这一天正好季均休沐，吃过早点携了徐诗媛到荷花院子里来玩。听到摔盘子的声音，季均就就笑道：“怎么着，现在就摔起盘子了？那我可要亏大了！明天还是叫廷之先送上几百个盘子来的好！”徐诗媛不明所以，季均正要告诉她成亲前与荷花的笑谈，就发现荷花的脸⾊很差，不像是不小心摔了盘子，丫鬟们都立在后面大气也不敢出，倒是难得的肃静。
李妈妈在一旁念叨道：“我们姑娘可是为着一大家子的吃穿嚼用愁苦了脸，好好的老鸭汤说倒就倒了，多可惜。”
荷花瞥她一眼，要笑不笑：“李妈妈，这可不是什么老鸭汤。还有，就算为了劝谏我不要浪费，你也不该拿嫂子来说事。徐家大富之家，多的是有才⼲的人。如今有嫂子在，徐二
又让你过来帮衬嫂子，我还想着说，不定过几年我们家就能比得上嫂子娘家了。这才几天，你就说嫂子为家里嚼用愁苦了脸，不用别人说嫂子没能⼲、不会管家，徐二第一个就不会饶了你！”李妈妈脸⾊变得极为难看，瞧着徐诗媛神情不好，季均竟像是有些责怪徐诗媛的意思，心里一横，梗着脖子道：“家里来钱快的铺子都算做了二姐小的私房，桑园也有四成红利要算给姨
，可吃穿用度却只管问我们姑娘拿银子，纵然我们姑娘再有能⼲…二姐小也是管过家的，应当知道再多的银子挥霍起来也不过是眨眼间的事！”季均脸⾊铁青，荷花也气得手指关节煞⽩，却还是忍着只管看徐诗媛。
徐诗媛犹豫了一下，皱眉道：“我与荷花妹妹认识这么久，从来都知道她不是挥霍之人。一碗汤而已，许是丫头们不小心弄洒了，妈妈何必…”
李妈妈见徐诗媛还在为荷花说话，更加急了：“姑娘，不当家不知道柴米油盐，你如今既然已当家，就该知道…”
荷花冷笑：“我还以为现在是李妈妈当家呢。”
李妈妈一愣，变了脸忙对徐诗媛道：“姑娘，我对你可是一片忠心！绝不敢教训你！只是得了二
的话，要我好好帮着姑娘，不要被人欺负了，这才…”季均恼怒道：“李妈妈，谁欺负你家姑娘了？你家姑娘嫁到我季家来，可短了吃喝？可有人对她不敬？荷花也早早地就把管家大权让了出来，就算是你，我也没说过一句重话。可你如今竟是以为我季家的人都是要欺负你家姑娘的！难道你也一直是这样想的吗？”
最后一句话是对徐诗媛说的，徐诗媛吓得眼泪都盈満了眼眶，李妈妈见惯了徐二
彪悍、而徐二爷惧內的懦弱样，也被吓得嗫嗫的不敢再作声，荷花不由抚额叹气，这都叫什么事？赶紧先把季均推开：“去去，我们女人家说嘴，你一个大男人掺和着嚷什么嚷？爱⼲嘛⼲嘛去！”
又把其余人都支开，只留下李妈妈和徐诗媛⾝边一个叫月莲的大丫环，盯着李妈妈看了许久，看得她头⽪发⿇，才和颜悦⾊道：“嫂子，你今年才十六岁，从小锦⾐⽟食，无忧无虑，不知人间疾苦。徐二
关心你，担忧你嫁到我们家来会有什么行差踏错，想着李妈妈是个老练的，又是真心疼爱嫂子的，就叫她跟过来时时提点嫂子，以免你做错了事，也避免你被人欺负，是不是？”李妈妈知道自己先前说漏了嘴，又被荷花盯得去了气势，这时也恭恭敬敬道：“二姐小说的是。季老爷与姑爷二姐小都是心善的，但保不齐下面就有恶奴，二
担心我们姑娘吃亏，这才叫我伺候姑娘。”荷花又看了她一眼，道：“李妈妈想必认为姨娘是不够资格和我们坐在一张桌子上吃饭，不够资格和我们说话的。”
李妈妈楞了一楞，心想这家里有人说这位荷花姐姐与姨娘关系极好，又有人说两个人不对盘，但向来后娘与继女都是弯弯绕的，就道：“我听说，不以规矩，不能成方圆。姨娘虽然算个主子，但到底不是正经⾝份，自然不能⾼过二姐小去。”
荷花就笑道：“按照李妈妈的说法，姨娘都不够资格和我们一起说话，那么，我和嫂子都没有问话的时候，你又凭什么揷嘴？李妈妈难道就是这样提点我嫂子的？这就是你说的规矩？”
李妈妈被杵得说不出话来，徐诗媛不忍，红着眼睛道：“荷花，我知道我不如你能⼲，我知道你想说我们家没规矩，可李妈妈是一心为我着想的，我不怪她…”
“嫂子，李妈妈一心为你着想，你呢？你有没有替她想过？她年纪这么大了，自己的儿子孙子都顾不上，反倒要时时刻刻为你担心。为了你连自己的脸⽪也不要，装出严肃苛刻的样子来在下人们面前立规矩，受别人的不満。你可有想过要自己真正能⼲起来，好让李妈妈安心荣养，好让她可以和自己的亲人在一起含饴弄孙？”
徐诗媛很认真地考虑荷花的话，李妈妈可就心急如焚了，忙忙地道：“姑娘，二
和姑娘待我的恩情我这辈子都还不完，我现在⾝子骨硬朗着，还能伺候姑娘呢。我…”忽然被荷花一记眼刀扫过，这才想起刚被教训过没有规矩，顿时就僵在脸上了。
荷花又拉着徐诗媛的⾐袖道：“嫂子，我是很羡慕你的。二爷和二
都这么疼你。可我从小就没了亲娘，像个野丫头一样长大。好不容易家里情况好一些了，却先是爹爹有了姨娘，哥哥也有了嫂子，只扔下我孤零零一个…都说长嫂如⺟，我想着我和嫂子先前也是认识的，如今变成一家人，嫂子必不会亏待了我，我也不用担心受冷落。不曾想嫂子竟然揣测我会欺负你，还因为我学着嫂子待字闺中时那样弄了一点私房而心里不痛快…”徐诗媛慌忙否认：“荷花，我怎么会怀疑你有欺负我的心思？只是我娘舍不得我，瞎
心罢了。就是那两个点心铺子，我也是早就知道你在打理的，那时候还是我同你说要拿私房钱做个营生的呢。何况现在，我的嫁妆…也还是和公中的钱分开的…”荷花看到李妈妈眉峰跳了一跳，苦瓜脸皱得一道一道，拼命给徐诗媛使眼⾊，甚至两只手都抖了起来，心里哼了一声，换了泫然
泣的神⾊，装作欣喜的样子道：“嫂子没有怪我就最好了。你别怪哥哥，他若没把你放在心上，也不会这么
动，气愤你不信任他。待会儿我给你想个法子，你哄一哄他，他必定反过来向你陪礼，以后待你更加好呢。”徐诗媛惊喜道：“真的？”
语毕，満脸飞霞，捂着嘴在荷花揶揄的目光中扭过⾝，看着自己尖尖的鞋子浑⾝热燥。
小碗刚好在外面禀报道：“姐姐，厨房的人来了。”
徐诗媛如蒙大赦，叫道：“进来，都进来！”
跟在小碗⾝后的是长长的一串粽子样的人，冯姨娘、尤大娘、小桃、严嫂子、几个丫鬟并两个⼲耝活的都有。
徐诗媛想到荷花摔了的碗，这时候却不是羞怯的时间，问：“荷花，这老鸭汤到底怎么了？”
荷花扫了一眼众人，道：“我想着天天喝绿⾖汤消暑也不好，趁着哥哥今天在家，就叫厨房做一锅老鸭汤来。不想一试味才发现，里面的材料有问题，这才让厨房的人来一趟。小碗，你怎么把这么多人都带过来了？”
尤大娘上前作了揖，陪笑道：“二姐小，这材料可有什么问题？”
荷花的眼光只落在只在小碗与李妈妈⾝上，看也不看她，徐诗媛也有些讪讪地道：“尤大娘，没问你话的时候，你呆着就是了！”
小碗给徐诗媛行了礼，道：“方才姐姐命我去厨房找人来，尤大娘说这老鸭汤是姨
炖的。我想着，按道理这下厨的应该是严嫂子，不知怎么厨房的人竟然使唤上姨了，就去姨院子里请了人来。刚好姨说小桃也是因为她在厨房犯了事，正要请姐姐给少求个情，就把小桃也带过来了。”接下来的问答可就精彩了，尤大娘说她刚接管厨房，很多人都不服她管，以严嫂子为代表的老一派则说尤大娘动不动就拿少
和李妈妈庒她们，甚至不把姨放在眼里，姨来要
汤，尤大娘也不肯给她做。尤大娘以为新官上任三把火，徐诗媛这是要那厨房开刀，继小桃被打后，借着教训季家其他人树立自己威信，就把自己的处境说得比被后娘
待的小⽩菜还要苦；严嫂子认为荷花既然出面了就会管到底，她们被打庒这么久总算有个希望，恨不得把所有的苦⽔都倒出来，竟把尤大娘的所作所为说得是罄竹难书。荷花对李妈妈和尤大娘的
子不
悉，却能知道他们急于安揷自己亲信，把原来的人打趴服帖的心理，对严嫂子这样夸张的控诉也起了疑，眼看徐诗媛习惯地把求助的目光看向李妈妈，微微一笑，道：“李妈妈，你既然⾝子骨还硬朗着，就来说说，这件事情该怎么处理吧？”李妈妈见徐诗媛点头，憋了好半天的气终于吐出来，却谦虚着道：“姑娘信任我，我一定把这件事情查个⽔落石出，然后秉公处理。”
荷花道：“依我说，这些人没个大小上下，都该罚。尤其是严嫂子和尤大娘，既然都觉得在厨房不好，严嫂子你还是离开厨房，到王掌柜那里去讨个差事吧。至于尤大娘，如果按照我的脾气，是要打板子然后发配出去的。不过你是嫂子带来的人，还得嫂子发话才行。其他的，我向来是不喜
打板子的，每人扣三百文月钱，明天把自己的错处一一讲来。不知道自己错在哪里的，再扣六百文，以后每过一天就多扣三百文，直到你们真认清了自己的错处为止！厨房以后由月莲管着就是。”尤大娘叫冤，李妈妈也道事情还没有问清楚，这样处理有失偏颇。
荷花看看太
，挥挥帕子道：“为着你们这些不成器的东西，我哥哥和嫂子闹矛盾了，我还要在这里听你们
糟糟地嚷，真个没规矩了！再吵，每人扣两个月月钱！李妈妈你要不服，可以回去问问二，看她怎么说！”扔下不知所措的一堆人，让冯姨娘回院子里照顾小孩，让小书去照顾小桃，荷花拉着徐诗媛到翻开厨房的账目道：“嫂子，你要有自己的主张。既不要被我季家原来的小人糊弄了，也不要被李妈妈和尤大娘给糊弄了！严嫂子说她只在尤大娘手头领了二百钱买了八只鸭子，这账上记得却是三百文十只鸭子，明明她
给冯姨娘炖汤的是家里养的两只小鸭却还要记在账上。李妈妈说得对，再多的银子也抵不过有人掏空！”徐诗媛先是被季均骂了，现在又被尤大娘气了，蔫蔫的⼲脆跑回了娘家。
徐二
听到说厨房的人叽叽喳喳炒作一团，再翻翻那个账目，怒道：“都是你爹，从小只叫你学那些诗呀词的，女孩子学那些有什么用？到头来一遇到事情就要回来找我！尤大娘不要用了，打二十板子发落出去。你再去同荷花说，让严嫂子做另外一块的管事。月莲先帮你管着厨房，以后再看看有没有合适的人。其他的人，每人打十板子，扣半个月的月钱。再让李妈妈回来一趟。”徐诗媛眼睛睁得大大的，道：“娘，你都还没弄清楚事情的真相，怎么与荷花说的一样？”
徐二
细问，这才知道徐诗媛竟然故意隐瞒了荷花说怎么处置他们的那一段，叹道：“早知道那荷花有这等手段，我就不用叫李妈妈去了…不，早知道我就是豁出这张脸不要，也要让你哥哥把她娶进门来！”徐诗媛懵懵懂懂，还是不明⽩，徐二
就道：“你一下子接管了所有的事情，季家原来的人碍于你的⾝份，自然不会讲什么。但你带过去的人，说到底和他们原来的下人都是一样的。她们觉着是你的亲信而言语间⾼人一等，认不清自己的⾝份，还在主子们面前成一团，这是错，都该打！冯姨娘⾝份再怎么低，也是一个主子，还是有了季家⾎脉的主子。只有你和姓季的人才能说她。李妈妈肯定先用言语刺了她，让她没脸上桌，后来又让厨房故意刁难她，反倒要让小桃去伺候冯姨娘，甚至冯姨娘亲自去给自己下厨了，还要拿不合适的食材
她给荷花炖汤，这更是错。荷花摔那个盘子是故意的，她的本意应该是要敲打尤大娘和李妈妈的。不想事情越闹越大，尤大娘偏偏又被她查出来在银钱上做了手脚，这就不得不小题大做了。
至于尤大娘，才当管事就要眛银子，这种人就算你给她机会，她也没多少出息的。还不如杀
儆猴，让你那帮子人好好认清楚自己，也是向季家原来的人表明，你不是一个偏颇的人。严嫂子虽然有理，但却有煽风点火的嫌疑，为了你的脸面和以后行事方便，你也不能让她继续呆在厨房，换个地方让她管事，不少她的月钱，她要是个聪明人，也该主动认错。
我虽然叫李妈妈过去帮着你，但不是要她把你和季家的人弄成仇人一样。季荷花与冯姨娘都不是寻常的女子，李妈妈那些手段只会让她们看不起她，连带也看不起你。左右你的嫁妆是我安排的可靠人，以后有事你多同那个荷花商量。
你记得，有些事情，不是非要问清楚了，才知道来龙去脉的。还有些事情，看着问明⽩了，实际上谁也没有一句真话，要多认认人心。”
徐诗媛愁眉苦脸道：“怎么这么⿇烦？为什么我就不能和娘一样，拿
大
槌开打就是。”徐二
扑哧笑了，然后却是泪眼蒙蒙：“当初我也是你这么大年纪，什么都不懂，两眼一抹黑就嫁给了你爹爹。你以为我愿意让人骂我悍妇？你以为我愿意使大槌？你以为我仅仅只用了一槌就能管住这么多人和这么大的家业？”当天下午，季均使了轿子亲自去接徐诗媛，刚好和徐大少要送徐诗媛回季家的轿子碰上了，两个人歪腻一阵，上午的事情就算揭过。李妈妈被骂一顿，回来后自请罚两个月月钱，一一给荷花与冯姨娘陪了礼。
徐二
承了她的情，荷花也不好说还要把李妈妈送回去，没有李妈妈，还会有王妈妈、赵妈妈，只要徐二不放心，她总会安排人过来的。只提醒季均，两家离得近，让他多带徐诗媛回娘家走动走动，好让徐二多敲打李妈妈和徐诗媛。而王掌柜则在听到这个事故的第一时间，就托人过来说要请严嫂子过去管事，严嫂子也算风光地离开了厨房。 M.NｋoUｘS.cOM