曹？的本意，是想给⽗⺟一个惊喜的，并不打算提前而后被庄先生劝下，毕竟这个不是他一人回去，还要带着郡主。若是织造府那边仓促之下，招待有什么不周全，就算郡主不会计较这些个，曹寅与李氏这做长辈的脸上也不好看。曹？听了有理，便还是先修书回家。
曹寅夫妇是十一月末收到曹？的家书的，夫
两个惊喜过后，各有感慨。曹寅多少有些失落，因之前曹？虽然与他提过想要出京外放之事，也只是提提而已。这次却是一切都料理妥当了，方才告诉他这个做⽗亲的。虽然因相隔的远，彼此不好通音讯是个原因，但是作为⽗亲，他心里还是有些不舒服。
李氏则是又期盼，又紧张，既望着儿子媳妇早⽇到家，又担心郡主出⾝⾼贵，没有儿子信中说得那般好相处。
求己居在二门外，屋子又不是很宽敞。李氏与丈夫商议后，就将开
院前的一处大些的空院子收拾出来，留待安置儿子媳妇。彼时阖府上下，就都知道大爷两口子要回来了，众人脸上都带了
喜。就连兆佳氏，因得了儿子要同他兄嫂一道回来的消息，
郁了一年的心情也好了不少。这一年，经历了太多磕磕碰碰，她变了不少，不再似过去那样尖酸刻薄，对待妾室也和气许多。曹也不是狠心之人，虽然对她仍有些埋怨。但是面上却缓和不少。
只是夫
两个，虽说看上去与过去并无不同，但是彼此心里也都扎着
刺。*
打初十开始，织造府就派人在城门这边守着的，因此曹？等人一进城，立时就有人上来请安，又有人回府报信。
偏织造府这边，庄常来了，曹寅陪着他去清凉寺讲禅去了；曹又去了巡抚衙门。李氏得了消息。忙派人去请他们兄弟回来，又打人请西府兆佳氏，自己忙换了⾐服头面，在廊下站了。颇为忐忑地等着儿子媳妇进府。
等兆佳氏过来，看到李氏这般，不噤笑着劝道：“嫂子，瞧您！都说‘新媳妇见公婆’，这慌地应该新媳妇才对，您这做婆婆的只需摆出谱来就好！”李氏笑着摇头摇：“弟妹，等你有了媳妇儿就晓得了！这心里既盼着，又觉得空落落的。说不出什么滋味儿！”
兆佳氏笑道：“瞧嫂子说的，虽然都道‘有了媳妇忘了娘’，但瞧着？哥儿不像那种的。你可不是瞎
心！儿子还是您的儿子，这儿媳妇既是嫁到咱们家，您可不就当闺女养着，怎还空落？”李氏低头道：“我不是这个意思，我是怕？儿为了家里。委屈自己个儿！现下只盼着这郡主真如他心中说得那般乖巧懂事！”
兆佳氏听了这话，却有些不太自在，心中不噤腹诽两句。这万岁爷金口御赐的婚事，对方又是地道的皇孙女，若是提到委屈，也该是那郡主格格委屈才是。想归想，面上还是得劝慰再劝慰的。
她说话间，又由曹？地婚事想到曹颂⾝上。因这个兆佳氏与丈夫说句几次，夫
两个还没拿定主意。曹的意思，是在孙、李两家的姐小里选，毕竟曹、孙、李三家也算是世代姻亲。兆佳氏则不然，当初长女由老太君做主给了孙家长子，她就有些不太満意。她一直想在娘家那边的亲戚里选媳妇，原本还因曹家门第低，怕攀不上。如今曹家抬了旗，说起来也算是门当户对。
曹自己娶了个満洲媳妇，満心不愿意儿子再受自己地罪，便推说満洲旗的姑娘都是选秀剩下的，若不是容貌平平，就是⾝体有瑕疵，这样的就算门第⾼些，做自己的长媳妇也不体面。
兆佳氏听丈夫说得也在理，便另有打算。因宗室与觉罗都是免选的，宗室女通常都要外嫁蒙古诸部，就算是不用外嫁的，也多是嫁与⾼官显爵弟子，像曹颂这边⽗亲职位不显的想也不要想。而觉罗就宽泛些，虽然⾎统⾼贵，但未必个个都是富⾜地。这样人家做亲家，既有体面，又不会让儿子受到辖制。因此，她就拿定主意要说个红带子媳妇。
说话间，曹？与初瑜的车马已经到了织造府。
初瑜是新媳妇，与李氏的紧张又有不同。她紧紧攥着手中地帕子，几次忍不住想要张嘴唤在车外骑马的曹？，可又怕被人笑话，只好忍耐下来。
车驾直接停在二门外，喜云等过来，掀开帘子，请初瑜下车。
初瑜深深昅了口气，弯
出了马车，正看草曹？在马车旁等着她，不由展颜一笑。伸手将初瑜扶下车后，感觉到那只小手汗渍渍的，又紧紧攥着自己的手，曹？笑着宽慰道：“别怕，⺟亲最是慈爱，⽗亲脾气温和，叔叔婶婶也不是挑理之人。”
这些话，曹？这一路已经说了好几次，眼下旧话重提，只是想化解初瑜的紧张罢了。
初瑜笑着点点头，看着曹？，又想起曹佳氏与曹颐姐妹，能够将儿女教导成这般好，想来公公婆婆也不是寻常人，心里也就放松了些。
曹颂在旁，见到哥哥嫂子腻腻歪歪地样儿，很是看不惯，忍不住打趣道：“这可见是一刻都离不了的，若真要分开个三五个月，那还不得想死哥哥啊！”初瑜羞得満脸通红，立时放开曹？的手，低着头笑而不语。
曹？劲使敲了敲曹颂地脑门：“臭小子，什么心都
？有你也‘一刻也离不了’的时候！”竹鸾与绣鹭已经带着婆子管事在这边等了，见到曹？等人忙请安问好。因初瑜穿着大红旗装，又是气度不凡。众人也不会将她与其他人混淆，便都过来俯下⾝子，口称见过大
。初瑜微笑着
意，随后示意⾝边的喜云给众人打赏。她面上没什却是美滋滋地，这“大
”说的正是她呢！原本在京中府时，因没长辈在，下人们都随着曹？叫她“郡主”因此她虽是当了主⺟。却还不觉得什么，而到了这边听了“大”这个称呼，那股子做新媳妇的感觉便油然而生。众人连忙谢过
赏，道是大太太与二太太在开院等着了。请大爷、大、二爷过去。开
院，上房。李氏与兆佳氏整理整理⾐襟，等着孩子们过来。方才去请⾼氏太君的，⾼氏太君因自己毕竟是外姓人，不肯来，要等新妇见过本家后再说。
府里的丫鬟婆子也都巴巴地望着，不知道能够配上自己大爷的是何样的美人。
*
曹寅、庄常在清凉寺与方丈讲了会禅，便得到消息。倒是曹？夫
到了，也是平添喜。庄常已经告病，如今离了李府。打算要在江宁置办产业，在这里定居养老。曹寅请他一块回去，庄常想着今⽇曹家新媳妇上门，自己去了多有不便，就婉拒了他的好意。请他快些回去，自己又不是外人，正好可以留在清凉寺这边听两⽇经。
曹的
喜并不亚于哥哥。他虽然才学平平，但是贵在有自知之明，知道这长房侄儿是曹家地顶梁柱。况且一块回来的还有侄儿媳妇与自己的儿子。立时，向衙门里的长官告了假，催马回府，倒比曹寅回来地早。因问过管家，知道哥哥还没回来，他便在前厅候着，等曹寅也到了，方一块进了二门，往开
院去。开
院上房里，初瑜跟着曹？，低着头给李氏与兆佳氏行了大礼。看到媳妇这般品貌，小两口彼此间又自有默契，李氏方才的疑虑立时烟消云散，打心里对她生出几分亲近之心。初瑜也是听惯了“婆婆严厉”之类的话，原本还満是不安，但是见李氏如此年轻，看着又是慈爱可亲，也稍稍心安。
倒是兆佳氏，打量了初瑜一会儿，又看了李氏两眼，笑着对李氏道：“怨不得都说‘不是一家人不进一家门’呢，瞧着侄儿媳妇就觉得面善，这容貌倒是同大嫂有几分相似。这脸型与眉目，若是不知道的人见了，哪里会想到是婆媳，说是⺟女也指定是都信的！”
大家只当她说得是奉承话，并不太在意。只有初瑜听了，悄悄看婆婆几眼，越觉得打心里亲近。
曹？方才进府后，听管家说过，知道⽗亲与二叔都不在府里，因此没见到这两位倒还没什么，只是没见到⾼氏老太君在座，不噤有些奇怪，问李氏道：“⺟亲，外祖⺟吗，怎么不见？可是，⾝子有什么不慡快，要不我们现下过去请安？”
初瑜听曹？提过外祖⺟在这边，听曹？问起，也望向李氏。
李氏笑笑：“难为你们惦记，你们外祖⺟都还好，只是因你们今⽇车马劳乏的，道不急着见，让你们歇歇再过去呢！”
曹？起⾝道：“那怎么好？既是外祖⺟无恙，我们先去请个安吧！就算是劳乏，也不差这一时！”
初瑜也点头附和，就听门口丫鬟来报，道是大老爷与二老爷回来了，已经进了二门，就要到这边来。
李氏笑着对曹？与初瑜道：“就算要去给你们外祖⺟请安，也不急着这片刻，先给你们⽗亲与二叔见过再过去亦不迟！”
曹？与初瑜恭声应下，兆佳氏看着这郞才女貌的一对壁人，心中说不上是羡是妒。因初瑜出⾝⾼贵，原本她还想着不知会怎么的傲气拿大。李氏又是个脾气好地，这婆媳相处起来说不定也会出些笑话。
这两年，因路眉之事，兆佳氏自觉有些没脸，便隐隐地盼着长房这边也出点笑话，省得自己在这大嫂面前端不起架来。
谁想到，这新妇除了仪态端庄，让人挑不出错来。脾气秉
像⾜了南边的姐小，不仅不像个王府格格，竟连満洲姑***气势也没有。兆佳氏不由得有些失望，在未见到这个侄儿媳妇前，她还想着这新媳妇应该能够投自己地脾气。曹寅与曹兄弟进门来，虽然一个是着布⾐，一个是穿官服，但是两人威严不同，初瑜还是立时认定前面那人就是自己的公公，皇玛法昔⽇的伴读。
见两人进来，自李氏起，众人皆起⾝。
等到曹寅在主座坐了，指了指下的两把椅子，叫曹与兆佳氏做了，李氏在另一面的椅子上陪坐。
曹？已经听⺟亲提到，⽗亲这一年来有些沉
禅学，本来心中还颇有微词，眼下见他虽然依旧清瘦，但是精神却比去年好上太多，亦是十分欣喜。领着初瑜，曹？给⽗亲与叔叔磕头请安。
同李氏一般，曹寅与曹见初瑜这般温顺，心里也是宽慰。若是进来地是个悍妇，⾝份又如此尊贵，说不得骂不得的，那才是家门不幸。
曹？想着在京城听过的公主下嫁之事，开始暗暗庆幸，幸好初瑜只是郡主⾝份，自己这媳妇算是
娶进门地，而不是自己去“尚”的。否则，这家人见面，不伦家礼，只行国礼。做公公婆婆的也好，叔叔婶子的也好，都要给新媳妇磕头了。而这做丈夫的，想要⼊
子房里，也不是容易事，还要等着传召方可。
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