第八章 乞儿
鹫岭郁迢?,龙宮锁寂寥。
楼观沧海⽇,门对浙江嘲。
桂子月中落,天香云外飘。
扪萝登塔远,刳木取泉遥。
霜薄花更,冰轻叶未凋。
夙龄尚遐异,搜对涤烦嚣。
待⼊天台路,看余度石桥。
――――――――唐#8226;宋之问《灵隐寺》
灵隐寺位于杭州西湖西北飞来峰与北⾼峰之间灵隐山麓中,是江南香火最盛的古刹,始建与东晋年间,至此已有一千四百多年的历史。前年舂天,康熙皇帝第三次南巡时,就曾到灵隐寺祈福,并且亲笔提了“云林禅寺”的匾额。
眼下是七月下旬,再有几⽇就是地蔵王菩萨圣诞。地蔵王菩萨,在佛教中又被称为幽冥教主,是掌管
司的菩萨。他的圣诞,宜立资助脫十万一切孤魂的愿,因为各地香客赶来行善做法事的人就不可胜数。
那将曹?带到杭州的乞丐,姓邢,本是苏州坊间的泼⽪无赖,结
了几个兄弟,在众人中排行第二,打着乞讨的幌子,弄些不⼲不净的钱财。灵隐寺的各种佛诞,这些泼⽪都是次次不落空的,不仅拐来孩子,弄残了乞讨,还捡落单的香客谋财害命,只因每次犯案后都要换地方,因此至今仍逍遥法外。
曹?到杭州的第二⽇,就开始了在灵隐寺的乞讨生活。他的⾝子本不好,腾折了几⽇,转辗千里,又被生生折断了腿,就起⾼烧来。
邢二将曹?放在西湖通往灵隐寺的必经之路上,自己跪在一旁。用袖子
眼睛。袖口上涂了生姜,辣得眼睛红肿红肿,与地方躺着的病孩子呼应着,真像对落难⽗子。
大人哭得可怜,孩子模样凄惨,使得来拜佛的行人大善心。一⽇下来,铜钱、碎银加起来就有六、七两银子。
⽇落后,邢二回到老巢,其他几个兄弟也收⼊颇丰。老七买了一包馒头,扔到地上,算是几个孩子一⽇的的饭食。这些孩子都是他们骗钱的工具,总不能够就这样死了。除了着⾼烧昏
着的曹?,其他孩子都像小狗似地爬过去,用脏兮兮的小手抓上一两个馒头。
泼⽪们留下两人,其他的都拿了今⽇乞讨来的钱财嫖赌去了。屋子里有个年纪与曹?相仿的小男孩,小脸脏兮兮的,黑的不成样子。他被那些人折断的是右胳膊,左手还算完好,护着两个馒头,做到曹?⾝边。
曹?烧的说胡话,偏又嗓子不出声音,张着嘴巴一闭一和,模样古怪可怜。那孩子心肠软,只当曹?想吃东西,撕了小块馒头塞到他嘴巴里。曹?
糊糊的,哪里咽得下。那小男孩又取了个大碗,用冷⽔泡了馒头,一点点的放到曹?嘴里。
曹?虽病着,也知道饥饿,胡
地咽了下去。
其他的孩子吃完各自的馒头,就盯着那个小男孩手中的。那小男孩瞪了大家一眼,掐着
:“想打架吗?”眼睛瞪得溜圆,像个要战斗的小公
。
其他的孩子看来是吃过这男孩苦头的,不敢放肆,只好吧唧吧唧嘴巴,咽了口唾沫了事。
那男孩喂了曹?吃了大半个馒头,自己吃了剩下的。
曹?吃了东西,慢慢清醒过来,腿上传来剧痛。虽说是两世为人,但他哪里受过这样的苦头,疼得鼻涕眼泪都流了出来。他闭上眼睛,心中无比愤恨,誓若是逃离这里后,一定要亲手杀了这几个泼⽪无赖。又开始恨起顾三与曹寅来,两人一个贪财,一个是蠢蛋。突然,感觉到脸上有耝布轻轻拭去他的眼泪。他睁开眼睛,一张黑乎乎的小脸出现在眼前。
那男孩见曹?醒过来,有几分不好意思,用没有断的那个手挠了挠后脑勺。曹?记得方才有人喂自己吃东西,见那男孩⾝边放着个空碗,里面还残留着点类似面糊的东西,知道是他了,心中很是感
。
虽然醒过来,可曹?只有一个感觉,就是疼,想着这辈子或许就要做个瘸子或哑巴,他恨不得就这样死了。不过,又怎么甘心就这样死了,上辈子已经够短命,这辈子才活了这么几天。
不行,要活着,曹?抬起胳膊,摸了摸自己的额头,烧得非常厉害,要想法子自救,那些泼⽪是指望不上的。
那男孩见了曹?的动作,伸出脏兮兮的小手,摸了摸他的额头:“呀,烧得厉害!”
曹?嗓子⼲得要命,做了个要喝⽔的动作。那男孩倒也伶俐,用碗装了大半碗⽔来喂曹?。
曹?的眼泪都要出来了,只觉得此刻这个孩子比老太君还亲。喝完⽔,曹?又拍了拍自己的额头。那男孩应该是照顾过病人的,用⽔投了块破布,小心翼翼地放在他额上。
曹?已经疼得⿇木了,觉得额头上舒服好多,昏昏沉沉地又睡了过去。那小男孩见他睡
了,才蜷在他⾝边,闭上了眼睛。
江宁,织造府。
距离曹?出事,已经过了十天,曹寅急得两鬓添了不少⽩。当时6路追踪无果后,他与庄常就想着顾三是不是走了⽔路,详细打探,真的打听出那天中午有个与顾三⾝⾼模样差不多的男人抱着个病孩子去了苏州。
曹寅亲自带人,快马加鞭地到了苏州,在各个当铺、赌馆打探,只寻到了些蛛丝马迹。曹?的配饰赎了出来,他也知道顾三在赌场赢了钱,可线索到此为止。直到几⽇后顾三的尸体从⽔塘里浮出,他才知道顾三死了。李家也得了消息,曹李两家的家丁护院,撒网似的在苏州城乡搜寻,仍是一无所获,曹?的下落成谜。
李氏担心儿子,已经病倒。老太君那面还瞒着,只当孙儿是在苏州亲家⺟处,整⽇里要念叨着几次。
庄常知道曹寅表面上没什么,心中定时急得不行,毕竟是三十多岁才生养的独生子。他有心动用通政司的力量,可知道曹寅为人方正,绝对不会同意这种徇私行为的,就偷偷地在给皇帝的秘折中提到此事。康熙皇帝南巡时,见过曹?的,当然知道曹?这个嫡孙就是孙氏老太君的命
子,就算不看在曹寅面上,看在孙氏老太君面上他也会上心。
杭州,灵隐寺。
或者真是“老太爷饿不死瞎家雀”曹?的烧慢慢地退了。他在心中自嘲,看来人真是不能够娇惯,这个小⾝子在江宁织造府锦⾐⽟食的,中了暑就能够送了命让自己附⾝,而到了杭州残疾了⾝体,每⽇里一个馒头半碗清⽔还活的好好的。
断骨处的伤口溃烂炎,⾎⾁模糊,两三天后曹?竟然在伤口处看见⽩⽩的蛆虫,恶心的几乎要吐出来。不过,想着前世看过介绍,这个蛆虫吃掉腐⾁,有益于伤口平复,便任由这些小东西四处拱啊拱,直到感觉到⾁疼了,才把它们拿开。
一⽇一⽇,乞丐的生活是无聊的。曹?能够做的,就是躺在地上,一动不动。他的眼睛变得敏锐起来,望着往来的香客,心中暗下打算。嗓子仍是无法说话,看来想要开口求救是不能够了。
乞讨的孩子中死了一个,听说就是抱着香客的腿大求救,被香客像踢破布一样踢开。当天晚上泼⽪就在其他孩子面前,将那孩子的⾆头给生生地拔了出来,然后
打死,尸体沉到西湖里。
曹?知道,在这伙人手中,若是自己再不逃跑,就算不死,腿也要残废。在夜晚无人时,他就着灶下的火光,用伤口的鲜⾎在⾐襟里写了求救的⾎字。接下来,就是要找到真正的好心人来求援。这个人还不能够太弱,否则万一胆小怕事,他就⽩指望了。
初到这个世界时,曹?还心存侥幸,以为靠着曹家这个大树,能够过几年安稳⽇子,毕竟离雍正上台、曹府抄家还有二十多年,还不到
心曹家兴衰的时候。这十来天的经历,使得他认识到了靠谁都不如靠自己,也认识到在古代社会,人命如草芥般低
。摘去织造府公子的头衔,他与同屋子的那些孩子并没有什么不同,都是弱小无力的。
那个照顾曹?的孩子叫阿平,听口音就是杭州附近的人。曹?腿脚不便,每⽇就是阿平抢了馒头给他吃,还给他喂⽔。曹?看着他,想到曹颂,都是可爱的小弟弟,想着若是能够顺利脫险,定要回报于他。
先不说曹?,单说跟在庄常⾝边住在曹家的顾纳,第一时间得知了⽗亲的死讯。庄常喜他少年聪慧,不愿他因⽗亲的缘故对曹家产生怨恨,因此并没有隐瞒顾三的真正死因。顾纳听说⽗亲死在赌上,丝毫不觉意外,眼泪都没有流,只是说自己毕竟流着那人的⾎,总要为他带上三⽇孝。
从苏州失望归来后,曹寅见了顾纳一次,除了将他⽗亲的安葬地点告知外,还说了要送他去外地书院读书的事。他也不是圣人,若是儿子平安归来还好,若是真有意外,怎么能够心境平和地看着仇人之子在自己眼前转悠。顾纳只是沉默,庄常等着京中的消息,请曹寅少安毋躁。
李氏住在曹荃府里,⽇夜以泪洗面,眼睛都要哭坏。兆佳氏照看她,妯娌两个往⽇那点不快烟消云散。曹荃见长房子嗣艰难,唯一的侄儿又生死不知,便对
子悄悄说了,若是曹?真有万一,就将自己的儿子过继长房一个。兆佳氏虽心有不舍,但见李氏实在可怜,就勉強应了。\
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