花节一早，云镜南和铁西宁来到城郊赛场，只见满目劲装，人
如云。虽都是武装，但劲装与军装不同，商家在上面加了许多纹饰，看起来就如时装会一般。铁西宁一面看一面摇头：“服装倒是不错，不过这些弓箭都不实用。”
云镜南笑道：“兴武风也不过是让国民重视骑
，再者军部也不会允许硬弓
入民间。”二人来到场台前，只见坐北朝南搭起一个彩棚，金带飘扬，那是为明镇皇及明恒等重臣专设的观赛台。
罗蒙已远远地
了上来，拱手道：“二位好啊！阿南，恭喜啊！”“同喜同喜！”云镜南亦拱手道。“真是的，老朋友了，还和我装懵。”罗蒙故作不快，一指北面彩棚“你居然有幸入座彩棚，王朝的银龙骑将中，你可是独一份哦！也不知你给了明大人送了什么好处。”
“你开什么玩笑？”云镜南做出一副“早已看穿你”的样子，对罗蒙笑道“想整我啊，我才没那么笨呢！”
铁西宁亦是不信，笑
地拍着罗蒙肩膀道：“老罗，你要整人，恐怕还得和阿南学学。”罗蒙一下就跳起来了，叫道：“你们两个可不够厚道。花节里骗人要遭报应的！谁不知道是因为素筝公主的关系…”说到素筝公主，他的声音又低了下去。
云镜南和铁西宁发现他并不是开玩笑。
“你自己去台前看看啊，末席上明明写着你的名字。”罗蒙也发现这两人真的不知情。
云镜南来到台前，果见彩棚末席上放着个“云镜南”的牌子。再往里看去，除了上座留给皇帝皇后的座位外，都放着牌子，写着各人名讳。除了他自己的，还有明恒和李城子，以及军机、户部、刑部等几位大臣…他真的是台上唯一的银龙骑将。
这下连铁西宁也纳闷了，诧异道：“阿南，你到底做了些什么，不会瞒着我吧？”
云镜南有口说不清，只得道：“我什么时候瞒过兄弟？这事我可真不知道。”他左瞻右顾，终于看到个相
的内侍，忙扯过一边问道：“小乙，这个牌子是不是放错了？”那张小乙本是素筝公主的心腹，见是云镜南，忙低声道：“我也不知是怎么回事，不过，这牌子是皇后临时加的。这两天公主不知怎么惹了皇上，被软
在宫里…”云镜南探不出什么消息，只是确定了这牌子确实不是加错的。于是忐忑不安地在彩棚边呆着，等着
狐赛开场。彩棚入座的人中，第一个到的是明恒，他主管此次
狐赛，因此来得早些。明恒一见云镜南和铁西宁，便笑道：“你们怎么都站在这儿？”
“我是陪着云将军的。”铁西宁道，他指指彩棚内的牌子“明大人，你可知是怎么回事？”
明恒一看牌子，吃了一惊，暗道：“不知是福是祸。”嘴上却笑道：“自然不会是坏事，来，云将军，一齐入座吧！”
开赛前的每一分钟都好象被拉长了百十倍，云镜南如坐针毡。
每个走入彩棚的人都奇怪地看一眼新贵，很多人的脑海里都还没有云镜南这个名字。李城子走上台时，连招呼都没打，只摇摇头便入座了。彩棚里能说上几句话的就只有明恒，但他和云镜南中间还隔着户部和财政两个无趣的大臣。
“吾皇万岁万岁万万岁！”群臣百姓山呼之中，明镇皇和皇后双双入座，素筝公主还是没有出现。云镜南感觉到皇后一直在看自己，不时地与明镇皇嘀咕两句。但在这样盛大的公众场合，领袖们基本上都是神态端庄，云镜南也看不出什么来。
参赛
手都已在场边等候，足有数千人之多。场地远处竖着九个彩靶，靶心上都绘着一个狐头，离彩棚约两百米远。五千军倒有一多半集中在彩棚附近。靶位距离如此之远，也是为了保障彩棚的安全。他心中正在寻思“这如何看得清
”内侍已给每个人都发了一副兰顿产的望远镜。只听内侍在彩棚边宣布：“狐赛开场，请银龙骑将云镜南开靶试箭！”“原来让我坐在彩棚里，是要我开靶啊！”云镜南放下心来，向明镇皇行礼下台，到靶前百米处取了弓箭、马匹。那弓比不上军中的硬弓，云镜南不敢造次，来到五十米远近，这才策马疾奔，手上连珠箭发。
旁观人群还未做好心理准备，只见一人一骑泼风般从九靶前穿过。云镜南起手如电，已到场边将弓箭缴还内侍，随即下马回了彩棚。
直到云镜南走上彩棚的梯子，数万人群才爆发出震天价的喝彩。九只箭全
在靶心中央的狐头上。一开场便博了个好彩，连李城子和明镇皇都
出笑脸来。皇后更是连连点头，嘉许道：“云将军真是少年俊杰，国之栋梁！”云镜南谦虚几句，暗叫惭愧：“如果弓拉满了，不一定能九箭全中。只是
死靶，应个景罢了。”人群中议论纷纷，王城居民素来以京城人的身份为傲。是以关于京城军政要员的内幕传闻，那是京城人必修的功课，吹侃的资本。
许多人并不知这个新贵的详细情况，便有消息灵通人士开始炫耀：“不知道了吧？这个云将军去年底在固邦，今年初在南袖，可是立下赫赫战功的！”
另一个则道：“你知道什么？我那次亲眼看见素筝公主在大街上拧着他的耳朵，别提那亲热劲了，这云将军的背景可不一般。”
数千
手列队进场，第一轮都是原地站，不中狐头者便刷了下来。到第二轮时，只有五百来人。这五百人是象云镜南一般跑马轮，一人三箭，照例是不中狐头者淘汰。这两轮要求都很低，只是一个初步筛选。到第三轮的五十人，便有些看头了。水准超过军中的普通箭手，有十余人可以当得上神
手的名头。虽比不上云镜南的神技，但都是些骑术艺均臻上的好手。到得下午三点，前十名已经决出。由这十名胜者上场表演
技，以判最后排名。彩棚前列着
军骑兵的千人方阵，距狐靶又远，棚内众人都用望远镜观看比赛。只见十名手卖弄骑之技，回头望月，蹬里藏身，流星赶月，连珠箭…花样百出。云镜南看到这里，反而没了兴趣，这些手此时多是卖弄，反而缺少了实战作用。但王城居民平时哪见过这样的
技，皆鼓掌喝彩。正在云镜南百无聊赖之时，一名
手突然纵马奔过九靶，起手如电，与云镜南先前一般，九箭连发连中。“哇”全场惊叹，随即叫起好来。
那
手在叫好声中，座骑不停，在原地绕个小圈，回身又是一个“三连珠”仍是牢牢在狐头上。之后一圈圈兜大，离靶心越来越远，每次驰到最远之处，便是连珠箭发。随着那
手圈子越兜越大，距离已过百米，仍是箭箭皆中。狐赛至此到了**，喝彩声一
高过一。连云镜南都心中暗赞：“想不到市井之中，也有这样的神！”他用望远镜看了看狐靶，暗吃一惊。那靶上之箭全都直没至羽，力量极足。再将镜筒跟上
手，见那手又已跑了一圈，离靶已有百二十米距离。只听“呔”地一声娇喝，那
手突然将弓指向彩棚。云镜南在镜筒里看得真切，那明晃晃箭头正朝着自己，本待要躲闪，却莫名其妙地动不了分毫。
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