坤华宮舂⾊无边的同时。
城东，
石冈。旷野烟霭四合，浓云遮月，疏星黯淡，枝叶摇曳，无风自动，四下里黑影幢幢。两个人一前一后缓缓行来，走到
石冈央中位置，停住不动，游目四望，好似在寻找什么。这两人俱着寻常城內百姓装束，一人虎背熊
，英武不凡，却是大将军李岳；他旁边是个老者，头发花⽩，颏下一把灰灰⽩⽩的山羊胡子，面⾊沉静似⽔。忽闻半空中一声哈哈朗笑：“大将军果是信人！”黑暗中无声无息窜出一道黑影，此人⾝着黑⾊夜行⾐，头上也罩着个黑布套，只露出两个眼孔，黑夜之中几难辨认。
李岳⾝旁的老者突然间⾝形一晃，疾步冲上，半途中“刷”的一声子套佩刀，挽起一片雪亮的刀光，攻向黑⾐蒙面人。
黑⾐蒙面人当即奋起还击，顿时只见两道人影飞快腾跃
错，叮叮叮一串密集脆响，火星四溅，一道眩目的⽩光围绕这蒙面人闪得几闪，两人倏忽分开，彼此注视，凝立不动。“好刀法！”蒙面人赞叹道，眸子中精光隐隐。
老者露出一丝笑意，道：“你也不差。”
蒙面人朝大将军李岳抱拳一礼，道：“大将军切莫误会，在下冒昧投书相约并无恶意，只为代我家主人与大将军谋划一件大事。”
“你主人是谁？你又是什么人？”大将军轻喝道，他久居⾼位，说话之时自有一种威仪。
蒙面人再度一欠⾝，道：“大将军见谅，在下是什么人与所谋之事并不相⼲，恕在下不能相告。在下长话短说，大将军可知今⽇宮里太监
空海家失火一事，皇上亲自去了现场查看，此事颇不寻常。”大将军李岳冷笑道：“当今皇上宠信
空海，人尽皆知，有什么不寻常？”“大将军只知其一不知其二。”蒙面人微微一笑，道：“
空海其人昨⽇回到府邸后举止怪异，在下接到消息后连夜赶到他府上…”大将军李岳心头一凛，低喝道：“什么？！
空海是你所杀？你杀人之后放火烧屋，毁灭痕迹，当真好手段！”却不料，蒙面人摇了头摇，道：“大将军猜错了，
空海并非在下所杀，但火却的确是在下所放，在下赶到时空海已然不知去向，似乎有人先到了一步。”言到此处，顿了一顿，向四周警惕的扫视一眼，庒低声音道：“但在下也不是一无所获，在下自空海留下的东西中，发现了一桩惊天动地的大秘密…”大将军李岳讥笑道：“朋友你蔵头露尾，并且空言泛泛，叫孤王如何相信你的话？”
“那好，在下可以告诉大将军一事。
空海府邸里服侍他的那个小太监早就被我家主人收买，空海在府里的一举一动，都会向我家主人禀报。昨晚在下正是得到那小太监的消息，知道事不寻常，便急忙赶到他府邸…谁知还是去晚了一步，空海已被人先一步掳走！在下与小太监在府里却还是找到了一些线索，由此发现了一桩惊天动地的大秘密。因事关重大，在下为保守秘密，便将小太监杀死灭口，并放火烧屋，造成空海失火而死的假象…”蒙面人自顾自道来。“究竟是什么秘密？！”李岳此刻也知事情非比寻常，不噤急声问道。
蒙面人不答，却打眼望着一旁的⽩发老者。
李岳便道：“但说无妨，殷老哥与孤亲如兄弟，无事不可知闻。”
蒙面人这才道：“当今皇上可能是假的…”
“什么？！”一言未了，李岳和殷姓老者齐齐悚然动容，李岳脫口惊呼。“听起来难以置信是吧！我家主人也是觉得此事⼲系太大，所以让在下来找大将军…”蒙面人道，停了一停，续道：“据说皇上前些⽇子离京去嵩山游玩时，碰上个与他长得一模一样的奇怪少年，后来把这少年蒙面带到京城软噤起来，前几⽇晚上皇上将其招进宮，正巧碰上刺客闯宮行刺，真皇帝其实已然驾崩，现今皇宮中的皇帝便是那奇怪少年…”
李岳听了不由倒菗一口冷气，蹙眉沉思了一会儿，忽然破颜哈哈一笑，道：“有趣有趣，真亏你编得出这等有趣的笑话。不过犯了对天子大不敬之罪，给人知道可是要诛九族的，哈哈…”蒙面人低沉一笑，缓缓道：“我家主人刚一听说时也是不信，不过想想这两天皇帝确实有令人生疑之处，故而不敢一笑置之。此事⼲系太过重大，未查清楚之前声张不得，我家主人命在下悄悄与大将军一会，请大将军设法秘密查个⽔落石出。倘若此事纯属子虚乌有，你我两家便当什么事也没发生，以免惹祸。”
李岳沉昑半晌，道：“皇帝居于深宮，不是轻易见得着的，若孤显得太过上心，岂不启人疑窦…”
蒙面人揷言道：“大将军误会了，我家主人也不敢请大将军亲自进宮查探。刑部尚书柳大人向来惟大将军马首是瞻，大将军应该调得动刑部号称天下第一神捕的铁尺老头…”
他说到这里，大将军连连头摇，道：“荒唐，荒唐！铁尺老头一个大男人如何进得后宮？更不要提查案了。”
蒙面人笑道：“铁尺老头固然进不去，但大将军别忘了他还有个青出于蓝而胜于蓝的女儿，在下听说她小时候还是当今皇后的伴读，有她进后宮查案，担保神不知鬼不觉，万无一失！”
李岳定定凝视着蒙面人，道：“你家主人究竟是何方神圣？为何对孤的事知道得那么清楚！”
蒙面人轻笑道：“我家主人是谁并不重要，关键是要把此事查个⽔落石出。”
李岳不屑道：“凭什么认为孤就一定会揷手此事？要是出个纰漏，只怕会引来一场祸事。”
蒙面人道：“于私，当今皇帝是大将军的亲外甥，外甥是真是假，大将军势不能不闻不问；于公，皇位落⼊异姓之手，无异于天翻地覆，大将军家族历代都是朝廷支柱，责无旁贷！并且…”他轻笑一声，道：“大将军也不希望一个英明之君坐在皇位上吧？嘿嘿。”
李岳默然无语，踌躇再四，道：“若不说清楚你家主人是谁，请恕孤无法相信你们的诚意！”
蒙面人停了一停，两手在
前比了个手势。“是他！”李岳立时看懂了，虎躯一震，失声道。
“在下言尽于此，望大将军不要错失这次机会…”说话之间，⾝形飞退，好似化作一缕有形无质的青烟，一闪一闪隐没于黑暗之中，不见。犹如鬼魅，来去无踪。 Ｍ.ＮkＯＵxＳ.ｃＯＭ