俱乐部的首席执行官加里库克和主教练休斯不得不出面澄清这些谣言，说罗比尼奥那天是因为身体不舒服，罗比尼奥是球队冲击欧冠席位和联赛冠军的重要成员，绝非球迷和媒体散布的害群之马。
张凡本来也打算和罗比尼奥缓和一下关系，他和罗比尼奥无怨无恨，只是因为竞争的缘故，张凡希望把这种竞争关系变成良
的竞技，而不是内耗。但是张凡的两次示好都被罗比尼奥看成了示威和炫耀。张凡无奈只好断绝了这个念头。张凡虽然有休斯的支持，但是想成为球队的核心还不是一场两场比赛就能做到的，世界足球先生也不是绝对的权威，两届先生小罗去了A米兰之后几乎把板凳坐穿，罗比尼奥也算得上是天才球员了，他在曼城呆了两年，曼城的球员也没有把他当成球队的核心，想当核心需要用球场上的表现来说话。不过应该说现在的张凡开了一个好头，第一场比赛他就让球迷和队友喜爱上了他，这让天价转会费给他带来的压力小了很多。休斯也明白把张凡塑造成曼城的核心必须一场一场的打，所以他没有完全像大多数记者和球迷想象的那样把张凡放进首发，他依然按照自己的打算和计划去使用张凡，这是爱尔兰人或者说英国人的优点，但也可以说是缺点。在和阿斯顿维拉的比赛之前，曼切斯特有些聪明地地记者就根据训练赛的情况猜测这场比赛张凡很有可能还是替补。然而另一个很固执的主帅奥尼尔是无论如何也不相信休斯会把张凡这样一个完成大逆转的高手放在替补席上。至少他认为自己是绝对不会这样做的。这个奥尼尔不是为中国球迷所熟悉的那个NBA明星大鲨鱼奥尼尔。这个奥尼尔的名声在英国不比奥尼尔差。不过马丁。奥尼尔的这次判断失误也让阿斯顿维拉失去了战胜对手地最好的机会。
阿斯顿维拉和曼城一样都是1888年英国足球联盟的创立成员，也是英超之中历史最悠久的球队之一。维拉于1874年创立，初期取得多次联赛和足总杯殊荣，令他们成为其他俱乐部的假想敌。维拉于1897年将主场从贝利巴亚(PerryBarr)迁往现在的维拉公园，当年他们刚刚取得联赛足总杯双料冠军。
阿斯顿维拉于1910年取得其第6座联赛冠军奖杯，加上1913及1920的足总杯冠军，使他们成为英国当时得令的顶级强队。1957和1961年，维拉再次夺得足总杯和联赛杯冠军。但他们自此家道中落，并在1970年降至丙级联赛作赛。
但维拉没有因此一蹶不振，及后两次在联赛杯夺冠并重回甲级联赛，1982年更勇夺冠军杯冠军，登上了历史的顶峰。不过后来他们又掉进了乙级联赛，几度沉浮之后才又回到了现在地英超赛场，在主教练奥尼尔的领导之下，阿斯顿维拉这两个赛季的成绩很出色，一度曾经差点改变英超四强独霸地局面。
主教练马丁。奥尼尔被弗格森称为英超最好的教练之一。也是弗格森认为最有实力接替他入主老特拉福德球场的教练员。1990年奥尼尔接手当时还在业余联赛中的韦康比队，随后率队两年内连升两级，打入当时的英乙。
1995年6月出任诺维奇队主教练。
5个月后奥尼尔离开诺维奇队。随后与莱切斯特队签约，并开始了他辉煌的执教生涯。1996年，奥尼尔又率莱斯特晋级英超。
1997年率莱切斯特队获得英超第9，还赢得联赛杯冠军。1998年率莱切斯特队获得英超第10名。1999年再次率莱切斯特队获得英超第10名。2000年率领莱切斯额再次捧起联赛杯桂冠。同年6月离开莱切斯特与苏格兰凯尔特人队签约
2001年转投苏超凯尔特人队的第一年就获得了联赛，联赛杯，苏足总杯的三冠王，帮助凯尔特人打破了此前格拉斯哥
者对苏超长达13年地垄断。随后又相继获得了02年联赛冠军，04年联赛杯赛双冠王。05年杯赛冠军。2003年5月，凯尔特人杀入联盟杯决赛，但在加时赛中2比惜败于穆里尼奥执教的波尔图。
2006年执教英超阿斯顿维拉，率领这支年青球队战绩不俗。他当选英超官方评选200年的月度最佳教练。
马丁奥尼尔是442阵型的坚定拥护者，自从出道以来，他一直都是使用攻守平衡的442阵型，面对强队的时候他是利用安利。扬和前锋阿邦拉霍的速度打反击。面对弱队他们就采取一个半圆型。
住对手狂攻，直到对手出现破绽。如果这场比赛奥尼尔一开始能够采取正确地战略。在主场大胆地采取攻势，取得进球之后再采取防守反击的战术，也许他们主场就赢了下来，因为他们地反击速度在上个赛季快的让人绝望。有的报纸这样形容阿邦拉霍，当然你也可以理解为吹嘘“如果你在维拉公园球场的看台上发现底下有一道亦真亦幻的人影闪过，那么很幸运，阿邦拉霍迅雷不及掩耳盗铃的突破被你见证。”阿邦拉霍有一半苏格兰一半尼
利亚血统，苏格兰国家队的助理教练曾经亲自说服他加入苏格兰队，而尼利亚队甚至把他列入了友谊赛的大名单中。但是，他都谢绝了，他选择了英格兰。在英格兰U21国家队中，他也曾经帮助球队在07欧洲U21锦标赛上夺冠。阿邦拉霍在主场
战曼城之前接受《天空体育》的采访的时候曾经说：张凡是世界足球先生，据说他的速度达到了恐怖的9秒多，我想和他比一比谁的速度更快。阿斯顿维拉的队长也是核心人物中场悍将巴里也在战前发表了和势头有些强劲的曼城
手的战斗檄文，他在伯明翰的当地的一家媒体结束采访的时候说：这场比赛我们必须获胜，在维拉公园，我们才是主人，众所周知曼城是客场虫主场龙，我们会让这个说法延续下去的。在不知道天高地厚的队员们纷纷向张凡发出挑战的时候，主教练奥尼尔却一直在头疼，他一直在为如何抑制张凡而头疼，张凡就像艾滋病一样，大家都知道他的危害但是却不知道如何去防御和治疗。盯人防守，区域盯人防守，全场盯人防守，协防，等等招数几乎和张凡所在球队比赛的教练都用过，但是现在还没有哪一支球队能够成功的防守住张凡。权衡了利弊之后，奥尼尔大胆的选择了稳守反击和对手周旋的办法，对张凡奥尼尔不打算全场盯人防守，事实证明这种防守的效果开始很好，但是后期球员体能下降的时候，就无法阻止张凡的肆
了。奥尼尔认为还是区域盯人最合适。随着第一轮比赛张凡替补上场的惊
表现，曼城的球迷对张凡的期望值更高了，曼城的媒体也热切的希望中国张能够带领着球队打破客场不胜的怪圈，加上上个赛季，曼城居然已经连续十个客场输球了，现在的曼城队都有客场比赛的恐惧症，一听说下一场比赛是在客场进行，很多的球员都蔫了。在出征之前，曼城的新老板，阿拉伯人阿尔法西姆来到了曼城，这位阿拉伯富翁现在穷得只剩下钱了，他来的时候也是带着装满英镑的密码箱来的，他要自己的球队在客场的比赛当中战胜阿斯顿维拉，甩掉客场虫的帽子，只要球队取胜，密码箱里的英镑他就不准备再带回去了。这位阿拉伯富翁也是张凡的粉丝，不过因为担心会影响到球队的比赛和训练他一直没有在曼城俱乐部出现，这次经历了张凡首场比赛的精彩演出之后，阿尔法西姆雄心万丈，他已经不再
足于当一个旁观者，他希望能够给自己的球队以鼓励，让曼城再接再厉冲击英超的冠军。另外这个阿拉伯富翁还有一个私人的小秘密，就是他想和自己的偶像来一张合影，并为自己的儿子得到一张张凡的签名球衣。阿尔法西姆对张凡的崇拜和尊重让罗比尼奥更加的无地自容，当年的阿尔法西姆对待他就和现在对待张凡相差不大，然而现在不过两年，他罗比尼奥就成了明
黄花了，阿尔法西姆来到曼城俱乐部之后居然没有问起过他一句。
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