三月十六
这一天，对于鲍福来说，几乎是一年当中最忙碌的一天。早晨，天不亮他脸顾不得洗，就拉出自行车赶到芦花村向西二十五里路的水仙庵集市上买鱼和
去了。因为不是逢集遇会，程漳集的街道上是没人卖的。去水仙庵这条道可不好走啊。二十五里路全是坑坑洼洼，要是遇上水旱天气，就更糟糕了，不是泥泞满地，就是尘土飞扬。
水仙庵因该村曾有一古庵而得名。它地处三县
界处，因为地理位置特殊，所以这里一直成为多事地带。尽管其他地方大讲特讲反对投机倒把，可这里的投机倒把份子照样成灾。据说，早在解放前，这里就是强人出没的地方。现在它的官用名称叫：马王人民公社，隶属邑城县。“马王”的来历要追溯到一九四七年。这一年的春天，还乡团头子王平常纠集国民
匪徒到水仙庵实施大规模的武力报复。群众被聚集在学校门前的广场上。匪徒武装妄图从**领导人马子千口里得到什么，他们把他绑在广场附近的一棵大槐树上。敌人对他实施了各种残酷的手段都不顶用。为了杀一儆百，敌人最后决定对他当场进行开膛破肚。就在这时，一位年过半百的老者从容地走到台上，此人便是王平常的父亲。还没等敌人反应过来，王老汉就一刀将自己的儿子砍死，随后便自杀成仁。为了纪念这位英勇不屈的**员和这位大义灭亲的王大爷，一九五八年，人民政府决定将原来的水仙庵乡改名为马王人民公社。“水仙庵”的叫法跟一位道姑有关。水仙庵始建于明朝永乐年间，原名为陇姑庵，一向香火旺盛。抗战初期，一位法名叫水仙的年青道姑做了该庵的住持，水仙道姑不仅精通经法，而且美丽善良，深受广大信徒的爱戴。
军占领邑城县城后，我八路军联合地方民兵广泛开展敌后游击战争。一九四一年，军为搜捕一名受伤的八路军，来到了陇姑庵。敌人对水仙道姑软硬兼施，她始终都没有供出那位伤病员。敌人丧心病狂，最后扒光了她的衣服，把她活活地烧死在庵前。几千名群众亲眼目睹了军这一残无人道的罪行，同时也被水仙道姑大义凛然的精神深深感动。大概从那时起，陇姑庵的名称逐渐被水仙庵所代替。解放后，邑城县委、县人委先后就原陇姑乡问题做过两项决定：一、在学校前的广场上建立一座纪念碑，号召人们将马王英烈的事迹世世代代传承下去；二、将原陇姑庵拆除。然而在人们的心目中，马王英烈固然功不可没，水仙道姑也将
芳千古。话又扯远了，却把重要的事儿给忘了。鲍福这一天到底在忙个啥？原来，明天是他母亲的
三年忌。为了把明天的事儿办的风风光光，他今天必须在天黑之前办好三件事儿：第一、把和鱼买回来，让桂晴赶快蒸煮；第二、午饭后，他要赶到芦花村向南十五里路的李苏村取回罩子（一种用彩
纸张扎成的房屋，祭祀时在坟前焚烧。…作者注）；第三、晚饭前他还要赶到程彰集街道上租一套专门用于白事儿的礼盒。三件事儿都办完了，晚饭后，所有的近门子他还得捱门捱户地通知个遍。如果大家没有异议，次早饭后到鲍福家里集合。临近吃午饭的时候，鲍福才办完了第一件事儿。这时他已经热得汗
浃背了。就像进行接力赛一样，桂晴没顾得上吃饭，就紧张地投入到她所分工的工作中去了。桂晴的任务也很繁重。她既要煮
、炸鱼，又要蒸馒头，等等。这十碗馒头十碗是绝对不能少的，何况一桌丰盛的供品不仅仅需要这些。另外她还要赶着给文氏做孝衣，还要准备香烛纸马等等。以上的每一件事儿都是不能提前完成的，因为村里有种说法，白事儿上所用的物品提前准备好了是不吉利的。除此之外她还得把孩子照顾得好好的，把羊喂得
的。晚饭时分，上述事务基本就绪。鲍福草草扒了几口饭就开始下通知了。尽管这是一项很烦琐的事儿，但毕竟容易到位，因为晚饭前后，家家户户都有人在，有的甚至相互转达一下同样能达到目的。
最后一位被通知的人就是他的邻居。鲍福明明知道，昭阗有工作在身，是不能参加这项活动的。但是不能参加也得通知，这叫人到礼不差。村里的虚礼很多，稍一不慎就会造成麻烦。当然，昭阗是有修养的，他决不会计较这些小事儿。所以鲍福最后通知的人才是他。
黄脸婆听到鲍福喊门，急忙跑到堂屋的镜子前梳了梳头，然后才去开门。
三个孩子正围坐在一块吃饭，一看到鲍福进来了，纷纷站起来叔叔长叔叔短地叫着。鲍福招呼他们坐下，回头问黄脸婆：“二哥咋还没回来？”黄脸婆把嘴撅成了一
木桩：“他啥时候还记得有这一家子人家？哪一天不是到了天黑得对脸儿看不见人的时候才回来！也不知道又去找哪个烂货去了。”鲍福知道再等下去又得听黄脸婆一大堆肮脏话，于是告辞道：“嫂子，我就不等了，其实也没什么大事儿，就是商量一下明天去文家屯的事儿。反正前两天我已经给他打过招呼了，等回来了你再转告诉他一声就行了。”说完，转身就走。黄脸婆紧跟在他的后面：“要不要女的去？要不，我准备一下。”“不用了，你吃饭吧。”鲍福刚要出大门，
面碰到了昭阗。他们俩就在大门口站住了。鲍福说明了来意。
昭阗听了，点着一只烟：“我考虑在这风头上，你多花钱是小事儿，万一上面说你这是搞封建迷信，你咋办？”
鲍福低着头用脚转悠一个泥蛋蛋儿，有些心不在焉地说：“这都是你大婶子张罗的，不然她跟我生气呀！我想让桂晴好好劝劝她，谁知桂晴刚一开口，就被她骂了一顿。”他抬起头来认真地说：“我看也没什么。前几天村东冯家那边不也是这样办的吗？”
“你跟他们不一样。”昭阗把烟从嘴里拔出来“你现在刚刚被确定为考察对象，文圭汝、冯保才一直都在盯着你呢，我劝你还是谨慎一点儿为好。”
鲍福忽然高兴起来：“二哥你这一提醒，我倒有了主意，明天你就等着瞧吧，我让你一百个放心，啥事儿没有。”
“什么主意？”昭阗惊疑地问。
“这你就甭管了。你回去吃饭吧。”鲍福笑笑，扭头便走。
昭阗见他走了，便“咳”了一声，摇了摇头，回家去了。
鲍福回到家里，对桂晴说：“你先在家里先张罗着，我到文圭汝家去一趟，一会儿就回来。”
桂晴不解地问：“你去他家干吗？”
“好事儿，回来再告诉你。”冲她神秘地一笑，拔腿要走。
桂晴上前拦住：“敢是黄鼠狼给
拜年吧？你说，到底有啥事儿？不然我不让你去。”鲍福趴在她的耳朵上小声耳语了一番。桂晴听了，诧异一笑：“什么？这主意你也想得出来？赶快去呀！去晚了人家可就睡下了。”
两支烟的工夫，鲍福便满面春风地回来了。
“说好了？”桂晴迫不及待地问。
“还用问吗？”鲍福很自信地回答“那边的事儿就这样定了。这会儿咱俩再共同想想，明天的事儿还有什么没考虑周全的。”
两人又想了一会儿，觉得没什么不妥了，才熄灯睡下。
次
早饭后，二十多号人陆陆续续地来到鲍福家里，文氏一一跟他们寒暄。每个人都把一包用草纸封好的点心和和一刀火纸交给桂晴，这叫“抓果钱”看着人都来得差不多了，有人开始提醒鲍福：“人马上就到齐啦，准备上路吧。”
这时，有一位五十多岁的人提出一个问题：“今儿咱去的人倒不算少，鲍福大侄子办的供品也很像样，可是咱们当中真正懂礼数的却没有一个。那文家屯在咱这一带可是最讲究礼数的，咱礼数不周也不是件美事儿呀！”
大伙儿一想，确实是这个理儿，于是便七嘴八舌地议论起来，普遍认为鲍福应该在街面上请一位懂礼数的老人带领着比较好。
鲍福说：“这事儿我考虑到了，他随后就来。”
话音刚落，只见一位七十多岁的老人精神抖擞地步入院子。老者瘦短身材，稀疏的几
白发梳向脑后，布满皱纹的脸上架着一副老花镜，尖尖的下巴上刮得
光。他上身穿一见
布白褂，外罩一件黑绸子夹袄，下身穿一条黑布
，脚蹬尖口布鞋，全身都是新的，活
的一种绅士风度。大家一眼便认出他是文圭汝的父亲文先实老汉。大家有的称呼他大爷，有的称呼他大叔，也有的称呼他大爷爷，还有的称呼他老爷爷。彼此见了面，都亲热得跟一家人似的。老汉不像他的儿子那样让人难以接近，老人家一向性格
朗，言语风趣，有问必答，毫不遮掩；他虽然年逾古稀，但仍然嗓音尖亮，乐唱健谈，无拘无束。在村里人看来，他是一位最懂得礼数的老人。然而，仅仅因为他是大队二号人物的老爷子，所以人们平时跟他接触说归说，笑归笑，一般家里有事儿是轻易不敢惊动他老人家的。能把这么一位重量级的人物请来办事也只有鲍福能做得到。于是人们又不由得赞叹起鲍福的胆识来了。那么，鲍福为什么敢考虑先实老汉呢？难道他就不知道文圭汝最反对封建迷信吗？原来，鲍福跟文圭汝之间还有一层更深的关系。最初文氏嫁到鲍家，是文先实老汉做的保媒。芦花村的文家与文家屯的文家是同一血脉的两个支派。文先实与文氏的父亲是同宗弟兄，两人私
甚厚。若论血缘关系，鲍福应该管文圭汝叫舅。然而文圭汝却说，早些时他跟鲍福的父亲同时参加过区武工队，鲍福的父亲任区武工队副队长的时候，文圭汝还是他的部下呢。文圭汝一生最强调工作关系，因此他坚持让鲍福叫他大爷。早些年，两家还稍有走动，只是到了后来，随着思想观念的分歧，两家才显得生疏起来。然而这种生疏也仅仅局限于文圭汝和鲍福之间。昨天昭阗一提到文圭汝，鲍福马上就想起了他的父亲。这些年文家那边因为文圭汝太看重政治，因此家庭被弄得贫困潦倒。不仅四个儿子没有完成一房亲事，就连文先实老汉濒临暮年，都没有过上一天舒心的日子。一家老小一年到头不是菜粥，就是高粱羹，何尝闻过一丝荤腥。为此，先实老汉常常借故散发怨气，文圭汝只能忍气
声。昨之事，文圭汝不是没有耳闻，而是故意装聋作哑。鲍福找文老爷子出阵，
儿就没有希望他展示什么礼数上的才华…鲍福从来都不把礼数当作一回事儿…他之所以这样做，一是想堵一堵母亲和舅舅的口，特别是舅舅的口，二是想借此机会让文老爷子美美地吃上一顿。总而言之，这是件两全其美的事儿。既然明儿办的是你文家的事儿，那文老爷子出阵就是再风光不过的了。即使礼数上有闪失，那也不关我的事儿。另外文老爷子也没有理由不去，只要他坚持要去，谁也拦不住，万一文圭汝要拦，那只能招致犬不宁。鲍福觉得文老爷子已是上了年纪的人了，步行十多里路怕累坏了，所以老早就为他准备了一辆地排车，并吩咐一位小伙子拉着他。
谁知老爷子根本就不服老，他说：“说这话是没几年的事儿，我步行到曹川专署拿一份儿文件，天明赶路，来回一百四十多里路，我两头还能看到太阳哩。”
“大叔，那都是过去的事儿了。”一位五十多岁的老实人企图说服他“人不服老不行，像你这把年纪的人当真是一年不如一年了，你看看你的头发就知道了，不光全白了，还越来越少了。”
老爷子听了，很不高兴，然而当着这么多人的面，却不便发作，何况人家又是好心好意。他只好不做理会，故意转换话题：“这人呀，你说掉什么头发，要是掉胡子该多好啊，省得天天刮啦。”
“大爷爷，您想掉胡子吗？”一位年轻人嬉皮笑脸地前来凑趣“我教给您个办法，保证让您十
之内胡子全部掉光，永不再长。”“啥办法？我活了七十八岁就没听说过有掉胡子的方儿，你有啥方儿？快说说看。”老爷子还真的认真起来。
一个年龄稍大一点儿的忙上前解释：“大爷，别听他胡扯，他能有啥方儿？”又回过头去对那个年轻人骂道：“混帐犊子，这是啥地方？你知道今儿是干啥去吗？还开这种玩笑？还不赶快跟你大爷爷学学礼数上的事儿？省得让人家看了笑话。”
年轻人伸伸舌头，挤挤眼，钻到人群里去了。
一下子，老爷子又有了话题：“到时候，你们看着我就行了，不过有几个事儿我还得给你们
代代，省得到时候出洋相。”他一边说，一边比画“你们看，作揖的时候这手…”正说着，那边又有人催着上路了。
文老爷子一定坚持步行，大家只好随他的愿。路上，礼盒由两人一组轮换着抬；女眷只有文氏一人，她坐在由学智拉着的地排车上。同时坐在上面的还有学智最小的弟弟学敏。学敏本来该去上学，文氏觉得一个人坐在车上显得太孤单，想找个说话的，于是就选中了他。学敏本来就想跟着凑凑热闹，这下也正好趁了他的心愿。
十多里的路，转眼工夫就走完了。现在他们望着那片被浓密的杨柳树木笼罩着的村庄，渐渐放慢了脚步。文老爷子提醒大家顶上孝布准备哭喊。
文氏坐不惯地排车，经过一路颠簸，昏沉难耐，看看即将走到村口，这才轻轻地松了一口气。她知道小孙子还没经历过这种阵势儿，怕乍一听到哭喊声，受到惊吓，决定提前给她做个预防：“我说小三儿呀，前面就是村口了，过了这个拐弯儿，我就开始哭了，到时候你不要害怕。”孙子非常惊讶地点点头。
还没走到拐弯儿处，就远远地看见前来接应的人影儿了。文氏决定提前哭喊。只见她从袖子里掏出早就准备好的擦脸布，往眼睛上一捂，便发出一阵凄凉的哭喊声：“我的
呀，你到哪里去了啊！俺再也见不到您了啊！俺到家里偎着谁啊！您一天福都没有享到啊！您的命咋就这么苦啊！…”后面的人也跟着哭喊：“我的大娘！”“我的大老娘！”“我的老老娘！”后面虽然有二十多号人，然而他们不仅哭喊的语式单调，而且声音集中在一起也没有文氏一人的响亮。
眼看就到拐弯儿处了，却从另一条路上走来一支同样的队伍。唯一不同的是，老太太没有坐在车上，而是率先走在前面，她用擦脸布半遮半
着眼睛同样哭喊道：“我的呀，您到哪里去了啊！俺再也见不到您了啊！俺到家里偎着谁啊！…”“跟大婶子是同一个老师教出来的。”文老爷子的身后有一位年轻人说道。
鲍福知道这支队伍是大姨母率领的。大姨母虽然比母亲大两岁，身体却比母亲强多了。她不仅能徒步前行，而且步伐稳健。按照长者为尊的原则，鲍福吩咐自己的队伍暂时给那边的人马让路。
大姨母那边非常感激，纷纷点头示意。稍做停顿后，大姨母继续从头哭喊起来：“我的
呀，您到哪里去了啊！…”正哭着，忽然看见道路的前面有一堆黄乎乎的东西，大姨母眼神儿很好使，于是她一边哭喊，一边提醒身后的人：“前面有一堆牛粪，你们千万别踩着。”鲍福这边正要走，猛然听到从另一条道儿上传来一个男人的哭喊声，他的声音几乎
倒两家的队伍：“我的妗子！我的妗子！…”四
捣捣二愣的胳膊，小声说：“这嗓子喊得不错，要是放在弦儿上，能顶到F调儿。”二愣撇撇嘴，淬道：“你狗
的知道这是干啥去吗？还敢开这种玩笑？你再多嘴，我就告诉前面的文老爷子去，看他不扒了你的皮！”四
岂能轻易被他的话吓着：“文老爷子有啥可怕的？你小子别狗仗人势，你要是敢给我较真儿，待会儿我就叫你好看！不信咱走着瞧。”他们俩小声说话，旁边的人一般都不在意。
转眼接应的人赶来，车辆，礼盒及其他物件被安放到特定的位置。除了文氏还要到灵棚继续哭喊外，其余的人一律被安排到胡同里临时休息，以等待下一步最隆重的礼拜仪式。
看来今天前来的宾客不少，整个胡同里都摆满了桌凳。白事儿有一种忌讳：来客不能占用别人家的地儿，宅基也不行。倘若借别家的物品家什之类的东西，必须付给人家报酬，而多寡不限。
鲍福的老爷已于去年病故，姥姥常年卧病在
，家里只有一个舅舅，舅舅膝下六个儿子。此人五十多岁，一贯刁钻蛮横，专会挑肥拣瘦，寻衅滋事，但又于俗礼，在街上无人敢碰。因为文老爷子与文氏父亲有着特殊的感情，所以，一听说老爷子来了，鲍福的舅舅虽然身在灵棚无法身，但还是吩咐他人专门为老爷子送来一壶上好的茶和两盒超普通的烟。老爷子像率领众举子进京赶考一样，在试考之前还要来一段儿临阵磨
。年龄大的还能听得进去，年轻的多数都在头接耳地议论上午的酒席会是什么样子。不一会儿，大执（即主管事务的人…作者注）开始宣布：“有请芦花村的宾客！”
文老爷子整衣宽带，迈步上前，从容带领一队人马步入灵棚。
司仪高声宣布：“芦花村宾客前来叩拜陈氏太夫人之神位，孝家答谢！”
话音刚落，只见鲍福的舅舅披麻带孝、手持哀
、满面泪涕地带领一帮人从灵棚来，纳首便拜。鲍福及“昭”字辈以下的便跪在地上，一动不动。其他人则弯
低头，做拾礼动作。这是礼拜前的仪式，表示孝家对宾客的敬重。接下来便进入叩拜程序了。
文老爷子两臂一伸，像捞鱼一样，深深地作了一个揖，然后右腿后移、跪地，两臂搭在左腿膝部，再使左腿后移、跪地，弯
下去重重地磕了一个头。这一伸一缩，使得两旁观看的人不
啧啧称赞。这个说：“这老爷子还真有两下子，这么大岁数了，一招一式还是那么规矩，真是不多见啊！”那个说：“要说他呀，咱这十里八乡的没有人敢跟他比。”老爷子听得真真切切，像灌了
似的高兴，摆弄的幅度也比刚才更大了。可惜读者朋友当时没有在现场，假如您猛不丁儿地看到这一幕，您极有可能怀疑老爷子正在
练一套最为规范的太极拳。就这样，老爷子在前面表演，黑
的一大片人像猴子一样在背后机械地模仿。尽管后面的人此起彼伏，一片混乱，但旁观者因把注意力集中在了老爷子身上，所以根本就没把他们的动作看在眼里。在以往的叩拜中，领头的人一般很难做到尽善尽美。即使实践了一辈子叩拜礼仪的人也难免出现一点差错。但对于一般
的疏忽，旁观者还是能够理解的。然而文老爷子经历过无数次大大小小的场面，除了极少数几次出现一点儿小小不然的差错外，更多的时候都是无可挑剔的。今天他很有信心再来个十全十美。程序进行到一半的时候，一切都在他的预料之中；进行到一半以后，意外情况便出现了。原来四
和二愣自幼就爱打闹。二愣大四两岁，四却长二愣一辈。叔侄儿俩真要挥拳舞脚，四根本不是二愣的对手；若是比
斗滑，二愣常被四耍得哭笑不得。刚才两人在村外私语，四就向二愣透漏了报复之意，无奈二愣头脑简单，心不在焉。四因为有心事儿，所以早在进入灵棚前就开始蛊惑二愣了：“我说二侄呀，依我看哪，在这么多人当中，数咱爷俩最不懂得礼数了。就算老爷子在前面比画，咱一时半会儿的也学不像。今儿反正来的人多，咱叔侄儿俩不如藏在里头，这样即使做错了别人也看不见。”二愣一听，正中下怀。一进院子，四便神鬼般地藏在里面，却故意把二愣挤在稍微偏外的位置。就这样，两人尽管紧挨着，二愣却把四遮得严严的。再说，按照路份，叩拜程序进行到一半的时候，应该共同趴在地上哭一阵儿，等司仪上前劝阻时，方可起身再拜。其实那么多的人趴在地上，没有一个是真哭的，只不过是装装样子，掩掩耳目罢了。再说啦，你即使真哭，孝家也没人能听得见。四
非常清楚这一点，于是借假哭的机会，开始报复二愣了：“二愣小子啊，你听好了，我**了…我**了…”二愣听得明明白白，恨得咬牙切齿，却不敢声张半句，更不敢动他一小指头。当然，听到四
声音的不仅仅二愣一个人，前后左右都能听得见。听见的人一方面在笑，另一方面又在传播。瞬间工夫，除了文老爷子，整个队伍都知道了。叩拜又开始了。大家再也无法保持严肃了。文老爷子听到身后一片议论，以为自己做错了什么，心里一阵阵慌乱，随之步伐也跟着紊乱。越是这样，他心里越急，一不小心，真的出现了差错。天哪，这是我有生以来犯下的最大错误，这可怎么得了！这又不能重做。这样想着，心里一急，不该行的礼又多行了一个。啊呀，我今天这是怎么啦？“错啦，错啦，又错啦！今天我算是丢人了，丢了，丢了，…”他不知不觉地嘟囔起来了。
旁观者多半是懂行的人，谁也不希望看到这老头子真正出丑。于是提醒他：“老人家，你不要说出来。”
老爷子一听，知道别人都看出来了，心里更加紧张起来。就在跪下叩头时，一个更加意外的情况发生了。他本该屈膝下跪，不料心里一
，却腿双下蹲了。当他察觉后正准备纠正时，突然一个山响山响的臭
从他的裆里发出。这下全
套了，灵棚里顿时发出一阵哄笑…主事儿的人很快便平定了这种混乱局面。
其实大家都很自觉，知道这是非常的场合，笑一声也就完了，要是类似的事儿发生在田间地头，那情况就大不一样了。
文老爷子就别提有多尴尬了，反正从那以后他再也没有参与过这种场合。不过文老爷子还有一样好处：甭管天大事儿，只要过去了，就不再往心里搁，这大概就是他的长寿秘诀吧。
在回来的路上，大家极力回避着礼数上的事儿，只一股脑儿地谈论上午的菜肴，这样就可以给老爷子创造一个良好的说话空间了。
文老爷子抢过话来：“要说各人的口味不同，我最赞成，今儿上午，你们都没动那大
，我一个人把它包圆儿了，我真佩服人家的那火候！”话音刚落，一个年轻人捧腹大笑，一不小心“突”地滑到深沟里，大家也跟着笑起来。
“你们都笑啥呀？”老爷子不解地问“你们当时都没有尝到啊，要是都尝过了，我还能吃那么多吗？”
那位老实人忍住笑，上前解释道：“大叔，您吃的那不是大
，那是冬瓜。”“啊！”文老爷子张大嘴巴，半天没能说出话来。 Ｍ.ＮkｏＵxＳ.ｃＯＭ