不管是太子，还是三阿哥、九阿哥，他们都没有等到曹？的请安，因为曹？病了。旅途劳乏，到京又是忙差事，又走亲访友，曹？病得合情合理，任谁也说不出半点不是来。
曹？不病不行，这万恶的封建社会，等级森严，不管曹家在江南如何，如今在京城，在诸位皇子眼中，他不过是小小包⾐之子。小主子们开口传唤，他哪里有推脫的资本，就如那天马信羽所说，要他“谨慎考虑，省得得罪了贵人而不自知。”
若是大喇喇的去各个皇子府上请安，那可就免不了一个“爱钻营”的名声。别说在皇子面前讨不到好，就是康熙知道，也不会对他有什么好感。曹家之所以受康熙倚重，其重要的一点在于曹家是纯臣，只忠诚于康熙皇帝一人。
皇子们终是要见的，眼前却不是好时机。总要见过康熙皇帝这个正主子后，再找恰当的理由去见识各位。只要有康熙这棵大树撑
，就算那三个阿哥都得罪光了又如何，反正他们后来都没有什么好下场。眼下，他却不敢有任何得罪的意思“尊卑不分”这也是大罪名。*
曹府，西侧院。
曹？躺在
上，脑子里想着这些
七八糟的。他头上裹着寸宽的布带，小脸因这两⽇觉睡得⾜，可以说是満面红光，若不是眼圈有些黑，真看不出是患病在⾝。紫晶掀开门帘进来，是曹佳氏与平郡王夫妇听说曹？⾝体不适，登门来探病，就要到侧院来。
说完这些，紫晶看了看曹？道：“大爷，眼圈处的黛青被擦下去不少，用不用再补补？”
“是吗？拿镜子来，我看看！”曹？坐起⾝来，对紫晶说。
紫晶取了百宝格上放置的一面两个巴掌大小的玻璃镜，递给曹？。
或许是刚刚躺着时，不小心蹭到被子上，眼圈位置的青⾊淡了不少。曹？把镜子递给紫晶：“算了，就这样吧，省得姐姐惦记。等见其他客时，再补也不迟！”
就算是装病，也是有技术含量的。不能这边对外说着生病，那边却活蹦
跳的四处张扬，那还不如不装。装病的最⾼境界，应该是别人就算知道你是装的，却抓不到你任何把柄，面容憔悴，饮食清淡，这些都是起码的。曹？，就是很认真地在装病。面容憔悴，好解决，留了紫晶的半块黛青，眼圈四周涂涂抹抹；饮食清淡，连喝了两天酒，肠胃正难受，清清肠胃也好。就算是曹府上下，除了紫晶与大管家曹忠外，其他人对主子生病之事都确信无疑。紫晶是曹？没瞒她，曹忠则是知道几位皇子之事，心里应该能够猜到几分。
就算是至亲姐弟，以曹佳氏的⾝份，也不应直接这样到卧房来探病。不过因曹？尚未成年，又是独自一人在京城。长姐如⺟，她这样做也不会有所非议。于是，随同
子前来探病的平郡王讷尔苏在曹？的卧室里第一次见到自己的小舅子，曹？也初次见到自己这位姐夫。讷尔苏比曹佳氏大一岁，今年不过十九，没有穿郡王品级的蟒袍，看打扮与寻常富贵人家的公子并没有什么不同。个子不⾼不矮，⾝材不胖不瘦，举手投⾜间却隐隐带着皇家风范。
曹佳氏进房后，见弟弟头上绑布带半靠在
头，连忙走上前去：“怎么回事，前儿还好好的，怎么就病下了？”曹？不愿让曹佳氏担心，笑着说：“没什么事儿，不过是有点⽔土不服，姐姐不必担心，睡两⽇就好了！”
曹佳氏见曹？除了眼圈黑点，脸上红润润的，不像是大碍，才放下心来。她摸了摸曹？的被子，又看了看屋子里的陈设，略带不満地对旁边伺候的紫晶道：“才三月中旬，怎么就换了薄被子，撤下了炭盆。如今⽗⺟不在⾝边，弟弟的起居全托给紫晶姑娘照顾，姑娘要格外用心才是！”“是，奴婢记下了！”紫晶俯应道。
曹？见姐姐嗔怪紫晶，忙道：“不⼲紫晶的事，是我嫌热燥，叫人撤了的！”
见曹佳氏还要再说，曹？抬起头看向她⾝后的讷尔苏，笑着说：“这位就是姐夫吗？姐姐也不介绍介绍。”
曹佳氏含笑点了点头，讷尔苏却被那声“姐夫”给美坏了：“‘姐夫’，你叫我姐夫了。这个称呼我喜
，更有股子人情味。”曹？这几⽇正因京城中的权贵头疼，眼下见了这没有郡王架子的姐夫，很对胃口：“既然娶了我的姐姐，自然是我的姐夫！”
讷尔苏却乘着曹佳氏没注意，很诡异地向曹？笑笑。
曹？心里突突的，怎么回事，看这样子，就仿佛讷尔苏握住他的把柄似的，难道魏黑、魏⽩两兄弟杀人的事情败露？
曹佳氏怀着⾝子，孕吐很厉害，在房里呆了片刻就到外间吐去。因外面有两个妥当的婆子侍候，讷尔苏并不担心。他留在卧房里，坐在
边的椅子上，似笑非笑地看着曹？：“看在你叫我姐夫的面上子，我就不拆穿你的小把戏了！为何装病，可是为了弘皙贝勒选伴读之事？”曹？很是意外，低声问道：“这个，姐夫怎么看出来的？”
讷尔苏指了指曹？的眼圈：“这个用的是区斋堂的黛石吧！”
这都知道，曹？无语。
讷尔苏笑着说：“同你姐姐未成亲前，有时逃宗学里的课，就用过这招。”
“哈哈！”曹？忍不住笑出声来，这个姐夫，可真是不错。
“其实，若是想与太子那边撇清关系，不用装病，只须平⽇里多往我府上走动走动。我与太子不合，你走得与我近了，他自然拉不下脸来再叫人唤你！”讷尔苏提议道。
曹？苦笑，若是就一个太子还好，如今他就像是块不大不小的肥⾁，谁都想找个机会呑下去。
讷尔苏十来岁继承⽗亲爵位，如今做了多年郡王，心智比同龄的年轻人成
许多。见曹？神⾊，想想眼下京城中夺嫡的大戏并未随太子复立而落幕，他就猜出一二，不由为岳⽗家担心：“京城风云变幻，往来复杂，你虽年纪不大，却是岳⽗的嫡长，他们都盯上你倒也不意外。岳⽗这两年还的库银将近百万，这早就让京里的王爷阿哥红了眼。若不是因两年前九阿哥的事，怕是早有人忍不住要向曹家下手。”两年前，九阿哥虽然叫人去江宁向曹家“借”了两个厨子，在京城开了陶然居，但是却受到了康熙皇帝的训斥。虽然最后没有叫他把两位师傅还给曹家，但是却下话来，若是再有人不顾皇家脸面谋夺臣子产业，那他也就不给大家留脸面了。
“姐夫不必担心，要是没意外，过几⽇万岁爷应会传召，到时背靠大树好乘凉，管他什么皇子不皇子，阿哥不阿哥！”曹？道。
讷尔苏点了点头：“你心里有底就好，若是敢迫你紧了，姐夫也不是吃素的，总能护你一护。‘人善被人欺，马善被人骑’，在京城也不能一味小心谨慎，那就让人看得轻了。把握住分寸，人不犯我，我不犯人；人若犯人，我必犯人。前几⽇你与德特黑比
箭就很好，宮里当差，除了家世，手上还要有真本事，才会叫人看得起。”“谢谢姐夫！”曹？见讷尔苏细细
代着，很是感动。讷尔苏看了曹？一眼：“客气什么！原本见你斯文俊秀，还担心你
子绵，容易受人欺负。如今，现你还有几分机灵，不去欺负别人就难得。”两人正说着话，曹佳氏从外间进来：“你们倒相得，有说有笑的，聊些什么，这般开心？”
讷尔苏起⾝，扶着
子在前坐下，然后笑着说：“我与？弟说福彭呢，昨儿跟着我‘呀呀’的学说话，不知什么时候能够开口叫‘阿玛’。”曹佳氏陪着曹？说了会子闲话，因⾝子重，不方便久坐，嘱咐了曹？几句就先回府去。
望着讷尔苏与曹佳氏离去的背影，曹？想起魏黑昨⽇的回话。
据打探得知，柳芳胡同那边的命案已经结案，市井无赖那五伙同三个同伴，⼊室盗窃，被吕家护卫察觉，双方
战，最后各有死伤。如此简单，如此痛快，怕也是因为牵扯到案子中的一个是太子，一个是铁帽子郡王。曹？疑惑，这太子是康熙亲自教导出来的储君，为何如此不堪。“君子报仇，十年不晚”这个道理有几人不知道。就算你复了位，但
羽爪牙都被皇帝处置一空，何必这个时候做这种恶事。隐隐约约的，曹？总觉得那个案子另有內情。康熙四十八年三月二十二⽇，殿试放榜，新进士新鲜出炉，第二次参见进士科的马俊赫然在列。
在放榜前，马俊同永庆一起到曹家探病，因曹？只是⽔土不服、并无大碍，大家就免了担忧。虽然他与永庆都比曹？年长几岁，但是因曹？少年老成，大家都是朋友相
。他曾提过，若是中了进士，想去地方上为官，学历史上那些青天，造福一方百姓。看来，如今是心想事成。\
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