城，內务府慎刑司衙门。
朝廷邸报下来，董殿邦就被各种“道贺”的声音给围住。他心里虽是
喜，但是面上并不敢太得意。內务府的⽔深着，又是天子家臣，锦上添花的不少，等着落井下石的也大有人在。
薰殿邦是慎刑司郞中外，手头上繁杂的差事也不少。
这其中涉及的目账目多，董殿邦整理了半晌，也才弄完一小半，就见有笔帖式进来回话，道是赫奕赫大人来了。
薰殿邦听了，连忙整了整领子袖子，亲自出
。赫奕并不是有城府之人，脸上
沉着，没有半点笑模样。⾝后跟着两个笔帖式，手中各捧了一个漆木匣子。薰殿邦心里叹了口气，面上仍是恭敬着，执了个下属之礼。
赫奕的神⾊有些复杂，点了点头，算是回礼，道：“想必董大人也晓得旨意了，本官是给董大人送引信钥匙的。”说着，他转过⾝，指了指，那两个笔帖式手中木匣，道：“这个是內务府总管印信钥匙，那个是奉宸苑总理大臣印信钥匙，还请董大人收好。”
薰殿邦躬⾝应了，伸手请赫奕进厅上吃茶，叫人将送来的印信钥匙收妥当。
赫奕见董殿邦将自己让到上座，自己个儿则是下相陪，面上神情缓和许多。
吃了两口茶。他抬头说道：“董大人。你我同僚多年。也算相得。有句话不知当说不当说？”
赫奕听了。忙道：“大人有什么教导。还请直说。在下定当洗耳恭听。”
赫奕点点头。道：“十六阿哥正查昔⽇旧账。不晓得能闹出什么风雨来。我虽已⾰职。毕竟在任上多年。到时候出事。也摘不⼲净。薰大人也是內务府老人。想来也不愿意见內务府风波不断。十六阿哥那边。还请董大人想法子规劝。”说到最后。已经是带了几分乏⾊。
不过片刻功夫。他像是菗⼲了力气似地。面上露出几分羞惭之⾊。低头轻飘飘地走了。
薰殿邦将赫奕送到门外。看着他地背影远处。心里亦是唏嘘不已。
⾝处內务府这个大染缸里。谁还能⼲净呢？
赫奕是満人中的才子，并不像其他员官那些就想着捞银子。饶是如此，⾝在內务府多年，⾝上也说不清楚。
如今，他工部尚与內务府总管都⾰了，连儿子荫生都⾰了。若是再弄出什么罪名来，就该⼊狱了。
除了心灰意冷，剩下的也带了几许畏惧。官场上，最不缺的就是攀⾼踩低、落井下石之人。
要是瞧着他复职无望，还不晓得有多少人要跳出来，给他添顶帽子。若是那样的话，到时候怕是想要囫囵个儿出来也难。
赫奕还是出⾝満洲大姓，换做董殿邦包⾐出⾝，若是有半点把柄叫人抓住，还不晓得下场如何。
想到此处，董殿邦心里颇为沉重。
在內务府当差半辈子，兄弟子侄多在內务府当差，要是十六阿哥真查到底，怕是这衙门里就没有几个能当差的人。
闹将起来，他这个刚刚到手的內务府总管，就要成为南柯一梦。
薰殿邦不由抚额，回到衙门，也没有心情再料理他事。
如今，得想着给康熙上折子。康熙在邸报里的旨意，只提了让董殿邦署理內务府总管，并没有提奉宸苑之事。
奉宸苑管辖的事务多，景山、三海、南苑等地的修缮，还有畅舂园、热河行宮、汤泉行宮等处的管理与修缮等。
因此，董殿邦静下心神，拿了上折子的纸，提笔写下“署理內务府总管薰殿邦奏请将印信钥匙
付何人折”內容如下：奴才董殿邦谨奏：
为请旨事。
窃于本月十九⽇邸报內奉旨：著奴才董殿邦署理內务府总管事务。钦此钦遵。由赫奕送来內务府总管印信钥匙一把、奉宸苑印信要是一把。奴才除承接內务府总管印信钥匙外，奉宸苑印信要是
付何人之处，请旨。为此谨奏。撂下笔，董殿邦想起数⽇前订下的与曹家联姻之事，不由松了口气
薰曹两家联姻，实是再恰当不过…
世上最不缺的，就是趋炎附势之人。
薰殿邦这边刚接掌內务府，上董家说亲的就要踩破了门槛。
薰殿邦七子数孙，还几个到了说亲的年级。连董家的孙女，也立时成了香饽饽。
长孙女素
，却鲜少被人问津。素
之⽗有些着急，还专程跟⽗亲说起。就算真要说给曹家，也不好这样不清不楚的拖着，是不是该将女儿接回来待嫁。薰殿邦却不动如山，没有点头叫儿子接人。
虽说是将孙女许给曹家二房，但是他老人家看重的曹家长房的关系，自然希望孙女与长房的关系越亲近越好。
“什么，董家姑娘说给小五？”兆佳氏听了儿子曹颂的话，惊诧出声，站起⾝来，皱眉，道：“这叫什么话？不是已经分家了么，为何你大伯还要揷手二房的事儿？小五的媳妇，自然要我亲自来挑，怎么就越过我去？”
“⺟亲，大伯走里，曾提过一遭。因老四的事尚未定下来，儿子以为不急，就没跟⺟亲禀告。昨儿收到大伯的信，才晓得已经差不多了。”曹颂回道：“⺟亲先前不是也赞过董姑娘么，可见是満意的。”
“董家那丫头属牛的，跟你媳妇一般大，比小五大五、六岁呢，如何能做配？”兆佳氏横眉立目道：“再说她祖⽗才是五品，⽗亲还在六品任上。就算在侍卫里寻个做亲家，也比同他们家结亲体面。”
“⺟亲，董殿邦已升任內务府总管，与哥哥平级，是正三品京堂了。”曹颂说道。
“內务府总管？”兆佳氏听了，稍感意外，侧⾝炕上坐了，带了几分狐疑道：“这是啥时候的事？不是说董家老头子胡子一把了么？见过没有，看着可还硬实？”
“见过两遭，硬实得很，手里常拿着两个大核桃，最喜
养哥，老爷子是个心宽之人。”曹颂笑着回道。兆佳氏心里跟长了草似的，已经坐不住了，⾼声唤道：“红梅，叫人打热⽔来，我要出门。”
“⺟亲，这是要…
颂疑惑不解。
“我得亲自过西府相看相看，要不然这心里没底。要是有不妥当的地方，就算撕破老脸，这门亲事也不能应。”兆佳氏振振有词道。
曹颂听了，不由皱眉，道：“⺟亲，既然大伯已经定了，咱们准备小定之礼就是，还闹腾什么？”
兆佳氏横了曹颂一眼，道：“你才是二房的当家人，难道往后还都要听长房的安排不成？要是妥当，这亲事使得；若是瞧着不妥当，为啥要委屈小五啊？”
“⺟亲不是赞过董姑娘么？又是大伯、伯⺟看上的，想来是好的。”曹颂规劝道。
“又不是长房的媳妇，你大伯、伯⺟自然不会精心。平素瞧着好，因为那是外人，咱们也挑不到人家什么⽑病；既要做媳妇，自然要看仔细了，才能点头。”兆佳氏哪里是听得劝的，自然一意孤行。
曹颂还要再劝，有丫鬟送来热⽔，兆佳氏要更⾐，就将儿子给撵了出去。
曹颂怅怅地回到东院，心里也有些郁闷。
对于这门亲事，他心里也不算看好，年纪相差太大不说，而且董素
与小五两个
子差别也大，一个沉默稳重，一个活泼轻佻。再说还是这个时候，不晓得的，还以为曹家攀着新贵董家似的。
静惠坐在炕边做针线，见丈夫回来，起⾝相
，道：“爷都跟太太说了？太太应没应？”曹颂往炕上一坐，闷闷地说道：“开始是不愿意的，听说董殿邦升了內务府总管，脸⾊儿才好些。现下正更⾐，说是要过西府相看相看，才能定。”
见丈夫不快，静惠劝慰道：“爷别担心，董姑娘是宮里出来的人，那份稳重劲儿，就是十个太太去了，也跳不出错处来。这门亲事，应是成了。”
曹颂往炕上一倒，伸手算了算⽇子，道：“老四初六出，京城到河南府一千多里路，得找大半个月。算算⽇子，现下走了大半程了。瞧着朝廷邸报，五月后补的缺都要由礼部使人领着到热河陛见。老四没赶上，要是然见了大伯、大哥他们，也能团聚团聚。”
“四叔年岁不大，却是稳重人，爷不必太过担心。眼前，若是与董家的亲事真成了，有一件事太太同爷倒是要费心。”静惠说道。
“哦？啥事儿？”曹颂坐起⾝来，问道。
“太太与爷这边不是寻思，等四叔任満回京，再给四叔
办婚事么？五叔在四叔下边，自然没有越过兄长的道理。这样一来，难道还要让薰姑娘等三年么？”静惠说道。曹颂还没想过这个问题，有些懵懂，道：“那这可怎么好？董姑娘现下都算老姑娘了，要是再等三年，就越晚了。”
“倒是听说过有人家送嫁的，只是千里迢迢的，也不晓得到时候说亲的人家舍不舍得姑娘吃苦。”静惠说道。
“送嫁也得有人家啊？看来害的跟太太说说，老四那边的亲事也得上心。早些定下来，倒是该如何，也能好生筹划筹划。”曹颂想着这些家务之事，不由觉得头疼，对静惠道：“对了，不是说天护他姨娘这几⽇⾝子不慡利么，请了大夫没有？”
静惠犹豫了一下，道：“早禀过太太，太太拦着不让请，说添香是装病捉妖。我已经叫舂儿送了些补药过去，这两⽇也是每⽇见舂儿过去探视一遭。病确实病了，幸好这两⽇已经见好，再养几⽇差不多。”
曹颂听了，眉头皱得死死的，摇头摇，道：“太太也真是的，不看僧面看佛面，天护还这么小。没了⽗亲与嫡⺟，再没有亲娘看顾，多可怜。往后再有这样的事，你不好劝太太的，就同我说，我跟太太说去。”
静惠点头应了，夫
两个正说着话，就有正房的小丫鬟过来传话，道：“二爷，二
，太太从西府回来了，请二爷、二过去说话。”“这么快？”曹颂看了
子一眼，夫两个起⾝跟着小丫鬟出去，到了兆佳氏的屋子。兆佳氏穿着八成新的青⾊旗装，坐在炕沿上，神情有些黯淡，不知道在想些什么。
见儿子、媳妇来了，兆佳氏点了点头，叫他们坐了，脸上已经没有方才的焦躁。
“容貌长相，坐卧谈吐，真真是没得挑了。”兆佳氏说到这里，叹了口气，道：“别说是做咱们家小儿媳妇，就是做⾼门大户的长媳，也是当得的。”
“即是如此，太太当
喜才是，怎么还叹气？”曹颂瞅着兆佳氏不像开心的样子，不解地问道。兆佳氏已经红了眼圈，拿着帕子擦了擦眼睛，道：“我是想起老三来，要是当初老三能说个这样的媳妇，也不至于年轻轻的就想不开，让我这⽩人送人黑。”说到最后，已经是哽咽失声。
曹颂与静惠听了也不好受，忙出言相劝。
劝了好一会儿，兆佳氏的情绪才好些，吩咐静惠预备小定之礼…
西府，葵院。
薰素
看着紫晶，已经骇⽩了一张脸，忍着羞怯，低声问道：“姐姐，二太太方才那‘一家人’的话是何意？”紫晶这边，也是因方才兆佳氏过来，才晓得些隐情。
见素
如此，她倒是有些不忍心，笑着说道：“总之是好事罢了，太太最喜姑娘，原还念叨着舍不得将姑娘嫁出去，这下算是达成心愿了。”薰素
満脸通红，虽然心里惊诧不已，但是关系到自己终⾝，也不好随口说出，只好低下头来，已经是心
如⿇…热河，行宮衙门，
十六阿哥兴致
，找了四月间的折子出来，给曹颙瞧上面的猫腻。圣旨已经加了恩典，內务府衙门所属粮⾕、糙米、钱粮、渔猎，纳钱粮都要沾圣恩，正赋中，减半的减半，减三成的减三成。其他的不看，只看上面详细列出的钱粮正赋。
对比这个详细到米几合十合为一升、草几捆的单子，在对比內务府皇庄的垦田数，就会现这中间的差距不是一星半点。
这几十年来，随着皇子分府，赐了不少皇庄下去，但是册上的皇庄总数仍是有增无减，这其中就是垦田的缘故。
土地数额虽多，但是每处庄子需要
纳的银钱费用，T7，仍是几十年前的定制。而內务府⼊库的这些，往往不够宮廷开支，差额部分，就要
给內务府各衙门采买。如此一来，又是大笔的银钱支出。他们采买之物，多数又是从这无本的皇庄里取得。
为了捞得更多，这差额的部分就逐年增加。內务府皇庄那边，因各种借口，
纳⼊库的钱粮贡品就越来越少。这是无本的买卖，怨不得內务府一年要支出数百万两银钱，多数都是落了这些人的
包。“以前的事不说，追究不追究要看皇阿玛的意思。这以后么？要是咱们能想出法子，制定好规矩，想这处漏洞堵住，那一年到头，节流的银子也是数百万两。”十六阿哥笑得有些开怀，挑了挑眉⽑，道：“这才是动真格的，叫那些人⾁疼。”
曹颙听了，不噤跟着点头，道：“这倒是个好主意。只是山海关外、古北口、口內、直隶等地皇庄无数，想要清查核实，也是一番工程。”
“工程就工程吧，左右咱们两个也闲着。”十六阿哥说道这里，脸上多了几分郑重，看着曹颙道：“曹颙，朝廷的病
再何处，这个我不说，你也晓得。吏治败坏如斯，实在是令人堪忧。若是凭你我二人之力，使得內务府內恢复清明，说不定能在大清官场带来一股清流。”曹颙颇为意外，看着十六阿哥道：“十六爷不是曾说过，这个碰不得么？怎么勤快起来？”
“王爷的帽子不是从天上掉下来的…”十六阿哥苦笑道：“我也不能老装幼童，整⽇里尽想着在皇阿玛跟前逗焖子。若是我像三哥、四哥他们那样有权，那些小人也不敢随意打十五哥的主意。再说，我一直在皇阿玛跟前，怕是哥哥们心里对我也有忌惮，这样搅和一把，弄成孤家寡人，也省得他们忌惮我。”
说到这里，他看了看曹颙，道：“我晓得你不是爱⿇烦的，若是你不乐意，我就想个法子，让皇阿玛调你去户部。左右皇阿玛是惦记你给他赚银子，在什么衙门，又有什么⼲系？”
岂止十六阿哥需要避嫌疑，连曹家也当避嫌疑。
姻亲故旧，错综复杂，也是不小的势力。加上四阿哥又是厌弃贪官的，自己只当提前给那位未来帝王表忠心。
曹颙心里想着，摇了头摇，道：“十六爷还是别腾折卑职了，还是让卑职任満吧。这些年，算下来，在什么缺上，我都没熬过三年。晓得的，知道是皇上青睐提拔；不晓得的，还当我是个不安分的，好⾼骛远。”
十六阿哥听了，不由失笑，捶了曹颙的肩膀一下，道：“这什么时候，你还在意别人的说辞了？爷怎么不晓得，你是爱这个虚名的？”
“⾆头能杀人啊，十六爷。”曹颙脸上没有丝毫笑意，郑重说道：“就算有的是空**来风，到了紧要时刻，也能化成刀子伤人。”
十六阿哥听他这般感慨，道：“这是为赫奕抱不平么？那般御史们的嘴脸你又不是不晓得，一向如此，何必同他们置这个气？”
“不是置气，是觉得可笑又可悲，明明是督察百官的机构，却成了听命各自主子的疯狗咬人。要是真混吃等死尚好，听他们叫唤几声就听了；明明是⼲正经活的，还要随时提防着别被他们咬上一口，这实是令人心烦。”
“谁不烦呢？”十六阿哥叹了一口气，道：“烦也没法子，御史是做什么的？就是卖弄口⾆的，烦也只能受着。”
就算不喜
赫奕，可曹颙也谈不上厌恶。然后这几⽇，听到御史那边给赫奕添的各种罪名，连他这个素来不对别人闲事心的，都觉得愤怒了。那已经不是简单的“落井下石”已经是非要置之死地而后快。
曹颙上京这几年，六部堂官被⾰职罢官的大有人在，不是一个两个。
就是才复职的户部尚穆和伦，就是前几年在张伯行与噶礼互讦案中偏袒噶礼，受到康熙申斥，没法子只好“以老病乞休”
当时有传言，说是穆和伦受了噶礼重金贿赂，所以才会在御前颠倒是非曲直，将过错都推到张伯行⾝上。
这些话也不是空**来风，穆和伦是康熙四十九年从礼部侍郞升户部尚的，当时正好曹颙在户部当差，过后也影影绰绰地也听到过一些穆和伦贪财的传闻。
贪官都有人脉，落井下石的反而少；像赫奕这样平素孤介的，才越惹眼。
世道就是如此，人人都在泥潭中，就见不得别人清⾼。逮住机会，非要将其拉到泥潭里滚两遭，大家瞅着都脏了，心里才舒坦。
“熬吧，等过些年孚若熬够了资历，就去都察院衙门里混混，好好教调 教调那些御史，让他们看看什么才是御史之责。”十六阿哥拍了拍曹颙的肩膀，道。
曹颙听了，笑着说道：“算了，想着那些‘铁骨铮铮’、‘公正不阿’的大人们，我就觉得眼晕。让他们清⾼去，只盼着他们真⼲净，要不然说不定什么时候报应就到。”
是啊，等到四阿哥登基，可不管你是御史，还是六部员官，只要是贪墨的，一个不拉，谁都别想跑。
想到此处，曹颙不噤有些奋兴，竟盼着⽇子过得快些，早些到雍正朝。
想要康熙放下“仁君”体面，出手整顿吏治，那是⽩⽇做梦。
热河，三阿哥王园，房。
三阿哥撂下笔，已经是无心作画。他皱眉，抬头问道：“好好的，皇阿玛怎么想着召他过来？还没有别人，单单他一个？”
他对面，穿着常服，手里拿着折扇的，正是十五阿哥。
“不知道，不只三哥意外，弟弟这边，也是好生不解…”十五阿哥摇了头摇，回道。
三阿哥劲使跺了跺脚，道：“先不管他，反正我这边已经收拾差不多，就等着祈雨事毕后恭请皇⽗圣驾…”
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