方家胡同，董鄂宅外。
几家铺面的外管事站在门口，后边跟着小厮牵骡子、牵驴的，将半条马路堵得严严实实。
觉罗氏那⽇从董鄂府出来时，只抱了个饰匣子出来，里面能有多少物什？虽说她们祖孙刚到此处时，曹曾打管家来送米粮之物，但是觉罗氏向来好強，又已经⿇烦曹家颇为，哪里还有脸面继续占便宜，便都婉拒了。
老人家寻思变卖几件饰，够开销就好，剩下的留着到时候给孙女置办嫁妆。虽说董鄂家败落，门当户对的亲事越难寻，但是也不好让孙女两手空空地出门子。
哪想到出了刑部大牢没几⽇，老人家便害起病来。请了老几茬大夫，开了不少药方子，却始终不见效，只能用各种好药顶着。
真是福无双至，祸不单行，到了端午节，各个钱粮铺子就一窝蜂地往这边来。
正如那些人所想的，老太太即便告死了儿子孙子，也终是董鄂家的人不是，自然是要欠债还钱的。
就算其中有心善的，晓得这边没了男人支撑门户，只剩下祖孙两个，怪可怜的。但到底是买卖人家，同情归同情，银子归银子，谁家的本钱也不是大风刮来的。
觉罗氏行事方正，自不会赖账，便让沈德给这些铺面结账沈德就是沈嬷嬷地儿子。今年二十来岁，如今就负责些外出采买的事。
虽说觉罗氏将变卖饰的银钱都
给沈德，让他将外头地债务清了。但是哪里能够呢？像什么菜铺、油盐铺、果子铺、⾁铺什么的还好说，从正月里到董鄂家出事前，四个月的功夫，有的二三十两，有的七八十两，还都能填补上。绸缎、饰、茶叶、古玩这些却是大头，一时之间哪里有银子填上。
觉罗氏⾝子不好，众人也不敢告诉她。静惠曾往她姨⺟家走了一遭。伊尔
觉罗氏是不愿意外甥女出面还董鄂家的烂账的，毕竟噶礼还有亲生女儿在，哪里需要侄女还账。她的意思，是要接外甥女儿去富察府上，省得在外头吃苦受穷地，委屈了自己个儿。静惠要守着祖⺟，怎么会自己个儿去投奔姨⺟？伊尔
觉罗氏见劝不过她。就帮衬了一百两银子，但是却也是还差好大个窟窿。静惠急得没法子，想着要将祖⺟剩下的饰变卖，但是没经过祖⺟肯，也不敢轻易做主，便只能叫沈德、常贵他们跟外面的铺子说延期。
那些铺子的管事也瞧出来，董鄂家住着这小宅子。又只剩下老的老，小的小，怕是没什么银钱了。怕她们祖孙跑了，便打人⽇夜在这边盯着，寻思能收回点儿是点儿。
曹颂晓得后。虽说将收在⽟蜻那边的私房都拿来，又寻了两件摆设典当，凑了两三百两银子拿来，也只是还了个零头罢了，还有千余两地账。
今儿，曹颂骑马到来时，见董鄂家门口
糟糟的。马路上不少街坊出来指指点点的。心里很是不痛快。他勒了马缰，快行两步。喝道：“嘿，这是做什么，有没有点规矩了？”
那些常要帐的，因见曹颂来过两次，也算是认得他，晓得是曹家的二爷。见他⾐着光鲜，大包小包的，看着很是阔绰的模样，这几个管事都笑着奉承着。
曹颂翻⾝下马，沈德已经凑上前牵了马缰。
董鄂家祖孙搬来这一个月，曹颂来了没有十遭，也有八遭，多是帮些七零八碎地小忙。沈德同他年岁差不多，两下里也不算生人。
董鄂家的外债，这些⽇子都在曹颂的心头庒着，心里明镜似的。他站在门口，
了袖子，望向眼前众人。嗯，绸缎铺、饰铺、茶叶铺、古玩铺，拢共四家，这边四个管事，看来是都来了。
这几个管事见了曹颂雄赳赳、气扬扬的模样，都有些懵。他们虽说敢上门要债，却是不敢伸手动拳头地，毕竟对方是旗人。
曹颂来时已经想好了对策，转过头对沈德道：“请这几位前厅看茶，爷有话要
代！”沈德见他如此，踌躇了一下。
他也晓得董鄂家如今到了这个地步，亲戚朋友都避着，这曹家这位二爷实是热心肠的好人。因此，他便对那几个管事道：“几位请随小的前厅看茶！”
几个管事有些面面相觑，墨书将那些补品药材都
给常贵，自己捧着银包跟在曹颂⾝后。这是方才刚在钱庄兑换出来的银子，曹颂收起了二十两，剩下的三百多两都在这里。到了前厅，曹颂很是不客气，大剌剌地居中坐了，指了指两侧的几把椅子，让那几个管事落座。
少一时，沈德送了茶⽔上来。曹颂端起茶盏，两口三口饮尽，在外头逛了半晌，采买了不少东西，实出了不少汗。
放下茶盏，曹颂看了看众人，脸上全然没有往⽇的嬉笑神⾊，打着官腔道：“几位管事既是正经买卖人家出来地，那想必《大清律》是晓得地。这以子杀⺟，是十恶不赦，也是义绝。这律法上哪条规定，嫡⺟要为义绝之子还账的？”
几个管事也是因前面其他铺子要出银子，有了指望，才把着这里不松手地。如今，听曹颂的意思，见是不打算还账了，几个人都变了脸⾊。
有个管事堆着笑道：“曹二爷不能这么说，就算老太太不用给儿子还账。那不是还有侄姐小么？”
听提到静惠。曹颂心里一阵烦躁，脸⾊铁青，冷笑着看了那人一眼。道：“人生⽗⺟养，几位既然找到这里，那国公府地门第也该心里有数，那边还有个噶礼的亲闺女。这亲闺女逍遥自在，倒是要让侄女来还债，要不咱们往步军都统衙门评评礼去！”
几个管事的不过是欺软怕硬罢了，就算国公府那边再冷清，也是国公府邸。哪里是他们能上门地？这边只剩下两个妇道人家，没有男人支撑门户，他们才敢如此放肆。
现下，见曹颂说话越来越硬，几位管事有些不晓得该如何接茬了。
静了半晌，其中一个管事讪讪道：“曹二爷，这是董鄂家的事儿。既是老太太都说了要还咱们，那您也没有拦着的道理，是也不是？”
曹颂冷哼一声，看着众人，道：“晓得你们买卖人家，做生意有本钱的，不容易。老太太才如此心善。你们瞧瞧你们自己个儿，前几⽇刚还了二成，这两天又堵上门口，非要使人腻歪了，不还了。你们才知⾜，是不？”
几个管事见他口风松了，都笑着七嘴八⾆奉承着。曹颂被吵吵得头疼，拍了拍桌子，道：“都给爷闭嘴！”
屋子里立时安静下来，曹颂看了众人一眼，道：“爷出个道。你们要是愿意。就这么着；要是不愿意，那我就松手不管。你们要是再敢在门口呱燥。那爷直接使人请巡捕营的过来，告你们一个扰民之罪！”说到最后，面上带了几分寒⾊。
几位管事也晓得，这笔帐要是董鄂老太太不想给的话，他们也没辙。见有曹颂出面，也不敢惹恼他，皆道：“二爷，您说？”
曹颂用手指敲了敲桌子，道：“前几⽇几门四家的债还了二成两百四十两，如今还剩下八成九百六十两，眼下爷再还你们三成三百六十两。剩下的五成，则中秋三成，年节两成外加利钱。”说到这里，脸上带着几分不耐烦，道：“行，就写收条取银子；不行，就赶紧给爷滚蛋。爷还忙着，没功夫陪你们穷耗。”
话说到这个地步，几个管事哪里还有不肯依地？早先他们都以为收个三四成就了不地，其他的只能坏账了，如今这样，已经是好出太多。况且曹颂已经
代出来，不许他们再上门闹腾，他们多少也存了畏惧。曹颂见众人都点头，心里有几分得意，喊是沈德取来纸笔，算了各家店铺的三成银钱，让几人打了收条，分了那包银子。
几个管事的有所收获，点头哈
地走了。曹颂从袖子里将刚才剩下的二十两银子掏出来，送到沈德手上，道：“这些银子你先收着，当成菜钱，老太太既病着，千万别在吃食上节省，也不差那几个钱。”
沈德却是不敢收，道：“二爷，这哪成？我们姑娘晓得了，要说的。”
曹颂感想要说话，就听门口有人道：“既是二表哥送来，那你就先收着。”
曹颂听到这声音，心下一颤，抬头望去，不是静惠是哪个？
静惠原就不胖，如今在觉罗氏
前侍疾，越清减了，下巴尖尖的，看着甚是惹人怜爱。曹颂站起⾝来，看了一眼，忙低下头，不敢再看，只觉得心“扑通”、“扑通”地要从嗓子眼里跳出来。
静惠看了一眼曹颂，強忍着心里酸楚，蹲了下去，道：“谢过二表哥了！”
曹颂微红着脸，有些手⾜无措，吱唔着道：“表妹别客气，快请起，不过是举手之劳罢了。”
静惠应声起⾝，看了曹颂一眼，又生生地将眼神移开。
虽说早先心里也有些指望，但是时过境迁，她晓得门当户对的道理，也就歇了心思。
见静惠进了厅里，曹颂才晓得自己坐在主位上甚是失礼，忙侧⾝往一边站了，却是有些不晓得说什么。
静惠见他只站着，也不吱声，便道：“二表哥，请坐！”
曹颂听着这“二表哥”几个字，只觉得⾝子都要软了，
糊糊地应着，胡寻了把椅子做了。静惠没有马上落座，手里拿了只巴掌大的锦盒，思量了一回，道：“二表哥⾼义，静惠心里甚是感
。只是已经劳烦二表哥许多，实不好让二表哥破费，这里…”说着，上前两步，将手中的锦盒送上，道：“这里有两样饰，是额娘所留之物，静惠…”锦盒里，是一件和田⽩⽟的弥勒挂件，一对金镶⽟的⽩⽟手镯。
这两样饰不仅是静惠额娘的遗物，而且那挂件是她自幼不离⾝地。静惠实不愿意去典当或变卖，但是也不好⽩⽩地花曹颂的银子，便将这个装了，拿出来。
曹颂已站起⾝来，看着锦盒里的饰愣，就听静惠道：“…静惠没什么能谢二表哥的，这两样饰就送给二表哥，等表嫂进门后给表嫂添妆吧！”
曹颂听她如此说，只觉得心里堵得慌，使人透不上气来。
他慌
地抬起头来，见静惠的神情淡然，⾝上流露出清冷孤寂，只觉得心疼得不行。他不知不觉伸出手去，拉了她地手腕，喃喃道：“丑丫头！”
这还是大前年，众人在沂州时，曹颂淘气，欺负静惠时起的绰号。
静惠像是被针刺了一般，退后两步，从曹颂手中缩回手，咬了咬嘴
，没有言声…跪着的⽟蜻，道：“说，二爷这是去哪儿了？你这奴婢别说不晓得，我是听说了的，自打⽟蛛那狐媚没了后，二爷向来疼你呢…”
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