平氏是在正用早饭的时候，听到大后薨了的消息
她惊得不行，却也不敢耽搁，直接使请了兆佳氏过来，请她照看天佑、天宝这些孩子们，而后就急匆匆地登上了马韦与她一块回来的。还有妞妞与天慧。
一路上，碰到不少王公大臣家的马车。
都是在海淀这边避暑，得知国丧消息回京的。
李氏并没有用御赐的车架，还用着伯夫人仪制的马车。一路上。除了被旁人让了几次路外，曹府也给别的府的马车避让过两次。
不过，对方听说是曹府李氏太夫人的马车，就不肯先行。
在官道上僵持了一盏茶的功夫，眼看就要堵了路。李氏实是没法，只能使婆子过去跟那位贝勒夫人道谢。而后才先行一步。
因路上赶得紧，回到府时，不过巳初早上九点。
初瑜已经品级装扮，在府里候着。见婆婆回来，服侍装扮好，婆媳两个才一同出得门来，到宮门外候旨。
妞妞与天慧，则是得了吩咐，代替初瑜暂理家务。
等到午时，礼部已经请了圣旨回来。戌时晚上七点大行皇太后大给，皇后及贵妃、妃、皇子等俱成服。亲王以下文武大小员官，王妃、公主以下八旗二品以上员官命妇，俱齐集举哀。
虽说还有三、四个时辰，但是也没有哪个敢说先回家歇一觉再等着。
时值酷暑，又穿着大礼服，年轻的还好，不过是多流些汗。上了年纪的，却是遭罪。摇摇晃晃的，就有些站不稳。
在众诰命中，李氏的年纪并不算长，饶是如此，也有些挨不住。幸好出门前，初瑜预备了两个荷包。请李氏笼在袖中。一个装的是梅子，一个装的是薄荷糖，都是生津之物。
熬到百初，有礼官员官引着，将众诰命引到永和宮外。
哀乐了了，随着金乌西坠，天⾊也渐渐幽暗下来，倒是生出几分凉慡之意来。
永和殿前，从台阶到永和宮门口，都站満了人，却是人人皆屏气凝神。不敢有丝毫懈怠。
除了低沉的礼乐外，就只有皇帝的哀哭声。
等到戌时大睑礼成，众人却是连
口气的功夫都没有，便又“恭送”大行皇太后的粹宮前往慈宁宮。这一⽇，雍正下了四道恩旨。
设茶⽔于
凉处，听大臣诰命们取饮，年老步履迟误者并不深究。稽察员官也不必过严。外藩公主、郡主、蒙古王公等人，不必来虔偈，省得人马中暑，依旧按照早先的旨意，八月前抵京陛见即可。
贝子允耀著晋封为郡王。
舅祖岳⾊，皇批向
加恩，今仰体慈怀，著授为骑都尉，准袭一次。这四条旨意，都是以太后慈爱的名义颁下的，但是也让不少人看出点旁的意思来。
“剔寸的是岳⾊，不是⽩启那一支？”雅尔江阿饮尽一盏酸梅汤，挑眉问道。
他对面。坐着几个宗室王爷。大家在永和殿前排了一下午班，都有些熬不住，寻了侍卫处的一处值房稍事休息。
他提起⽩启，有人才想起今⽇大给时哪里不对。那就是太后兄弟。恩袭了一等公的⽩启没来。
提及此人，大家都有些看不上眼。
同门第显赫的隆科多不同，⽩启出⾝內务府包⾐，早先不过是皇家的奴才。
皇太后虽是今上生⺟，可是出⾝低微。她小选⼊宮，原是宮女子。承幸后封贵人，接连生了皇子后才封嫔封妃。还是孝懿皇后生前，怕养子受生⺟出⾝所累，恳请先皇将皇太后这一支从満洲正⻩旗旗下抬⼊正⻩旗。
消息灵通的，却是晓得，昨⽇太后“弥病”前，⽩启这位“国舅爷”曾进宮给太后请安。
不过大家都晓得，哪里话能说。哪些话不能说，不过是打个哈哈过去。
只有雅尔江阿，前户阵子曾与⽩启有些擦摩，心中正厌了他，正想着看他的热闹，便叫了小太监过来，吩咐他去打听打听那位国舅老爷怎么没来。
少一时，就见小太监回转。
原来，⽩启报了病，没有进宮举⽑…
曹颗回到府家时，已经是子初晚上十一点。
看到兰院上房已经熄灯，曹颐就直接回了梧桐苑。初瑜穿了件薄纱的家常⾐服。坐在炮边，手肘柱了坑桌，阖眼假寐。
听到动静，她张开眼睛，见是丈夫回来，一边使人端⽔，一边打着哈欠，服侍曹颗更⾐。
“既是乏了，为何不早点歇了。明⽇还有得熬？”曹颗见状，带了些许责备道。
“晚饭后，已经躺了会儿，缓过些精神。”说到这里，她顿了顿，道：“倒是老太太那边，怕是过了暑气，晚饭也没吃什么。今儿出宮前。皇上有口谕传下，说是年过六十五岁川进省或是有疾者，每⽇齐聚举哀次即便，不需二东四，就给老太太报疾吧，省得老太太熬不住。”
曹歌也正担心这个，听了初瑜的提议，但是満心赞同。
次⽇，夫
两个。同李氏提及此事时，李氏却不答应：“我虽没受过太后恩典，却欠皇上的人情。就算看皇上面子，这几天也要熬过去。”曹颗无法，只好任由李氏。
还好有密太妃，怕李氏辛苦。早班举哀后，就使人接李氏婆媳到她的住处。与她同殿而居的，有十七阿哥生⺟勤太嫔，二十一阿哥生⺟陈氏。
她们与曹家婆媳都是相
的，大家闲话家常，又有凉茶瓜果供奉着。⽇子倒是好幕些。同女眷们相比，十六阿哥的⽇子则是不好过。
分管礼部的十七阿哥不在，在太后丧事上，十六阿哥就被抓了大头。协助十三阿哥统筹大丧示意，忙得团团转。
偏生这个时候，有太医院那边传来消息，皇太后胞弟、一等公⽩启病危。
那是皇帝的亲舅舅，十六阿哥这一两天虽也听说过⽩启的风言风语。但是也只是心中腹诽几句罢了。并不敢耽搁这个消息。
只能禀到御前，恳请圣裁。
雍正双眼肿红，没有先帝宾天时的哀痛，反带了股说不清道不明的
郁之气。十六阿哥眼观鼻、鼻观心，不敢思量其他的。“太后薨逝，联心甚哀，实无力出行。十六弟，替联走一遭，探视一二吧。”雍正听了十六阿哥的禀告，沉默半响，方哑声道。
十六阿哥听了，心中一紧，却也没勇气拒绝，老实应了，从御前退
来
少不得从药库这边支了些人参、鹿耸的药材，弄了好几大包。原本他还想带两个太医过去，仔细想了想。到底怕担⼲系，便只带了几个。侍卫，提着大包小包的补药。前往国舅府。
到了国舅府，因他是奉旨来探视。便由⽩启的次子満群领着，去了⽩启的寝室。
进了屋子，十六阿哥就被屋里里扑鼻而来的秽气熏得不行。
⽩启躺在坑上，再也没有往⽇的的意。他脸⾊苍⽩，张着嘴，⾆头耷拉在嘴角，口⽔顺着嘴角流下。
前
了一片，看着有些像中风的症状。可是，十六阿哥晓得，这不是中风。
因为他这个。模样，十六阿哥看着有些眼
。宮里有宮女內侍因饶⾆犯噤的，就要受到一种刑罚，那就是挑了⾆下的筋。想到此处，十六阿哥直觉得后背寒。忙低下头，吃了两口茶，才将心神稳下来。
没有带太医过来，他感到无比庆幸。只是先前来过这府的太医，怕是
命保不住了，可惜了的，那位在给老人请脉向来稳当，太妃娘娘那边也用的是这个太医”三天的功夫，转眼而逝，太后樟宮由慈宁宮引到景山寿皇殿。
当⽇大睑，三⽇引，这样的安排，实是仓促。
已经有御史在权衡利弊，想着是不是该上折子言及此事，最后还是选择放弃。新皇的脾气，已经不少员官领受过了。无人敢主动触及锋芒。又是在这个时候。
宗室这边，私下里也有不少揣测，却都是明哲保⾝，不可多言。
只有回来奔丧的十四阿哥，不満意丧事如此料理，在灵前就闹腾起来，被几个悍勇的侍卫抓住，不知嘴里塞了什么，再没有动静”
随着太后棹宮引，六部九卿，各大衙门，渐渐恢复过去的模样。
往年这个时候，大家少不得邀约请客，去海子边的酒楼听曲儿。今年，国丧未过，他们也不好太荒唐。就生熬着。
曹枷本不耐烦应酬，正是合了心意。每⽇里出了衙门就回府，不肯多行一步。
然而，这一⽇，却是李语集自上门来请，道：“侄儿能接到內务府的活计，全凭表叔的举荐。如今侄儿想尽尽孝心，还请表叔赏脸。”
不过半月没见，李语早已从个⽩脸书生晒得脸红通通的，看来这活儿也接得辛苦。
曹歌虽是帮李语引见一下，将他介绍给十六阿哥，可这却是十六阿哥主动提出的。使人私下打听了李语的做派人品后，他便寻了个本钱小的采买差事，
给李语料理，不过是希望李家有个弟子能支撑起门户。照顾好家眷妇孺，好让密太妃与李氏少
些心。没想到李语完成得极好，十六阿哥都忍不住夸了两遭。
公意我领了，吃席就算了。等⽇后得闲，你多往庄亲王府走两遭。总会有你的造化。”曹颇道。
李语见他执意不去，就不再強求。告辞没多久，就有酒楼送来两席雁翅席” Ｍ.ＮkＯＵxＳ.ｃＯm