而天气渐寒之时，一件起初无人在意的小事却在冥冥中成全了她。
这
，丽妃之子景元正逢周岁之喜，在宫中设了宴席庆贺，众嫔妃都送了礼物，出席宴会，后宫也因而热闹了一回。丽妃曾因自己的计谋之事着实担忧了一阵，可等了些时，看顺治依旧还是去佟妃宫里，虽不知是哪里出了岔子，好在也没听到什么不利于自己的传言，看事情没有败
，就即刻换做笑脸来向佟妃讨好说笑。佟妃本来因此事一直对她怀恨在心，可东莪劝了几回，她也只得放下这头心绪，二人又姐姐妹妹的称呼说笑起来，看上去倒像是比往日更
络了一些。第二
晚间，丽妃又来了，这回却是带着嬷嬷孩子前来，说是得到恩准今带孩子回娘家与亲人团聚，回来时路过佟妃这里，顺路来看她。其实不过是想炫耀昨天皇太后为孩子亲自带上的一串佛珠，据说这佛珠曾得高僧开光，有灵护之气，因而特地跑来让佟妃过目，说笑一会，才带着孩子回娘家去了。她在说话之时，将孩子自嬷嬷手中接过抱了一会儿，孩子伸手
抓，却碰翻了桌上的茶水，淋到她的衣裙上，丽妃惊叫连连，忙不迭的将孩子交给嬷嬷，宫女拿帕子来为她擦拭。一旁那嬷嬷却说孩子脖子也弄了一些水进去，东莪便拿了巾帕去帮她擦了两擦，忽然她的手停顿在这孩子的颈部，只极短的瞬间，无人察觉到她眼中的惧
，她缩回手来，垂首站在一旁。眼中却透出忧光来。好不容易等她们走了，她立时让宫女将方才丽妃用过地座垫椅靠，连同那些擦拭过的巾帕全然烧毁。佟妃不明她的举止，但近
来对她言听计从惯了。也没有多问，只等她忙碌完毕。哪知东莪十分慎重地，却要今所有宫女将间所着衣物通通烧了，自己也帮着佟妃匆忙换了衣裳，又回房自行换衣裳去了。佟妃只觉莫明其妙。好不容易等东莪更衣出来，忙支开下人，拉住她问起，东莪关好门窗，轻声道：“我看见九皇子的颈部有一些痘症，”看佟妃浑然不解，她又道：“方才丽妃无意中曾两次伸手去摸自己颈下，如此看来，她必然已经传染了。”
佟妃听到“传染”二字。方才有一些着急了，道：“会传染？你能认得吗？看着似是什么病症？”东莪看她一眼，摇头道：“只
看一眼。1*6*K还不能确定，总之若是丽妃再来。你断不可见了。还有玄烨那里你这两也不能去，咱们等几看看。若是丽妃处平安无事，那是最好，若是有什么动静…”佟妃看她神色迟疑，忙道：“那会怎样？”东莪见她慌张地神情，反而不再说下去，只安慰了她两句，便劝她休息了。这一夜东莪却一刻未曾合眼，她直静坐在窗前，看天空间的色彩变换，由黑变灰再又慢慢显
微亮，看晨光一点点自城墙之外扩散开来，渐渐覆盖住了整个紫
城。院落中几乎已经掉光了叶子的树，光秃秃地枝干就像一片剪影，在明亮
丽的红墙之下竭力伸展开来，却给看似平和的晨曦凭添了一分诡异。佟妃因昨
地事还有些提心吊胆，可看东莪一幅漠然的神情，她也就没有多问，一很快又过去，可巧这顺治居然没有前来，天色渐晚，看样子他今是不会来了，佟妃深深叹息，回房歇息去了，众宫女也就一一睡下。冬日三更的夜晚更是又黑又冷，打更的太监一路忍着嗑睡摇摇晃晃地经过内廷的宫墙，紧紧地缩着脖子，还是冷，他弓起身子，忍不住打了一个哈欠，猛然抬眼，却恍惚见到对面墙角边地上有一个人影，遁光望去隐见墙角一人影站立，他慌忙喝道：“是谁？”说着擦擦眼睛再看，这人影却又见了，这下吓得他睡意全消，转头四下张望一会，匆匆忙忙地快步往前去了。
直到他的背影完全消失地无影无踪，墙角那边才闪出一个黑衣人影来，只见这人手脚并用，连纵带跃，才几下功夫就翻入了这红墙之内。过了大约一盏茶的时间，又见这人原路返回，在墙上四望无人，这才轻轻跃下。只见他一跟寻觅着却朝乾清宫去，这一去却足足用了将近两柱香的时间，天际都快要
出鱼肚白来了，才见这人自去处回来，再次寻觅着进入后宫层层相叠的宫殿之中，没了踪影。也不过短短数
地光景，宫中便开始隐隐传起“天花”一说，所有因由还是从丽妃处传来，她哭号的声音几乎传遍了整个宫闱，众嫔妃听到她的哭声，都觉心中又颤又冷。从各个宫女太监处得知九皇子感染天花，不论丽妃如何痛哭哀求，九皇子还是被送离了皇宫，而丽妃地住所也被封闭起来，不许旁人路过前往的提示已然是多此一举，在这个时候，又有谁会去看她一眼，哪一个不是生怕这可怕地瘟疫般地疾病飞落到自己身上。再过了几
，便已经得到了九皇子殡天的消息，丽妃也在宫中病发，再也无人知道她地下落，如此一来，宫中人人如临大敌，若大的紫城之中，顿时便如被黑云覆盖，
得人透不过气来。佟妃一连几
不敢出宫，更是不敢去看玄烨，不时念佛道：“好在我的玄烨没事，有上苍庇佑，”东莪侧目看她一眼，神色不动的转开头去，眼中却
出一股冷笑来。不知是佟妃的佛祖不愿意眷顾这个异族的孩子，还是有人做了手脚，两这后，天花生出了翅膀飞到了玄烨的头上。当得知玄烨开始发热起，佟妃就已经哭着喊着要去看他，东莪不但断然阻止，还正
道：“这会儿你要见的绝不是玄烨，而是皇太后，”佟妃哭道：“是去求太后她…她帮我吗？求她让我去见玄烨？”东莪道：“你要的不是求她让你见孩子，而是要求她让玄烨速速离开紫城！”佟妃瞪视她良久，喃喃道：“什么？为什么？你…你不是看到景元他…一去不复返了吗？”她神情渐渐慌乱起来，哭道：“你不是来帮我的吗？你说的那些话…这会儿，你…你为什么要…”东莪走开关好门窗，扶她到桌前坐下，柔声道：“玄烨得的并不是天花，”佟妃一惊，道：“你…你说什么？”东莪道：“玄烨的病是我做了一点手脚，我并不打算瞒你，因为他是咱们的未来，是我对你的承诺，他也是唯一能自这场天花浩劫中活下来的皇子！”
佟妃目不转睛看她，思绪已经几乎全然停止，东莪又道：“天花此症，你也应该知道，传染极快，此时的皇宫之中，已经有了许多危险的种子，便连皇上，只怕也…你是要皇上安危还是要玄烨安危呢？皇上安全，他
便还会有无数皇子，而玄烨此次离京，再度回来之时，说不定，他已然可以跨越太子一位，直接…你不明白我的意思吗？”佟妃嘴
颤抖，道：“皇…他也会…”东莪侧目看她，眼中闪出一丝冷漠道：“我也只是一说而已，皇上身边御医成群，便是真的有什么，也不会来不及救治的，你眼下只做一个决定便是，是让玄烨在此等候天花真的来到，还是让他出宫去，而且不但他要出宫，便是你我也一样要走！”佟妃只觉心如麻，半天说不上话来，东莪也不再说，只在一旁冷眼看她。过了许久，佟妃才道：“你，你能保证我们还能回来！”
东莪道：“不错，一定回来”
佟妃又道：“你能保证玄烨毫发无伤？”
东莪道：“我只能保证他健康”
佟妃再道：“我们也要一起走吗？”
东莪道：“是”
佟妃抬头看她，忽然伸手紧紧握住她手，颤抖道：“我不知为什么，就是信你，只要你说的，我全相信。我…我要怎么去和太后说呢？”东莪俯身在她耳边细语一番，佟妃记下了，擦拭眼泪，带着宫女往慈宁宫去了。
连皇太后都万万没有想到自小娇生惯养，平
里总爱卖弄些小聪明的佟妃居然会主动前来提出这样的要求。看到她眼睛通红的进来时，皇太后还正琢磨着要怎么和她说，将玄烨送出皇宫的事，哪知她进屋便跪下，还是提出了如此的要求。皇太后长长叹息道：“真是
久见人心，没想到佟妃你是如此明理大度的人，玄烨的事，你既然这么说就这么办吧。你自己就不用出宫了，眼下你也没有什么症状不是？何苦出宫去受那份罪呢！”佟妃含泪道：“若是玄烨真的是天花，让他在宫里只怕更要累及他人。臣妾与玄烨这些日子以来，得蒙太后的恩典时常得以为伴。这本是太后的一片善心，可是偏偏这孩子他…唉，臣妾怕的就是自己只是还未显
出来。再说就算我平安无事，可是玄烨这么小，我这做娘的也总想能在他身旁照顾他才好！”皇太后擦拭眼泪道：“你这孩子真是句句说到人心里来了，”说罢让苏茉尔扶她起来，又劝导了几句，可见佟妃坚持，也就答允了她的所求，令人安排她们母子离开，前往紫城外避痘进香。
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