槐院，正房，厅上。
兆佳氏看着跪着的⽟蜻，只觉得心头火起，冷笑道：“
婢，去梧桐苑？这是要寻大
做主了？我倒是不晓得，我这二房的家务何时轮到长房来做主。整⽇里弄这些个幺蛾子，打，给我狠狠地打…”⽟蜻怔怔的，想起方才院子里看到的⾎迹，与厅上用棉被裹着躺在一边的⽟蛛，已是说不出话来。
就算兆佳氏跋扈些，但是也鲜少有弄出人命的时候。跟着兆佳氏来的那几个媳妇子已经吓住了，不敢往前去。
只有张嬷嬷有私心，想着虽说那个⽟蛛没了，但是这个⽟蜻在二爷屋子里最久，同大
与紫晶都亲厚，更是可恶。因此，见那几个媳妇子不动，她就上前，抡起巴掌，往⽟蜻脸⾊甩去。因存了歹念，她倒不像是打了，抓人一般，只两下子，便将⽟蜻的脸给抓花了，満脸是⾎。⽟蜻也浑然不觉疼，仰起头来，哭着祈求道：“太太，饶了蛛姐姐吧，她有了二爷的骨⾁啊…”兆佳氏见她⾎淋淋的，原还有几分不忍，听了这话，却是愈恼怒，咬牙对跟来的媳妇子怒道：“还死杵着，赶紧去堵了她的嘴！
婢，都是你们这些狐媚的东西，将好好的爷儿们都勾搭坏了，如今又浑说来败坏爷的名声！”有些话是无论如何都不能承认的，就如同⽟蛛肚子里的孩子。那媳妇子不敢耽搁，忙上前去。用帕子勒了⽟蜻地嘴，在后边绑上。
⽟蜻虽说不敢反抗，但是眼泪却止不住了，嘴里“呜呜”地含糊不清。
兆佳氏正心烦意
，出了这档子事，能瞒得了府外的人，如何能瞒住长房那边？儿子出了这样的事，往后一不小心使人顺嘴儿饬出来，前程就毁了，再说这事儿要是传到那两个劳什子供奉的老姑娘耳朵里。该愈笑话她二房不守规矩了。瞧着⽟蛛那肚子，怎么也得五、六个月，因冬天里穿的⾐服厚，竟似把自己瞒得死死的。
兆佳氏想着⽟蛛先前每⽇还要往她屋子里来立规矩，侍候她菗烟，心里就更恼。这
婢，竟似把她当傻子似的糊弄。又想着⽟蛛同⽟蜻向来
好，这两个东西实是不能留了。“打！去，把那门闩拿来，我倒是要看看。****这
婢到底还能不能晓得些规矩了！”兆佳氏一边扶着头，一边恶狠狠地说道。她本是在屋子里“病”了两⽇，有些嫌憋闷了，才寻个由子出来逛逛。没想到会遇到这样的事。她气得半死，险些又要昏厥过去。
那媳妇子见兆佳氏恼了，不敢违逆，出去拿了门闩过来。
那门闩是硬木的，三尺长。手腕耝细。那媳妇子虽说在兆佳氏⾝边，惯会教训人的，但是拿了这门闩在手，还是有些犹豫，手也有些个哆嗦，脚底下也跟着不⿇利起来。
兆佳氏只觉得眼前一阵一阵黑，见那媳妇子踌躇着挪不动地方，怒道：“怎么，连你也不晓得规矩了？”
那媳妇子唬得一哆嗦。忙挥了门闩朝⽟蜻⾝上狠命招呼。⽟蜻吃痛不过，想要避闪开来，又叫兆佳氏使人抓住，模样甚是狼狈。
就听到院子里传来两声咳嗽声，兆佳氏往椅子里一靠，冷冷地望着门口。这是侄子媳妇来了。倒是要好好瞧瞧她怎么揷手二房地家务。
见进来的不是侄子媳妇。而是罗姑姑与常姑姑，兆佳氏颇为意外。正了正⾝子，却是没有说话。
罗姑姑与常姑姑扫了一眼満脸是⾎、狼狈不堪的⽟蜻，心里对兆佳氏实是佩服不起来。“打人不打脸”就算是想要教训下人，也要用些明面儿上看不出来的手段才是。
“二太太安！”两人俯了俯⾝子，对兆佳氏施礼。
兆佳氏想要讥讽几句，但是又忍了，冷冰冰地问道：“二位不是忙着整肃府里规矩么，怎么有空跑到我这里？”罗姑姑与常姑姑直了
⾝，就听罗姑姑道：“二太太，大怀着⾝子，忌⾎光呢。要是二太太想要打人，还请换个法子才好！”兆佳氏听了不耐烦，还想要问问大***事关她何⼲，却是终究没敢。这两位姑姑如今虽在这边府里当差，但实际却是淳王府的人。兆佳氏可不想留下坏名声，得罪淳王府不说，还耽误儿子们说亲。
常姑姑笑着说：“若是二太太瞧着她不顺眼，使人喊了人伢子拉去就是，何必如此恼！”
事关家丑，兆佳氏怎么可能会放人？她正想着要回两句什么话，罗姑姑与常姑姑已经看到裹在被子里的⽟蛛。=君子堂=只见她瞪着眼睛，脸⾊灰⽩，没半丝⾎⾊，已经没半点生气。
虽说世家府邸，打死个奴婢不算什么，但是若处理不⼲净，使得有心人查起来，也是⿇烦。
兆佳氏见她们两个盯着⽟蛛的尸⾝，微微有些慌
，随即便镇定下来，皱眉道：“这婢竟然敢忤逆我，实是该死，这般已是便宜了她！”罗姑姑道：“二太太惩治奴才，奴婢本不应多嘴，只是大年下的，弄出这些个⾎来，实是…”
张嬷嬷站在兆佳氏⾝后，因前几天那一巴掌，对这两位“供奉”姑姑心存畏惧，见她这般说起，带了几分卖弄道：“这小
人是自己作死呢，竟敢偷偷怀了二爷的孩子，这不是正该死么…哎呦…“话未说完，已经挨了兆佳氏一个大耳光。兆佳氏涨红着脸怒道：“老糊涂，浑嚼什么⾆头？还不快滚了去！”
张嬷嬷带着几分委屈。带着几分哭腔道：“太太…”
兆佳氏是最爱面子之人，之所以最近腾折这些是非出来，就是因府中家务没握在她手中，使得她觉得丢了颜面。因此，就算这
妈是她自幼亲近之人，但是现下却分毫不客气，瞪着眼睛，喝道：“还不快退下！”张嬷嬷前几⽇因挨了一个耳光，憋在家里装了好几天病，今⽇兆佳氏使人叫她。她才
实起来。如今，却是又灰溜溜地退下。想到这些，她只觉得委屈地不行。“慢着！”见张嬷嬷将到门口，罗氏伸出胳膊，将她拦下，随后对兆佳氏道：“二太太，方才那些话可是祸
，不能轻易对外人说起的，要不然不仅曹家蒙羞，二爷地前程也成了⽔中月了！”虽然不喜
罗姑姑。但是兆佳氏也晓得她说得是实情。她也晓得自己这个嬷嬷上了年岁，爱唠叨，便扳着脸道：“你且给我记仔细了，要是嘴里兜不住话。别怪我不给你脸面！”张嬷嬷捂着脸回道：“这个老奴省得，自不会去浑说！”
兆佳氏面上多了厉⾊，道：“嬷嬷要记在心里才好，二爷是我下半辈子的依靠与指望，但凡有半点闲话出来。这些年地情分就都没了！”
张嬷嬷见兆佳氏说得郑重，忙道：“太太放心，就是烂在老奴肚子里，带进棺材中，也不敢浑说啊！”兆佳氏又环视了厅上其他几个媳妇子一眼，那几个媳妇子忙矮了⾝子，诅咒誓不提。⽟蜻伏在一边，却是已经没人想起她。她侧着脸，盯着⽟蛛的尸⾝。眼睛里红得怕人。
“哈哈！哥哥赢不过我了！”曹颂晃晃了手腕，得意地笑道。他是刚打外头回来，听说曹的书房，便过来跟哥哥说话。
兄弟两个说到骑
功夫上，曹颂想起许久没跟哥哥一道掰手腕了。便
了袖子。同曹角力。曹正为宁舂生祭难受，被曹颂这么一搅和。心里倒是畅快不少。
见曹颂得意，他心里也带了几分自豪。他这个弟弟褪去少年的模样，如今像个大人了。个子比他⾼不说，这半年来在府里勤练功夫，看这⾝手，明年秋试应试没问题啊。
见曹心情好些，曹颂往炕上一坐，带了几分希翼说道：“哥哥，上次弟弟同您说的那事儿，您同嫂子提了没有？”
曹算是看着曹颂长大地，从没见他对什么事儿这般上心过，见他真喜
静惠，也起了成全之心。但是又怕他没长
，往后⽇子不好过，便正⾊道：“你可得想好了，这媳妇不是说要来，就在家里做摆设的。做男人的，要像个男人样。若是真娶来静惠做媳妇，你可不能委屈了她！她⽗⺟都不在世，若是再嫁个混蛋老公，那岂不是太可怜了。想想萍儿，你也要随时自省！”曹颂听着这话有指望，満脸
喜，劲使地拍了拍
脯道：“哥哥还信不着我么？弟弟就是瞧丑丫头可怜，想着谁也不疼她，还不若我收拢了来，总会好好待她！”曹听着他这话，想起小时候在学堂里，他最爱往顾讷⾝边凑地时，这小子同情心颇为滥泛。
思量了一回，曹道：“若单单是可怜，那这门亲事还是算了吧！”
曹颂闻言，急得抓耳挠腮，坐也坐不安稳了，站也站不直溜了，苦着脸道：“为何作罢啊？”
曹正⾊道：“这世间可怜的人多了去了，今⽇你瞧着静惠可怜，明⽇便会有静淑、静贤的可怜，难道你都要收拢到家里来？”
曹颂忙头摇，道：“怎么会？别人可怜不可怜，⼲我什么事？能帮就帮一把，不能帮的也无甚亏欠…丑丫头，丑丫头是不同的…”说到最后，声音渐渐变下，脸⾊已经红成了虾米。
曹见他能拎明⽩，也稍稍放下心来，笑道：“你嫂子已经请人帮着打探了，年前忙，怕是见不到了，年后择个⽇子，请董鄂府的老太太带着静惠过来做客！”
曹颂听到这些，立时“嗷”了一声，手舞⾜蹈起来：“哥哥真好，嫂子真好，呵呵…”见了他这傻样，曹地心情也跟着好了几分，往炕上一躺，笑着说道：“来，跟哥哥说说，你是什么时候瞧上静惠的…”
“那⽇，瞧见她拿着绣花样子…”曹颂滔滔不绝地讲了起来。
曹项看了看头，见没有人，立时阖上门，低声问道：“姐姐怎么来了？”
绿菊道：“还能为什么，还不是怕四爷难过，过来赔罪。姥姥老糊涂了，四爷别同她计较才好！”曹项低下头道：“那个也不算什么，只是因那两本书是功课上正用的，我才追了过去！”说到这里，有些担心地看着绿菊道：“太太若是晓得姐姐来这边…”
绿菊顽⽪一笑，道：“我是来寻书夹绣花样子啊！”曹项听了，也跟着笑了。
绿菊随口从书桌上拿了一张曹项练大字的草纸，笑着说道：“才半月功夫，奴婢瞧着四爷地字越好了！”
“真的？”曹项听了这话，抬起头来，脸⾊多了几分喜⾊。
绿菊点点头，道：“奴婢何时哄过四爷不成？”
曹项笑道：“先生也夸我了呢，只是…姐姐夸我，更让我⾼兴！”说着，从书案一堆书底下，翻了一张纸来：“姐姐瞧这个，觉得好看不好看？”
绿菊探头看了，脸⾊立时多了抹晕红，纸上，画着一株绿菊… Ｍ.ＮkｏＵxＳ.ｃＯＭ