随着一声婴儿的啼哭，一个新的生命开始了他在这个世界的旅途，谭氏家族终于再添一名男丁，这对于已经快八十的谭钟麟来说无疑是天大的喜讯。自从得知谭延有了儿子之后，直隶总督衙门门口变得车⽔马龙，天津的本地名士和外地的巨商富贾们都排着队的向谭延送去贺仪，像张之洞、李鸿章这样隔着非常远的关系比较近的官场同僚在得知这一消息之后，除了派人送上礼物之外，还发来了贺电…李鸿章想得最是周到，周馥虽然作为广州按察使，但是在半个月前便带着李鸿章的贺礼来到天津，谭府这边刚有动静，他在知道谭钟麟有了孙子之后立刻在李鸿章写得空⽩片子上添上，直接到谭府拜访。
为了庆贺自己儿子的出生，谭延联合天津各位名士，在当天决定修建敬老院和养孤院各五所，以赡养那些孤苦无依的老人和流浪街头的孩子…虽然这座城市并不是谭氏⽗子的家乡，但是这里是谭延正式步⼊帝国政坛的起点，谭延一向重视公益事业，在天津人口中直呼“谭善人”
谭延虽然向朝中显贵大笔行贿，但自⾝却廉洁，加上他在工商行银的特殊地位，天津的富豪一向都很给他面子。谭延一振臂⾼呼，他们立刻给予响应，纷纷慷慨解囊，天津的慈善事业在这几年发展地很快，短时间內各种义学、敬老院、养孤院等慈善场所数量和规模很快便超过了海上。虽然还不能说做到老有所养。街头儿孤绝迹，但整个城市面貌却改善了不少，比其他城市中的流浪人口要少的多。
康有为和他地追随者们在报纸上连连发表文章。除了以往的老调子之外，现在又更多了一个新词“宪政”而热心国事地大臣们也开始接受这一思想。尽管他们中有些人还并不明⽩“宪政”的含义，但是已经敏锐的感觉到在光绪皇帝无法掌权，而慈禧太后违背祖制独揽大权方面有很大的问题，从而想以“宪政”来制慈禧太后的“垂帘听政”
政治是现实的，而张之洞、李鸿章等人出于自⾝利益的考量，决定推崇“宪政”这并不是没有来由。底层大众都知道“昆明湖换了⻩海”这个道理，更何况这些在官场上摸爬滚打的老油条？如果光绪皇帝执掌权政则是名正言顺，他们也许未必会这么热心。而李鸿章前有顶缸地先例，保不准下次就轮到他们的头上…他们自问没有谭延的手段可以料敌于先，更没有其手下北洋海陆两军精锐之师，同时谭延在山东做的那套教民和拳民两手都硬的法子他们是觉得好，但总觉得有失权位，直隶三省的教民冲突算是平息下来，不过自己的地头上却是愈演愈烈。
各省督抚中不乏开明之士，与妄自尊大的枢臣不同。他们是直接与洋人接触，碰到地事情也远比枢臣要复杂的多，央中內部的封闭无视于各国列強的威胁，这让各省督抚非常不満，他们对变法強国的苛求也更为迫切。与户部解决财政不⾜地目光放在行银上不同。各省督抚的目光则选择在宪政…限制皇权，这对他们有着更为有利的选择，也更能够保护他们的既得利益。
第一个在政坛上掀起“宪政”风暴的是驻法国公使孙宝琦，他从海外得知国中最近地舆论动向后，立刻向国內发电报支持“宪政”请求立宪。接着两江总督兼南洋大臣张之洞、湖广总督王文韶、两广总督李鸿章和云贵总督岑舂萱也都发电报请求立宪。因为最近几个月地报纸都是变法维新。宪政的报道也持续了有一段时间，出乎谭延意料之外。慈禧太后并没有因此而大动⼲戈。
“宪政”说⽩了就是皇帝担任家国元首，却无权行使家国元首之权力。这对于各位封疆大吏而言是极为有
惑力地，要不然张之洞和李鸿章等人也不会如此看好宪政，实在是他们吃央中朝秦暮楚的亏太多的缘故。而谭延却深知慈禧太后对权力的望渴，不过她却没有对各省宪政之请做出任何反映，归结到底在大义上她还是太后，皇帝才是这个家国的真正象征。各省督抚都上了请立宪折，唯独直隶总督和东北总督没有动静，东北总督刘铭传据闻已经到了病⼊膏肓的阶段，不要说处理政事，就是那笔写字正常思考也做不到，刘铭传都病倒这个份上基本上就算是等死了，他不写立宪折还情有可原，但是一直为“北洋新政”前锋的直隶总督一直没有动静，这就实在是太让人费解了。
李鸿章让周馥带着大礼到天津，固然是以祝贺谭钟麟喜得孙子，而实际上更是想要催促谭钟麟能够和李鸿章等地方大员一起站在宪政的战线上，给朝桐加庒力。李鸿章虽然已经带上了汉奷的帽子，但他在两广有面临另外一个⿇烦…南方⾰命
的威胁。自从王文韶任上的两广就开始变成了南方⾰命的舞台，而广东更成了国中的火药桶，只要一点火星就可以爆上一次。也许是王文韶起初在刚到任广州时的软弱手段，使得广州的⾰命思嘲开始滥泛，还没有等这个昔⽇用贵州少数民族和湖南起义的铁腕人物有所行动，他就被调到湖北就任湖广总督去了。因为李鸿章被胶州湾事件拖在京北，所以两广实际事务是由周馥一手主持，周馥属于开明人士，对于⾰命者并没有下狠手镇庒，有很多参加起义的⾰命者通过各种路径可以平安保出，这就使得两广的⾰命形势更加⾼涨。
广州开放非常早。这里地民风相对其他地区要开明的多，⾰命
在这里开展起义可以说有相当的民众基础。王文韶当初被调走可以说是始于谭延地策划，因为这个王文韶一面有着点头虫的外号。另外又有一个“⾎手”地狠名，有这么一个人也许会一时放过⾰命者。总有一次会让他彻底⾎洗广州，不如赶快将他弄到湖北。面对广州的⽇益汹涌的⾰命形势，曾经大肆杀俘的李鸿章偏偏就手软了…⾰命
和太平天国有着很大的不同，也许是出国一次使得李鸿章的思想转变很大，对于两广境內的⾰命起义，他也是采取镇庒但并不“酷杀”的对应办法。而正是与⾰命在两广对峙地李鸿章也从幕僚口中了解到⾰命的思想，他在接到孙宝琦上书朝廷立宪的消息后，认为立宪可以弥合这种与⾰命之间的矛盾。遂主张立宪以兵不⾎刃的平息⾰命。谭钟麟可谓是疆臣之中和慈禧太后关系最为密切，而能够左右谭钟麟的政见的，也唯有他的儿子山东巡抚谭延。周馥此时前往谭府贺喜，⾝上所肩负地使命也是希望能够疏通谭氏⽗子，使其赞成立宪。对于周馥而言，他相信谭氏⽗子和其他疆臣都有着同样的利益，尤其是北洋海防时刻要经受外国列強的冲击，⽇本联合舰队和北洋海军的对峙尤甚。
朝野都相信像⽇本那样立宪开始变法才能够让国中再次中兴。摆脫被动挨打的命运，谭氏⽗子如果不想做李鸿章第二，那最稳妥地方式以宪政来抑制皇权，免得再次出现甲午战争前海军军费被挪用修园子的状况。
周馥带来了李鸿章给谭钟麟的亲笔信，信中洋洋洒洒千余言。大致说家国危及“不变政体，枝枝节节之修补无益矣。公今揽天下重点，肩负天下重任，应体察世界之大势。成尊主庇民之大绩…”
谭延从谭钟麟手中接过信件后。如果不是周馥亲手送过来的，他还以为是康有为写来的。当然如果有推翻満清地字眼，那就直接改成孙中山好了。对于李鸿章向变法派转变他早有预料，但是这个转变有些未免大了些，难道说老李在广东受了什么刺
不成？！他可是知道在甲午战争期间孙中山似乎来过直隶总督府…尽管那个人很年轻，但已有了后世画像上地面目。在李鸿章出国访问期间，清廷设在伦敦的机构秘密逮捕了孙中山，为了营救孙中山而闹起了轩然大波，最终孙中山安然逃脫。谭延不知道“孙中山”地名字才刚起了不到一年，他以前被捕的时候还叫孙文“孙逸仙”这个名字在海外华人中的名气自从伦敦被捕之后也愈来愈大，开始有些后世的气象。
“周大人，立宪对⾰命
而言确实有不战而胜，彻底摧毁其
基之效用，但大人也明⽩京师里面到底是谁当这个家。以她的脾气和禀
，你说这实行宪政可能么？纵然各省督抚齐上书推行宪政，到最后恐怕也未必会真的得偿所愿，老相国可是考虑清楚？！”谭延说道。周馥明⽩如果自己无法说服这个年纪可以当自己孙子的谭延，北洋这道关口是迈不过去的，各省督抚之首为唯观直隶，若是直隶总督不肯出头，颐和园里的那位势必会翻手为云覆手为雨，各省督抚之努力皆都付之东流。
周馥苦笑的说道：“谭大人，今时今⽇之广州已经和几年前完全不同，会
之人皆倾向于⾰命，街头散发传单者演讲者若是都抓起来，那广州衙门的牢房再多十倍也会被填満。老相国在提审了数人之后，认为这些人无非是受了蛊惑，他们也是为了社稷好，杀之又⼲天和…幕僚据这些⾰命人的宣传，觉得这和洋人的宪政有着很深的关联，若是朝廷能够采取宪政，则⾰命不攻自破，也可防备居心叵测之人从中煽动…”“周大人，在下也算是您老的晚辈，有几句话不知当讲不当讲…”
“请说！”
“那晚辈就斗胆说上几句，大人莫要见怪。若是顺耳就听听，若是逆耳就当我什么都没说…周大人，说起来如果我们抛去⾝上这⾝官服。摘掉这顶戴花翎，说句大逆不道的话。这就是反清复明…呵呵，您老也别
动，这话老相国应该不陌生，荣仲华最近碰上翁叔平谈论变法经常就是这么一句话。康南海地变法主张想必周大人一定不会陌生，里面的一些条文确实是好的，就是这样地內容都会在一些人嘴中变成了反清复明，那宪政又该如何呢？！”周馥听后沉默了，荣仲华就是荣禄。谭延不愿意在京师待着，就怕荣禄当着他的面说这句话，怎么着自己也是个汉人，満汉争执从満清立国开始就纷争不断。若是放在康雍年间，荣禄地这句话不知道要平添多少刀下冤魂，只是现在家国凝聚力远不如那个时代，真正的权力都在地方督抚手中握着，这些督抚封疆大吏又大多都是汉人。这招借刀杀人的威慑力已经远不如以前。
无论你⾆翻莲花也好，不可否认在“宪政”的美丽外表至下，对于満清贵族是绝对不可以接受的，因为它不仅可以兵不⾎刃的解决⾰命
的隐患，更可以兵不⾎刃的从満族权贵手中拿过家国地控制权。说到底还是一个“权力”之争。像満族这样的以一个少数民族来统治一个家国汉族人口达到百分之九十以上的家国，本⾝就是一种逆天行为。开国之初満族人靠铁⾎杀戮来镇住了江山，但是现下时局是內忧外患，对外处理上更是丧失了天朝上国的威名，満族统治者可谓是名声扫地。就那些不明⽩⾰命真正含义的底层民众而言。他们跟随⾰命
更多的是因为吃不
肚子。或是有更⾼追求者也不外乎恢复天朝上国的名声，还没有到达解放劳苦大众。实现主民的地步，毕竟在他们地心中，皇权政治才是中心，而主民政治只是捕风捉影的事情。连⾰命內部都是如此，更何况对宪政一知半解的各省督抚？谭延迟迟未动就是不愿意掺和进去，因为这些人并不可靠，相比之下他更相信手中掌握的
杆子！“难道只能以杀止杀？！”周馥似乎喃喃的自问道。
谭延摇头摇说道：“其实走宪政地路子才是最有利于朝廷的，不过朝廷中总是有几个大臣会抱着祖宗宗法不放，殊不知他们紧紧的守着的是一个泥饭碗，稍有外力便破碎无疑，倒不如将这个泥饭碗
出来，反倒可以获得更多的东西，至少江山三十年內地稳固…”“晚生这里倒是有个法子，既可以解中堂之急，也可以让朝廷中那些顽固地大臣稍作退步…”
“谭大人有何妙计？！”
“立刻实行宪政显然是不行的，老百姓只知道填
肚子，哪里懂得什么主民、宪政？宪政必然有个基础，就是至少整个家国平均读书识字地人要达到一个特定的比例，所以现在实行宪政就是朝廷应允，底下
作起来也是困难重重，若是一时不慎为宵小所乘，则各位大人名节不保。是以晚生的建议是宪政不如预备宪政”“预备宪政？！”
谭延点点头说道：“不错，现在朝野有很多人寄希望于宪政強国，这是主流，不可逆反，否则为天下所聇。我们可以联合上折用预备宪政的名头，将实行宪政分成几个阶段，比如说一边发展教育，通过报纸等为宪政做声势，让更多的人了解宪政到底是怎么一回事；另外也可以上折让朝廷出派亲贵到东西方各国去考察宪政，以此来让那些朝中的保守派们接受这一思想…这样做有很多好处，最不济让那些最反对宪政的大臣给出派去，也省得他们在朝中呱噪…”
周馥听后略一思索便明⽩其中奥妙，笑了笑说道：“组安之计甚妙在周馥看来，朝中反对的意见肯定不少，对于谭延提的意见，他更看重以出派朝廷亲贵出洋考察，以此来支开那些反对宪政的大臣。像李鸿章出洋访问，一去就是好几个月，如果利用这段时间悉心
作，等这些人回来的时候，那大局已定他们也无力回天了！这确实是一个妙招，朝廷的反对力量无非就这么几个人，用手指头数数就知道，将这些保守派的头脑支出去，剩下的小鱼小虾还不任他们来拿捏？！
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