雁门关的风沙依旧，⻩沙漫天，似乎比薛破夜离开之时更为严重。
经过艰苦跋涉，穿越了麒麟山脉和汉⽔古渡，薛破夜带着余下的三名探子终于回到了雁门关，余下的三名，都已损折在追兵的手里。
厚厚而古老的城墙，⾼⾼的关楼，并没有因为薛破夜一行人的回归而有所改变。
这一次出来
接薛破夜一行人的，依旧是雁门镇抚使徐德才，当看到跟随回来的三名探子，徐德才笑盈盈的脸庞终是变了颜⾊。“薛大人一路辛苦，大功一件，大功一件啊！”徐德才竭尽全力地勉強笑道。
薛破夜叹了口气，路途之上，探子们说得清楚，除了欧
德秀知道他们的行踪外，算来算去，也只有徐德才有可能洞悉众人的行踪了。徐德才管理着雁门的后勤军需，调配饮食⾐着，那心里是有一本帐的，在这下面的各营房里，自然也都是有一些心腹的，凭空少了一二十个人，还都是雁门关精锐军兵，他岂能不有所察觉。
“徐大人，你似乎有些不安！”薛破夜淡淡地道。
徐德才一怔，急忙道：“哪里哪里。”转变话题道：“对了，薛大人，京都来人，有事要禀报大人，已经等了两天，今⽇正准备动⾝去草原上寻你呢。”
薛破夜“哦”了一声，不由奇怪，有什么急事竟要寻到雁门关来？
薛破夜牵过徐德才的手，走到关门下，轻声道：“徐大人，能不能告诉我，你为何要这样做？⻩金？还是美人？”
徐德才此时的脸⾊已是苍⽩，呆呆地看着薛破夜，许久之后，才淡淡地道：“我恨朝廷对我的不公！”
“不公？”
“不错。”徐德才凝视着薛破夜，缓缓道：“在京都，我本来有很好的前程，却因为得罪了符皇子，便被圣上配到边关来…这里比囚牢更可怕…！”
“你的意思是说，圣上将你配到雁门关，让你英雄无用武之地，你感觉到圣上对你的不公平，所以才投靠了胡人，成为胡人的內应？”薛破夜语气有些冰冷。
徐德才手脚冰冷，他知道有些事情是瞒不过的，本以为薛破夜此去草原，定然会与探子们一起死在草原上，实在想不到这个侍郞大人的命竟然这样硬，不但安然无恙地回来，还带回了几名探子。
“我看中的不是⻩金，更不是女人。”徐德才喃喃道：“我只想让人重视我，知道我还有用。”
薛破夜叹了口气，头摇道：“圣上若知道他有心保护的徐德才却沦为胡人的走狗，只怕会很伤心。”
“什么？”徐德才一怔：“圣上…圣上保护我？”
薛破夜淡淡地道：“你得罪符皇子，留在京都，只怕会在某一天就突然消失了，我敢保证，你消失之后，也不会有人真心地去追查幕后凶手，这你总明⽩？圣上配你到边关，看似是配，但是你不觉得你的
命却是保留下来了吗？这天下间，恐怕只有任老将军指挥的北镇军才是你能够保住命的地方，你…明⽩了吧？”“扑通”一声，徐德才跪倒在地，仰天垂拜，大嚎道：“圣上…微臣…微臣错了…！”
薛破夜弯下⾝子，凑近徐德才的耳朵，指着汉⽔古渡方向道：“徐大人，往那边走，可以去北胡，如果你想试一试，现在就可以骑着我那匹马跑到北胡去，我保证没有人会阻拦你，但是我也敢保证，你即使到了北胡，胡人也会想对待一条摇尾乞怜的狗一样对待你，你的命运表现在会凄惨十倍。”顿了顿，冷声道：“如果你不敢…现在就给我滚到龙猛将军的面前去，请求龙猛将军降罪！”
徐德才向汉⽔古渡方向望了一眼，脸上満是惊恐之⾊，一咬牙，对着薛破夜拜了一拜：“薛大人，下官多谢大人指点。”站起⾝，微微整了整⾐裳，进了关內。
薛破夜是在欧
德秀的瓦房营地与京都来的信使相见的，这是薛破夜的老部下，风火营的西门雷蔵。西门雷蔵虽然在雁门关休息了两⽇，但依旧是一副风尘仆仆的样子，神⾊也是异常凝重，见到薛破夜，才微微松了口气。
欧
德秀很懂事地让两个人在密室独处，北镇军的传统作风，那是尽量少参与朝事，所以龙猛将军对于西门雷蔵此次前来要禀报的事情，并没有半丝趣兴，在他看来，无非是京都朝廷的
派之争而已。“出了何事？”没有太多的寒暄以及那些多余的废话，一开场，薛破夜就直接进⼊主题。
西门雷蔵是一个将就办事效率的人，所以很赞赏副总卫大人的这种直来直去，没有过多的客套反而更显的亲近，低声禀道：“禀大人，圣上…圣上龙体欠安…！”
薛破夜皱起眉头，所谓的“欠安”当然不会是咳嗽感冒这样的小恙，能够让西门雷蔵这名羽林都尉马不停蹄千里报讯，中间定然是事关重大。
“你放心，四周没有人会听到我们的谈话。”薛破夜用出常人的听觉和嗅觉确定四周不会有人听窃，立刻道：“圣上患了何病？”
“大人可还记得章无名行刺之事？”西门雷蔵问道。
薛破夜点头：“记得，那件事与圣上的病情有何关联？”
“圣上那次只怕是被章无名刺中了，而且章无名的剑上有毒，圣上中毒了。”西门雷蔵神情严峻。
薛破夜吃了一惊，张了张嘴，许久才道：“消息…可靠吗？”
“九分可信！”
“那还有一分不可信？”
西门雷蔵道：“一次朝议，圣上忽然当朝吐⾎数升，群臣惊恐，圣上当即被抬下医治，群臣俱是心惊胆战。隔了四⽇，圣上微有好转，再次上朝，朝议中间，再次吐⾎，此后也就再也没有上过朝。后来据御医说，圣上是中了毒，京都府的人查验了轩辕剑，剑上果然带有剧毒，所以确定当⽇圣上被章无名的毒剑所伤，如今作起来。”
薛破夜脸⾊很不好看：“消息是御医放出来的？”
“是！”西门雷蔵道：“御医不慎走漏了消息，宮內已是风言风语，不过那名御医放出消息后，突然失踪，京都府和都察院联手追查，却是活不见人死不见尸，就连他的至亲家小也都凭空消失。”
薛破夜闭上眼睛，手指轻轻瞧着椅把，良久，才睁开眼睛道：“圣上如今情况如何？”
“大人…！”西门雷蔵
言又止，沉默起来。薛破夜正⾊道：“你但说无妨。”
“是。”西门雷蔵缓缓道：“卑职出京都时，听宮里的消息，圣上夜夜咳⾎，已是油尽灯枯，支撑不了几⽇。如今我出京已有十⽇，圣上…圣上只怕已经…已经驾崩了…！”
薛破夜脑子“嗡”地一阵轰鸣，竟是剧痛无比。
德庆帝死了？
薛破夜自骨子里不愿意接受这个事实，从情感上来讲，德庆帝不管出于何种目的，对他薛某人却是照顾有加，极近宠爱，薛破夜心里对德庆帝还是异常感
的，当然不愿意这个皇帝出现意外。从实际情况来说，自己能够恬局庙堂，那自然是因为德庆帝撑
，没有德庆帝，也就不可能有薛破夜的前途。试想德庆帝的接班人，无论是太子，还是符皇子，甚至是边关的政皇子，没有一个是薛破夜的靠山，这些人不但和薛破夜没有什么
情，甚至于太子和符皇子对薛破夜都存在着极深的恨意和仇视，无论谁上台，对于羽翼未丰的薛破夜来说，都是致命的打击。薛破夜甚至感觉到自己的手心冒出汗来，他很明⽩一个道理，一旦自己垮台，倒霉的绝对不是自己一个人，⾝后一大批有牵连的人都要面临大巨的危险，当其冲的就是杭州的亲朋好友们。
密室內一时显得很是安静。
西门雷蔵也知道这件事情太过重大，副总卫大人必须要有一定的接受时间，所以悄无声息地坐在旁边，不敢说话。
也不知道过了多久，薛破夜平复了一下自己隐隐有些惊慌的心态，低声问道：“总卫大人派你过来的？”
西门雷蔵头摇道：“大人，总卫大人…他也患了重病！”
“什么？”薛破夜差点蹦起来。
西门雷蔵解释道：“圣上一次在金銮殿上吐⾎之后，总卫大人当⽇就患了重病，终⽇在府里修养，再也没有去过羽林营，如今三大行营各自为政，可说是
作一团了。”“怎么会这样？”薛破夜摸着鼻子苦笑道：“总卫大人这也是赶巧了吧。”
西门雷蔵叹道：“大人不在营中，太极营副总卫厉乌三番四次借口说风火营没了管束，要暂时接过兵权，这一阵子更是闹的甚凶，我们迫于无奈，去找总卫大人，总卫大人却称病不见，我和公羊都尉以及赵都尉商量再三，由我出京请回大人坐镇风火营。如今…哎，大人，我就直说了吧，圣上病危，京都大小势力也都开始浮出⽔面，要想趁
做些事情，咱们羽林营负有保护皇宮大內的职责，不能！”薛破夜伸手轻轻拍了拍西门雷蔵的肩膀，温言道：“西门都尉一心为国，效忠圣上，这份心，薛破夜是明⽩的。”顿了顿，低声道：“西门都尉说京都里大小势力都浮出⽔面，却不知所指为何？”
“大人，这…！”西门雷蔵
言又止，皱起眉头，似乎有所顾忌。薛破夜头摇道：“西门都尉不要有避讳，你我是自家人，而且如今形势复杂，你我要效忠圣上，总要弄清谁是敌人，谁是朋友，咱们可不能摸瞎了过河，你说是不是？”
西门雷蔵一咬牙，低声道：“卑职向来对大人的人品是钦佩的，既然大人动问，卑职冒着犯上之罪，也要向大人明言。”微微沉昑片刻，终于道：“说起来，最重要的无非是太子。
与符皇子的人马，太子的⺟亲孝端皇后是太后的侄女，出自司徒家族，而司徒家族掌控着竟达三大卫戍军队的神武营，换句话说，神武营是支持着太子的最大军事力量，而太后也是太子最大的靠山。”薛破夜点头道：“怪不得…嘿嘿…太子的能力并不強，却能够在太子位稳固地坐着。”又问：“孝端皇后？尚在宮中吗？”
西门雷蔵头摇道：“孝端皇后很多年前就患病归天，如今的皇后被封为萱敏皇后！”
薛破夜“哦”了一声，凝视西门雷蔵，等他继续说下去。
“符皇子的后台就是叶国公叶家了，虽然名义上已从南林大营撤出了许多的权利，但是南林大营在叶家手中掌控已近百年，关系人脉都是叶家的，叶家对南林大营还是有着极強的控制权力。”西门雷蔵声音放得很低，这些话显然是不能轻易在背后说出来的：“一旦圣上驾崩，这两派人马必定要斗的你死我活，京都也必将是一片乌烟瘴气。”
薛破夜摸着鼻子，眯着眼问道：“京都三大卫戍军队，还有北林大营呢？”
“柳国公柳家控制着北林大营，不过柳家近些年来很是低调，立场不明，而且动作也极少，没有几人能看透他们到底是支持谁。”西门雷蔵轻声道：“不过最近这一阵子，柳家忽然动作起来，想必也是要掺和一下了，至于向着谁，不到最后，谁也不知道。”
一说到柳家，薛破夜立刻想起了柳拓，京都真要
起来，这小子恐怕要趁机弄死自己吧。“除此之外，还有乾王世子一派的势力，还有长公主的势力，京都各世家的势力，甚至还有些躲在暗处的势力，谁也弄不清他们的走向如何。”西门雷蔵叹了口气：“包括京都府和都察院这两个衙门，他们手头上都有着一群精锐的人马，平⽇里对圣上忠心耿耿，谁知道事到临头他们又会怎样？哎…大人，卑职胡言
语，这些话说出来，那是犯了大罪的，还请大人降罪。”“是我命你所言，你何罪之有？”薛破夜微笑道，皱了皱眉头，又问：“西门都尉，本官有一事还有些糊涂，嗯，你就当本官昏了，倒想问你一个人…嘿嘿，你就当本官糊涂了。”
西门雷蔵现薛破夜脸上神情尴尬，不明所以，奇道：“大人想问谁？”
薛破夜沉昑许久，才一字一句地道：“
武帝！”“
武帝！”西门雷蔵皱起眉头。薛破夜尴尬道：“
武帝到底是个什么样的人？西门都尉…嘿嘿，能告诉我吗？”他对大楚的历史知之甚少，而这个武帝却是他极感趣兴的一个人物，几次听人提到，却是很不
悉。西门雷蔵有些疑惑，试探道：“大人…大人是想问什么？”
“恩，我想知道
武帝是我大楚朝的几代皇帝…哦，不，我是想问武帝与当今圣上是何关系？”薛破夜摸着鼻子，很是尴尬地道，堂堂大楚的员官，竟然不知道大楚历史上的英主明君，这自然是极为尴尬的事情。这种尴尬显然也影响到了西门雷蔵，西门雷蔵自然不知道薛破夜不知大楚历史，听他这样问，不知他有何目的，犹豫许久，才道：“
武帝是前代圣君，当今圣上之前是光裕帝，光裕帝之前，就是…就是武帝了…，大人明⽩了吗？”薛破夜摸着鼻子，想着在草原
石山洞里猴子的怪话，道：“那…那武帝是当今圣上的伯⽗？”“是。”西门雷蔵小心翼翼地道。
“那光裕帝…是当今圣上的…？”薛破夜用询问的目光看着西门雷蔵。
西门雷蔵一咬牙，道：“光裕帝是当今圣上的⽗亲，
武帝是光裕帝的大哥…！”说完，很奇怪地看了薛破夜两眼。薛破夜心中一震，
武帝是光裕帝的大哥，那么…武帝是将皇位传给了光裕帝？又或者是光裕帝从武帝手中抢过皇位？他満腹疑云，还要再问，西门雷蔵却离座而起，单膝跪下，有些惶恐地道：“大人，臣不议君，卑职今⽇已经说了不少获罪的蠢话，这…这前代先帝…卑职实不敢再言！”
臣子有臣子的本份，这个时代，做臣子的在背后说君主，不管是好话还是坏话，都是犯上，薛破夜明⽩这一点，尴尬一笑，不再追问，心里的疑云却更是加深。
“既然如此…！”薛破夜摸着鼻子微一沉昑：“明⽇我们便起⾝回京！”
西门雷蔵恭敬答应。
此间事情说完，薛破夜这才出了密室，去到厅中见欧
德秀，欧德秀却在后院里练习
法，于是折到后院。只见欧
德秀的法简洁而凌厉，那是正宗的沙场法，致敌于死地，没有一丝花架子。一套
法演练完，欧德秀收起长，放在兵器架上，洗了一下手，这才抱拳上来道：“薛大人，此番你亲⾝闯狼窝，救出探子们，更是帮我们北镇军查出了內奷，欧德秀感不尽。”说完，行了一个极正规的军礼。“大家都是为大楚效命，为圣上办事，不分彼此，何来感
？”薛破夜含笑道。他没有问欧
德秀如何去处置徐德才，这是北镇军的军务，他们自然有他们的一套规矩，自己没有资格去动问的。“大将军去了契丹边境，等他回来，末将自会禀明薛大人的功劳，大将军当会上书为薛大人请功！”
薛破夜含笑摆手道：“谈不上功，谈不上功。只是未能刺杀鹰突帅，还望龙猛将军不要怪罪！”
欧
德秀笑道：“鹰突帅是北胡一英杰，要想刺杀他，绝非易事，薛大人能够从狼窝里救回我雁门关的探子，已属了不起的功劳了。”微微沉默了一下，薛破夜忽然问道：“欧
将军，你可知道鬼先生这个人？”“鬼先生？”欧
德秀很疑惑，但用军人很直接的话回答：“不认识。”薛破夜点了点头，道：“几天前，有一位叫做鬼先生的人，他领着一支商队前往北胡，货物极多，都是以铁⽪车运送，欧
将军可知道？”欧
德秀微一思索，头摇道：“确实不知。从雁门关经过的商队，都要禀报于我，我下号令才能放行，至于大队的铁⽪子车，那是大商队，末将是要亲自查验才会放行通关的。”薛破夜见他神⾊镇定，目光自信，显然不是虚言，很是奇怪，心中寻思：“那一队商队，难不成是飞过雁门关的？又或者…
本不是从雁门关出去？”百思不得其解，心中思索片刻，终于问道：“欧将军，那你可认识袁布⾐？”
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