二，二病了，病情来势汹汹。两二⽇功夫。神容清减，卧和八胁
曹颐心中，后悔不已。他只想着告之⺟亲真相，让她心里早做准备，省得从外人口中听到这些握手不及，却忘了⺟亲到时是年过半百的人，又不是心志坚韧的
子。的初瑜已经从丈夫口中。得知婆婆⾝世。虽说表姑祖⺟成了亲姑⺟，有些惊诧，但是也不减她对婆婆的恭敬之情。
夫
两个⾐不解带地在兰院侍疾，长生、天佑他们也乖巧许多。虽说李氏怕过了病气给孩子们，但是他们这几个小的，还是每⽇过来，隔着帘子给李氏请安问好。
看到孩子们乖巧，曹颐夫妇这般孝顺，李氏只觉得
口堵，鼻子酸酸的。昏昏沉沉中，李氏想起许多。
想起自己打小羡慕的李煦嫡女，想起同自己一样寄居李府的王嫔，好像回到了大家还是孩子的时代。
⾼太君对她冷淡，她早就晓得，但是她不敢有半点埋怨。以庶女的⾝份。养在嫡⺟的名下，没有短了吃穿，没有打骂，这已经是她的福气。
想得越多，她就越难过。
小时候不懂事，也是淘气的
子，跟着比自己年长三岁的侄女学⾆，管堂兄李煦叫爹，管堂嫂韩氏叫娘，直到五、六岁才改口。她那时是，最羡慕的不是旁人，就是自己的侄女李非。她常常想，自己要是李非就好了，是嫂子的女儿。
等到李非进宮了，李氏心里偷偷
喜，因为往后就没人跟自己争嫂子了。但是，堂兄的小妾生了李翼，抱到嫂子⾝边养，就是李翼，她这个小姑子就要靠边站，连她最爱吃的桂华莫，姓子也急不得叫人做了。为了讨嫂子
心，李氏就围着李鼻的摇篮转，不肯离开嫂子的屋子。后来，不知是堂兄心疼嫂子，还是嫂子嫌自己了，同⾼太君说了什么，使得⾼太君板着脸斥她一顿，叫她不要老去打扰嫂子。
她人前没露出什么，晚上在被窝里哭了半宿，她实在是不想一咋。人孤零零地待着。
幸好王嫔⺟女投奔过来，都是失⽗孤女，同病相怜，她同王嫔倒是成了小伙伴。
那以后，李氏就不再“淘气”同王嫔一道，老老实实地跟着据姆们学女红针线，成了“温柔贤淑”大姑娘，，
初瑜虽晓得婆婆是伤心所致，但是⾝为媳妇，也不好提旁的，唯有尽心侍候。李氏怕累着她，叫她去歇着，她也不听。
曹颐在无人时，少不得开解⺟亲几句。
往事召矣，如今一家人安安稳稳地过活，何必为旁人伤心。
李氏每每闻言，只有垂泪不语。
她这一病数⽇，连芍院的⾼太君也做不安稳。
这⽇，⾼太君过来探病，打曹颗两口子下去休息，她留在兰院陪李氏说话。
“淑卿，你这是怎么了？怎么好好的就病下，可是颐哥儿惹你生气？听说他从热河回来，带了不少行李，是往家里领人了？”⾼太君看着病榻上的养女，带着几分担忧。拉着她的手说道。
她眼中都是慈爱，即便语气并不温柔，但是能这般软和说话，已经是难得。
娘”娘亲”李氏心中百感
集，哽咽着说道。⾼氏拍了拍她的手，道：“你打小不声不响的，
子看着绵和，却是脾气不小小时候，李非抢你的果子，你就能哭得闭过气去，过后将李非的荷包扔到鱼缸里；李翼害病，怕过了病气给你，不让你去你嫂子屋子。你就整整一年没去。过后就去再去，也再也不肯亲近你嫂子。真是小⽩眼狼，全然不往你嫂子待你亲闺女似的养，生生叫她伤心。真是叫人
心，如今你都有孙子了，还忍心让我老婆子为你挂心么？”听⾼氏絮絮叨叨提及自己的儿时旧事，李氏只觉得老脸红，之前的感伤竟莫名其妙的少了不少。
李氏回握⾼太君的手，看着她⽩苍苍的模样，想她不到二十就守寡。直叫人可叹可悯。
“娘，爹”爹去的时候，您还年轻，膝下又没有，，没有儿子，为何不改嫁？”沉昑半晌，李氏终于问出自己早就想宣之于口的问题。
听李氏提这咋”⾼氏还以为她是为思念亡夫病倒的，毕竟眼看要到曹寅的三周年。
“改嫁？你伯娘劝了我二十年。直到你出阁了，她还说过。”⾼太君说起往事，陷⼊回忆：“你⽗亲没时，正是我们成亲第一年，我才十六，他兴致
地参加乡试，不想却因写了违噤的字儿落第。你亲祖⽗、亲祖⺟没的早，你⽗亲由你大伯、伯娘抚养长大。你大伯当时在河南任按察使，听说你⽗亲落第的消息，怕他心里郁结难过，就写信过来，叫他去河南府游学。你⽗亲试考不中。自觉颜面有失，正想出去溜达溜达，就听了你大伯的安排，出了京”这一去，就再没回来”说到最后。她不知是哭是笑，神情怕人。
不仅没回来，还给
子留下咋“私生女”么？李氏心中还有好多疑问，例如自己怎么到了李家？为何会被当成是李家庶女？
但是见了⾼太君如此。她什么也问不出。
若说她那是有一分苦楚，那⾼太君的苦楚便是十分。
将心比心，若是她在⾼太君的位置上，丈夫没了，还多了个庶女，也会心如死灰。别说将那个孩子养在自己名下。不迁怒就不错了。
⾼太君固然待她不算亲近，却也将她当成亲生女儿待，要不然的话，以她的
子，也不会在文太君过世后，就住到曹家来。丈夫早天，五十多年的⺟女情分成空，这对老太太的打击更大，
想到此处。李氏的头脑清醒几分。
她是晓得⾼太君的
子的，自有风骨，最怕占人便宜。要是她晓得，与李氏并不是⺟女，那说不定立时就要收拾行礼回南边。早年李家老太爷给儿子们分家时，怜惜这个弟媳儿孤寡⺟，依附李家生活，要给她们⺟女分一份田地，就被⾼太君坚辞了。
她变卖自己的嫁妆，将其中半数银子
到文太君手中做⺟女两个的生活费，剩下半数留给李氏做嫁妆。等丽二上嫁时。听文太君说起。才晓得此太君自然刀冰肯女⾼太君的银子，只是因她
子倔強，就留在手中，给李氏添妆用了。想到这些，李氏望向⾼太君的怜悯，又化作満心愧羞。
早先只觉得老太太脾气大，待她不亲，却是猪油蒙了眼，看不到⾼太君对自己的好？
不管生她的是谁，养她的却是⾼太君，是李家人。
她，是李家的女儿，曹家的媳妇。
什么金枝⽟叶，龙子凤女，都一边去。
李氏只觉得醒瑚灌顶一般，长吁了口气。道：“娘，往后女儿定好好孝顺娘，回报娘亲的养育之恩。”
⾼太君摇头摇，道：“都是自家骨⾁，说什么回报不回报的？颇哥儿与二丫头、三丫头都是孝顺的，你是有儿女福的，我倒是不担心你。就是你哥哥那边，这些年胡闹的厉害，⽩得叫人担心。我晓得，颗哥儿不爱亲近他舅舅家。但是正如老婆子早年对你说的，咱们娘俩欠你伯娘家太多。两代抚育之恩，若不是你伯娘容留，我一个寡妇人家，如何能太太平平地将你拉扯大？这辈子老婆子谁也不亏欠，就亏欠了你伯娘。往后，能帮衬就帮衬吧，到底是骨⾁至亲。”
李氏点点头，道：“⺟亲放心。颗儿只是不爱
际热闹，并不是冷清之人，该帮衬的，他不会束手的。”说了这些话，⾼太君心里也畅快许多。
见李氏精神头看着好心，她劝道：“你耍想开些，别让走了的人不安生，且顾惜活着的人吧。你这病再不好起来，孩子们就要倒下了。颗哥儿打外地回来，一⽇没歇；孙媳妇也带着⾝子，要是有闪失了，可没地方哭去！”
李氏点点头，⾼太君又陪着她说了会儿闲话，直到看着她用了药，才让她安置，自己柱着拐技，回芍院了。
待她走了，李氏挣扎着坐起⾝子，叫人去请梧桐苑请儿子过来。
曹腼此时，正给初瑜
小腿肚子。这两⽇，许是侍病累着的缘故，她的小腿肚子老菗筋。
“⺟亲那边，还是我照看。你不能再病下了，那样家里就
了套。”曹颗说道。公病还得心药医，婆婆那边，总要婆婆自己想开了才行。”初瑜道。
曹腼
了额头，道：“都是我不好，不该直接下猛药，当徐徐图之才对。”夫
两人正说这话，听到兰院的丫头过来请曹颗。曹腼就站起⾝来，吩咐乐舂接着给初瑜
，又对初瑜道：“叫厨房熬些大骨头汤，你每顿饭用上一碗，这是治腿菗筋的民间小偏方。”其实，这是补钙的方子。曹颗记得上辈子听说提过，缺钙的话，也容易腿菗筋。
初瑜自是信丈夫的，立时吩咐乐夏去厨房传话。
曹颐到兰院时，这边一片寂静。
李氏坐在炕上，倚着炕柜，看着炕桌上的几个檀木匣子呆，不知想些什么。
曹腼瞅那几个匣子却觉得眼
，那正是装慧妃“嫁妆”册子的匣子。才半个时辰不见，李氏就有些不一样了，原本笼罩在她⾝上的哀伤淡化许多，她的神情也平和下来。
“⺟亲”曹颗近前两步，从⾐服架子上，拿下件氅⾐给李氏披上：“眼看进九月，屋子里有些凉了。”
“腼儿我是李家的女儿，吃着李家的米长大，拿着李家的嫁妆出的门子李氏转过头来，看着曹颗道。
曹腼闻言，不知她何意，难道是⾼太君说什么了？
就听李氏接着说道：“老天爷待我不薄。我有个好娘亲，嫁了个好丈夫，还有个好儿子。也当惜福了。
说到这里，她顿了顿，道：“再求旁的，老天爷都要眼红了。”
说话间，她转过头，视线又落在炮桌上的檀木匣子上：“这些东西虽贵重，却不是我应得之物。这些东西，只会提醒旁人，我可能不是李家女儿，而是什么劳什子金枝⽟叶？这不是笑话么？不能认祖归宗的“金枝⽟叶”还是“私生女”这茶馆终于能添新谈资了。就连就连没了的人，说不定也要挖出来说嘴
李氏声音不大，但是神情坚定，看来已经拿定了主意：“你同媳妇说，我不管外头人如何说，咱们府里不能四处传闲话，也不可传到老太太耳朵中。老太太眼看七十了，听了这些
七八糟的，怕是受不住。”曹腼点点头，心中千回百转，直接拒绝太后的“恩赏”这是”大不敬”之罪，看来要帮⺟亲想个妥当的说辞。
说实在话，对于那些东西，他有些舍不得。金子还是次要的，那些古董字画却是可遇不可求。
旁的不说，单说仇英那几幅画，后世看拍卖会，都是千万起价。就是现下拿到市面上，也能值几万两银子。
值钱不值钱还是次要的，有副和田⽟的围棋子，还有副象牙的象棋子，都是世面少见的珍品。
曹颗没事也爱下两盘消磨时间的，早先还打算跟⺟亲说说，将这两个拿出来，摆在书房里。
不过，东西再好，也比不上⺟亲的安危重要。
曹腼只想让⺟亲顺心如意，可不愿让⺟亲因这个添了心病，自然是乖乖地顺着⺟亲的意思。
至于康熙那边，因为晓得了这层亲戚，曹颗心中的畏惧倒是减了几分。
他不能认女归宗，本就对李氏存了愧疚，不会太为难李氏。
只是东西可以不要，这个“老爹”能不认么？
连內侍都派了来，也要追封慧妃，康熙即便不能册封女儿为公主，也想要在驾崩前⽗女相认吧？
“⺟亲，按照规矩，我既到京，将这些东西⺟亲跟前，就要代⺟亲上谢恩折子了，这折子当怎么写？”曹颗稍加思量，问道。
李氏叹了口气，道：“就写我口谢太后恩典，不胜感
。只是无功不受禄，实不敢拜领天恩。太后⾝边的人，我会好生奉养，这些东西，不是常人有福享的，还请皇上体恤下一章“亲戚们”来了。 Ｍ.ＮkｏＵxＳ.ｃＯＭ