回到曹府，曹还是不放心，请了太医又来给看过，才算放心。
过了腊八，如今已经算是年节里，不只寻常人家嫌忌讳不愿请大夫上门，连带着大夫也不愿出诊。
幸好太医是曹家常请来的，曹预备的诊金可谓是丰厚，倒是没有什么说头。
庄先生虽说年长，但是同智然算是半个忘年
，听说他伤了胳膊，忙赶过来探望。因之前张义回来取马车时，已经通禀了曹寅那边，所以曹寅也是晓得的。听说他们回来了，也到前院客房来。
一时间，站了半屋子人，都惦记智然的伤情，少不得带了担忧之⾊。这大过年的，又是伤筋动骨，多遭罪。
智然只是带着浅笑，看不出来有什么痛楚之处。
前门仁济堂的虎骨胶、⻳甲膏方才已经打人买来，已经使人去煎了药，送上来。
许是其中有什么安神的东西，智然喝了就有些个犯困。众人见了，在智然屋子里说了几句话便出来。
曹讲了上午变故的缘由，听说遇到的是穆布巴，庄先生的眉头不由地皱起来。
犹豫了一下，他对曹寅⽗子道：“大人，大公子，关于顺承王爷，老朽还有些內情要禀之。”
“哦，既然如此，安丰兄咱们书房说话！”虽说这些年不在京城，但是对于顺承郡王穆布巴的“嗜好”曹寅也是有些耳闻。
今天。智然又是伤在王府的马车下，曹寅心里也有些犯嘀咕。
曹听了。回想穆布巴看着智然时地神情，好像甚是
喜。原只当是他好⾊无度，僧俗不分，瞧见小和尚生得好，心里就庠庠了。这其中还有什么內情么？说起来，今天并不是穆布巴头一次见智然，之前还有一回。是在前门的戏园子里。
那还是在腊八前，庄先生带着智然去前门地戏园子听戏。
也不晓得那位铁帽子郡王菗什么风，竟然来个轻车简从，带着几个长随在戏园子看戏来了。
别人进戏园子，都是往台上瞧，穆布巴可好，眼睛像是不够使唤了似的，台上、台下的划落。最后眼睛就黏在台下听戏的智然⾝上了。====
庄先生坐在智然旁边，有些察觉，便不动声⾊地望过去。
虽说穆布巴不认识庄先生，但是庄先生在索额图府上为幕僚时，却是见过他的。
瞧着那让人作呕地眼神，再想想这位王爷的“偏好”庄先生只能选择退避三舍。没等台上的戏码落幕，庄先生就同智然两个出来，绕了好几个胡同。才将后边跟着地尾巴甩掉。
这以后，前门的戏园子庄先生是有些不敢带智然去了，去的话也挑些小会所、小茶馆这样的地儿。
今天穆布巴既是与曹打了罩面，晓得智然在这边府上，说不定会有什么动作。
曹听了，是哭笑不得。这要是缘分的话，也可谓是“孽缘”
曹寅是自幼
读圣贤书的儒家君子，对于这种有悖纲常之事自是无法接受。更何况是牵扯到自家府上的客人。庄先生说完。曹将他与穆布巴的对话也大致说了一下。
曹寅听他推出宮里来，点了点头。道：“万岁爷对佛道之流只是平常，但是太后她老人家却是礼佛地。年后寻个机会，看能不能请万岁爷传召智然。”
几人正说着话，大管家曹忠亲自来报，道是顺承王府使管事来送礼，已经请到偏厅，要不要请大爷过去应酬？
这离方才琉璃厂相遇，还不过个把时辰的功夫，这位王爷还真是不叫人省心。
曹看看曹寅，道：“⽗亲，您看…”
曹寅皱眉道：“没法子，总不好得罪，你就是应付两句。礼物要是推不掉的话，就立时使人预备相应的回礼，省得落得口⾆。天子脚下，有御史盯着，就是他一个郡王，也不能使先礼后兵这样的法子。”
曹应声下去，剩下曹寅与庄先生两个面面相觑，头摇不已。
虽说穆布巴是郡王，但是因品
不端，被康熙申饬过几次，在朝堂上并没有什么权势。因此，曹寅不过是觉得有些⿇烦，并没有什么畏惧之意。有儿子过去应对，在他看来，就差不多了。
因此，他迟疑了一下，对庄先生问道：“安丰兄，鄙人內侄李鼎去岁京城暴毙之事，这边可有什么风声？”
苍蝇虽说吃不了人，但是恶心人庄先生摸着胡子，还在思量怎么解决顺承王府的事儿，毕竟那位王爷“声名远播”沾了一点，也够让人喝上一壶的。
听曹寅转了话，他的手僵了僵，脸上现出不解之⾊，道：“大人，怎么会想起此事？今年舂天顺天府衙门与步军都统衙门都使人查了，因隔得⽇子久了，并没有查出什么来。”
曹寅皱眉道：“天子脚下，善之地，竟然有这般胆大妄为之人，实是令人着恼。”
庄先生垂下眼，点点头，道：“确实如此，却也是没法子的事儿，今舂海子里捞出地尸可不是一具两具。这其中错综复杂，一时也让人思量不到。”
曹寅用手敲了敲桌子，看着庄先生道：“安丰兄，别的还好说，倘若此事你那边有所获，请务必告之于我。李鼎横死，曹三番五次遇险，这幕后之人不揪出来的话，我实是无法安枕。”
庄先生“咳”了两声，清了清嗓子。道：“大人还请稍安勿躁，大公子回京这一年来。也在探查幕后之人。”
曹寅点点头，端起茶盏，饮了一口，道：“虽说他平素看着稳当，到底还年轻。我怕他有些事情思量不清楚…”接过礼单，叫人给管家封了厚厚的银封。
那管家口⾆也伶俐。絮絮叨叨地请安问好不说，还一口一个“我们王爷如何念叨额驸”、“我们王爷如何不放心小师傅”
不怕贼偷，就怕贼惦记。
这穆布巴就差拿着大喇叭満世界宣告，自己贼心不死了。
曹笑着听了，应付了两句，就见张义过来回话，道是夫人有事请大爷过去说话。
曹听了，为难地看了看那王府管事。起⾝道：“家⺟相传，今儿就少陪了。”
那管事忙起⾝，道：“额驸去忙，奴才也算完了差事，这就回王府复命去。”
曹告了罪，叫管家送那管事地出去。
他并没有回內院，那不过是之前就
代张义说得说辞罢了。他拿着礼单往书房去，才出了偏厅，就见曹颂打外头走来。曹颂边走边回头看向大门口。看着那王府管事的背影，面上有些疑惑。
见了曹，他快步上前，道：“哥，真不够义气，出去逛也不记得叫弟弟一声？怎么回事，听说智然叫马车给碰了？对了，方才大管家介绍说那人是顺承王府地。他们家怎么同咱们家有往来了？”
这问了好几个。也不是一句话两句话能讲清的。
曹看了他，想起兆佳氏留在恒生面上地巴掌印。脑子里突然想起一个笑话。
就是那个⽗亲教训儿子，爷爷拿着拐杖打⽗亲地，说“你打你儿，我打我儿。”
兆佳氏打了他的儿子，难道他还真能在几个堂弟⾝上找还回来？
不过想想罢了，眼前这个也是他看着长大地，就算早前气得再厉害，也不过踢了几脚罢了。
“怎么不陪新娘子，舍得出来了？”曹问道。
曹颂摸了摸头，笑着说道：“静惠在⺟亲⾝边侍候呢，我也揷不上话，就出来寻哥哥。明儿祭祀用的东西，是今儿就开始预备，还是明儿早起后预备？”
曹止了脚步，看看曹颂，道：“二弟，同哥哥说说，你有没有想过分家的事儿？”
曹颂闻言，不由怔住，脸上现出几分不安之⾊，半晌方小声问道：“哥，这是大伯地意思…”
曹摇了头摇，回道：“不是⽗亲，是我的意思。其实，去年分灶后，两房都不走公中账目，同分家也没什么区别。不管如何，我都是你哥哥，你们也都是我兄弟，这点你记得就好。”
曹颂握了握拳头，脸憋得通红，眼中多了些许痛苦之⾊，抬头问道：“哥哥，可是⺟亲…可是⺟亲又说了什么不中听的话…”
曹拍了拍曹颂的肩膀，道：“你这是做什么？不过是个名份罢了，难道分家后，我就不是你哥哥了？二太太那边，我还是老话，我这个做侄子的能挑她、恼她，你这个做儿子的却只有孝敬的份儿！明儿过年，这些话你心里有数就好，什么话等出了十五再说。⽗亲想得多些，到时候未必会同意分家。你是二房的顶梁柱，说不得到时还要你出来说两句。”
曹颂听了，红着脸点了点头，再没有之前地
喜。曹见了，摇头摇，道：“瞧你，还有点担当没有？我不就是十五、六就进京，当了京城府里的家了。不过是当个家罢了，往后老爷也好，我也好，你有什么不对的，该骂还是要骂的。你有什么不晓得的，也来问我就是。”
曹颂脸上挤出笑来，点了点头，喃喃道：“晓得了，哥哥。那啥，我想起还有点儿事没办，这…这先回去…”说完，也不待曹应答，转⾝疾步出去。
因走得太久，他自己绊了自己个儿一下，⾝子一趔趄，差点没摔倒。
曹看着他这失魂落魄的离开，想起多年前的那个午后，在老太君的院子里，初见曹颂的情形。
那个虎头虎脑地小男孩，拍了拍
脯道：“哪有送出去的东西还收回来的，那成了什么？就是特意买给你的，你⾝子本不好，再闷出病来可怎么办！”而后，两个小男孩，彼此摸了摸对方的光头“哈哈”地傻笑着…
原本在曹心中“分家”不过是个形式，是名正言顺地堵了兆佳氏的嘴，省得她摆起谱来，在府里指手画脚。
对于那几个年幼的堂弟、堂妹，就算不看在曹寅的面子，他也会尽量照看地。
看了曹颂这副伤心难过地模样，曹的心里也生出几分不忍来。只是孩子总有要长大地时候，曹颂也该学着有些担当。
他叹了口气，随意翻了翻手中的礼单，也有些意兴阑珊。
书房里，曹寅与庄先生还等着曹回来。见他神⾊有些不自在，曹寅皱眉问道：“怎么？那边递过来什么难听话了？”
曹摇头摇，将礼单送上。
曹寅打开看了，上面先是两幅前朝文人大家的字画，随后是佛像佛珠这些，在以后是些珠宝⽟石等物，个顶个儿都是贵重之物。
曹寅摇了头摇，将礼单递给边上的庄先生。
庄先生扫过一眼，颔道：“大人，大公子，看来，这位王爷倒是上心了，这送大人的礼，送智然的礼，送夫人、少夫人的礼都齐全了。这份单子，总要值个两三千两。”
曹寅哭笑，实不能理解穆布巴的执着，对曹摆摆手，道：“叫人按照这单子，先预备回礼吧…” ｍ.ｎＫOｕＸｓ.Cｏｍ