城西，曹府，葵院。
曹？洗完澡，紫晶打小丫鬟过来请，说是陈太医正在前厅奉茶。曹？换了⾝素净的夹袄，去了前厅。
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陈太医在这里奉茶，已经开了方子，曹？询问起，才知道菊院那位是因天气乍寒，引的虚症，并无大碍。按照陈太医的方子，调理几⽇就好。
陈太医走后，紫晶才处理完菊院那边的事儿，药上派了妥当的人看着，几个老嬷嬷也安抚住。
乍一进前厅那刻，紫晶晃了晃神，这小半年曹？的变化极大，个子蹿⾼了不少。不过，看到曹？那⾝打扮时，她还是微微皱眉，抱怨道：“大爷，眼看就要进十月，怎么穿得这般单薄，要是着凉了，可不是闹着玩的！”
曹？知道她是好意，笑着说：“左右这两⽇天气还好，赶明儿再换也不迟！倒是那位，或许是南方人的缘故，耐不住北边的秋寒！”
紫晶听了好笑：“这位、那位是大爷能说的？虽然年纪与大爷相同，但是月份却长了几个月，算起来是大爷的表姐呢！”
不管是表姐，还是表妹，听着都够暧昧。不过想想那吓人秀女的⾝份，还是少几分好奇心得好。既然已经有紫晶安排照顾，曹？是完全放心的。
等到两人坐下，曹？开口问：“姐姐那边的満月礼准备齐当没？虽说家里这两年不宽裕，可也不能短了那头！”
“大爷放心，太太在京时就开始置办，早就准备好的！”紫晶笑着回道。
曹？想到刚刚在葵院的屋子里，略感
冷，现上房至今和还没有支炭盆。等到澡洗⽔上来后，丫鬟们才送上盆银碳。想到这些，他开口问道：“账面上银钱不多了吗？”见到紫晶点头，曹？微觉诧异：“咱们进京时不是带了三千两归到账上，短短几个月，怎么支出这般快？”
紫晶叹了口气：“大爷，京中不比江宁，每月的人情费用委实太多了些。今儿这府红事，明儿那府⽩事，处处都要随礼。奴婢看过往年的账册，先前有昌平庄子的进项，一年五六千两，京城的开支就差不多，今年减了这块收⼊，账面上就紧起来。另外，府里內外七八十口，每月月例与嚼用还得三四百两银钱。”
曹？听到人口，问道：“我出京前不是放出过几房人吗？记得那时府里只剩下六十来口人，怎么又添了这么些个？”
紫晶回道：“太太见大爷⾝边侍候的人不多，家生子儿中矬子拔大个儿，也挑不出几个齐整的，就唤了牙婆，买了八个小丫头进府。再加上太太自江宁带来的赵钱两房家人，还有四个长随，都归到京中册上，人口就又多了些！”
曹？暗叹**，但是也能够理解李氏的爱子之心。不过，对于⾝边再添加小丫鬟什么的，他真是完全没有趣兴，忙对紫晶说：“新添的小丫头，有妥当的，往表姐与庄先生那边派两个，咱们院子就别安排人了！”
紫晶笑着应道：“知道大爷素爱清净的，大爷放心！”
曹？想到银钱不够的事，叫人将自己行李里那个蓝布包裹的盒子拿过来。里面是十六阿哥送的田契，塔娜送的金锭子，还有一些碎银与金叶子：“这些先归到账上，若是实在还紧，就动我年初给你的那笔银子，别太让忠叔为难，这几个月实在劳烦他！”
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主仆两个正说着话，门外来人禀告，说是府前有客人递帖子。
曹？接过来看了，署名是“侄顾纳”沉思了片刻，叫人请顾纳进来。
在江宁时，顾纳在曹家生活了四五年，紫晶是见过他的，也听说过他联合外人算计曹家之事。因此，很是不解自己小主子为何不气不恼，还要见这人。她叫了个小丫鬟留在这边奉茶，自己去找曹忠对账目。
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顾纳比曹？大将近四岁，⾝体修长，穿着青⾊的长袍，带着几分南方人的儒雅。
“顾纳给？叔请安！”顾纳进来后，规规矩矩地施礼道。
曹？坐在椅子上，没有起⾝，点了点头，算是回礼：“既然来了，就坐下说会子话！”这倒不是凭借辈分拿大，而是看着这十来岁的小少年一点点长大，不由就将他当成孩子般对待。
“是！”顾纳恭敬应着，眼圈却已经泛红。
曹？虽没起⾝相
，也没有亲热的寒暄，但却让人心中熨帖不少。因为此刻他待顾纳的态度很
悉，就如同几年前在江宁时一般无二。曹？见顾纳低着头，半天不吭声，气氛实在抑郁，主动开口道：“是不是快放缺了，是留京，还是去下边，你心里有个章程没有？”
“到京城四年，侄儿想去下边见见世面！”顾纳回道。
曹？看着顾纳，心里有些不放心，忍不住开口嘱咐道：“官场自有官场的规矩，为人不要过于方直，你自小就聪颖，这些本不用我多说，但望在外一切还要三思而后行。”
“？叔教诲，侄儿谨记！”顾纳低着头应着，好一会儿，才抬起头，望着曹？，开口问道：“林下斋之事，？叔可曾怪侄儿？”
曹？点了点头：“怪，怎能不怪？费了好几年心⾎，被人连窝端了！”
顾纳脸⾊苍⽩，満眼內疚，喃喃道：“？叔！”
曹？瞪了顾纳一眼：“我更怪那个傻子，进京几年，也算长了见识，学什么不好，偏偏学人家报恩！就算不提先头顾家⺟亲，就是顾家祖⺟那里算，你也是曹家的⾎亲。彼此亲戚间，让你吃几年⽩饭又如何，哪里就是天大的恩情，让你卖了自己的前程来回报！”
曹？所说的先头顾家⺟亲，指的是曹寅早逝的结之
顾氏，顾纳的姑祖⺟；所说的顾家祖⺟，是指曹寅的生⺟顾老太太，顾纳的曾姑祖⺟。顾纳侧过头，不让曹？看见自己眼眶里的泪，闷声说道：“侄儿不是傻子，侄儿只是为了自己的良心罢了！自打侄儿记事起，吃的就是曹家送的米；大了些，又在曹家进的学，侄儿不能眼睁睁地看着曹家倒了！”
“那也是胡闹，那些个皇子阿哥是好相与的？你就算不念自⾝安危，也要想想你的⺟亲。这些年，她眼巴巴地望着，就指望你能够平安！”曹？想着顾纳小小年纪，搅进京城的浑⽔，就有恨铁不成钢的感觉。
听曹？提到⺟亲，顾纳不应声了。顾纳的⺟亲周氏，八年前由儿子做主改嫁街坊陈六，前些年在孙文起那边当差，后来在曹家的帮助下，回江宁定居。
“你那年回江宁，被你⺟亲赶了出来，这些也算你自作自受，弄出这些幺蛾子往自己个儿⾝上倒污⽔！我从清凉寺出来后，私下里曾看过她，说过你定有苦衷。她很是惦记你，只不过一时拉不下脸来，你的家书要勤快些！”曹？说着，都有些佩服自己，这絮絮叨叨的，跟个老妈子是的。实在没办法，对于顾纳、曹颂、曹颐这几个看着长大的孩子，他实在是很有长兄如⽗的感觉。
“嗯！”顾纳乖乖地应了。
对于眼前比自己年纪还小上几岁的这位表叔，顾纳是打心眼里感
与敬重的。对于自己的那个赌鬼⽗亲，他的记忆中只剩下无休止的打骂，面容都记得不清。但是那人对曹家的伤害，顾纳却始终不能忘。曹寅的憔悴，李氏的病重，还有曹？回府那⽇露出的笑容。不管织造府有几人知道曹？离府的內情，那⽇，阖府上下，只当是主⺟与少爷打亲戚家归来。
顾纳听了消息后，趴在角门处偷偷瞧着，心里却是无尽的惶恐。这位小表叔⾝份贵重，是曹家长子嫡孙，与他这个罪人之子比起来那就是云泥之别。⽗亲害他吃了大苦头，他怎能不想着报复回来？顾纳虽然害怕，但是想着⺟亲，想着只要不牵连到⺟亲，还是心甘情愿地等着最后的审判。
七岁的曹？，牵着⺟亲的手，脸上带着微笑回来了织造府。
看到躲在不远处的顾纳，曹？没有指责与谩骂，而是随意地走上前，看了顾纳几眼：“两月未见，你怎么清减了许多？”
一切的恩怨，仿佛都不曾生过。\ M.NｋoUｘS.cOM