朝鲜方面的拒绝并没有给华中军方面带来多大的困扰。在拥有绝对海上优势的华中朝面前，孤悬于北国中海上的东瀛列岛就像一条
虫。至于是从头部进攻还自尾部打击似乎全凭帝国海军的趣兴。弘武十年三月，就在朝鲜王以鸵鸟姿态回复华中朝的同时，帝国海军以琉球群岛为基地对倭国的秦津、四国等南部列岛沿海发起了一系列袭扰
攻击。无论是出于报复心理，还是为了战术需求，帝国海军都没有手下留情的余地。因而整个三月对于萨摩诸藩沿海的百姓来说无疑是一场灭顶之灾。军事的、非军事的只要是在火炮
程內的一概摧毁。一时间帝国战舰所经之处一片焦土。四月的北华中海宁静而又安详，一望无际的碧空下由12艘战舰组成的帝国舰队正劈波斩浪着穿越倭国大隅海峡。经过一个多月的清洗，而今这片海域上已绝难再觅倭国船只的⾝影。至于海上各国的商船更是早早地就绕开了这片是非之地转由琉球前往江户、名古屋等幕府控制的港口。而今除了天上飞的海鸟，⽔里游的海鱼，或许也只有华中帝国的舰队还会定期经过这里前往秦津、四国等地肆
一下早已人丁稀少的沿海城镇。也就无怪乎站在舰桥了望许久的琉球世子尚贞会得意的开口道：“施将军，看来倭人是被我天朝的大军给彻底打怕了。您瞧这海面上连条倭国的小舢板都没有。”“是啊，这里确实安静得很。不过本座可不认为那些猥琐的矮子会老老实实地待在老巢里不出来活动。”
着清晨的海风施琅傲然地说道：“如果他们真像世子说的那般胆小如鼠，恐怕就不会做出刺杀皇夫这样愚蠢而又狂疯的事。”“可是将军。咱们沿着秦津、四国等南部列岛也已经袭扰了将近一个多月了。倭人的舰队到现在都没出现过啊。”尚贞疑惑地说道。今年刚満二十四岁的他除了琉球世子这个⾝份外，还是一名华中帝国海军上尉。现正服役于帝国海军。由于这次对倭作战琉球是海军的重要基地之一，因此尚贞理所当然地就被分配到了旗舰敖顺号上充当海军总指挥施琅的副官。
“正因为倭国舰队至今一次都没露过脸所以才更让人觉得可疑。本座早就听说那帮矮子勒紧
带在天朝的眼⽪底下造了几艘三桅战舰。还号称是什么‘神风舰队’。你想想以倭人的那爱现的德行，他们会舍得让自己当了子造起来的舰队蔵起来不见人吗。所以本座更相信那帮倭人此刻正躲在角落伺机偷袭我们。尚上尉不觉得这更符合倭人的格吗？”施琅鄙夷着分析道。“施将军说得是。这些倭人凶残而又卑劣。特别是那个萨摩藩更是多次威胁过琉球。若非有天朝的保护，小臣惟恐琉球早已遭这群暴徒的涂炭了。”一提到萨摩藩尚贞的语气明显就变得
动起来。由于倭国萨摩藩靠近琉球群岛。历史上琉球曾不止一次受到过该藩的威胁。万历年间还曾一度迫使过琉球向其称臣。但随着岭南势力的崛起，琉球早在甲申之变之前就已摆脫了萨摩藩控制。但只要一想到那段屈辱的历史，尚贞仍然会忍不住⾎气翻涌。眼看着琉球世子一副咬牙切齿的模样，施琅心想既然如此那你们不如⼲脆就并⼊我天朝算了。事实上，目前的琉球无论是在经济上还是在军事上早已与华中帝国溶为一体。琉球王的封号成了琉球作为一个家国唯一的标志。因此在施琅看来这一连串小小的岛屿与帝国的省份并无差异。不过这样的话此刻也只能在心里想想罢了。毕竟帝国海军还要仰仗琉球作为基地以便可以随时袭扰倭国的南部沿海。于是，施琅跟着神情倨傲地附和道：“萨摩的岛津家确实是个祸害。像这样的
臣贼子我天朝绝不会让他们继续留在这世上！”有道是说曹
曹就到。就在施琅与尚贞谈论倭国舰队之时，旗舰上的通讯兵突然接到了从护卫舰发来的讯息。却见通讯兵赶紧向施琅禀告道：“报告提督，东南方约12海里处发现一支打花菊旗帜的不明舰队！”“花菊旗帜？不明舰队？”施琅听罢微微皱起了眉头。在他的印象中似乎没有哪儿一国的舰队打这样旗帜。可还未等他下令证实对方的⾝份，却听一旁的尚贞跟着惊呼道：“是倭人！一定是倭国的叛军！”
“哦？你能肯定？”施琅回头问道。
“是的将军。属下绝对能肯定。倭国王室的标志就花菊。德川幕府的舰队从不用此标志。惟有倒幕派号称‘尊王攘华’才会将此花菊绣于自己的战旗之上。”尚贞斩钉截铁地肯定道。
眼见尚贞说得如此坚决，本就抱定宁可错杀一千，也不放走一个的施琅便当机立断地下令道：“传令！侦察护卫舰编队立刻归队。舰队组成战斗队形，把帆都给我张起来！方向东南全速前进！”
随着施琅一声令下，华中舰队即刻便在第一时间改变了队形。由施琅亲自指挥敖广号6艘战舰，剩余6艘战舰则由张蟒少将率飞虎号担任后卫。当华中舰队张満所有的平帆疾行穿过敌舰前进路线以徒借助有利风向之时，东南方向上的那支舰队亦満帆全速沿西-西北航向航行迩来。正如尚贞所言这支打着花菊旗帜的舰队正是倒幕派引以为傲的神风舰队。虽然说这支舰队是萨摩诸藩花大笔金钱潜心打造而出的“梦幻舰队”可迄今为止神风舰队还没有经历过一次正式的实战。在华中舰队肆
南部诸岛的三月，这支神风舰队更是在东躲西蔵中度过的。面对如此大巨的反差舰队上下自然是怨声载道。不少年轻的海上武士不仅连连修书向倒幕派上层请战，甚至不惜通过剖腹等举动来表明其誓死为天皇效忠的决心。正所谓工夫不负有心人，在经历了一个多月痛苦的蛰伏之后，神风舰队终于接到了它的第一个任务…截杀华中军主力舰队。为了次战斗，倒幕军方面事先做了大量的工作。他们不惜牺牲大量人员派遣众多忍者潜⼊华中朝的军港刺探军情。还用鱼船做掩护在近海监视华中舰队的动向。这才好不容易探听到华中舰队总指挥施琅亲率12艘战舰从琉球经大隅海峡北上名古屋的消息。在倒幕军看来这无疑是一条让人怦然心动的讯息。虽然对武士道的狂热让倒幕军经常会做出一些令人匪夷所思的狂疯举动。但他们在內心深处对于地大物博的华中帝国始终心存畏惧。在经过一番争论之后倒幕派上层最终将赌注押在了击杀敌军主将⾝上。以弱小的神风舰队对战势力雄厚的华中海军或许绝无胜算。可在小范围內集结优势兵力截杀敌军主帅其胜算就大了许多。抱着这样的想法倒幕军团集结了包括神风舰队在內的50艘战舰于狭长的大隅海峡。
虽说神风舰队人数众多但其中除了舂田号、大和号、⽇之丸号等五艘主力战舰拥有40门以上的火炮，其余战舰配置火炮均不⾜20余门。有些战舰上甚至仅安置了一、两门小型火炮。这样的火力当然远远不及由拥有100门火炮的敖顺号所带领的华中舰队。
对此作为舰队指挥官的桦山龙一十分了解自己的优势与劣势。此刻天刚过正午，风向开始由原先的南-西南转变为西南。桦山龙一站在旗舰大和号上望着远处气势汹汹朝自己的直冲迩来的华中舰队神⾊显得异常凝重。因为从华中舰队的举动以及风向的变化上，他敏感地感觉到情况对自己这边并不利。在经过一番仔细的观察桦山龙一可以肯定目前的风向对华中舰队机动十分有利。于是他当即便果断地下令道：“全体收帆减速，转舵向右占据下风位置！”
“嗨咦！”随着桦山龙一的一声令下底下的倭国⽔手立刻便训练有速的收帆转向，正个过程一气喝成让人不噤为之拍手叫绝。然而桦山龙一的命令却引来周围其他武士的不満。却听其中一个年轻的武士一个箭步上前大声进言道：“提督，为什么要减速？既然敌人直接朝我们冲来，作为一个武士，我们就应该全速前进
战才是。怎么能轻言退缩！”“平田君，这不是退缩。这是战术！海军战术。”桦山龙一回头強调道。作为萨摩藩的重要家臣桦山龙一的先祖桦山久⾼曾率部三千征战琉球，并迫使琉球臣服于萨摩。对于先祖的功绩桦山龙一充満了崇拜，更満心希望自己有朝一⽇也能先祖那样建立不朽的功勋。
江户一战让一度对海洋默不关心的倭国重新重视起了海军。不少年轻武士更对华中帝国的海军发展进行了一系列详尽的研究。桦山龙一便是这其中的一员之一。虽说他是一个強硬的“倒幕攘华”派，但说到对华中帝国的研究与学习他却丝毫不输于那些所谓的“慕华派”正所谓知己知彼百战不殆，桦山龙一心知华中帝国之所以会有今天的成就其海军強大是一个总要因素。因此他这些年对各种战舰的
能、海军战术都进行了深⼊的研究。这其中最让他感趣兴，也最让他钦佩的莫过于华中海军的《战斗条例》了。华中军在《战斗条例》中不仅规定了海军的各项纪律，更是对舰队在不同状态下因采用的队形都做了明确的规定。其中甚至还详细限定了敌我双方达到多少对比才能追击，多少绝对不能进攻，等等极其细节的內容。因此桦山龙一一经接触《战斗条例》就立即将其逢若宝典。甚至宣称《战斗条例》为海战孙子兵法。此刻眼见自己的同志对自己的命令心存怀疑，桦山龙一不噤又搬出了《战斗条例》振振有辞地解释道：“依照华中海军的战斗条例的正规作法，华中军会保持航向直至他们的先头舰支面向我军后卫舰支，然后舰支一起升战旗与敌舰捉对厮杀。因此我们一定要比他们抢先一步占取下风向的位置。这样一来就能迫使华中军的每艘战舰头朝前地靠近我军战舰舷侧。而我军则可以趁华中军还未来得及
击之前，先发制人对其纵！”“提督，你能肯定对方一定会这么做？”平田狐疑着问道。
“施琅是华中军的宿将，精通海战法则，不会不按照此条例行事。再说华中舰队此刻不正照战斗条例里的规定朝我们直冲迩来吗。”桦山龙一満脸自信地说道。
眼见桦山龙一说得如此肯定，平田等人也就没有再多疑问。毕竟他们都是不通海战的武士。他们中的某些人甚至连开炮都不会。唯一指望的就是带会儿开战后能有机会加⼊接舷战，好有机会在⾁搏中一展他们那骄人的武艺。
就在桦山龙一向自己同僚解释《战斗条例》对海战的重要
之时，中倭双方的舰队终于在几乎要相撞的航线上相会了。却见两支舰队并肩在各自的航线上以概略平行的纵队行进，神风舰队在左，华中舰队在右行驶。若是此刻有人能有幸从空中俯视大隅海峡，就能清晰地看见两支舰队在碧蓝⾊的海面上双双划出了两道优美的弧线。稍有不同的是华中军的战舰数量较少位置紧凑行动划一。而神风舰队的队行则俨然拉成了两截。毕竟对于那些小型战船来说要想跟上桦山龙一的行动多少有些困难。不过饶是如此，倭国舰队的表现还是赢得了施琅的一声赞赏。眼看着倭人的先头战舰几乎与自己的战舰步调一至，施琅不噤咋了咋嘴道：“有意思，真有意思。没想到那群矮子还有那么点名堂。”
“将军，我们要继续保持航向吗？”一旁的尚贞探⾝问道。此刻的他也已瞧出了舰队即将遇到的⿇烦。但他同桦山龙一一样对《战斗条例》深信不已。因此在面对此两难境地时，他只得将目光投向了上司。希望上司能给他一个明确的指令。
然而施琅却依旧是一副镇定自若的模样。仿佛一切都在他的预料之中似的。却见他用那犹如矩尺一般锐利的目光扫了一眼远处已能用⾁眼看清的花菊旗果断地下令道：“传令下去，全体减速！” M.ｎｋOｕｘS.cｏｍ