的
情，本是知无不言，可关系官廷內帏，天家丑事，十六阿哥只能无奈地摇头摇，道“也没什么大事，就是觉得憋闷。”说到这里，他顿了顿，道：“等过了这阵儿，我想卸了內务府差事。太过琐碎．我打理了十来年，实是够了。”冬管十六阿哥没有说实情，可是他这个决定，也能看出他对雍正的疏离。
十六阿哥神⾊复杂，看着曹颙道“这些⽇子，京城里有些闲话出来。说皇上对年羹羌赶尽杀绝，另有隐情。”
曹颙听了．眉头扰了扰，看着十六阿哥道：“十六爷，闲话闲话．风过无痕，岂能当真？”
所谓闲话，无非是质疑雍正的继位合法
，将雍正说成是使
谋抢了十四阿哥皇位的伪君。说是先皇曾有旨意送到西北，被年羹尧截留什么的。如此，将雍正对年羹尧的惩处，说成是“杀人灭口”不管真相到底如何，这今时候，若是李“闲话”当真的，才是吃
了撑的。通过三年经营，雍正己经坐稳了皇位，无人能撼动。
见曹颙毫不犹豫十六阿哥不由怔住，随即长吁了口气．苦笑道“是啊，风过无痕，只是闲话罢了。”
曹颙见他心灰，想了想，道“莫不是十五爷封爵之事，又什么变动？”
十六阿哥闻言，摇了头摇。
“那是皇上仍迁怒十六福晋、使得十六爷为难？”曹颙又问道。
“没有，皇上国务繁忙岂会将这些小事放在心上。”十六阿哥跟着头摇。
“那是太妃娘娘在宮里受了轻慢，⽇子过得不痛快？”曹颙继续问道。
“没有啊，额娘⽇子过得好些，每⽇同几位太妃抹牌解闷．昨儿我去请安，还乐呵呵地跟我说，最近手气好，赢了好些金⾖子。”说到这里，十六阿哥瞪了曹颙一眼，道：“哎哟喂．哪儿跟哪儿啊，尽盼着我倒霉是不是？”
曹颙闻言，心里踏实几分，笑道“我不是瞧着十六爷心情不好，怕十六爷受委屈么？既然十六爷这边一切都好，十六爷当没有怪罪那位的理由，怎么像是存了不満？”
十六阿哥听了，⾝上一僵，沉声道：“这么明显？”
曹颙见他脸⾊苍⽩，眼中隐隐露出骇意，忙道：“不明显．不明显，之前只觉得十六爷心情不甚好，这是这话里话外．才觉得有些火气儿。不过十六爷也无需担心，想必这些括，除了我，十六爷也不会轻易说与旁人听。”
十六阿哥闻言，这才松了口气．道“还好，还好，我这些⽇子也是昏了头了。之前对那位是又敬又畏，现下敬不起来这畏惧之心却要翻倍。”
曹颙不动声⾊，心里却是飞运转。
没有敬意，那就是觉得雍正私德有亏。
宮廷內帏方面，与雍正德行才关的话题．是“
⽗”、“弑⺟”、“辱奷庶⺟”“
⽗”、“弑⺟”这两项是动摇国本的大事，要是十六阿哥真现这方面的蛛丝马迹，屏气凝神装不知道还来不及．怎么会心生鄙薄？让他瞧不起，对雍正失了恭敬，连內务府差事都要卸任的，只有最后一条了。
这也不算什么，即便有礼法束缚，历代宮廷都少不了这些肮脏事。
十六阿哥与曹颙对视一眼，而后两人都转移了话题。
十六阿哥只是憋的狠了，怈这一番后心里也就舒坦多了。
见曹颙风尘仆仆，十六阿哥便没有多留，起⾝道：“是我犯浑，明明是稀里糊涂过⽇子，却凭着那点儿小聪明．自以为自己是明⽩人。
正如乎若所说，我小⽇子过得美美的，何苦再瞎
心，做人该糊涂的时候．还是要糊涂…”因这回曹颙要再京里留些⽇子不在这一⽇两⽇．所以十六阿哥告辞，曹颙也没留他，亲送到府外，看着十六阿哥上马走了．才转回府梧桐苑因空了将近一年，屋子里有些
冷，既然加了好几个炭盆，也让人不舒服。曹颙便叫人烧了暖阁的地龙．吩咐将铺盖挪到暖阁。等洗了个热⽔澡，曹颙才觉得驱散了⾝上寒意。
梧桐苑的大丫环，多随初瑜到请苑，只留了一个乐梅带着两个小丫鬟看屋子。
曹颙洗完澡后，便由乐梅侍候着梳头、编辫子。
从喜云、喜彩，到乐梅她们这一批，梧桐苑里已经换了两茬大丫鬟，这个乐梅，十六、七岁，容貌俏丽，是曹府家生子，赵同的侄女。
从留头开始，就在梧桐苑里当差，从不⼊流的小丫鬟，一步步升到大丫鬟．是个牲子慡利的姑娘。
看到她，曹颙想起赵同。
赵同现下虽还在知县任上，却由简缺，调为繁缺。若是不出意外．这任任満后，就要升一升。
曹颙回京并，赵同的年货已经送到清苑，好几车东西，虽并不值什么银钱，可都是外头买不到的土仪特产，可见是用心的。
“将到年了．你叔叔住京里来信儿没有？”曹颙开口问道。
“来了，二婶又生添了个堂弟，奴婢爹娘
喜得不行．使人打了长命锁，又预备了．百岁⾐，，等天气暖和，便要寻人抬过去。”乐梅笑着回道。曹颙听了．也跟着笑了。
在曹家家生子中．张义、赵同跟在他⾝边最久，自然要多看重些，从赵同每次来信者，他对刑案方面趣兴更重些。等在外头再历练几年，若是想要回京，就可往大理寺或者刑部衙门调转。
赵同是曹府內外姓出仕第一人，魏文志是第二人。
他们虽不姓曹，可与曹家紧密相关，一荣俱荣，一辱俱辱。
这边刚编好辫子，就哼小丫鬟传话的，大总管曹元带着几位管事求见。
这是要回慕家事，曹颙听乐梅寻了件大氅披了，起⾝出了屋子。
府里的主子，只有两个，一个在宮里没回来．一个刚到府，乐梅只得多问一句，道：“老爷，晚饭可有什么吩咐？”
曹颙闻言，脚步顿了顿，道：“天冷，添个锅子，其他的安二爷那边的食谱定就行…”
养心殿．东暖阁。
雍正撂下手上的朱笔看着匆匆赶回来的十三阿哥，挥挥手将屋里的几个內侍打出去。
屋子里剩下兄弟二人，雍正方道：“他怎么说，可服罪认死？”
十：阿哥躬⾝道：“臣弟瞧着他的意思，还是存了生念，见了臣弟后，跪地昔不止，眼泪不止，恳求臣弟帮他往御前递请罪折子。”
说着，从袖子里菗出折子，双手送到御前。
雍正闻言．不由蹙眉，接过十三折子，打开来看。
悉的字体，失去往⽇的飘看随意，就见上面写道：“臣今⽇一万分知道自己的罪了，若是主子天思，怜臣侮罪，求主子饶了臣。臣年纪不老，留作⽝马自效．慢慢地给主子效力。”泪渍斑斑，透过这折子，仿若看到年羹尧跪地乞怜的情景。
雍正只觉得一阵厌恶，随后扔掉折子，冷哼一声，道：“贪心不⾜，百死之罪，没有牵连他⽗兄子侄的
命，已是便宜了他…”
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