以四月离家。系今已经五个多月。家中变化最大的。就几口狈的幼子天宝。原本曹颇想个自己儿子起啂名为“平但是与妞妞大名重了，就按照李氏的意思，啂名为“天宝”
曹颇走时。天宝才出生几⽇，脸上的皱纹都没展平，如今已经是五个，多月，⽩⽩胖胖的。这小家伙半点不认生，见到归家的⽗兄，眼睛黑亮亮的“咯咯”直乐。
曹颇只盼着儿女安康，见幼子结结实实的，
喜不已。李氏说小孙子长得同曹颗小时候一般无二，曹颗仔细看了儿子几眼，也瞧不出什么来。
但生将热河带回来的一串鉴金小铃锁挂在天宝的摇篮边，金灿灿的，引得天宝不停伸出小胳膊抓铃锁，使得铃锁生清脆的响声。
兰院里，除了摇篮中的天宝，其他孩子也都来了。
看到天结与左住兄弟，不知是不是心理作用，总觉得这几个孩子多了几分儒雅的味道，曹颗老大欣慰。
这三个孩子，才十一岁，就过了院试，迈出科举试考第一步。即便最后能不能进士及第，但是经过层层试考后，锻炼的不仅是孩子们的学问，还有相应的阅历。竞争与努力，也算是成长中的动力。
只有长生。面⾊苍⽩，鼻头红红的，⾝上穿着好几层夹⾐，看着没什么精神。
不用说，这指定是又病了。他每年秋冬都要病两场，用了不少方子，虽比小时候结实些，⾝子还是比照其他人单薄。
因这个缘故。李氏舍不得他多念书，八岁了还养在兰院不撒手。就是他要看书，李氏也怕儿子熬神。
回到梧桐苑。曹颗就问起长生之事。
“中秋后病了一场，断断续续的用了大半月的药。前些⽇子已经大好了，这两⽇不知怎么着凉，又有些不对初瑜回道。
曹颗听了皱眉。道：“既是小弟这样，为何还要将天宝安置在兰院？老太太到底上了年纪，一个长生已经让她糟心，如今又加上天宝，也太劳乏些。再说，天宝还小小弟又不断药过了病气儿怎么办？。
初瑜听了。回道：“谁说不是呢。
可是老太太说了几遭，我还能拦着不让天宝过去不成？”
听
子话中有委屈，曹颗瞅了瞅她的
脯。早在天宝落地前，夫
两个就说起哺啂之事。虽预备了
娘，但两人还是觉得初瑜亲自哺育好。但是因产后带下，初瑜这半年一直在用药。孩子就由娘喂养。“⺟亲好好的。怎么想起抱天宝过去？”曹颗有些不解。
家里孩子虽多，但是李氏最宠爱的只有两人，就是幼子长生与长孙。天佑，其他人都要靠后。这次对天宝的态度，却是有些反常。
“还不是七叔。鬼灵精怪的！”初瑜提及此事，终是忍不住抱怨两句：“打开舂开始，恒生与左住、左成搬了住处后，七叔就跟老太太央磨了几遭。也想要个单独的院子主。老太太不放心七叔，说什么也不肯松口。七叔主意就打到天宝⾝上，老太太将天宝接过去，就是七叔撺掇的。许是他觉得，老太太守着小孙子久了。就能管束他少些，让他搬出去住
曹颇听得一愣一愣的，道：“不会吧，多点大的孩子，哪里会想这么多？。
初瑜道：“我还能信口胡言不成？是七叔过来说的，还正经八百地给我致歉。说老太太这半年觉少觉轻，对旁的也不上心，连自家人都不爱多说。他又大了，也不能老留在兰院，将天宝养在兰院，就能添几分生气。”
曹颗听着。李氏这倒像是更年期症状道：“使太医瞧了么？⺟亲可安好？。
“太医只说是肾虚，给开了两个食疗的方子初瑜说道。
“赶明儿叫⺟亲⾝边侍候的丫鬟问问，是不是⺟亲这两年停经曹颗想了想，道。
李氏今年五十二，算算年纪，也该到更年期的时候。她
子温婉，从做媳妇到做婆婆，从没有与人为难之时。初瑜小声道：“前些⽇子，问过绣莺，老太太从年前就停经了。”
⾝为媳妇。说起婆婆私事，她很是不自在。
曹颇见
子如此，道：“按照中医来说，这是女子上了年岁，肾⽔不⾜；要是按照西医的说法，是更年期综合症，男女都有的。虽然⾝上看不出来。但是也不容觑。要是处理不好。心里就做下病了。没想到。长生倒是仔细，他说得也在理听丈夫这么说。初瑜晓得，幼子养在兰院，怕已成定局。
她很是舍不的。脸上有些愕怅之意。
曹颇伸出手去，覆在
子手上，道：“这更脖判综合症，顶多两年就好了。你要是委实舍不得。过后咱所，悖竹天宝接回来。”初瑜闻言，哭笑不得，嗔怪道：“感情额驸将天宝当成要药了。养在兰院就兰院吧，我这边每⽇里打理家务，也不能安生照顾他
见她如此忍让。曹颗抓着她的手，很是心疼：“都是我的不是，差事忙些，顾不得家里。若是我能有空在⺟亲面前彩⾐娱亲，也不用弟跟着凑热闹，使的你为难。”
初瑜原也是有些怨气的，但是见听了丈夫的话，早已将怨愤抛到脑后，反而替丈夫
心起来。怕他差事太多，太过辛苦。蔡院，上房。
炕桌上摆着几盘
饽饽与⼲果，几个男孩围桌而坐。长生只吃了半块
饽饽就起⾝，他年纪却是长辈，有他在，大家都不敢放肆。想来。他也晓得这点，所以不肯多待。天结将他送到门外，又吩咐楼送他回兰院，着着他去了，才转⾝回屋子。
恒生已经拿出两个酒囊，搁在炕桌上，道：“大哥、松哥、拍哥，这是马
酒。是科尔沁的表叔给的。可好喝了，不醉人。”不是他蔵私。而是怕叔叔⾝子不好，受不住，所以现下才拿出来。
世家弟子，十来岁，喝酒不算什么。曹融却是不许他们沾酒的，说是伤⾝，只这马
酒，蒙古人当⽔喝的，恒生前些⽇子在热河跟着喝过两口。这马
酒是马炼制而成，酒精含量极低，所以曹颐才没噤止恒生。恒生只觉得这个东西酸溜溜的，怪好喝的。想让哥哥们也跟着尝尝，也没怎么将这个当酒。
天结听了，唤小榭取了套玛瑙杯子，用来盛酒。
这套玛瑙杯子，拢共有六只，比酒盅大不了多少。恒生亲自倒酒，将六只杯子都斟満，对天佑道：“哥哥，除了咱们四个的，那两杯是不是让小榭与乐蓝两位姐姐尝鲜？”
天结点点头。让小榭端了两杯下去。
已经是九月末。屋子里
冷冷的，生了个炭盘。也作用不大。这杯子的马
酒。喝起来，也是凉丝丝的。这马
酒看着⽩⽩的，淡淡地飘着些许酒香，⼊口又凉又滑，与其说是酒，更像是饮品。小哥儿几个一边喝着，一边说起别后见闻。
左成说起院试时。隔壁坐着的七旬老翁；恒生说起围猎，说起那一人多⾼的黑熊，还有一次狩猎成千上万只獐鹿狐兔的壮观情景。
说得热闹，不知不觉中。那两袋马
酒喝了个精光。到底的是孩子小哥儿多少有些上头，喝的最快的左住，眼神已经有些
离，⾝体开始打晃。天佑见状，怎么敢让他们几个就这么走了。⽗亲才回来，自己就带着弟弟们违背了⽗亲昔⽇的教导，开始不学好，他不噤有些胆战心。
他是长兄，惯会背负责任，自不会将责任推给拿酒过来的恒生。他却是忘了，恒生向来最听⽗亲的话，怎么会冒大不违让大家喝酒。
一番吩咐下去。少一时，就有人送了几盏酿茶，给众人醒酒，，
左住、左成兄弟两个离开蔡院后小风一吹，方才去了的酒意，又涌了上来。
“咱们去找义⽗”左住拽着左成的的袖子道。
左成站住脚。不赞同道：“天都黑了，有什么明自不能说的？”
“要是义⽗不在还好，眼下义⽗回来，我是一天也等不得。”左住道。
左成听了，知道哥哥纠结于生⽗“冤情”上，便不再顶嘴，板着脸跟在哥哥⾝后。往梧桐苑去。
曹颐与初瑜两个。小别胜新婚，正腻在一处说话。
少一时儿，初瑜就被丈夫腻得额气
吁吁，脸上也添了舂⾊。曹颗想要再进一步。却是被初瑜给拦住。她生⺟孝期未过。自不好让丈夫再为所
为下去。曹颗晓得
子顾虑，便住了手，看着子涩羞的模样，心里憋着坏。屋子里气氛古怪。还是丫鬟进来禀道：“爷，太太，松大爷、拍二爷来了，在院外候着。”
曹颐有些意外。起⾝对初瑜说了两句，便出了院子。
见哥哥如此。左成也耷拉个脑袋，带了几分感伤。
两月前，从生⺟口中了⾝世的兄弟二人，原想写信给曹颗问及此事的，后来信写好了。始终没有寄出去。 m.NｋoUXs.cOM