许是曹？的脸⾊实在⽩得骇人，庄席心里不放心，低声：“？儿？”
“？儿…？儿…？儿…”似乎只是遥远空间传来的呓语，在曹？的耳边回响不已，打破了他的冥想。
曹？转头，望了望庄席，能够清晰地看到他眼中的担忧；又低下头看了看魏家兄弟。魏黑満脸自责，紧握着拳头，说不出话；魏⽩也晓得妄为的后果了，愣愣地呆。
曹？摇头摇，事情都已然生，自己就算是再怕又如何？他先是去扶魏黑，魏黑愧疚难当，虽起了⾝，却犹低着头，道：“公子…”
曹？拍了拍魏黑的肩膀，冲他笑了笑，没有说话，回手又去扶魏⽩。魏⽩却直
地跪着，说什么也不肯起来。曹？没有放手，只是手腕上加了力气，魏⽩不好再挣扎，便也跟着起⾝。
“魏二哥，这件事为何你做之前没同我商议？”曹？随意问道。
“公子，我…哎…老⽩知道错了！”魏⽩低着脑袋，憨声道。
“你是知道如果对我说了，我八成不会许你这般做，是不是？”曹？继续问道。
魏⽩沉默了好一会儿，方点了点头。
曹？没有再说话，看着一边听着的魏黑眉头越皱越紧，摆了摆手，反而安慰道：“事已至此，急也无用，魏大哥且宽心！”说到这里，又对他与庄先生道：“有些话。我想单独同魏二哥唠唠！”
庄先生与魏黑听了，瞧了两人一眼，便先推门出去了。
曹？的面容虽平静，但是魏⽩却甚是没底，稳当了一会儿，方小声翼翼地问道：“公子要对老⽩说什么？”
曹？瞧着他，心情十分复杂，半晌才沉声道：“这事，错在我。”
魏⽩唬了一跳。忙头摇：“这⼲公子什么事？！都是老⽩自作主张，公子要再这般说，老⽩…老⽩可是真是没脸再…”
“魏二哥。”曹？出言打断他，认真地看着他道。“王府的地图是我给你的，害人的法子是我想出来的，若是没有最后阿哥这件事，那前面的虽是出你之手。却是我的授意！”
“嗯！”魏⽩犹豫着点了点头，却道：“公子只是要出口恶气罢了，又有什么错？都是老⽩的错…”
“你设计皇子阿哥，也只是为了出口恶气。又有什么错？”曹？反问道。
“这…老⽩不该自作主张，不该去招惹这些惹不起的人！”魏⽩低着头，喃喃道：“若是连累到公子。那就实在是该死了！”
“纵然是曹家有恩与你们兄弟地师长。有你们这十年保护。也偿还清了！”曹？淡淡地说道。
“公子？”魏⽩听了，猛地抬头问道：“这话是什么意思？公子要赶大哥与老⽩走？”说着。忙摇脑袋：“老⽩不走，老⽩做错了事，任凭公子责罚便是！”曹？认真道：“魏二哥是个⾎
汉子，我心里很是羡慕与敬重你！有些事，我能够允许自己错，却不能允许你错，你可晓得是为了什么？”魏⽩不解地摇了头摇。
曹？不再看他，视线透过窗子直望向遥远的天际：“有些事，若是我自己个儿错了，连累到我的⽗⺟亲人，我并不会为难，碧落⻩泉，大家团聚就是；若是你错了，我该怎么办？”说这些，却是他的心里话，刚刚听到原由地那瞬间，他确实是起了杀心。随即，想着自己来这世上十年，打流落在外后回到府中后，这兄弟两个始终在⾝边保护。其中，还有七年多的时间做着暗人，便终是叹了口气。
只听“啪嗒”一声，有什么东西落地的声音。曹？回过神来，见魏⽩举着⾎淋淋地左手，小拇指已经齐
而断。他“扑通”一声跪倒：“公子，老⽩知道错了，老⽩誓，下不为例！如有违背，形同此指！”曹？看着地上⾎渍中的那
小拇指，实在是说不出话来，默默地蹲下⾝，将他右手地匕接了过来，撇到一边，又将里⾐⾐襟撕下一条，帮他包扎起伤口。魏⽩本想抓着曹？的⾐裳再说上两句，然而见曹？脸⾊比方才还难看，他愣怔了一下，还是收了手，低下头，像个胆怯的孩子似的，不敢再吱声。
曹？帮他包好，并没有起⾝，而是直接席地而坐，问道：“魏二哥还记得到曹家多久了吗？”
魏⽩想了想道：“是四十年秋进地，这算起来，再过两月，就整十年了！”
“是啊，将近十年了！我来到这个世上有多久了？其中大部分时间都是在你们兄弟的照护下长大的！”曹？提起往事，有种恍然隔世之感：“魏二哥
格豁达，本就不是能够束缚到宅门之中地，何必強求？曹？地声音不大，但是语气却甚为清冷决绝，魏⽩地脸⾊顿时灰⽩。
“我不走！”书房的门突然被推开，魏黑红着眼睛走了进来，原来他方才一直没走远。
“魏大哥？”曹？有些意外。
魏黑傲然道：“公子好狠地心，莫非是见老黑废了只眼睛，不当用了？”
曹？沉默不语，魏黑又道：“若是老黑走了，公子还哪里找⾝手这般好的去？老黑又哪里找这么好的主家？就算是公子骂我脸⽪厚也好，今后老黑倒是赖定公子了！”说到这里，指了指魏黑道：“二老，你都三十多了，也不是孩子，别的哥哥也不同？嗦，⽗⺟虽是去得早，但毕竟有生养之恩，你回老家去吧！支撑支撑门户，逢年过节到⽗⺟坟茔前锄锄草！”
“公子？大哥？”魏⽩望望曹？，又望望魏黑。哽咽着道。
“天下无不散之宴席，就算你我手⾜兄弟，也没有守着过一辈子的道理！往后听哥哥一句，改改脾气，踏踏实实地过⽇子！你不要再为难公子，也不要再为难哥哥！只是…”说到这里，魏黑地声音变得犀利起来：“只是你要记得，你没有去过什么王府，也没有做过任何事。更同公子扯不上半点⼲系！”
曹？想着方才魏黑望着魏⽩时眼里现出的杀意，心里叹了口气。本想借这个机会，让魏黑也脫⾝的，已经保护他十年。还要再让魏黑保护他二十年、三十年不成？但是魏黑为人重情义，就这般让他们兄弟两个离开，说不定魏黑出门就先杀了兄弟，随后杀自谢罪了。
待到魏家兄弟都离开。庄席才迈着方步走了进来，正⾊道：“？儿，这收尾之事…？”
曹？见庄席一本正经的样子，不噤摇了头摇：“先生。您就别吓唬我了，非要
得我急火攻心、吐出口鲜⾎来您才満意吗？”庄先生摸着胡子，笑了笑：“怎么叫你看出来了？实在是这回魏二胆子忒大了些。幸好没大事。我若不吓唬吓唬他。让他长点记
，往后惹出大祸事怎好？”“没有往后了。明儿他要带着家眷返乡了！”曹？望着地上的断指道。
庄先生顺着曹？的目光看去，见⾎糊糊的，眉头一皱：“这…这…”*
西山，山脚一处庄子。
一个二十多岁⾝材健硕的男子站在窗口，顺着窗户的
隙，机警地往四周望去。房间里还有十来个人，或坐、或站，围着饭桌，都是屏气凝神，对満桌子的美味佳肴瞧都不瞧一眼。突然，门外传来脚步声，屋子里的几个顿时都戒备起来，望着门口方向。
“是马多！”窗前那男人听听脚步声，道。
众人听了，这方松了口气。
薄木的门板被叩了五下，三紧两慢，正是先前约好地暗号，站在窗前的男子走过去菗开门栓，一个⾝材略矮的胖男子走进来，正是马多，冲他一点头，然后往屋里望去。
瞧见桌子上的菜，那马多眼睛一亮，忙上前两步，拾了双筷子，一边伸过去夹菜，一边好奇地冲众人问道：“你们怎么不吃啊？这是等我呢，这多不好意思嘿！”说话间，筷子已经叼了块肥鸭，他回手就要往嘴里送。
“别吃，你不要
命了？！”离他最近地两个人不约而同地出手，拦住他的筷子。马多咔吧咔吧黑漆漆的小眼睛，不解地看了看众人：“这吃口鸭子，还能撑死我不成？”说着，又举了举手中的包银筷子：“瞧瞧，瞧瞧啊！这可是使地银筷子！这是九爷的的别院，又不是龙潭虎**，瞧你们几个那怂样！”
窗前那男子冷哼一声，道：“马多，都什么时候，你还贫？你低头瞅瞅你脚底下是什么？”
马多笑着应了一声，随后低下头去，离他鞋面也就一尺多地距离，⽑茸茸地一只小猫，软软地躺在地上。
马多踢了踢，那猫一点儿反应都没有，他“嘿嘿”笑了一声，指了指众人中年纪最小那个：“小戴，这不是前几⽇你闲闷得慌，逮得那只猫崽子吗？瞧叫你
巴地，咋成了这样儿…”话未说完，他突然反应过来，骤然变了脸⾊，一哆嗦将手中的筷子甩了出去。因力道过大地缘故，不小心刮到两个靠桌沿的盘子“稀里哗啦”的跌到地上，摔了个稀碎。
马多顾不上溅到⾝上的汤⽔，直盯着窗前那人，颤声说道：“六…六哥，这…这是什么话说的？咱们何曾得罪过九爷？！咱们…咱们赶紧回府，请爷做主吧！”
这屋里众人不是敦王府的长随，就是王府的侍卫，皆是十阿哥心腹亲近之人，站在窗前、被马多被唤作六哥的那男子
六，也是众人之。
福六
沉着脸，瞧着马多道：“哼，请爷做主？若是没有爷话，九爷有心思这般对付我们？打狗还要看主人呢！”“啊？”马多讶然出声，随后脑袋摇得像拨浪鼓似的：“不可能！咱们爷是什么人。别人不知道，你福六还不知道吗？咱们跟着爷也十来年了，爷什么时候亏待过咱们？你小子可不能忘恩负义，诋毁咱们爷，这我可不依！”
听了马多地话，其他几个人也都狐疑起来。但是地上的猫还在，一时之间不知道该相信谁的好。
福六懒得理会马多，对其他几个道：“他们将咱们引到这院子来，就有些稀奇。虽说是让咱们暂避，却也不用弄了这个院子出来。此处并不是最里边，偏偏只有前面一个院子门，四周的墙又是这般⾼。轻易跃不出去。”
众人中最年幼那个被称做“小戴”的，低头看了看地上的死猫，又抬着头瞧瞧屋顶，道：“六哥。要不咱们试试打上面出去？省得让他们用着弓箭，堵住院子门口，将咱们当成老鳖，抓个正着。”
“嗯！”福六点点头：“好主意。正是饭时，他们暂时也过不来人，咱们打上面出去。先看看再做打算！”
众人应了。平时都是十阿哥近⾝之人。多少有些个⾝手，几个侍卫更是训练有素。这就挪了椅子放到炕上，几个人借着椅子、人梯，爬上房梁，因怕惊动院子外的人，他们挪动瓦片都十分小心。
马多有点傻，怔怔看着，半晌才道：“六哥，怎么会这样？是同两月前病死那些人有⼲系吗？”
福六正忙着，不耐烦地道：“还能有什么？这些主子爷出⾝尊贵，咱们在他们眼中不过是条狗罢了！眼下闲咱们⿇烦，就收拾了呗！”
马多不再吭声，只是站在炕边，帮着众人将拆下来的瓦片搁到地上。
因人多做事快，也就一盏茶的功夫，炕上方就拆出个不小地窟窿。众人将先送⾝量最小的小戴出去。
小戴小心翼翼的探出头去，望四处看着，越看越心惊，只见院门口的树丛中寒光点点，不知有多少人手，就是屋子里边，也有一队人左右巡视。
他捂着嘴巴，又缩回屋子里，将外头地情形说了。
屋子里一片寂静，大家你望望我，我望望你，最后视线都落到福六⾝上，道：“六哥，你快给大家拿个主意吧！”
福六略作沉思，方道：“咱们原本三十来号人，这两⽇让十阿哥分拨指使到不同地方，想来那两伙兄弟也同咱们这般，说不定已经遭到不幸！他们又是下药，又是埋伏的，想必也是要悄悄地了结咱们，不会声张！咱们想想法子，看能不能挨到⽇头下山，倒是打后边逃更容易些！”
福六话音未落，就听院子里传来脚步声，有人离老远就唤道：“六爷，马爷，可够吃吗？还需添些酒菜吗？”
福六听出是引众人来此的别院管事当下，便指了指炕上的几把椅子，向众人示意，随后一把掀了桌子，吼道：“马胖子，你他妈地别给脸不要！”
马多先是一愣神，立即反应过来，迅伸手甩了自己一个耳刮子，骂骂咧咧：“老六，你这八王蛋说动手就动手，待我同爷说了，叫他老人家揭你的⽪！”
外头的人走近了听到声音不对，推门就要进来，却被人狠狠地撞了出去，重重地跌在地上。
満腔忠义却被这般算计，马多心里也憋着火，当下佯装要起⾝未起⾝的模样，却死死地庒在那管事⾝上，磨蹭了好一会儿，方満脸歉意地爬起来：“哎呀，赵管事，实在对不住，这没瞧进你进来！”
那赵管事本来是奉命进来看他们吃喝地，很是狼狈地爬起来，一边摸着
，一边呲牙咧嘴道：“您，您是马爷吧？这话怎么说的，好好的咋动起手来？”说话间，眼神顺着马多⾝后，往屋子里望去，地上都是碗碟碎片，満目藉狼。“哼！还不是福老六，整⽇里拿大，实在是碍眼，好好地一桌酒菜，就这般让他蹋糟了！”说话间，马多
了肚子：“这头午出城，正饿着，有劳赵管事，叫厨房再弄些吃食来！”说着又摸出块银锭子，塞到赵管事手中：“这是一点小意思，请赵管事喝酒地，莫嫌少才好！”赵管事笑得有些僵硬：“不劳烦，不劳烦，我这就下去叫人再给几位爷送酒菜来！”
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