去觉罗家探望过曹颐后，曹回到府里时，已经是⻩昏时分。
二门外，停着一辆马车，静惠带着丫鬟婆子出来，喜云、喜彩送出来。曹颂跟着后边，神⾊有些讪讪的。
见是曹，静惠俯下⾝子，道：“表哥！”
曹瞧了瞧天⾊，问道：“这是要往哪儿去？”
静惠低头回道：“祖⺟对表哥府里的管家说了，说接我往新开胡同那边的老宅去。”
董鄂家绒线胡同的府邸已经被查封，这曹是知道的。只是，怎么好让静惠一个小姑娘过去，曹有些疑惑，问道：“就算要过去，也不必非得这般急切，等老夫人出来再过去也不迟。”
静惠抬头，眼圈已经红了，道：“表哥，听说祖⺟已经打衙门回来，先往新开胡同那边儿去了。虽说没叫妹妹今儿过去，但是我心里怎么放得下挨这边儿这么住着！”
出来了！曹倒是有些意外，这是叩阍案子，才两天功夫就结案，好快的度。
虽然想知道如何定案的，但是涉案之人都是静惠的至亲，当着个小姑娘问这个，也不合适。因此，曹点点头，道：“既是这样，你是该早些过去侍奉，好好劝解劝解，省得老夫人心里头憋屈。”
因看着曹颂穿着外出的⾐服，曹略带疑问地瞥了曹颂一眼。曹颂憨笑两声，不待他开口详询，便主动说道：“嫂子不能亲送，特意嘱咐，说让弟弟代哥哥嫂子送一程呢，顺道儿再瞧瞧那边儿宅子有什么需要照应的。”
曹听了，拍了拍他的肩膀道：“既是如此，就带几个人好好跟着，要是需要请太医的话。就拿咱们府的名帖。”
曹颂一一应了，曹见天⾊不早，便摆摆手，让静惠上马车。
静惠想要开口称谢，又觉得这些话轻飘飘的，说出来实是没滋味儿，便俯了俯⾝子，扶着婆子的手上了马车。
等马车去了，曹才跟喜云、喜彩两个进了二门。往梧桐苑来。
没看到初瑜，曹有些不放心，问过喜云同喜彩两个，都道是格格没事，只是⾝子沉。在炕上躺着。
曹这才稍稍放心，然而事实并非如此。
初瑜中午还好，下晌在院子里溜达时，脚滑了一下。虽说喜云在旁扶住，但还是有些惊到肚子里的宝宝，腹痛不已。请太医过来瞧来，给开了两副安胎药。此时在炕上养着。因此，静惠要走，她才没有出来相送，只叫喜云、喜彩两个代送，又喊了曹颂，吩咐他跟着去照看
因怕丈夫担心，初瑜就吩咐了院子里侍候的几个，叫她们休提今⽇延请太医过府之事。所以，喜云、喜彩两个才瞒下未说。上。不过两⽇功夫。他如同老了十岁似地，花⽩的头零落着。哪里还有半点儿封疆大吏的影子，同寻常的老翁并无二样。
赖都同张廷枢两位尚书亲至，宣了康熙的口谕，随行跟着的狱卒，手中端着一杯鸠酒。
噶礼木木地听了，看不出悲喜。只是当听到“⾊尔奇、⼲都斩监候秋后处决”时。⾝子一下子堆萎下来。
圣旨里虽说众人处置都有了“家产并⼊官”却是没有觉罗氏的安置。噶礼扬起头，眼睛已经浑浊如死鱼，喃喃道：“我额…”
事已至此，虽然有将近六十年的⺟子情分，但是“额娘”两字，却是说什么也说不出口。
他顿了顿，道：“敢问两位大人，老夫人，圣意如何安置？”
赖都见噶礼如此狼狈，心中也有些戚戚然。想当年噶礼风光正盛时，为天下督抚之，真真是天子重臣。时至今⽇因弑⺟案落马，瞧着康熙同八阿哥两人的态度，赖都心里也能寻思明⽩点缘故。
他叹了口气，道：“据查，老夫人在新开胡同有一两进老宅，是当年地陪嫁之产，那边儿的宅子倒是没有罚没，给老夫人做养老之地了。”
许是人之将死，其言也善，走到眼下这步光景，噶礼的心中已没有怨愤。听到“陪嫁”二字，他想起静惠之⺟名下的产业，抬头道：“大人，罪臣兄弟媳妇名下有土地庄子，也是其生前陪嫁之产，并非我董鄂家公产。”
赖都摇头摇，道：“噶大人，老夫人也问过那处庄子，只是那庄子，在数⽇前让令夫人过户了，如今已经收没⼊官。”
噶礼闻言，不由苦笑，真真是报应不慡。才算计了亡的遗产，就要到地下请罪去了。
牢房里一片寂静，赖都等了好半晌，也不见噶礼再说话“咳”了一声，开口问道：“噶大人，用不用叫人送你一程！”
所谓地“送”不过是说得好听，毕竟圣旨下的是“著自尽”要他自尽了，才能复旨。但是要是犯官畏死的话，传旨的员官也不能一直等着啊，少不得让人“送”一把了。
噶礼出仕四十来年，哪里还不明⽩其中关键的。他抬起头，道：“谢过大人好意，待罪臣谢过天恩，便上路。”说着，他往西北方向三叩，而后从狱卒手中接了鸠酒。
直到接过杯子那刻，他才真正地生出恐惧开，手哆嗦着，对赖都同张廷枢道：“清官难为，贪官易做，却是天网恢恢…没有谁…能逃得过…”说着，満脸尽显决绝之⾊，一仰脖，将手中的鸠酒一饮而尽。
见噶礼倒地菗搐，赖都同张廷枢不忍再看，退到牢外。待过了盏茶功夫，再也听不到噶礼的声音，赖都才打狱卒同仵作进去验尸。
少一时，狱卒同仵作出来，回禀犯官已经自尽⾝亡了。
赖都长吁了口气。摆摆手，唤了牢头过来，让其往女监，责令噶礼之
从死…台基厂大街，廉贝勒府。
因明天要凌晨出城，所以八阿哥早早便安置了，却不是想睡便能睡得着地。
康熙对噶礼案的处置，他已经得了音信，却不知该哭还是该笑。早知道皇⽗定会另有“恩典”不会依着他给出的论断。
只是，皇阿玛，儿子的心迹，您可晓得？
“百善孝为先，万恶
为”您能“仁孝”治果，为何不相信您的儿子也能孝顺恭谨呢？
瞪瞪的，直到远远地传来二更地梆子声，他才算沉沉睡去…却是被束得死死的，⾝上也*着，只穿着一条亵
，八阿哥不噤又羞又怒。抬起头来，周遭围得严严实实的，都是人。…浑⾝被束得死死的动弹不得，⾝上也*着，只着了一条亵
遮挡，八阿哥不噤又羞又怒，抬起头来，周遭围得严严实实地，都是人…大阿哥在，二阿哥在。其他地皇子阿哥都在。內大臣，尚书，都统，每个都是
面孔。大阿哥面⾊如霜，仰着下巴冷笑道：“为什么我会被幽噤，老八，你给我说说看？道士到底是哪里来的。巫蛊之行又是谁人所为？”
二阿哥的神⾊更是狰狞。指了八阿哥道：“谁人能当储君？我本为君为兄，你本为臣为弟。却行不忠之事，存不义之心，这就是众人争捧的贤阿哥么？”
就听到各种咆哮声，如同排山倒海似地涌来，八阿哥只觉得头痛
裂。他想要伸手
额头，却是动也不能动…这时，便听到人群中有声音道：“胤⾝为皇子阿哥，图谋储位，又谋害亲兄，不忠不义已极，应凌迟处死，凌迟…”
“剐了他，剐了他…”人群里呼应地动静越来越大。
八阿哥急得不行，⾼声道：“我是万岁爷亲子，谁人敢动我…”
动一下子平息下来，只见人群左右分开，让出一条道甬出来，有一人冷笑着走进，道：“朕呢？动得动不得…”一瞬间，八阿哥只觉得心神具裂，凄声道：“皇阿玛啊…”这时，就听有人道：“爷，醒醒，爷，醒醒…”
八阿哥慢慢张开眼睛，却觉得脸上冰凉，伸手摸了一把，不知何时已经満脸是泪。
八福晋郭络罗氏已经下地掌了灯，回到炕边，带着几分担忧道：“爷这是被梦魇住了？”
八阿哥坐起⾝子，胡
抹了一把脸，道：“嗯，什么时辰了？”八福晋从炕边褥子下摸了怀表出来看了，道：“子初二刻了，爷要再歇两刻钟，还是现下就起⾝。”
八阿哥道：“更⾐吧，一会儿还要赶着出城！”
这次随扈热河，八福晋也跟着同往。她想起年前听过的传闻，斜着眼睛看着八阿哥道：“我去了，会不会耽搁了爷的好事儿？可是听说爷也修了园子，想要金屋蔵娇呢？”
八阿哥还在想方才地噩梦，却不晓得是什么征兆。都道梦是反地，那皇阿玛这次钦点他跟着避暑，难道是看重他么？
这半年腾折地，八阿哥心里实在没底儿，不晓得皇⽗到底是什么章程。他心中有些恐惧，还有些许期待，各种滋味儿混到一起，竟是说不清道不明地
郁。八福晋见他没有出言否定，脸⾊有些难看，娇哼了一声。
八阿哥这才省过神来，茫然道：“什么好事？”
八福晋还想再呲打他两句，但是看着他枯⻩的脸⾊，突然心生不忍，道：“赶快梳洗吧！”
她没有追问的原因，也是晓得虽说有人给八阿哥送了五名江南女子，但是都说八阿哥转送九阿哥了。个，皇子阿哥也好，文武员官也罢，都要赶在丑正从西直门出城。
要是晚点了，错过了西直门⽔门开关的时候。想要赶点儿出城，却是再也不能。都是有着随扈差事的，谁敢吃了豹子胆，因为睡懒觉耽搁差事。
西城，曹府，梧桐苑。
曹已经起了，初瑜也跟着起来。原本曹拦着，想让她继续睡。只是毕竟丈夫要出远门，初瑜哪里放心得下。自然是巴巴地跟着起来。
看着初瑜地大肚子，曹想起昨⽇去探望曹颐之事，道：“算算⽇子，妹夫去年也是九月底才到京的，萍儿的孕期同你的差不离儿。肚子却小了一圈。”
初瑜想起大前年，她怀天佑时，曹老担心她肚子大地事，笑着说道：“就是大孩子、小孩子那个，我早同三妹妹说来。三妹妹是头胎呢，肚子大了不好生。”
曹梳洗完毕，换好了官服。走到初瑜⾝边，伸手摸了摸她的肚子，道：“不管是闺女，还是小子，这孩子却是像有分量的，倒是要把天佑比过去，估计同恒生差…”说到最后，却是有些说不下去。
恒生是胎位不正，难产而生的。
这个年代，胎儿过大或胎位不正。对产妇来说。⾜以致命。
曹怕吓到初瑜，便转了话道：“恒生已经能坐能爬了，甭让他往你⾝上爬，瞧着那小子分量不轻，别再累着你…”初瑜笑着说道：“等额驸随扈回来，恒生就一生⽇了，到时候差不离儿能走能学说话儿了！”
曹听了。想起远在江宁的长子天佑。虽说在⽗亲的家书中。每次都提到天佑地近况，但是到底不能看着他在⾝边长大。不能教他说话，心中不能说没有遗憾。
虽说兆佳氏回来，对初瑜也能照应一二，但是曹还是有些不放心，道：“你如今⾝子沉，就多在屋子里养着，好好养好⾝体是正经，其他地琐碎事务能
出去就出去，自己不放心的，就让紫晶拿主意，别累着自己才好。”初瑜笑着点头，道：“额驸放心，初瑜晓得轻重，总是子嗣要紧。”
曹听了，忙头摇道：“这是什么话？孩子哪里会比大人重要？我心里不放心你呢，你要晓得，只有你好好地，我才放心。”
虽说没有花言巧语，只是两句寻常话，但是初瑜却能听出他的关切之情，心里甚是热乎，劲使地点点头，道：“嗯，我晓得了，会好好的调理⾝子，额驸在外头，风吹⽇晒的，也要多保重才好。”
这提到“风吹⽇晒”初瑜才想起自己忘了什么事。曹去年秋天回来时，脸上都晒伤了，所以今年初瑜早早地便给曹准备了润肤膏。晓得丈夫不喜
花粉味儿，都是使人专门制的，装在两个小瓷盒里。曹见初瑜送上地这个，很是意外，笑道：“这是女人用地，我要是带着⾝上，叫别人瞧见了，不是使人笑话？”
初瑜将两个小瓷盒放到装着曹换洗⾐服的包裹里，笑着说道：“这个只是润肤地，没有香味儿，草原上⽇头⾜，额驸没事儿抹上些，省得晒伤了脸。去年额驸回来，不是还嚷着暴⽪难受么？
“去年那是出公差，整⽇里赶路。这寻常⽇子，每⽇行军不过三、四个钟头，溜溜达达地行个三、四十里，⽇子也算悠闲。”曹说道。
说话间，喜云已经带着小丫头摆饭桌了。虽说半夜三更的，实没什么食
，但是下顿饭却是要晚上，曹还是填把了不少。今早的⾖沙包里放了*，带着
香味儿，吃着香香甜甜的。曹吃了好几个，撩了筷子，对喜云问道：“去问问厨房，这个还有没，要是有地话，装个食盒，再放些冷切，路上打尖吃。”喜云笑着看了初瑜一眼，道：“还用额驸吩咐这些，格格早就叫奴婢们预备了。”
曹转过头，问道：“既是你这几⽇没精神，怎么还
心这些个？”初瑜只是笑，并不言语。院子里传来脚步声，是紫晶到了。曹见她精神好些，心下稍安。
因初瑜同紫晶都算是病号，曹少不得又
代一番，让这两位好好调养着。说了几句话，见时间不早，曹便起⾝。初瑜还想送，这半夜三更的，谁敢腾折她？
还是由喜彩、喜烟两个捧了曹的包裹，同紫晶一起，送曹出了院子。
虽然应该同兆佳氏说一声再走，但是这半夜的，好像有些不方便。曹心里还在犹豫着，就听紫晶道：“大爷，二太太的院子里掌灯了。”
曹抬头望去，芍院隐隐地传出亮光。
芍院上房，兆佳氏已经在等了，曹颂也在。他早早地起了，原是想要前院送哥哥的，见⺟亲院子里掌灯，便过来这边。
待曹进了屋子，兆佳氏少不得又絮絮叨叨地叮嘱一番，最后
代着，道是府里有她，不用担心家里…明天继续努力，恩呢
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