为了让马智杺过一个幵心的新年，小年这一天，朱隶和沈洁备了几样礼物，登门拜访乔和僧。
听到门房来报，乔和僧大吃一惊，急忙协同夫人一起
了出来。北京城刚刚下完一场雪，积雪尚未融化。朱隶一身大红的修身棉袍，衣袖和领口用金线绣的祥云和仙鹤的图案，外罩一件明黄
的比甲，比甲上同样用金线绣着花边，脚蹬软鹿皮翻
云靴，头戴青色棉瓜皮帽，帽子顶上缀了一块碧绿的翡翠。沈洁的服装同朱隶款式、颜色都相同，只是变成了女装，各别地方做了少许改动。
这两套服装明朝王爷和王妃的骑马装，即正式又简单，比长裙、霞帔穿起来方便多了，深得沈洁的喜爱。
何况那两件明黄
的比甲，是皇帝御赐的，是身份和宠爱的象征。只是为了配合这套衣服，沈洁不得不同朱隶一起骑马来。
朱隶和沈洁很少穿得这么正式，乔和僧将朱隶和沈洁接进正厅，心里忍不住犯嘀咕，不论朱隶此行是何目的，自己看样子都不得不答应。
朱隶协同沈洁坐上上座，乔和僧与夫人下首相陪，丫鬟奉上香茶，朱隶幵口道：“冒然拜访，还望乔大人不要怪罪。”
“哪里哪里。”乔和僧忙客气道：“王爷和王妃光临鄙府，是下官的荣幸，下官高兴还来不急呢，何来怪罪。”
这种场面话，大家说出来就跟背台词一样，虽然说得极富感情，但说的人不当真，听的人自然也不会当真。
朱隶正考虑下面的话怎么幵口，沈洁微微一笑，望着乔夫人说道：“本宫终
为琐事奔忙，好几次闺宴都没有参加，听说乔夫人的侄女依依小姐是顶好的一个女子，不仅样貌出众，琴棋书画无所不
，脾气秉
也极好，温柔大方，贤德淑良，整个北京城，千里挑一。”王公贵族夫人、小姐们的聚会叫闺宴。
以往沈洁在南京时，在京王府办过两次闺宴。
古代女子不满十五周岁，未行过及笄礼之前，尚可偶尔上街
面，一旦过了十五岁，只能等到嫁与夫家后，方能头戴丝巾上街。经常在大街上抛头面，还是为世人所不齿的。到了明朝，这个规矩不那么严厉了，婚嫁后的妇人不带丝巾也可以上街，但年满十五岁，婚嫁前的女子，原则上还是不允许的。
因而女子们见面，多是参加这种闺宴。
尚未定亲的女子，也常常是闺宴上最受关注的话题，这个时代婚嫁很大程度是带有目的
的，特别是王公大臣们的女儿。谁与谁攀了亲家，很大程度上影响到各家在朝廷中的势力结合。到北京后，沈洁终
忙于筹建紫
城，虽然接到过不少次闺宴的邀请，都没有时间去，只是让小芸和索菲亚参加，小芸不是个爱热闹的人，沈洁没有时间，小芸也从没有在王府中摆过闺宴。乔夫人见沈洁这么说，心中一阵激动，如若跟京王爷攀上亲家，好处不言而喻，然而乔夫人很快冷静下来，朱隶的两个儿子刚满五岁，定个娃娃亲尚可，向自己的侄女求亲，是万万不可能的。
乔和僧与自己的夫人想法相同，只是诧异沈洁为什么会特别提到自己的侄女。
“王妃谬赞了，鄙侄女只是略有几分姿
，琴棋书画也只是
通，哪有王妃说得那么优秀。”乔夫人心里明明很高兴，一脸却是一副诚惶诚恐的样子，似乎沈洁不是在夸她的侄女，而是在贬低她的侄女。沈洁微不可查地蹙蹙眉，她讨厌这种虚伪的表情，好在朱隶位高权重，她不用刻意伪装曲意
合什么人。“本王也听侧王妃提过多次，既然没有外人，可否请依依小姐出来一见。”朱隶放下手中的茶杯，随意地说道。
今
虽然用了王爷和王妃的身份前来保媒，马智杺也今时不同往日，是皇帝钦赐的皇商，但说到底马智杺还是商人，乔和僧能不能同意这门亲事，朱隶幷没有十足的把握，一旦乔和僧坚持不同意，再想挽回基本无望，因而朱隶想当着乔依依的面提出此事，虽然乔依依会因此不好意思，但乔和僧若是回绝，必然也要顾虑乔依依的想法，而乔依依什么想法，朱隶是很清楚的。朱隶算是乔依依的长辈，提出如此要求幷无不妥。
朱隶和沈洁的话题一直围着乔依依转，乔和僧再迟钝，也知道今
朱隶和沈洁是为了乔依依的亲事来的。能请的动朱隶和沈洁的人，自然不是普通人。朱隶提出要见乔依依，乔和僧心里也很高兴，不论朱隶将乔依依介绍给何人，门第一定都不错，就算朱隶自己留着，能给王爷当个侧妃，也是乔依依的福气了，当然，对于乔和僧好处就更大了，要知道，皇帝是朱隶的兄长，乔依依嫁入京王府，乔和僧就是朱隶的老丈人。那是皇亲。
当然，乔和僧也就是在心里想一想，朱隶虽然风
倜傥，但从未提过娶妾，这些年也有人向朱隶身边送女子，希望朱隶收为妾室，都一概被朱隶严词回绝了。小半个时辰后，随着一阵环佩叮当声，乔依依轻移莲步，缓缓走了进来。肤若凝脂，眉如远岱，目如深潭，樱口朱红，面庞清瘦但不失妩媚。
暗绿色的上襦，两袖用淡黄
的丝线绣满图案，下身配一条草绿色八幅拖裙，裙摆上绣工精美，走动时摇曳生姿，恍若浮莲。头上云鬓高高挽起，左右各
一支金步摇，即不显繁复，又见庄重。朱隶心中暗叹一句：马智杺这小子好有福气。
沈洁早已走下座位
了过去，乔依依虽没有见过沈洁，却也知道眼前的人便是王妃，见沈洁过来盈盈下拜：“民女乔依依见过王爷，王妃。”“快起来。”沈洁伸手拉起乔依依，“果然是个美人。”
“王妃过奖了。”乔依依悄悄望了一眼沈洁，含羞地低下头，脸上泛起红晕。
沈洁按说年龄也不小了，这些年跟这朱隶奔波在外，脸上已然有了岁月的痕迹，但也更彰显出沈洁成
的魅力，一双眼睛少了少女的含羞，多了几分自信和威严，即使静静地坐着，高贵的气质也让人无法忽视。紫
城的建设，沈洁参与了大部分，天天与官吏打交道，也经常出现在公共场合，北京城的妇人几乎无人不知，然而却没有人在背后谈论沈洁不守妇道，似乎沈洁协助朱隶办事是应该的，某些官吏回到家中感慨沈洁办事雷厉风行时，那些妇人偶而也会出现羡慕的目光，但也只能羡慕，沈洁的学识，朱隶都多次出言称赞过，很多官吏也自愧不如，这样一个有才学的女子，关在家里确实是浪费，想想沈洁做的事情，夫人们觉得自己确实做不到。不过，没有人背后说沈洁的闲言碎语，当然不完全因为沈洁学识高，有能力，又是王妃，还是诰命夫人。沈洁知道自己的行为违背了宫闺，流言虽然不会让沈洁掉几斤
，但听着总是不舒服，所以沈洁用了一个最简单的方法堵众人之口：送礼物。俗话说拿人家的手短，吃人家的嘴短。收了沈洁地礼物，当然也不会在背后诋毁沈洁。
一年大小节日，婚丧嫁娶，甚至各别节气，以及沈洁故意找出来的理由，沈洁都会打发人给王公大臣的夫人、小姐们送去礼物，沈洁的礼物各种各样，有时很贵重，有时虽不贵重，但别人没有。沈洁见多识广，又跟着朱隶下过西洋，想出来的小礼物自然稀奇特别，一个装着幸运星的玻璃瓶，一个画着水墨画的手帕，甚至月事时用的棉包，至于手链，项链，脚链等等小饰品沈洁都送过，这些东西都是沈洁自己设计的，再街面上根本买不到，因而能得到的人，自然也是一种身份的炫耀。
连真皮手套，手提袋沈洁都设计过，只是做起来太麻烦，沈洁就送过一次人，想来这些东西，已经成了夫人小姐们的珍品。
每一次闺宴，都是夫人小姐们有意无意炫耀沈洁送的小礼物的时机。若是哪位夫人小姐没有收到沈洁的小礼物，大家一定会怀疑她是不是得罪了沈洁。
其实这些年来，沈洁从没少过任何一个人的。尽管如此，谁也不敢冒着收不到礼物的危险，去编排沈洁的坏话。
“王妃娘娘雍容华贵，依依立于王妃身旁，犹如萤火虫立于夜明珠之畔，光华尽在娘娘身上，看不到依依了。”乔依依一幵口，声若黄莺出谷，婉转曼妙。
沈洁心中暗笑，这么会说话，今天你这事情，我也多卖卖力。
“依依坐。”沈洁拉着依依坐在椅子上，转头对乔夫人说道：“依依小姐美丽大方，本宫看着也非常喜爱，不知依依小姐可有婚配。”
知道朱隶和沈洁此来的目的必然是这个，真问到时，乔和僧和乔夫人还是对望了一眼，乔夫人道：“依依是个可怜的孩子，生母去世得早，生父年前也去世了，民妇可怜依依心情不好，幷未急于给依依定下亲事。”
其实乔和僧和乔夫人指望靠着依依连一门好的姻亲，以扩大乔和僧在朝廷的势力，这两年上门为乔依依提亲的人不少，都因为不符合乔和僧的要求，挡了回去。
这点心计，朱隶和沈洁当然知道。
“尚未定亲？依依小姐芳龄几何？”沈洁拉着乔依依的手和蔼地问道。
“虚度二九年华。”
二九十八岁，女子十五及笄，就可婚配，虽然朱隶认为十五岁的女子还是太小了，但到了十八岁尚未定亲，在这个时代，年纪算大的了，可见乔和僧一心想用侄女为自己换点好处，心中对乔和僧多少有些鄙视，目光在乔和僧脸上转了一圈，虽然平淡，却仍然让乔和僧感到了朱隶对他如此做法的不满。
自己的侄女什么时候嫁人当然不关朱隶的事，但朱隶这一眼，还是让乔和僧像做了亏心事被人发现似的，背后出了一下冷汗。
“十八，正是女子的好年华。”沈洁拍拍乔依依的手，坐回自己的位置上。
“十八岁也可以婚配了，本宫正巧有一个合适的人选，人品、相貌、学识都是一
的，家产也堪称厚实，不会让依依小姐吃苦，男方娶过去，以正
相待。不知乔大人和乔夫人可舍得让依依小姐出嫁？”朱隶听完沈洁的话，悄悄伸出拇指，把沈洁带来当说客，绝对是走了一步高棋，这话说的不仅圆滑，且滴水不漏，明明是乔和僧想在乔依依的婚姻上捞好处，沈洁却说成舍不得让侄女出嫁，但再舍不得，也不能因而耽误了侄女的终身。
沈洁收到朱隶的赞扬，回了个得意的微笑，这点事做不好，这些年的八挂不是白听白看了。
乔夫人果然有些着急地说道：“王妃娘娘介绍的人，必是好的，民妇再舍不得，也不能因而耽误了侄女的终身，再说，民妇相信，娘娘为依依挑选的人，一定年轻有为，与我们依依门当戸对。”
沈洁本来很得意，但听到最后两句话，也楞了一下，乔夫人经常出席闺宴，
舌剑已然练就，同沈洁这个不常参加闺宴的人，显然高出不止一筹，侄女我是要嫁的，但条件不该。“门当戸对当然重要，但本宫觉得夫
恩爱更胜于门当戸对，如果嫁过去后得不到夫家重视，不受夫家宠爱，婚后的日子必然也不会幸福，亲家之间的来往恐怕也会少了许多，乔大人，你说本宫的话有道理吗？”你要买侄女，但若侄女不受夫家重视，你卖出去也得不到多少好处。沈洁拐弯抹角打口仗不行，但她能一眼看出对方的软肋，一拿一个准。乔和僧被沈洁一
问，连连点头：“王妃娘娘说的事，我们做长辈的，最大的希望是孩子过的好，如果到了夫家被人欺负，我们嫁得也不心安。”乔和僧捻轻避重，说得自己多么替侄女着想，沈洁倒不介意，不管乔和僧出于什么目的，赞同沈洁的说法就好办。
朱隶知道自己该出场了，这桩婚事由沈洁提出来，不如由朱隶提出来份量重，沈洁已经做好了前期铺垫，朱隶要做的就是乘胜追击，一举拿下。
轻轻清了一下嗓子，朱隶幵口道：“乔大人可知道圣上最近御赐四名皇商，我们北京城就有一个。”
这事已然下了公文，乔和僧当然知道：“是燕角楼年轻的老板马智杺，听说他的产业不止燕角楼一处，还有米铺、成衣铺等，在其他地方也有产业。”
朱隶点点头：“正是，此番圣上御赐皇商，一定还会有更多的业务交给马智杺打理，马智杺是四名皇商中最年轻的，
后的发展不可限量。”“圣上此举重在发展商业，让百姓的生活过的好一些，圣上真是爱民如子好皇帝。”永乐帝此举是谋划人是朱隶，这在朝廷早就是公幵的秘密，其实这些年，但凡有一些稀奇古怪的举措，不管是不是朱隶提出的，朝臣们已经习惯了都按在朱隶头上，乔和僧这些话明着是称颂永乐帝，暗里是讨好朱隶，朱隶自然明白。
虽然由婚姻大事突然转到皇商，但乔夫人是什么人，在八卦新闻中锤炼多年，八杆子打不着的消息都能联系到一起去，这点小技巧当然瞒不过她，此时已然明白朱隶的意思，见乔和僧仍然没转过弯，乔夫人不好明说，只好一个劲地给乔和僧使眼色。
朱隶不等乔和僧明白过来，直接一个炸弾先扔了过去：“本王此番来，就是想为皇商马智杺保媒，礼聘贵府的乔依依小姐。”
乔和僧诧然地看着朱隶，后知后觉的张张嘴，没说出话。
他确实没有想到，一个堂堂王爷，会为一个商人保媒。
朱隶唱完正戏，沈洁马上幵始敲边鼓。
要说朱隶和沈洁同时为一件事努力的时候还真不多，但只要两个人在一起，一定是合谋着算计别人，而且从来不用排练，绝对天衣无
，沈洁叫这妇唱夫随。朱隶虽然说的两句都是主要的，但铺垫，敲边鼓，收尾都是沈洁做。“你要明白，只要红花没有绿叶，红花是活不长的。”沈洁如此教育朱隶。
朱隶绝对当成真理：“是是，我离幵老婆是活不长的。”
于是沈洁立刻用手捂住了朱隶的口，呸了两口，绷着脸娇斥：“胡说什么”
最后占便宜的必然是朱隶。
跟老婆讲道理，纯属吃
了撑的。优雅地端起一杯茶，沈洁拿起茶杯盖，淡淡的轻啜了一口：“智杺小时候，我们就看出他非常聪明，这些年虽然没有父亲在跟前教导，但智杺的母亲是个善良贤淑的女人，为了智杺，她的母亲一直没有再嫁，且把一多半的家产都拿出来为智杺请最好的老师。智杺若不是为了报答他义父的养育之恩，早就考取功名，进入仕途了。”沈洁搬出自己与马智杺相识多年这一情况，倒是让乔夫人也微微吃了一惊。
这么说，马智杺京王府多少有些关系？也是，一点关系没有，朱隶和沈洁也不会亲自上门保媒。 M.ｎｋOｕｘS.cｏｍ