常之介听东莪说完，眼中却又慢慢泛出泪光来，道：“格格受苦了…必是王上在天之灵，一直庇护格格平安成长。”他转头轻轻拭去泪水，东莪也不觉泪
。他深思了一会道：“既是如此，在下再去想一个万全之策来。只是…”他转头看看东莪，好似
言又止。东莪见了他的神情便道：“常大叔有什么话不妨直说。”常之介忙摆手道：“唉哟！格格如此称呼，在下可不敢当。”顿了一顿，他又道：“只是心里有一句话，想告之格格。”东莪忙点了点头。
他道：“这些人皆为心怀前明的汉人，他们对大清实有诸多怨恨仇视，所言所行亦皆是忤逆之极。格格与他们同处，总是不甚妥当。想来现在他们尚不知格格的身份，倘若有朝一
，得知了真像…到了那时，不论他们曾与格格有何等情意，只怕…也会起愤恨之心。”东莪听到这话，只觉心底微微发麻，那时常涌现的不安情愫，顿如
水般又在她心头渐渐泛滥开来。只听常之介缓缓言道：“况且依在下之见，这伙人只徙具一身武艺，事实上却只是一伙
无谋略的乌合之众罢了。他们在堂县大闹官衙，居然不知讳避，一路扬长招摇，仍在大路直行。到了这里，也不知视察情势，这许多人全都住到一处客栈之中，若不是存心挑衅官府，那便当真是无知至极了。”东莪听他细细分析，确是入情入理，不由得微微点头。
常之介又道：“如今虽仍有各处战况此起彼伏，但天下之势，唉，那却是决不会动摇变换的了。单看这些只知挥扬匹夫之勇的汉人，便可知战火再烈，也决不能再有什么作为。”他叹了口气，转向东莪道：“格格，你应当尽早从他们之中
离。在下心想王上若在天临看，也一定是别无它念，唯愿格格能平安度过此生而已。”东莪轻轻点头。常之介站起身来，在房中踱步了一会，说道：“既然格格要报恩，我一定会想一个好法子出来。不让格格为难。”他在屋内来回踱了几趟，忽然想起一事，停在东莪面前道：“信郡王自格格离京以来，久寻不获，还大病了一场。格格，你看要不要在下将这喜讯传给他，也好叫他放心。”
东莪惊道：“多尼哥哥病了？病的重么？”
常之介道：“详情我也不尽知，只是听到京城的风声罢了。”东莪想起多尼待自己一向亲厚，当年冒然离京之时，因怕他阻挡，不曾事先告诉。想到竟因此害的他焦急至病，心中顿时很是不安。听常之介这么说，便道：“不用了，我放心不下，这里离京城不远，还是自己去看望他吧。”
常之介听她这么说，面上却
迟疑之
，朝她脸上注目，又犹豫了片刻才道：“格格，你若是要回京城，在下…倒有一言相劝。”东莪仰头看他，他看看窗外道：“自格格当年离京之起，便自宫中传出格格病逝之辞。恰才听格格所言，当时离开之时，曾给皇太后与信郡王留有信函，既已道明离别缘由，那…宫中又为何会传出病逝之说！在下心里暗思，觉得这其中怕是有什么忌讳的事！”他目光在东莪身上略一停顿，又道：“人心难测…依在下愚见，这京城格格不去也罢。就由我代人传信给信郡王便是了。格格你看可好么？”东莪低头深思，过了一会，慢慢点头。常之介便将门外的常立唤进屋来，嘱咐了一番。
东莪只看向他的背影，沉静了一会，忽然道：“你既然当年能够随尼堪陪同我阿玛一同出京，理应是个不小的官职才是呀！又怎么会在这县城做一个七品县令？”
那常之介浑身一颠，站在门旁久久不动，东莪看着他的背影也是一言不发。良久，他方才慢慢转身，至东莪身旁的原位坐下，拿起茶碗喝了一口，这才道：“我原想与格格如此相逢，实是上天对我的恩赐。能为格格尽一分薄力便好，其它的事，实在是不想多嘴让格格伤神。”
他看看东莪道：“何况我还曾听闻格格与皇上、皇太后之间尚属亲厚。因而更是不敢造次。却没想到格格聪慧至此，看出了端倪。”
他叹了口气道：“自古一朝天子一朝臣，自王上仙逝以来，这朝中便起了翻天覆地的变化。如今的朝臣中俱是郑亲王的人，当年与王上出生入死的诸多满汉大将，无不被杀的杀贬的贬，几乎消磨殆尽，能保得性命便已是不易之极了。尼堪大人也已于前年告老还乡，退出了这一方是非之地。”
他抬头向东莪望来，目光之中满是愤慨不平。这目光在东莪脸上停了一停，便慢慢移向窗外。屋外不知何时已吹起阵阵疾风，墙角那围青竹的枝叶相互击打抖动，却给这初
之景，平添了一分萧条。只听常之介缓缓道：“当年王上不记满汉之分，任人以贤，唯才而取，这才有了我等立身之所。在下能得到尼堪大人的重用，也全仰王上的推荐赏识。自立报效之
起，我自问所做从不曾愧对国家。可是却屡次遭到污蔑排挤，全得尼堪大人保存才得…！唉。那次听闻大人要告老归田，我赶到之时，大人已经走了。只是他留有一封书信给我，信上只有“刘睦遣使”四个小字。”说到这里，常之介神色渐沉，独自出了一会神，垂首道：“我当时不知是何意，回家苦思良久，却忽然明白了他的苦心。”
他看看东莪道：“这’刘睦遣使’四字出自一个典故。汉时北海靖王刘兴之子刘睦曾派中大夫进京朝贺。临行之前刘睦召这位使者前来，问使者道：“假如朝廷问到我，你将用什么话回答？”使者答道：“大王忠孝仁慈，尊敬贤才而乐与士子结
，我当据实回答！”刘睦道：“唉！你可要害我了！这只是我年轻时的进取行为。你当说我自从袭爵以来，意志衰退而懒惰，以
声女为娱乐，以犬马狩猎为爱好。你要这样说才是爱护我。””他微微苦笑道：“这四字用在我的身上，说实话是太看得起我常之介了。我一介小吏又怎能与那靖王公子相比。只不过，这官场中的生存之术，古往今来确是真没有丝毫分别。尼大人便是见我耿直不群，放心不下，这才出此言提点。也便是这般，那以后我纵情风月，得了个放诞无为之名，被贬到这小小县城来做个芝麻小官。但也正因如此，才保留下了这一条不值钱的性命。”
他忽然自嘲的笑了起来，东莪向他注目，不知怎地却觉心上仿似变的沉重了一般，不是滋味。常之介转向她道：“叫格格见笑了，在下真是无理之极。”
便在此时常立来到了门外，他走出去与常立轻声说话，过了一会转身进来道：“在下还是先安排格格住下，让那伙人逃离之法，还是得细细斟酌。”
东莪站起来道：“不用了，我看我还是回去牢房吧。这些年来，我从未离开过他们身旁，长年相处，便如同亲人一般。我倘若不回去，是要教他们担心的。”
常之介忙道：“可是…在下又怎能这般亏待格格，此事断断不行。”可东莪执意要去，他久劝不下，沉默了一会，只得点头道：“既是如此，在下也只得依着格格。在下必早早想出
身之法，能让格格离此处。”东莪点头答应。他与常立一同送东莪至院门外，又道：“格格此去，只怕在下此次不能再与格格想见了，盼格格一路平安，信郡王那里，在下自会派人送信。他
，格格在哪里驻足，又或是有什么事情，都请您给在下带个信来。”说罢眼圈又微微发红，东莪见他真情，忙点头应允。转身随常立而去。常之介站在门口，目送东莪上轿远去，这才自回屋内。
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