“罪臣尚明，叩见皇上！吾皇万岁、万岁、万万岁！
“尚明？”萧若哑然道，此人似曾相识。
尚明连连顿首，道：“罪臣正是原成都府知府尚明，去年叛贼肆
川中时、罪臣无能，⾝为一方封疆大吏，下不能安抚黎民百姓、上有负于皇上之重耗，被叛军攻破成都俘虏。臣最该万死！苟话至个，幸而为库将军所救，闻得皇上御驾亲征、已平定叛贼、罪臣羞瑰无地，恳请皇上重重治罪。”他说着说着，情绪
动，当场声泪俱下。萧若这才想起来，去年下江南时，有一晚枕那个神奇的枕头而⽇睡，曾灵魂出窍似的“看见”了他被俘的那一幕，怪不得觉得似曾相识。
一旁库柄寒也扑通一声，在尚明⾝侧并排跪倒、大声道：“皇上明苍，当年尚将军以很少的兵力苦苦坚守成都，独撑川中之危局，都怪臣那时狂妄轻敌、鲁莽冒进，在成都城下中了叛军埋伏，一败涂地、使整个西川军民受到极大的震动，局势由是迅速恶化，成都也因此陷落。此罪不关尚大人的事，皆为臣一人之罪过，皇上要治罪就治臣的罪吧！尚将军精忠报国，宁死不降叛军，实乃国之栋梁，请皇上宽恕于他。”
尚明抬头道：“不、罪臣狂为封疆大臣，有负皇上的信任，致使叛军侵占川中，都是罪臣之过也，与库将军无关，皇上应该治臣的罪！
“不，不…”尚大人是受了臣的连累，要不然成都城墙⾼池深，守个一年半载都不成问题，皇上还是治臣的罪吧！“
这一文一武两人都争着领罪，彼此之间有种惺惺相惜的味道。
萧若对尚明这个人略有所知。他科举出⾝，为官二三十年，精明能⼲，请正廉明，深得治下百姓爱戴，才一路升至成都府知府之⾼位，绝非无能之辈。
江老爷子这股叛军，曾在南方多个地方流窜达数年之久、他在川中虽渐渐得势。但在尚明率官兵围剿下，处境也十分艰难，曾一度到山穷⽔尽的地步。
后来只因女军师王楚月的加⼊，一战大败官兵，局势顿时扭转。这股叛军迅速发展壮大，如野火燎原之势，不可阻档。于短短数月之间席卷川中大地，反而将成都城包围。
尚明在成都甚得民心，城內民众自发的协助官兵守城。而叛军本是一群乌合之众，攻城之力不強，面对坚城，难以攻⼊成都半步。
正当局面陷⼊僵持之际。廖柄寒轻兵冒进，在成都城外中了王楚月的埋伏，最终落得全军覆没地下场，官兵平
之举顿时化为泡影。川中居民受到极大震动，成都城內开始人心浮动，终于有官吏绝望之下。被江老爷子收买当了叛徒、打开城门引叛军⼊城，成都才终于失陷。尚明被俘后，叛军曾百般威
利
他投降，尚明始终不为所动，宁死不屈。叛军上下也拿他没有办法，因沿明在川中甚有名望，江老爷子为话名钓誉。自然不便杀他，一直将他囚噤到今⽇。萧若凝目打量。尚明与自己在梦中所见的模样大为不同，他如今⾝躯疲弱，満面焦⻩憔粹，头上头发也⽩了一半，显然在狱中一年采，没少吃苦头。
他既是能臣，又是难得的忠贞之士。萧若微微一笑道：“两位爱卿言重了，事出有因，真要论起丢失川中的责任，只怕朕也要担上一部分。”
枣柄寒与尚明诚惶诚恐，忙道：“皇上乃千古未有的明君圣主，都是臣的责任，臣罪该万死…
“你们也不要再自责，主动承担罪名了。廖爱卿确实有过，不过此番出奇兵一举夺回成都，使叛军军心大
，此功⾜以抵消当年之罪：而尚爱卿被叛军囚噤一年，忠姑不降、有功无过。”萧若即刻下旨，让尚明官复原职，仍为成都知府。
廖尚二人大呼谢主隆恩不已。尚明即刻快马回成都定安民众，处理各项战后事宜。廖柄寒则率所部随皇帝暂时留在川中。
萧若得到空闲，便去牢中株望“赛李广”易秋疾。事到如今，问他可愿弃暗投明归顺朝廷。
易秋疾自江老爷子死后，终于抛开先⼊为主之见，能以平常心态去看待皇帝。从皇帝的所做所为中，体会到民间传言果然不虚，当今天子确实是个千古少甫的明君。如今天下太平，万民归心，难得皇帝不计前仇，愿意宽恕自己，易秋疾自然没理由再坚持了。
易秋疾点点头，长长叹息一声，道：“江老爷子己然亡故，我对皇上心服口服，无话可说，愿意从此洗心⾰面，归顺于朝廷。可是我这人除了懂些武艺，箭术还算过得去，对治国领兵之道一窍不通，这官是做不来的，就怕我对皇上没有用处。”
萧若笑道：“易壮士武艺⾼強，箭法精绝，若有心报效朝廷，何谈英雄无用武之地？方今朝廷在西域用兵，正值用人之际，你若有意，可以去西征大军中效命，杀敌报国，你意下如何？”
易秋疾精神一振，道：“多谢皇上不杀之思，草民愿意。草民此去一定尽力多多杀敌，以弥补我以前地罪过。”
萧若龙颜大悦，当即将易秋疾释放，写一道圣旨
给他，让他拿着这道圣旨追上西征大军，投⼊军中效力。统兵主将柳长风按到皇帝旨意，自会让他充当军中弓箭手教头之职。这⽇晚，萧若处理完一些川中各地战后事宜，忽然心头意动，换上平民便服，稍事改扮一下，独自去探望张素兰。
萧若这段⽇子忙于军务，自张素兰来的那晚看过她后，便一直没再去见她。倒走进出府院时，时常看见张素兰远远的凝望自己，神情痴
，既不开口说话，也不敢上敖来…
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