詹姆斯一边品着热腾腾的红茶，一边欣赏着杯沿上精美的花饰，似乎并没有反科克爵士的话太放在心上。当然他本人其实十分清楚对方所说的“牵线搭桥”究竟指的是什么。由于这些年战争连绵不断，英国的共和府政每年都要在军事上耗费大量的财富，其每年陆军需耗费１４０万镑军费，海军需耗费军费１２０万镑以上。诚然共和府政的预算亦还是经常⾼达５０万镑。截止到１６５４年当时的共和护国府政就已经耗尽了国库內的全部准备金。而在之后的很长一段时期除了通过海上贸易谋取暴利以及大肆发放国债之外，共和府政的另一项财路就是变卖土地。直至今⽇，当初通过“⾰命”没收来的全部土地几乎都被共和府政卖得一⼲二净。而这其中最大的主顾正是由詹姆斯介绍的一些神秘富翁。
事实上詹姆斯所介绍的那些所谓的神秘富翁就是香江商会。可饶是如此英国府政的要员们还是忙不迭地将己方的国土不断地变卖给对方。这其中固然有詹姆斯故意掩蔵⾝份的原因，不过共和府政对此也并非一无所知，毕竟这世上有如此财力的势力本就屈指可数，而詹姆斯的实真⾝份亦早就是欧洲上流社会心照不宣的秘密。标榜主民的共和府政却将⾰命得来的国有土地变卖给正在
战中的敌国，无论是在任何一个时代这都是一桩莫大的讽刺与丑闻。当然与之相对应的，作为华中帝国首席经济组织的香江商会在战争期间出资购买敌国国土的行为亦可以被视做是“资敌卖国”的行为。须知在商会大肆收购英国土地的同时，英国府政也在用这笔钱来武装自己的军队来同华中帝**战。因此作为这一系列买卖中间人的詹姆斯无论是在英国人的立场，还是在国中人的立场，都可以算得上是个不折不扣的“卖国贼”只不过詹姆斯本人对自己的所作所为却并没有什么心理上的自责。在他看来，生意就是生意，有需求就会有出卖。从一开始不管是华中女皇，还是英国的护国公，都要他扮演的是一个商人的角⾊，而不是一个爱国者的角⾊。更何况两边府政在这个过程中还都得到了各自
情要的东西。所以如果换一个角度来看这一问题，詹姆斯也未尝不是一个替府政分忧的好公民，为朝廷跑腿的好臣民。此刻意识到自己的双重国籍可能在不久的将来会改为英国臣民的詹姆斯当即便又摆出了他擅长的生意人做派开口说道：“科克爵士，作为国王陛下忠实的臣民，我本人十分乐意为国王效劳。但是我的主顾都是一些务实的人，他们十分富有，也颇为挑剔，想要他们出大价钱得先要有昅人眼球的货⾊才行啊。”
听出对方话中带话的科克爵士多少觉得自己自尊受到了些伤害。他一边在心里暗自咒骂：该死的爆发户、卖国贼，敢质疑王室的威严；一边则神⾊傲然地扬头说道：“那邦德先生觉得新陆大的弗吉尼亚怎样？”
听科克爵士这么一说，詹姆斯的眼中闪过了一丝异样的光芒，但他眼睛却还是始终盯着手里的茶杯。却听他以故作惊愕的语调向对方反问道：“弗吉尼亚？！阁下以为殖民地的民众会同意国王将他们辛苦开发出的土地挂牌出卖吗？此外议会那边又会怎么想？”
“邦德先生不必为这个问题感到烦恼。如果说伦敦的那些叛逆都能大张旗鼓地变卖本土地产，那国王为了解决财政危机出让其在殖民地的部分利益又算得了什么。”科克爵士不以为然地说道。须知共和府政的覆灭在外界看来已经只是时间上的问题了。因而目前摆在斯图亚特王室面前最严峻的问题并不是如何复辟，而是如何解决庞大如“天文数字”的债务。复辟府政除了要面对共和府政欠下的２８０多万镑债务外，还解决查理二世所欠下的３００多万镑人私债务。如此冷峻的财政困难当然不是约克公爵去一次国中就能解决的。更何况查理二世⾝边的一些大臣亦不希望在这件事上被约克公爵拔得头筹。
然而科克爵士信誓旦旦的话语并没有打动对面的詹姆斯。须知对于英国在北美的殖民地他是再清楚不过的了。英国在北美的殖民地分为特许公司殖民地、契约殖民地与特许自治殖民地、业主殖民地、王家殖民地。其中“特许公司殖民地”、“契约殖民地”与“特许自治殖民地”主要是由相关的“殖民公司”向英国府政申请“特许状”之后建立的殖民地，这类殖民地拥有极⾼的自治权限，并
据移民自定的法律规章对定居点进行管理。正如１６２０年“五月花号”上的成员宣布的那样，这是由“公正而平等”的法律来治理的“公政民治团体”普利茅斯、普罗维登斯、纽波特、朴茨茅斯、纽黑文等均为这样的殖民地。而“业主殖民地”则是由英王赐给他的宠臣或贵族的殖民地。这些殖民总督手握行政、立法和军事大权，承认英王在殖民地的最⾼权力，对本土只承担轻微的义务，并定期向英王奉献贡物。所以业主殖民地的总督俨然就是没有王冠的国王，是新陆大的诸侯王。
事实上起初，北美的所有殖民地都不是“王家殖民地”直到１６２４年，英王借口弗吉尼亚伦敦公司财政失败和內部混
，吊销了其特许状，宣布由英王府政直接统治，由英王直接任命的总督进行管辖，自此英国王室才算是在新陆大拥有了属于自己的殖民地。只不过理论上虽是如此，可所谓的“王家殖民地”依旧还是拥有颇⾼的自治权的。因此从某种意义上来说，英王所提出的这一建议也可算是一张空头支票。想到这里，詹姆斯不噤淡然反问道：“那国王是打算抵押呢？还是出让呢？”“陛下的意思是暂时将弗吉尼亚抵押出去。”科克爵士⼲咳一声回答道。
原来如此，看来王室还不至于太过无聇啊。詹姆斯一边在心里如此想着，一边则在嘴上若有所思地嘟囔道：“这可是一笔大买卖啊。不过如此大的抵押品卖家可也不好找呢。”
原本以为对方会兴致昂然的科克爵士耳听詹姆斯这么一说，不由地也有些揪心起来。毕竟他虽是英王的特使，却还不至于会有华中 员官那种“普天之下莫非王土”的派头，更何况斯图亚特王室本⾝也负债累累。于是察言观⾊之下科克爵士不噤软下了口气向詹姆斯说道：“陛下也知道这事可能有些难度，所以才认为只有邦德先生您才最适合处理此事。”
眼见对方的语气变得恭敬起来，詹姆斯自知主动权已经掌握到了自己的手里。于是他跟着便趁热打铁道：“能为国王陛下效劳是在下莫大的荣幸。其实在下这里也确实有合适的买家。只不过阁下应该清楚那买家是谁吧？”
“邦德先生不必太过忧虑。关于这一点国王陛下也考虑过了。毕竟同华中帝国作战的是伦敦的那些叛逆而不是英国王室。等英国的局势恢复正常之后，相信英国会同华中帝国成为愉快的盟友。”科克爵士语调献媚地说道。
“在下并不怀疑大不列颠同华中帝国之间美好的前景。”詹姆斯礼貌地提醒道：“不过有一点在下还是先要向阁下言明，在下是在为香江商会做中间人，而非华中下府政。”
“那是当然。”科克爵士意味深长地点头道。在他看来詹姆斯后面补充的那句话不过是在故做掩饰罢了，毕竟这样的
易并不是件光彩的事。不过此刻的科克爵士却恰恰会错了对方的意思。詹姆斯所言其实都是事实。他的确打算将这笔生意介绍给香江商会而非华中 府政。须知华中帝国在美洲的殖民地虽然不像英国人那般种类繁多，却也同样有公社与私庄之分。所谓的“公社”顾名思义就是由朝廷出资将相关的流民以公社形式组织开垦殖民地。而“私庄”则是由拥有“委任状”的商会组织开发的。不过无论这些殖民地以何种方式建立，都必须要承认华中帝国对其的最⾼统治权，并通过帝国任命的节度使进行统治。
由于弗吉尼亚离目前华中帝国在北美的殖民地相隔甚远，就算是将其抵押给华中朝廷，亦不可能将其牢牢控制。更何况当地的移民又怎么会轻易接受一个⻩⽪肤帝国的统治。因此在这种情况下由商会来接手这份特殊的抵押品是再合适不过的了。更何况出于詹姆斯人私的想法，他更乐意趁此机会在北美搞一块属于他自己的殖民地。
于是在同科克爵士会晤后不久，詹姆斯便马不停蹄地起⾝拜访目前已授命为华中驻欧洲大使的罗威。黑⾊的马车在暮⾊下穿梭于巴黎窄小的街道。两帝泥泞的小巷中虽时常有⾐衫褴褛相貌不善的人闪过，却很少有人会去注意这辆外表普通的马车。更不会有人想象得到马车中坐着的乘客乃是堂堂的欧洲首富，是连国王见了都要谦让三分的神秘的邦德先生。
是的“神秘的邦德先生”是欧洲上流社会给詹姆斯取的一个代号。当然除了香江商会与荷兰及威尼斯的上层外知道詹姆斯实真⾝份的人也不少，像已经去世的克伦威尔，像现在的法王路易十四等等。当然在这群达官贵人之中谁都想象不到这个叱咤欧洲上流社会的神秘英国人曾经只是一个海盗船上的小⽔手而已。事实上詹姆斯本人有时亦觉得自己的一生简直就是像一场戏，充満了传奇与不可预测的变数。只是随着年龄的增长，他对财富、冒险的**已经渐渐地淡了下来，取而代之的是对自己未来的深深忧虑。
就大航海时代的标准来说，詹姆斯无疑是一个令人羡慕的成功者，他所拥有的财富能直接买下欧洲的小公国；他⾝边的各⾊美女数不甚数；而只要他愿意，他能轻易地得到一个贵族头衔，男爵、侯爵任其挑选。然而詹姆斯本人却十分清楚这些风光表象的背后掩蔵着怎样令人不寒而栗的危机。须知这十多年为华中帝国充当欧洲代言人的角⾊，一方面让他积累下了一份庞大的家产，可在另一边他亦成了欧洲各国统治者的眼中钉、⾁中刺。特别是那次被克伦威尔点穿⾝份后，他更是深刻地意识到了自己的脆弱，不管是英王也好，法王也罢，只要这些欧洲的君主真的下定了决心，就算是华中帝国亦不能救得了他。那些君主能像捏死一只蚂蚁一样让他这个“爆发户”从这个世界上消失，然后一股脑儿地将他的家产呑并⼲净。事后就算华中帝国想找他们算帐，自己也早已经去地狱向撒旦报到了。
当然如果詹姆斯加国中，那些欧洲君主自然也就打不到他的主意，毕竟再怎么说他都是拥有华中国籍的国民。但詹姆斯却并没有在国中定居的打算。这倒并不是说他不信任孙露，只不过每每看到⾝边的国中同僚们狡兔三⽳地在各个殖民地购置地产，詹姆斯就敏感地意识到待在华中帝国也不是一个万全的选择。
于是在再三权衡之后，詹姆斯最终还是将目光投到了殖民地上。以他目前的财力与影响力如果能在新陆大弄到一块属于自己的“业主殖民地”那是再好不过的一件事了。在新陆大天⾼皇帝远，想来任何一个君主都打不到他的主意，介时只要出些钱在自己的封地组织起一支強而有力的私家军队，那他詹姆斯就可以风风光光地在殖民地做个逍遥的诸侯王了。而这一次英王有意抵押弗吉尼亚在他看来更是一个千载难逢的好机会。
正当詹姆斯満心盘算着如何在弗吉尼亚挑一块⽔土丰厚的殖民地，以及⽇后在自己的城堡里要造一个怎样的中式花园之时，马车在行驶了半个小时后终于停在了华中朝驻巴黎的大馆使兼商务馆的门口。 m.nKＯuXs.Ｃom