“宋军主将居然是那个窝囊废刘锜？他们难道没人了吗？”韩常得知这一消息后大喜过望，立刻去找主将商议出兵的事了。这支金军足有三万余人，士卒都是各族精锐，可不是他一个汉儿能够作主的，哪怕他是兀术最信得过的几个心腹之一
这支金军的先头部队就足有三万多人，兀术亲率的主力可想而知，也许是因为此前的几次大挫，兀术现在谨慎了许多，准备至少调集二十万大军，再寻求与宋军主力决战。好在
女真如今已与大金国再无隔阂，这同时还令金国加强了对同宗渤海人的控制，说其实力反胜从前似乎有些过了，但那几次战役的损失基本上得到了弥补，而更重要的是，如今的金国上层空前统一，这是以前频繁内斗的时期所无法比拟的。金军前锋三万多人主要由三员大将统率，汉将韩常率领七千辽东汉儿军，三路都统制葛王完颜褒（注1）作为皇族的代表统率女真本部
兵三千多人，而作为主力的渤海、奚、契丹等北方诸蕃族精锐则由骁勇善战的龙虎大王突合速指挥。虽然身为金国皇族后起之秀的完颜褒名义上担任前锋军的主将，但他现在不满十五岁，各方面都还
得很，大事上基本都听另外两位的主意。而突合速在金军之中以骁勇闻名，
情自然冲动，听韩常说这支宋军的主将居然是西军之中有名的纨绔子弟（注2）刘锜，立刻决定全军拔营，准备抢在兀术大军到来前攻克顺昌，也拿个头功。发现陈州的金军真的倾巢而出后，刘锜不
对魏胜刮目相看，便不再计较他不恭之过了。其实刘锜为人还是相当随和的，奈何魏胜这嘴是在太臭，若不是赵旉怀疑他很可能就是历史上的抗金名将魏胜而暗中照顾，到处得罪上级（注3）的魏胜根本就不可能有今天的地位。金军全部出动，说明他们对第一师存了轻视之心，于是刘锜便将计就计，在顺昌城摆出了“空城计”金军看到顺昌城四门大开，城上不见一兵一卒，以为宋军已经不战而逃。但金军主将完颜褒虽然年幼，却颇为谨慎，他派出一队游骑冲到颖河边上，下马向城内放箭，发现依然没有动静，才下令大军渡河进城。
谁知金军刚进城门，顺昌城头便齐刷刷冒出了上万宋军，立时箭如雨下。金军猝不及防，慌忙后撤。而刘锜则抓住这一时机，率步兵奋勇出击，将被颖河阻拦来不及逃走的两千多金军全部歼灭，顺昌之战就此打响！
首战失利后，金军士气大挫，移营至距离顺昌城二十多里的东村下寨。刘锜估量着金军初战大败后士气受挫，士卒也远来疲惫，夜里必然疏于防备，便派出擅于夜战的一千
兵出城夜袭，已经引起刘锜注意的魏胜也光荣地成为敢死队的主将魏胜的运气似乎不太好，大家刚出城没多久，天上的乌云就越来越多，一会的工夫连月亮都被遮住了。这时很多人都意识到暴雨将至，不免心生怯意，而且现在伸手不见五指，在如此黑暗的环境下想要认路也是难事，于是很多士卒都提出现在天气不好，还是回城算了。
“简直是放
！我们可是战无不胜的第一师！如果还没打就逃跑了，不但丢我们自己的脸，也丢整个第一师的脸！想回去的请自便，被城里的兄弟羞死可别怪我没提醒过！”魏胜对着手下一阵臭骂，总算没谁再说退缩的话了。而魏胜也不是只会
将法，他同时又分析了暴雨天气有利的一面“现在睁眼一抹黑，可不光是我们看不见，金狗也一样看不见，都看不见的时候，对人少的一方更有利。而且他们之中很多人都有‘
盲眼’，所以天越黑对我们越有利！而暴雨天气就更好了，如果是晴天，我们就算得手，他们也很容易摆
我们，战果总归有限。可暴雨一下，泥泞难行，他们想要逃走，可就没那么容易了！”大家一想是这么个理，于是士气马上提振了起来，但魏胜却没告诉他们，暴雨天气下，一旦夜袭失败，那大家也别想逃了，肯定是全体“壮烈”的份
在艰难地摸黑行军中，魏胜采纳了一名士卒的建议，让大家充分利用雷雨天气的特点，下令全军在闪电划过时利用短暂的光亮奋勇出击，得手后立刻与金兵
离接触，这样不但能够减少误伤，还可以坐等金军自相残杀敢死队的官兵身上并没有特别的标记，因为金兵身上有现成的，各族蕃兵大多扎有发辫，与汉人的发型迥异，所以很好识别。至于那些汉军士卒，好歹也是同胞，就放他们一马，再说就算敢死队不杀他们，慌乱中的蕃兵也很容易将他们误认为敌人，然后对砍开始
完颜褒本来还担心宋军夜袭，谁知天气一会儿就变了，快到亥时的时候更是下起了倾盆暴雨。这下完颜褒也放下心来，这种天气谁还敢来夜袭？除非他们不想活了。但遗憾的是，魏胜率领的这一千人，还真的都是视生死如无物的勇士，不可以用常理来揣度。
由于大雨的缘故，金军营外的火把全被浇熄，魏胜的敢死队轻而易举地分成无数小队潜入金营之中。无闪电时他们一个个全都隐匿不动，一旦闪电划过，他们见到有发辫的就杀。一时间金营大
，可在黑暗之中不辨敌我，而暴雨之下声音也很难听清，金军内部很快就因为恐慌开始自相残杀，而宋军士卒则乐得看起了热闹，他们是决不会在黑暗中主动动手的，所以敌我辨别相当容易等到次
天亮时，金营之中已是尸横遍野，死者超过万人，年轻的完颜褒在这时表现出了成为名将的潜质，他亲手斩杀了几名溃逃的金兵，稳住了即将崩溃的军心。完颜褒很清楚，这时绝对不能马上撤军，因为泥泞的土地将成为严重的阻碍。到时候宋军一路追袭，他们以步兵为主，受泥地和雨水的影响较小，金军根本不可能摆追击，在这种情况下，一味逃跑只会全军覆没。然而，完颜褒还是写了刘锜，他居然亲率三千精锐在黎明时分出城接应魏胜等人，金军虽然人数占优，但军心已经崩溃，根本无力阻挡冒雨来袭的卫军虎狼，一会的工夫金军的最后抵抗便也土崩瓦解。由于遭受的打击太过沉重，有些金兵甚至精神崩溃，愣愣地一动不动，被如狼似虎的宋军士卒们一片片地收割走他们卑微的生命。
注1：女真名乌禄，此人即历史上的金世宗完颜雍，但改名为完颜雍是他即位十四年后的事。至于他年纪这么型带兵，一则是女真人的传统，二则是金国几次政变中皇族精英损失大半，所以这些年轻人也比历史上更早地走上了前台。
注2：刘锜是将门出身，因父荫早早当上了军官，但由于自身缺陷和运气的原因，其带兵前期屡战屡败，所以评价很差。历史上他直到顺昌之战大胜后才一举成名，从此成为与岳韩吴齐名的南宋顶级名将。
注3：同样的话对不同的人，效果是迥然不同的，魏胜的臭嘴在下级看来是没有架子，同僚也尚能忍受，上级却大多会视其为目无尊长而心生不满，这大概就是所谓“地位不同，心态也不同”吧？ M.NｋoUｘS.cOM