曹府，前侧院，郑虎住处。
曹上次见郑瑞雪的时候，还是在康熙四十九年，这一晃已是五、六年未见。
二十四、五岁的女子，身上穿着八成新的纳绸褂子，头盘了髻，褪去少年的青涩，脸上带着恬静的笑容。
见到曹的那刻，她身子已经矮了下去，道：“见过公子。”
虽说早在康熙四十九年曹就使人消了郑家兄妹的奴籍，但是她仍是保持着旧
称呼。曹脑子里闪现出当年江宁城外破庙里与郑家兄妹初次相见的情形，这一晃已经整十年。除了郑瑞雪，在郑虎处的还有郑瑞雪的丈夫王全泰。看到曹进来，他也是起身上前见礼，道：“曹爷！”
曹伸手扶了王全泰，又冲郑瑞雪点点头，随后向郑虎道：“既是你妹子同妹婿到了，为何不使人告诉我一声？”
郑虎憨笑两声，道：“小的也没想到他们这就到了，还以为要到三月里。”
说话间，众人都坐了。
郑瑞雪既是给曹见过礼，便没有在厅上久留，去里屋跟她嫂子曹氏说话去了。
王全泰却不算生人，他是
照王家的偏支，家主王鲁生的堂侄。他体格健硕，在安东卫所当差多年，前几年去的广州。曹道：“你们多咱从广州回来的，这次是从
照过来？你叔叔可还好，两三年不见他，甚是想得慌。”王全泰笑着回道：“去年冬月到的
照，原想直接上京来着，家里的老娘念叨想看看媳妇，便先回照了。叔叔那边添喜事了，婶子有了身子。再过两月就要临盆。叔叔膝下只有一男一女，这次就盼着再添个儿子。每天高兴的什么似的，气的菁菁妹子不行不行的。\埋怨她爹重男轻女，使得叔叔又是见天地赔罪。叔叔晓得俺上京，也念叨着曹爷，预备了不少物什，给
同小爷、姑娘们耍。”虽说与王鲁生拢共没见过几次，但是曹对于那个山东汉子的印象甚好。
听说他家中有喜事儿，曹也是高兴。道：“不管是弄璋弄瓦。都是要贺的，只望你叔叔能如愿以偿。”
曹随口说着，王全泰却是有几分不自在。
刚才随着郑瑞雪给曹见礼，倒是没什么。这提起他地堂叔来，他才想起曹是同他叔叔平辈论
的。要是从他叔叔那边论起来，莫不是他要叫曹一声叔叔？
想着自己三十来岁，曹才二十出头，王全泰不由地咽了咽吐沫。到底身份不同，还是别攀这个世
了。就这样叫着吧。王全泰早先是六品武官，当年称病弃官的原因，还是因帮曹出面整治沂州烧锅的缘故。想到此处。曹思量了一回，道：“早年还是因在下的缘故，累得王兄丢了前程，实是使在下羞愧不安。不知王兄可有心出山，在下愿尽绵薄之力。”
王全泰听了，忙摆摆手，道：“哎呦，曹爷。俺可当不起这个称呼。俺叔叔晓得了要踹的，还是直接叫俺名字就好。当官也就那回事儿。不过是多个顶戴罢了，俺早就歇了这个心思。如今既来京城，全凭曹爷安排，给俺口饭吃就行。”
说到这里，这个勇武的高壮汉子面上现出丝不自在来，为了掩饰这个，他“呵呵”地笑了两声。
王全泰是王家子弟，虽说娶地媳妇同曹家有些干系，但是也不至于随
子投奔到曹家，这其中另有隐情。王全泰少年失父，家中有个老娘，家里有几顷地。^^^^虽是长子，但是早年他便进卫所当差，老娘由兄弟奉养。
兄弟两个感情还算是深厚，后来王全泰因未婚
病故地耽搁了亲事，他兄弟倒是比他成亲早。在卫所时，王全泰每年能拿到了俸禄有限，不过数十两，但是除了留下些零花，多是
由他老娘收着。去广州这几年，因为他是料理王氏家族生意，每年都有分红，这收入的银钱就甚是可观。
一年三、四百两，三年下来，已是有一千多两。
王氏族规森严，王全泰对于酒
上面都不留心，也没什么开销，这些银子就都使人捎回照。他兄弟用这笔银子置地买铺子，倒是整治出一番像模像样的家业，日子过得比过去富裕。
郑虎前年去
照，说王全泰家境一般，那是因为他见的多是曹家、魏信家这样的大户。像王家那种有几顷地、几间铺面的小地主，实不入郑虎的眼，就是他自己，也是几万的身价。
王全泰是个实在人，自是没有想太多，毕竟那边是自己个儿的亲兄弟。
在广州待着，虽说长见识，也赚银子，但是水土不服，饮食不调，也不是那么好待地。王全泰思前想后，还是决定带着未过门的
子回照完婚。他想着还是在老家定居，奉养老母，也算是尽了孝心。
这给他兄弟去了信后，那边的回信就诡异起来。“苦口婆心”地、“翻来覆去”的，不外乎劝他好生在广州做事，也算是报答堂叔对他们兄弟的照拂。
王全泰起初还没想别的，说了带郑瑞雪回去成亲之事。*****
母亲老迈，他身为长子，总不好继续在外头逛
。那样的话，实是太过不孝。再说，婚姻大事，聘娶之事，也没有自己个儿
办的道理。他兄弟的回信，却是不再像之前那般“委婉”而是直接说了孩子们渐大了，家里屋子又不多。王全泰早年的屋子，由他儿子住了。这要是在家里
办亲事，是不是太挤了些？许是他兄弟心里也晓得不占理，毕竟这还没有分家。家业半数是父祖留下地，半数还是哥哥十来年赚地银子置办的。
因此，他兄弟就又说了亲事地章程。道是当年自己个儿娶亲时，用了聘银二十两，比照地是哥哥的例。哥哥这次，也按照二十两的银子预备么？
王全泰只是看着憨实罢了，在卫所待了多年，又在广州做家族买卖地掌舵人，岂是个糊涂人？
他只是觉得心里寒。却是不晓得是他兄弟的主意。还是他老娘的主意。
他给堂叔王鲁生的信中，问起自家近况。
得到的消息，是他兄弟新近换了大宅，不过也添了人口，买了几个小厮、小丫头，还请了西席先生。
不管如何，毕竟这其中有自己的终身大事，也没有娶了媳妇不拜祠堂的道理。因此，王鲁生还是带着郑瑞雪回了
照。见了郑瑞雪。王母倒是
满意这个媳妇地相貌。待问起出身，晓得是出自商贾之家，老太太地脸色就有些不好看。王全泰家这房。祖、父都
了商户，攻书为业。他父亲生前，还是秀才功名。他的兄弟，也已经考取了秀才。就是他兄弟娶的媳妇，也是秀才之女。
王全泰三十多岁，才碰到想娶的媳妇，正是满心的欢喜。*****还以为老娘只会为自己高兴，哪里会想到这边还有挑的？
他老娘对郑瑞雪淡了下来。将儿子拉到别处。劝他熄了这个心思。
虽说王全泰去广州帮着堂叔料理了几年生意，但是毕竟是做过官的。要是想要重新出仕也不是难事。正经人家闺女不找，为何要娶个商家女进门？
王全泰听得目瞪口呆，觉得又好笑又好气？
这王氏一族，就是海商、珠商出身，这如今才哪儿到哪儿，竟挑剔起商贾身份？
老太太还在唠叨，倒是家规不需纳妾，要不然的话，这郑家闺女做妾倒是使得的。
王全泰听了，已是变了脸色。
老太太见长子如此，方不再唠叨，只是带着几分不自在道：“要是你实在想娶，娘也不拦你，这么大了，没个媳妇，也不成样子。只是你多少要为你兄弟想想，他还要考功名…左右你们也大了，要不若就分家吧…”
王全泰却是怒极反笑，绕了这么大圈子，关键地不过是后头这一句。
他笑了笑，道：“那照娘的意思，这家该是怎么个分法？”
老太太道：“你给你堂叔当差，又不在家住，这宅子是你二弟新置办的，就不用分了。你爹当年留了六顷地，你们兄弟两个均分，这样可妥当？”
老太太问得认真，王全泰却是有些张不开嘴。
出去当差十多年，赚下地银子少说也有一千几百两。他兄弟用这些银子，置办了三、四顷地，两个铺子，还有这处新宅子。
王全泰留在身边的银子不过几十两，连娶媳妇的银子都没有。\
他老娘说帮他攒老婆本，让他将银子全
家，就是这样个攒法？老太太见王全泰不吭声，吧唧吧唧嘴道：“你们不过两口人，赚得银钱又多，多体恤体恤你兄弟吧。你几个侄儿都读书了，这买笔买墨都要钱呢。”
王全泰意兴阑珊，心里不晓得什么滋味儿。
不只老太太如此，就是他兄弟，说话之间也不似过去那般恭敬。过去他是六品官，他弟弟是秀才。如今他弟弟还是秀才，他却是给堂叔料理生意的管事了。王全泰原还想要同母亲好生掰扯掰扯，但是想着老人家上了年纪，他又是多年不在身边尽孝，实是计较不起来。
他寻了个由子，带着郑瑞雪离开家，去了王鲁生处。
这门亲事，早年还是王鲁生是晓得的。说起同行郑家，两家也颇有渊源，前朝时也联姻过。
后因改朝换代，朝廷下了
海令，采珠业衰败，两家才断了往来。这见了郑瑞雪。王鲁生自是待之世
子侄般。对于王全泰的家事，他也晓得些，知道王全泰的难处。便由他这边给张罗了婚礼。
王全泰虽说心寒，但也不算太多意外。要不然的话，也不会给郑虎地信中，提及进京之事。
出了正月十五，老太太便使人提及分家。
王全泰原是想不要地，尽数留给母亲做养老之资，却是被王鲁生给呵斥一顿。
他已经是娶
之人。怎么能家无恒产？况且这是他父亲所留。子承父业，天经地义。王全泰听了，便收了那三顷薄田，却是没有寻思托人照看，而是尽数卖了。
卖了八百两银子，王全泰拿出其中的三百两，给王鲁生，算是还上了之前地
娶之资。另外五百两，尽数交给子收了。王鲁生气的不行。拿着
子要揍他。这自古以来，只有败家子才卖祖产。
王鲁生却是苦笑，他要是不卖地。怕是老太太同他兄弟那边都不安生。
他没有将那一千多两银子放在心上，只当是给老娘尽孝心。但是老太太同他兄弟那边却是心虚，隔三岔五地试探一把，看他有没有要回银子的心思。
往后既是不打算留在这边，还留着地做什么？
熬到了二月初一，老太太生日，王鲁生带着
子去给母亲过了寿，便动身启程往京城来了。曹地心中。原是有些纳罕的。
王鲁生是王家子弟。就算是娶了郑瑞雪为
，也没有跟着投奔曹家的道理。瞧着夫
两个的装扮。再想想管家所说他们夫两儿只带了一个丫鬟一个小厮两个仆人上京，行李也甚是简便，曹心里越有些糊涂。王鲁生不是小气人，这侄子帮他在广州料理了三年生意，自不会亏待。
再说，郑瑞雪那边，可是有数万两的嫁妆银子。当初杨明昌那笔买珠方的十六万银子，曹给了郑虎的。
郑虎原是要留下六万，剩下十万给妹子做嫁妆。郑瑞雪却是不干，最后兄妹两个均分了。
这几年在广州，郑瑞雪也使银子经手过几次买卖。虽不能说赚了翻番，但是多了一万两万是有地。
搁在什么地方，这个身价都算是过得去，夫
两个为何又这般清苦？不只曹糊涂，就是郑瑞雪地嫂子曹氏也是不明白。
早年曹氏跟着丈夫去过广州的，姑嫂两个年纪差不多，感情甚好，说话之间也是少了避讳。
曹氏拉了小姑子的手，上下打量了，不由地摇头，道：“嫁汉嫁汉，穿衣吃饭，怎么姑娘出了门子，倒是不如先前了？王家不是中等人家么，就清贫如此？”
郑瑞雪笑了笑，道：“出门在外，不好招摇。”
曹氏撇撇嘴，却是不信，道：“姑娘别蒙我，就算是出门的缘故，那马车、那身边侍候的人，那行里。就是乡下地主婆子出行，也比这体面。”
郑瑞雪却是没有接话茬，而是岔开话问道：“对了，嫂子，先前让哥哥寻的宅子，哥哥可寻得了？”
曹氏笑道：“早早就打听妥当了，有两处，都在前门外。虽说不在内城，但也是好地界，以后往来也便宜。都是三进的，一处是京官住过的宅子；一处是个晋商的宅子。价钱也不贵，一处一千三，一处一千八。那商人地宅子虽说贵些，但是带着小园子，听说收拾得甚至利索。就等着姑娘同姑爷看过，就能到衙门办手续了。”
郑瑞雪听了，却是有几分为难，低声道：“嫂子，既是哥哥用心寻的，这宅子自然是好的。只是…眼下手上银子有些不足，还是先买个小院子住吧，不过三百两银钱地最好。”
曹氏听了，不由皱眉，道：“这是什么话，就算手头紧，不是还有你哥哥么？你哥哥可是想直接买下的，因怕妹夫脸上不好看，才没有先付银钱。既是你们手头紧，让你哥哥出就是。你出阁，你哥哥也没给置办份体面的嫁妆，这才是他的不是。我跟他念叨好几回了，这哥哥做的太不该。”
早年郑虎虽说同妹子分了十六万，但是并没有告诉
子实情，怕突然添了横财，突生变故。只拿出其中的一万两，当是失而复得的祖产，交给了子收着。曹氏不晓得郑瑞雪有嫁妆银子，所以这般说… M.NｋoUｘS.cOM