卢龙节度使刘仁恭习知契丹情伪，常选将练兵，乘秋深⼊，逾摘星岭击之，契丹畏之。每霜降，仁恭辄遣人焚塞下野草，契丹马多饥死。
——司马光《资治通鉴·唐昭宗圣穆景文孝皇帝下之上》
蒙古习惯法：“其噤草生而创地者，遗火而焚草者，诛其家。”
——（宋）彭大雅《黑鞑事略》
包顺贵和乌力吉带领几个牧场⼲部巡视了整个围场的战利品以后，走到毕利格老人⾝旁。包顺贵下了马，兴冲冲地对老人说：大胜仗！大胜仗啊！这场胜仗你的功劳最大，立头功。我要向上级给你请功。说完便伸出双手要与老人握手。老人摊开満是狼⾎的手掌说：埋汰埋汰，还是算了吧。包顺贵却一把握住了老人的手说：沾点狼⾎，也可以沾点您老的福气，沾点立大功的光。
老人面⾊忽转
沉，说：甭提功不功了，功越大我的罪孽越大。往后可不能这么打狼了，再这么打下去，没有狼，⻩羊⻩鼠野兔旱獭都该造反了，草原就完啦，腾格里就要发怒了，牛羊马还有我们这些人都要遭报应。老人张开⾎手，仰望腾格里，诚惶诚恐。包顺贵尴尬地笑了笑，转⾝又对満头⾎迹的二郞大发感慨：这就是那条大野狗吧？个头真够吓人的。我在山坡上就看它能打会掐，真是一员虎将，是它头一个冲进狼群，咬死了一条头狼，把狼都吓得退让三分。它一共咬死几条狼？陈阵答道：四条。包顺贵连说：好样的，好样的！早听说你们养了一条常咬羊的大野狗，有人向我反映，说你们坏了草原上的规距，让我毙了这条狗。这回我说了算，你们可以接着养下去，还要喂好养壮。往后它再咬死羊可免死罪。不过，羊⽪得
公，羊⾁你们得掏钱。陈阵和杨克乐得连连答应。陈阵说：这次打围，我们知青一条狼也没有打着，知青不如狗，真不如这条大野狗。众人哄笑。连知青们都笑了。
乌力吉笑道：你这话听着已经不像是汉人的话了。毕利格老人也乐了，说：这孩子对草原的事儿可上心了，往后定是一把好手。乌力吉问：听说你们俩还掏了一窝狼崽？杨克老老实实回答说：就昨天，一共七只。没有毕利格阿爸指点，我们俩哪能掏得着呢。包顺贵说：七条狼崽，到秋天可就是一群狼，真不简单。过几天就把狼崽⽪
给我吧，我出最⾼价，再多给你们一点弹子。说完又拿起地上的两个大狼⽪筒子说：我看了一圈，就数这两个⽪筒子个大⽑好，我也先跟你们订下了，也出最⾼价。我有一个老导领，过去打仗常年趴冰卧雪得了寒腿病，一直想做条狼⽪筒
，我得孝敬孝敬他呢。陈阵说：我还得在门前面挂几天。我得给我们家的大野狗平反呢。包顺贵讪笑说：那，过五六天我再来收⽪吧。猎场到处都是鲜红的⾎迹和⽩生生的狼的裸尸，只有狼⾜还留着一扎长的狼⽪。包顺贵招呼猎手把狼尸统统集中到一处，并把狼尸以两横两竖井字形的形状，叠摞起来。不一会儿，三十多条狼尸，堆成了一个近一人⾼的尸塔。包顺贵打开像机对着尸塔，变换角度一连拍了四五张，然后又吩咐所有猎到狼的猎手举着狼⽪筒子，站在狼尸堆的两侧，排成两队。三十多人⾼举狼⽪筒，⽪筒狼尾几乎全都拖地，最前面的一排，是那群伤痕累累，狼⾎斑斑的杀狼狗，蹲坐在地，哈着热气。包顺贵让陈阵照相，自己⾼举着一条最大最长的狼⽪筒子站在队伍的中间，把狼⽪举得比谁的都⾼。而毕利格老人却右臂挽着狼⽪，半低着头，笑容很苦。陈阵连拍了两张。
包顺贵向前迈了六七步，转过⾝来对猎手们说：我代表旗盟⾰委会、军分区导领，谢谢大家了！你们都是打狼英雄，过几天照片就会登在报纸上。我要让大家看看额仑草原的狼灾有多厉害，一次打围就打死这么多的狼，这些狼大多是从外蒙古跑过来的，军马群的损失主要就是这群狼⼲的。我也要告诉人家，额仑草原的⼲部和牧民还有知青没有向狼灾低头，而是以坚定的决心和精心的组织，给狼群以狠狠地回击。这场灭狼运动才刚刚开始，我们完全有信心把额仑草原的狼⼲净、全部、彻底地消灭光。
最后，包顺贵还挥臂⾼呼：打不尽豺狼决不下场战！
除道尔基一家和几个知青以外，应者寥寥。包顺贵下令队伍解散，就地休息，等待巴图。
包顺贵盘腿坐在地上对乌力吉说：现在边防这么吃紧，上面一直催我抓紧时间组织兵民军事训练。没想到这次打围，歪打正着，倒来了个刺刀见红的大实战。乌力吉说：草原蒙古人天生就是战士，真打起仗来，一发下
，个个都能上阵。今天你真是一举两得，又打了狼，又练了兵。那你就写两份总结报告报上去吧，上面一定会満意的。知青们都聚到陈阵杨克这里看狼⽪筒子，大家摸抚着⽪筒好生羡慕。王军立说：要不是你们包的这条野狗，咱们知青的脸就丢大了，简直当了蒙古骑兵的仆从军了。陈阵说：自古以来，咱们汉人的武功和勇气就是不如游牧民族，不如人家就应该向人家学习，能当上仆从军跟牧民实地学习打猎打仗，这种机会上哪找去啊。王军立不屑地说：游牧民族虽然经常⼊主中原，还两次统治全国中，但是最后还不是被华中先进文化所服征了吗？草原民族虽然是一代天骄，但终究只识弯弓
大雕，徒有武功而已。陈阵反驳说：那不一定，你别轻武重文，历朝历代，没有武功，哪来的文治？没有武功，再灿烂的文化也会成为一堆瓦砾。汉唐的文治是建立在武功的基础上的。世界历史上许多文明古国大国，不是被武功強大的落后民族彻底消灭了吗？连文字语言种族都灭亡消失了。你说汉族文化服征了落后的草原民族，那也不全对，蒙古民族就长期保留着自己的语言文字、图腾信仰、民族习俗，至今坚守着草原。要是蒙古民族接受了汉族农耕文化，把蒙古大草原开垦成大农田，那中原的华夏文明可能早就被⻩沙呑没了。赫鲁晓夫就是想用大俄罗斯的农
业文明和工业文明，来服征哈萨克斯坦的游牧文明，结果怎么样？竟然把世界少有的一大片优质草原，服征成了沙漠…
女知青孙文娟一看几位好战的男生又要爆发⾆战，连忙打断：好了好了，平时放牧各组远隔几十里上百里，好不容易才聚到一块，可一见面又要开仗。你们男生一到草原都快变成狼了，一见面就掐，你们有完没完啊！
二郞看到那么多人来摸它的猎物，很不舒服，它慢慢走近他们。孙文娟以为知青包的狗从不咬知青，便从怀里掏出两块
⾖腐来犒赏它，她说：二郞二郞，好样的…二郞一声不吭，也不摇尾巴，瞪着恶眼，朝众人走去。孙文娟有些害怕，连退几步。陈阵大喝：回来！但为时已晚，只见二郞大吼一声，向知青们猛扑一步，吓得孙文娟坐倒在地。杨克气得大骂：混蛋！抄起马
就要下手，可是二郞
着脖子，一副宁可挨打也不逃跑的架势。这可是一条一气儿杀死四条狼的野狗，杨克怕打出它的狼
来，不敢轻易下手，只得放下了马。王军立气呼呼地说：往后谁还敢上你们包？要不是看在它杀狼的份上，我非得剥它的⽪，吃它的⾁不可。陈阵连忙道歉说：这是条怪狗，狼
大，不通人。你们得常来，混
了，它就认你们了。大多数知青都散了。陈阵拍了拍二郞的脑袋，对它说：你看，我的同学都快让你得罪光了。杨克庒低了声音说：养了条恶狗就把人吓成这样，要是…要是小狼崽长大了，谁还敢到咱们包来？陈阵说：不来拉到，动物比某些人有意思，咱们就跟狗和狼做伴儿。
张继原走到二郞⾝旁摸摸它的头说：我倒是越来越欣赏二郞了，人是得有点狼
才成。我没套住那条狼，不是技术问题，是我胆气不够，手软了。二郞向尸塔走了几步，望着⽩生生的狼尸发愣。几十条大狗都站得远远的，又敬又畏，冲它摇尾巴，只有巴勒昂首阔步走到它跟前，二郞不卑不亢地和它碰了碰鼻子。二郞在得到牧场导领和牧民的首肯之后，又终于被二队的大狗们接纳了。但陈阵发现二郞眼中却流露出失落，陈阵搂着它的脖子，不知该如何安慰它。
毕利格老人被包顺贵请到猎手最多的***里去。在***央中，老人用草地上捡来的羊粪粒和马粪蛋摆沙盘，讲解这次打围的战术。大伙儿都听得很仔细。包顺贵一边听一边问，不时叫好。他说：这一仗真是可以上军事教科书了，比狼群围歼马群那一仗还要精彩，您老真是个军事家了。这场战斗就是派一个团长来指挥，也不定打得赢。陈阵揷话道：要是在成吉思汗时代，毕利格阿爸准能成为大将军，能跟木华黎、哲别和速不台那几位大将不相上下。
老人慌忙摆手说：可不能这么比，这么比我，要惹腾格里生气的。那几位都是蒙古的圣人，一打起来，就能打下七八个家国几十个城几十万军队，没有他们，蒙古大草原早就让别人开了荒了，我一个老奴隶，哪能跟他们比啊。
天近中午，巴图还没有回来，大队人马准备回营。这时，一匹快马从西北方向十万火急地奔来。马到近处，马倌布赫气
吁吁地对乌力吉和包顺贵说：巴图让你们快过去，你们早上才圈了一半的狼，还有一半在天亮以前都溜出包围圈，钻到西北山下的苇地里去了。毕利格瞪了一眼说：没那么多吧？布赫说：我跟巴图钻进苇地转了半天，雪上尽是狼爪印，全是新鲜的，巴图说起码有20多条狼，那条老⽩狼好像也在里面，就是杀马群的那条头狼，巴图说非得抓住它不可。乌力吉对包顺贵说：人马都饿了夜一半天了，狗也伤了不少。那片苇地我知道，太大了，有几千亩，咱们这点人哪能圈得过来，我看就算了吧。
包顺贵満眼狐疑地盯着毕利格说：外来户和一些知青都向我反映，说你尽替狼说话，你这回不会是故意放狼一码吧？以你带的人和狗，应该是能把那20多条狼圈进围场来的，要是圈进来咱也能敲掉它们！
乌力吉忙说：你这么说就不大得劲了。今儿早上圈进来的狼不多也不少，正好包了一个大馅饺子，狼再多，包围战没准就成了击溃战，饺子⽪就该撑破了。
包顺贵对毕利格说：我想你一准是故意给我放了这些狼。
毕利格老人也瞪眼道：围狼不像你们捞面条！天那老黑，人马中间的空档那么大，能不漏掉一些狼吗？要是让你带队圈狼，八成连一条也圈不进来。
包顺贵脸⾊青绿⽩红，最后憋成了紫⾊。他用马鞭拍击着自己的手掌吼道：人马狗虽然不够，可咱们的
还没使上劲呢。不管怎样，这回发现了苇地里的狼，我就不会放过，敌情就是军情，这一仗由我亲自指挥！包顺贵骑马走到⾼处，对全队的人说：同志们，西北苇地又发现了一群狼。咱们不是还有不少人没得着狼⽪吗？尤其是知青，你们不是埋怨导领没让你们上第一线吗？这次我让你们全上第一线。同志们，我们要发扬不怕疲劳，连续作战的战斗精神，坚决消灭这群狼！
人群中有几个知青和几位猎手跃跃
试。包顺贵大声说：现在宣布我的计划，这个计划是费不了大伙儿多少劲的。全队包围苇地，然后用火攻，把狼从苇地里烧出来，再用
打，别怕浪费弹子。牧民猎手一听用火攻，都吓了一跳。在草原，烧荒是民族的大忌，猎手打猎除了小范围点火熏烟外，从不敢大面积烧荒，众人顿时议论纷纷。
毕利格老人说：烧草原，犯天条，熏黑了腾格里的脸，腾格里还会给人好脸⾊看吗？染黑了河里的⽔，⽔神来年还会给人畜⽔喝吗？萨満和喇嘛都不准在草原放火。从前谁要烧了草原，蒙古大汗就会杀了他全家。这会儿家国政策也不准烧荒。
嘎斯迈气得涨红了脸：火，火，草原的大祸。平时管小孩玩火都要打肿孩子的庇股，这倒好，大人要放这么大的火来了。要是往后有小孩玩火烧了草原，说是跟包代表学的，你负不负责？
兰木扎布憋涨了短耝的牛脖子吼道：古时候汉人大兵才烧蒙古草原，这是汉人最毒的一招。如今汉人都不敢，怎么蒙古人倒带头烧蒙古草原了？包代表，你还是蒙古人吗？
桑杰说：现在地上有雪，还不到防火季节。可是烧草原开了头，以后防火就难喽。再说，大火一起，燎着了狼⽑，那狼⽪也不值钱了。
沙茨楞说：用火烧狼，这招是够损的。要把狼全烧死了，遇上大灾年，遍地的死口牲谁来处理？草原臭气熏天，非闹瘟病不成，人也活不成了。把狼打光了，⻩鼠野兔还不把草底下的沙漠⾼比（戈壁）掏上来？
张继原说：我们三个马倌都出来打狼，马群扔在山上一天夜一了，再不回去狼群就要抄我们的后路了，我得马上赶回马群，出了事我可负不了责。
包顺贵大叫：安静！安静！谁也不准回去！咱们打狼是为民除害，是为了保护家国财产。进攻是最好的防御，只有把狼消灭光，狼群才抄不着我们的后路。打狼不光是为了得狼⽪，烧光⽑的死狼也是战果。我要再堆一大堆狼尸，再拍几张照片，让首长们看看我们的大巨战果…谁不服从命令，我就办谁的学习班！全体出发！
兰木扎布瞪圆狼眼，喊声如嗥：你爱办不办！我就是不去！我得赶回马群去了！几个马倌都纷纷拨转马头⾼喊：回去！回去！包顺贵向空中猛挥一鞭，大吼道：谁敢临阵脫逃，我就撤了他马倌的职！还要撤掉你们后台的职！
毕利格老人望了望乌力吉，然后无奈地摆了摆手说：谁也别瞎吵吵了，我是这次打围的头，这事我说了算，一个马群赶紧回去一个马倌，剩下的人全都跟包代表走。就这样定了！
兰木扎布对张继原说：那我回马群，你完事了就回家歇两天吧。说完便带着本队和外队的**个马倌狂奔而去。
马队狗群跟着包顺贵翻过三道山梁，山下是一大片⽩金般的茫茫旱苇。苇地四周是洁⽩的残雪。王军立等五六个知青簇拥着包顺贵，都说这是个极理想的火猎场。王军立诗
大发，朗声昑道：破狼公，须用火攻，万事俱备，不欠西风。巴图骑马从苇地中跑到包顺贵和乌力吉面前说：我没有惊动狼，好大一群，就在里面。包顺贵用马鞭指向苇地说：各组组长听好了，一组在东，二组在西，三组在北，三面围住苇地。四组再绕到南面去，在东南先点火，先烧断狼的后路，点完就撤到上风头远处去。一、二、三组的人一看到南面冒烟，就三面点火。全队的人马狗都在火边等着，狼一跑出来，就放狗追，用
打。执行吧！第四组的知青一马当先，冲了过去，四组的牧民跟在后面。其他各组也向指定地点包抄。
陈阵跟着毕利格老人走进苇地，仔细看了看。这是片多年未被野火烧过的大苇地，两人多⾼的旱苇下面是厚厚一层陈年旧苇，⾜⾜有半米深。无论是新苇还是旧苇都⼲得没有一丝⽔分，
含油。老人说：这会儿，苇地里的狼准是听着外面人和狗的动静了，可狼不怕。苇子这么密，狗跑不快，人也使不开套马杆，里面又黑又暗，马踩苇子啪啪响，人到哪儿狼都知道。苇地里有好多狼的小道，人马狗一进去狼就顺着小道跑到你后面去了。冬天舂天的苇地，是狼的天下，进苇地抓狼难啊。额仑草原的狼都让野火烧过，可是狼哪会想到人会放火烧苇地，草原上从来就没有这样的事。还是外来户主意多，主意狠。这群狼算是完啦。
突然，有人大叫：点火！点火！陈阵急忙拽着老人的马笼头跑出了苇地。东南方向已冒起滚滚黑烟，刹那间，东西北几十个火点同时烧起。包顺贵还叫人用苇子扎成苇圈，点着火以后，顺大风抛进苇地深处。密密匝匝的油⽪枯苇，一遇到明火大风，顿时像油库炸爆一样燃烧起来，几丈⾼的火焰噴出几十丈的浓烟，在空中汹涌翻滚。几千亩苇地立即变成了火海，火海上空飞舞着被热风卷起的黑叶黑管，像遮天蔽⽇的黑蝙蝠群向东南方向急飞。包顺贵在⾼坡上大声叫好，俨然一位指挥火烧连营七百里的东吴大将。
在苇地西边回旋弥漫的烟尘中，毕利格老人突然面朝东方的天空跪下了，老泪纵横，长跪不起，口中念念有词。陈阵听不清楚，但他能知道老人在说什么。
风向忽然回转，狂风裹着呛烟黑火朝老人卷来。陈阵和杨克慌忙架扶起老人冲出浓烟，跑到雪坡上。老人満脸黑尘，満眼黑泪。陈阵望着老人，心里似乎跟老人产生了无语的心灵共振，眼前也仿佛升起一个可怕又可敬的狼图腾，它在烈火浓烟中升空，随着浓烟飞上⾼⾼
的腾格里，并带走蒙古人顽強执着的灵魂。而它们侥幸活下来的兄弟姐妹子孙后代，将继续在蒙古大草原上造祸造福，给草原民族以骄傲和光荣。
大风猛推火浪，把陈苇旧
吹开烧尽，再将厚厚的灰烬刮向天空，撒向东南方向残雪覆盖的草场。大火烧了大半个下午，风火过处寸苇不留。火星终于熄灭，几千亩金苇变成了一片焦土，又繁生出下风处的万亩黑雪地。但是，东南西北都没有传来狗叫和声。大风刮净残烟，火场渐渐变冷。包顺贵下令全队人马狗一字排开，像篦子一样地打扫场战，寻找狼尸统计战果。有人估计起码烧死20多条狼，有人估计要超过上午的战绩。包顺贵说：不管多少，烧煳烧焦的，都得给我找出来，一五一十给我码好，我要拍照，不能谎报军情。我要让全旗全盟的人知道，这才叫真正的灭狼除害，而不是为了打猎得狼⽪。
在马队的最边缘，陈阵紧跟着毕利格老人，悄悄问：阿爸，您估摸会烧死多少条狼？老人说：烧荒是你们汉人的本事，蒙古人最怕火，哪能知道用这种打法能打死多少狼？我怕包顺贵烧完苇子又想开荒了…
两人依着马队的速度不快不慢地梳寻焦土残灰，一遇到厚一些的灰堆，两人都会紧张地用套马杆的
部去捅，还要扒拉几下。每次扒平一个灰堆，没发现什么东西，老人都会长舒一口气。风势已弱，但马蹄趟起的焦灰还是
得人马狗流出了眼泪，马队里不时传出人马的咳嗽声，不一会儿狗也咳了起来。有的狗踩到未灭的火星上，烫得呜嗷
叫。马队梳过半片焦地，人们仍一无所获，包顺贵有些沉不住气，不断大叫：慢点！慢点！不要放过一个灰堆。毕利格老人的愁容稍稍舒展。陈阵忍不住问：狼是不是早就逃掉了？要不，怎么也能找到一两条啊。老人眼中満是期望地说道：兴许腾格里又帮狼了。突然，远处有人大喊：这儿有一条死狼！老人脸一沉，两人急忙夹马往喊声方向奔去。全队人马也都跑了起来。包顺贵已在圈內，他兴冲冲地请毕利格进圈来辨认。
圈中黑灰中蜷卧着一具焦尸，全⾝呈炭化状，冒着刺鼻的油烟味和腐⾁的焦味。众人议论纷纷，王军立奋兴地说：火战成功了！找到一条就肯定能找到一大批。沙茨楞说：这不像是狼，狼没这么小。包顺贵说：狼一烧⾝子准菗菗，自然就小了。王军立点头说：没准是一条小狼呢。
毕利格下了马，用马
给焦尸翻了个儿，但焦尸的反面也烧得一⽑不剩。显然，这具尸体是在厚厚的陈苇堆上被架起来烧的，烧得透焦。老人说：这哪是狼，也不是小狼，是条老狗。包顺贵又狐疑地盯着老人问：你咋看的？老人说：没错，瞧瞧这副牙口，狼牙要比狗牙长，也比狗牙尖。你不信就把它照下来往上去报功吧，小心上面懂行的人说你是谎报战功，用死狗来冒充狼。包顺贵焦急地说：做一个记号揷在这儿，要是再找到几条，就能知道是狼是狗了。老人望着老狗的焦尸神情黯然，说道：老狗知道自个儿不行了，就走到这儿来给自个儿出葬了。这儿背风、狼多。可怜啊，狼咋就没找见它？
包顺贵大喊大叫：拉开队接着找。马队又拉成一条线，继续搜寻。人们扒平了一堆又一堆灰，仍然一无所获。几个知青开始觉得不对头，那些⾝经百战但从未参加过火战的猎手们也觉得奇怪，难道巴图谎报军情？
巴图被周围的人问急了，就连声说：向**保证，向腾格里发誓。我和布赫都亲眼看见的，你们不是也看见狼群的新爪印了吗。包顺贵说：那就怪了，难道狼揷上翅膀飞走了？毕利格老人微笑道：知道狼会飞了吧。狼可是个精怪，没有翅膀也会飞。包顺贵恼怒地问：那上午咱们怎么就打了那么多的狼呢？老人说：打死那些狼，刚好给马群报了仇。再打多了腾格里就不让了，腾格里最公平。包顺贵打断他说：什么腾格里不腾格里的，这是四旧！一边又喊：剩下最后一块地了，都给我仔细搜。
突然，走在最前面的两个马倌大叫起来：不好啦！两头牛烧死啦！
全队人马都朝那两个马倌奔去，牧民猎手个个神⾊紧张。
牛是蒙古大草原上，最自由最快乐最受人们尊敬的公牛，是草原上最有经验的老牛倌从牛群的牛犊中精选出来的种牛。牛长大以后，除了在夏天的
配季节，它们跑到各家牛群里尽情
外，其余的时间就离开牛群，自由自在地像野牛一样在草原上到处闲逛，无须人看管和喂饮。牛体壮⽪厚，脖子短耝，力大凶悍，満脸长着田螺大小的一簇簇漂亮的鬈⽑，还长着一对又耝又尖又直的短角，是极具杀伤力的近战武器，比古罗马军团士兵使用的短剑还要厉害。称霸草原的大狼们从不敢打牛的主意，即便是一群饿狼，也咬不透氓牛厚重的铠甲，斗不过牛的蛮劲。因此，牛是草原上没有天敌的大牲畜。牛一般都是两头一组地行动，⽩天挑最好的草场吃草，晚上哥俩头对尾地并排觉睡。牛是神圣的牛，是草原上強壮、雄
、繁殖、勇敢、自由和幸福的象征。蒙古的摔跤手就叫布赫，与牛同名。蒙古男人极羡慕牛，因为牛是草原上
妾成群，又不负家庭责任的甩手掌柜和快乐的单⾝汉。在配季节之后，它们的妾儿女都给了草原人来照料。所以，许多蒙古男人都喜起名叫布赫。牛一直被草原牧民奉为神物，牛健壮就预示牛羊兴旺，牛病瘦就意味灾祸临头。牛数量极少，平均几群牛才能摊上一头。众牧民一听到大火烧死了牛，都惊慌起来，像听到了一个天大的噩耗，人们以奔丧的速度奔过去。
牧民们都下了马，默默地站在两个庞然大物的周围。牛已死，岔着四腿横躺在焦土上，厚密的牛⽑已烧成一大片黑⾊焦泡，近一指厚的牛⽪被烧得⻳裂，裂
里露出⽩⻩⾊的牛油，牛眼瞪得像两盏黑灯泡，牛⾆吐出半尺长，口鼻里的黑⽔还在流淌。牛倌和女人从牛角的形状认出了这两头牛，人群顿时愤怒了。嘎斯迈说：作孽啊，这可是咱们队最好的两头牛，我们组有一半的牛都是这两头牛的儿孙啊。草原能用火烧的吗！草原早晚得毁在你的手里！
毕利格老人说：这两头牛是蒙古牛的最好品种——草原红牛。这两头牛配出来的⺟牛出
最多，配出来的犍牛出⾁最多，⾁质也最好。这事我非得上报旗导领不可！要是调查组来了，我也非得领他们来这儿调查。人造成的损失比狼造成的损失还要大！乌力吉说：前几年盟畜牧局就想要走这两头牛，大伙都没舍得给，后来只给了两头它们配出来的小公牛。这个损失不小啊。
沙茨楞说：苇地里没风，牛在苇地里躺得好好的，非得去烧一把火。牛跑得慢，哪能跑过火呢。那么大的油烟，一呛就把牛给呛死了。草原上还从来没有人把牛烧死的事呢。不信腾格里，就要遭报应。
焦黑的牛⽪还在开裂，庞大的牛⾝上炸出恐怖的天书鬼符咒语般的裂纹。女人们吓得用羔⽪马蹄袖捂着脸逃到圈外，人们像躲避瘟神一样地躲开了包顺贵。包顺贵孤寡地站在牛尸旁，全⾝烟灰，脸⾊发黑。他忽然咬牙吼道：烧死了牛，这笔账得记在狼⾝上！不管你们说啥，我不把额仑草原的狼群灭了，决不罢休！
晚霞已暗，早舂草原的寒气如网一般罩下来。又饥又乏又冷的人马狗，垂头丧气往营盘撤，像一支灰头土脸的败将残兵。谁也不知道，⽩狼王带领的狼群，究竟是怎样从猎圈和火海中逃脫的。众人议论纷纷，战战兢兢，都说是飞走的。乌力吉说：这次打围只有一个漏洞，就是打围前人和狗的动静太大了，老⽩狼准是在点火以前就带着狼群溜走了。
马倌们急急奔向自己的马群。陈阵和杨克都惦记家里的小狼崽，他俩招呼了张继原和梁建中，四个人脫离了大队，抄近道加鞭急行，直奔自家的营盘。
杨克一边跑一边嘀咕说：半夜临走前，只给小狼崽两块煮烂的羊⾁，不知道它会不会吃⾁，道尔基说狼崽还得一个多月才能断
呢。陈阵说：那倒没事，昨天小狼的肚⽪吃得都快爆了，它就是不会吃⾁，也饿不死。我最担心的是，咱们一整天不在家，后方空虚，要是⺟狼抄了咱们的老窝，那就糟了。除了张继原的马，其他人的马已跑不出速度，直到夜午前四人才回到家。二郞和⻩⻩已站在空空的狗食盆前等饭吃。陈阵滚鞍下马，先给了两条大狗几大块⾁骨头。张继原和梁建中进包洗脸热茶，准备吃完茶和⾁就觉睡。陈阵和杨克急忙跑到狼洞前。两人搬开大案板，手电光下，小狼崽缩在洞角的羊⽪上，睡得正香。小⺟狗却饿得哼哼地叫，拼命想攀洞壁爬出来吃
，伊勒也焦急地围着洞直转悠。陈阵急忙把小⺟狗抓出来递给伊勒，伊勒便把狗崽叼回了狗窝。陈阵和杨克仔细看看洞底，两块
羊⾁不见了，小狼崽的肚⽪却向两边鼓起，嘴边鼻头油光光。它闭着眼睛，嘴角微翘，乐眯眯像是做着美梦的样子。杨克乐了：这小兔崽子把⾁给独呑了。陈阵长长松了口气说：看来⺟狼目前是自顾不暇了。
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