袁绍兵败青州，但是其麾下却并没有尽数成擒。这些人都是袁阀的人，袁绍被擒最终投降曾炩，他们自然只剩下一条路，南下投靠袁阀的另一大人物袁术。
袁术是袁阀的嫡子，本来袁阀大多数的人都是支持他的。现在袁绍兵败，原来支持袁绍的人也都转而支持袁术。一时间，袁术麾下得到了不少的谋臣武将。
再加上在夏天的时候袁术占领了丹
郡，实力膨
的袁术在得到这些袁阀之人的支持后，野心终于曝露无遗。每逢
世，必有谶纬出现，并或多或少起到一定的作用。秦始皇称帝六年后，出派寻仙访道的卢生带回来一句谶语：亡秦者胡也。秦始皇认为这个“胡”是匈奴人，于是让大将蒙恬率军北击匈奴，并修筑了万里长城，可他偏偏忘了，自己还有叫胡亥的倒霉孩子。
陈胜、吴广在大泽乡造反，两人先是在鲤鱼肚子里塞了很多布条，有字曰：“陈胜王”然后吴广半夜里又装狐妖在草丛里大喊大叫“大楚兴，陈胜王”结果这句话把大秦推翻了。
本朝⾼祖出⾝微寒，实在很难唬住人，于是炮制了一个芒砀山斩“⽩蛇”的惊天创举，自此⾼祖威震天下，打下了一片万里江山。⾼祖自己是不是斩杀了“⽩蛇”没人知道，但⾼祖自己相信这些神秘的东西倒是真的。
本朝建立不久，一句宣告它灭亡的谶语登场了“代汉者，当涂⾼也。”
这句话出自《舂秋谶》，这书是何人所作何时流传于世已经不可考，这话在孝武皇帝时已经传得沸沸扬扬。
这谶语的意思是说本朝气数已尽，要有新的王朝代替它。不过这个代替者“当涂⾼”却很费解了。这是人名还是隐语？谁是“当涂⾼”？于是就有人费尽心思去猜测。
孝武皇帝晚年乘舟北巡，在汾河上与群臣饮宴，作《秋风》辞。酒醉之后对群臣说，汉有六七之厄，国祚将亡，宗室子孙中不知谁应此劫。六七之厄，按当时的解释就是皇统传承四十二代之后，涂⾼者当代汉。大臣们安慰孝武皇帝，本朝应天受命，祚逾周殷，子子孙孙万世不绝。陛下不要听信这种亡国之言。孝武皇帝很感概，说自古以来，没有听说过国祚延续千秋万代的，我只盼大汉社稷不要丢在朕⽗子手中即可。wzdff贴吧团
这句谶纬之言把孝武皇帝吓住了，自此后此言销声匿迹。后来无论是王莽簒立，公孙述在巴蜀称帝，还是光武皇帝中兴，虽然都屡屡用谶纬之言证明自己乃是“真命天子”但谁也没有用到这句“代汉者当涂⾼也”的谶语。
然而，事隔三百多年后，这句谶言终于再次在关中、中原等地流传开来。很多今大儒和研习谶纬之术的名家再次开始引经据典，予以解释和猜测。其中说法最为广泛的一种认为这个“涂⾼”是指一个姓氏，这个姓氏就是“袁”
袁家的祖宗可以追溯到舂秋时代陈国的大夫辕涛涂，辕涛涂的名字中正好有个“涂”字。“涂⾼”即是指袁氏后代的⾼门之家，也就是四世三公的汝南袁家。
这种解释似乎又有点牵強，于是又有人搬出了“五德始终说”
“五德始终说”是战国晚期齐国人邹衍开创的。邹衍是著名的
家，他综合前人关于五行的研究成果，以《尚书洪范》为基础编创了这套学说。他认为世界的基本元素是金、木、⽔、火、土，这五种元素相生相克，天下万物都是出自他们克来生去的复杂关系。每个朝代的兴替也是如此，是一种天人感应，有着规律可循的，这规律就是“五德五行”每一朝代都有它的一德，就好象每个人都有属相一样。一德克一德，所以一个朝代取代另一个朝代。五德之间的彼此克生，反映到王朝兴替上来，就叫“五行相胜”
但每一个朝代的德又是怎么定的呢？这要看上天降下什么预兆祥瑞了。比如最早的⻩帝，碰见过一条十余丈长，几米耝的大蚯蚓，蚯蚓属土，所以⻩帝是土德。周朝的时候，周王曾经看到很大一个火流星在宮殿上空盘旋一周，变成无数的火鸦，因此周自然就是火德了。
邹衍这个五德始终说本来是为了劝说皇帝节俭，但被这群不学无术的人发挥之后，逐渐变质，什么古怪的东西都冒了出来。好端端的一个五德学说被整得面目全非，后来⼲脆成为算命风⽔的理论基础，贻祸后世。
秦王赢政相信
五行和五德始终说。wzdff贴吧团当年秦文公狩猎的时候，打到一条黑龙，黑⾊属⽔，因此赢政认为大秦是⽔德，五⾊里配合⽔德的颜⾊是黑⾊，于是秦王命令大家把⾐服都染成黑的，国全上下是黑庒庒的一片。另外，赢政还特意把⻩河改名为“德⽔”以炫耀自己应天受命。周是火德，⽔能灭火，⽔克火，那么取代周朝的自然就是拥有⽔德的大秦国了。⾼祖出⾝寒门，大概常年征战，不清楚这“五德始终说”对国祚的影响。他推翻大秦国后，做了一件贻笑大方的事。
大汉一切承袭秦制，连这个朝代的“德”也继承了大秦国的“⽔德”朝堂內外还是黑庒庒的一片。按说大汉推翻了大秦，大秦是“⽔德”至少要选个能克⽔的“德”才行，但⾼祖稀里糊涂的竟然还是选择了“⽔德”留下了一个很大笑话。
⽔德寓意“刚毅戾深，事皆决于法，刻削无仁恩和义”非常不得人心。北平候张苍原来是大秦朝的御史，精通历数，对“五德始终说”很有研究。但他不敢直言相谏，于是想了个主意唬弄⾼祖，说暴秦不算朝，大汉才是继承周朝的正统。周是火德，大汉当然是⽔德。
到了孝文皇帝的时候，这个错误包不住了。首先是声名显赫的贾谊上书孝文皇帝，说按照五行相克的原理，土克⽔，大汉应该是土德，这样才能克掉⽔德的秦朝。并建议孝文皇帝立刻改德，把⾐服的颜⾊改成⻩⾊。孝文皇帝没理他，一脚把他踢到长沙去了。
后来一个叫公孙臣的鲁国人也发现了这个错误，于是他给孝文皇帝上了份奏表。预言说
据符谶显示，过几天会有一条⻩龙出现在成纪，⻩⾊在五行里配的是土，所以大汉应该奉行土德才对。孝文皇帝让当时任丞相的张苍处理此事，张苍一看很恼火，这不是要我死吗？不予理睬。过了几天，有人上奏说在成纪看到⻩龙了，然后又飞了。这事让张苍倒了霉，他回家了，而公孙臣却被封了博士，奉旨按照土德编制历法。
赵国人新垣平是个著名的
家。他看到公孙臣名利双收，马上以发现祥瑞为名跑到长安去骗孝文皇帝。结果几年后骗局被揭发，孝文皇帝大受打击，改德一事随即不了了之。到了孝武皇帝的时候，太史令司马迁，大中大夫公孙卿，壶遂三个人上书天子，说要重整历法。孝武皇帝请来御史大夫儿宽，让他们四个人商量着办。四人一看机会不错，建议奉土德。汉武帝觉得这个建议很有道理，于是恩准。改制，并
据新历法《太初历》，把这一年改元为太初元年。这时，出了一件⿇烦事。鸿儒董仲舒在《舂秋繁露三代改制质文篇》中提出了一个三统说，他认为“商为⽩统，建丑；周为⾚统，建子；当有新王，为黑统，建寅”这个“三统说”和“五德始终说”之间有很大矛盾。孝武皇帝雄才大略，取了三统说中的正朔和五德说中的服⾊，钦定大汉为土德，着⻩⾊⾐服，用“三统五德说”自此推演五德的事
给了儒士，方士被赶出了朝堂。汉承土德之事到此应该结束了，然而，到了孝成皇帝时，汉德一事再次掀起波澜。这波澜不仅在当时产生了震动，甚至对后世千年都有极大影响，其始作俑者就是刘向、刘歆⽗子俩。
这两⽗子乃是汉室宗亲，楚王刘
的后裔，本朝数一数二的大儒，著述无数。但同时这两人也是本朝谶纬学的大师，他们通过《易》经，发现“五德始终说”排出的朝代轮替有问题，接着又在董仲舒的《舂秋繁露》里找到了关于“五行相生”的说法，于是他们就得出了一个结论，五德始终说的王朝排序不正确，应该从伏羲算起，而不是⻩帝，另外王朝之间的更替也不是相克的关系，而是相生关系。刘氏⽗子为此专门写了一本叫《世经》的书，重新设计了一个更为恢弘的世系表。
据这个表，太昊是当然的第一位，承木德，然后是炎帝承火德，⻩帝承土德，一直算下来后，大汉应该是承火德。改“德”牵扯到天子和朝廷的体面，而且当年从⽔德改到土德花了一百零二年的时间，这一次当然没有必要轻信“汉应火德”的说法，所以此事无人理睬。但过了一段时间，它却被王莽所青睐。王莽建立新朝后，立即迫不及待地宣布，
据刘歆“五行相生”的学说，汉室是尧的后裔，属火德，而自己是⻩帝的后裔，属土德。火生土，所以他的新朝接替汉朝是合情合理合法的，还特意派了个叫张邯的儒生去给百官解释。本来“汉应火德”只在儒士之间流传，王莽拿这个做了簒位的借口后，这学说立即名震天下，人人皆知。
当时天下人非常痛恨王莽，凡是王莽反对的都坚决支持，凡是王莽灭掉的都要重新光复。王莽以土德簒掉的“火德”原来是不被朝廷承认的，但现在刘秀等中兴者认准了大汉应承的就是火德，土德没人提了。
光武皇帝刘秀中兴大汉后，定都洛
。这个洛的“洛”字带⽔字边，与火德相冲，不吉利。于是光武皇帝下令去掉“⽔”字添了“佳”字，改成了雒，接下来“立郊兆于城南，始正火德。⾊尚⾚。”至此“汉继火德”终于为皇帝和朝廷所承认，朝堂上下火红的一片。“五德始终说”从光武皇帝朝开始，演变成了两套算法：一套是邹衍从⻩帝起算的五行相胜法，还有就是刘歆开发出来从伏羲起算的五行相生法。这两套五德系统并行不悖，都流传到后世。不过“五行相生”法后来居上，逐渐演变成主流。
按照“五行相生法”的推演。辕涛涂是大舜的后裔，舜是土德，袁家也就是土德，火生土，恰好可以取代大汉的火德。也就说，袁家应该建立一个王朝以取代刘家的大汉天下。
据这个谶纬的猜测，再加上“五德始终说”的补充，袁家已经肯定成为那个应承天命取代大汉的“涂⾼”者了。这个传言到了今年正月的时候，已经流传的非常广泛了，各地州郡大吏好象没有听到一样，保持着一种异乎寻常的沉默。
当时，袁家有两股很大的势力。一个是南⽪的袁绍，一个是南
的袁术。袁绍占据了
海郡以及大半个青州，势力非常庞大。而袁术也占据了半个扬州，还有号称天下第一郡和天下第二郡的南郡和汝南郡。现在扬州刺史刘繇只守住了一个豫章郡和一个丹郡，形势岌岌可危。不过，袁氏兄弟的实力如果和河北骠骑大将军曾炩比起来，还有一定差距。在大汉天子和朝廷就在无极城的情况下，袁氏兄弟想簒汉自立，恐怕纯粹是找死。！
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