储物间里一片幽暗。
凌雄健那双已经习惯夜视的眼睛很快就发现了站在一排货架后面的一老一少。
由于货架挡着，他看不清说着话的两个人，便悄悄潜行过去。那两人正在专心地辩论着什么，并没有发现他的行踪。
***
“不行，”黄掌柜连连摇头“姑娘偷偷看看倒还罢了，若要与那人说话，可就犯了大忌，是要被人说闲话的！姑娘这是拿自己的清誉开玩笑。”
可儿烦恼地摸摸眉“想来世伯也知道我的处境。虽说是两方相看，只老爷太太那里是断不许我说个‘不’字的。既如此，我总得替自己打算。我想着，好歹先探探那位国公爷的底，若是能行，这也未尝不是一条出路…”
“不行不行…”黄掌柜把头摇得像个拨
鼓“姑娘万万不可答应这门亲事。你也瞧见了，光看着国公爷那张脸就知道是个不通人情的。还有那身形，万一发起脾气来，以姑娘这身子骨都经不住他一巴掌。姑娘在钱家虽艰难些，到底没有性命之忧。我劝姑娘还是等等，下次世伯替你说一门好亲…”可儿不由叹了一口气。
“世伯别说什么下次，只这次我还是不愿意的呢。并非每个女人都想嫁人的。我心里只想着，如果老爷肯放我出门，我宁可像前街的白寡妇那样开个小店谋生，也总好过替人管家还要看人脸色的强些。这位国公爷既说要找个管家娘子做夫人，那必是有自己的苦衷。若真是如此，也或许我们可以做个
易…”“
、易？”黄掌柜惊吓地望着可儿。“正是。我想着，若这位国公爷愿意，我便去替他管家。只有一条，若有一
他用不上我了，需得放我自由。”黄掌柜这才明白她的用意。
“姑娘的意思，竟是要跟那个‘石头将军’讨价还价吗？”
“有何不可？”
可儿笑弯起双眼。天知道她每天要为多少更
蒜皮的小事情与商贩们讨价还价。更何况，在她看来，这桩婚事的实质与买个鸡蛋或买把蒜头没什么不同。想起凌雄健那张令人不寒而栗的脸，黄掌柜不由打了一个冷战。
“姑娘也想得太天真了，那可是…”正说着，身后传来碰撞声。
黄掌柜转身问道：“谁在那里？”
凌雄健眼疾手快地扶住脚边的酒坛，直起
来。“我。”
“谁？”
黄掌柜眯起眼，向黑暗处走去。
可儿看着黑暗中的模糊身影。在黄掌柜惊呼出来人的身份之前，她便已经直觉地猜出那是谁。她的心脏不由“砰砰”
跳起来。“国、国公爷？”黄掌柜被眼前的人吓了一跳。
凌雄健点点头，看看那个矮胖的老掌柜，又抬头看看仍然留在暗处的青色人影，然后向门口一摆头，轻声道：“出去。”
黄掌柜下意识地服从了命令。直到走到门口才意识到自己的行动，便又站住，回头张望着。
凌雄健向前跨了一步，占据住那个掌柜让出的空间。
“呃…”黄掌柜哼了一声。
“出去。”
凌雄健提高了一点声音。
黄掌柜吓得立刻退出门去。
可儿也吓了一跳，本能地后退一步。
凌雄健则本能地伸手捉住她，阻止她后退…他以为她是被他的气势所吓到，心底不
有些得意。而事实上，可儿只是没有料到他会突然出声而已。
若说刚才那惊鸿一瞥还未让可儿全然了解众人为什么会畏惧于他，那么此刻，当这位传闻中不通人情的国公爷像巨塔一样立在她面前时，她总算是了解了…他那样的身高，无论站在谁身边都会给人以“泰山
顶”般的威胁感。何况，即使是在女人当中，她也不算是高的。虽然近距离看来，他的脸比那匆匆一瞥更显严厉，但不知为什么，可儿发现她竟然一点儿也不怕他。
她注意到，这位国公爷的眉梢虽飞扬入鬓，那眼神中却没有什么煞气。甚至，当她被他的声音吓到时，他眼中还
出一种恶作剧得逞之后小男孩般的得意…与她那几个调皮小叔子恶作剧时的眼神一模一样。而且，她还注意到，他有一张线条柔和的
。他的嘴
宽阔而丰厚，这与那张脸上过于严厉的线条显得十分的不协调…可儿不记得是谁告诉过她，有着如此形的，一般都是心地慈悲的人。比如佛祖。可儿为自己的联想暗自感到好笑。
“怎么，害怕了？”
凌雄健意带威胁地收紧手掌，当他感觉到掌下异常细瘦的手臂时，不由皱起眉头。
这位国公爷
着一口北方官话，那铿锵的腔调更加彰显出他的威武。可儿注视着那双曾给她留下深刻印象的眼眸。此刻它们正放着威胁的光芒…显然，这个男人想吓唬她…从小就
受公公以表情恐吓的可儿发现，她竟然连一点害怕的感觉都没有。虽然他看上去似乎一只手就能将她撕成两半。她垂下视线，看着他仍然停留在她手臂上的大手。
他的手指修长有力，指甲并没有像时下所流行的那样留得很长，而是平着指端，修剪得整整齐齐。这是一双整洁且有自制力的手。
利用低头的时间，可儿快速整理了一下因他的出现而混乱的思绪。这个被她形容为“莽汉”的强壮男人似乎是一个直
的人。而直的人一般都比较欣赏直的方式。于是，她决定以直对直。她又抬起头来，以毫不掩饰的坦白直直望进那个男人的眼眸。
“为什么要害怕？”她答道。
凌雄健惊讶地对上一双形状十分像猫眼的、黑白分明的大眼睛。
这个女人竟然有胆子与他对视！
他一直以为，除了那屈指可数的几个人，这世上已经没有人胆敢直视他的双眼呢…更何况，这还是一个女人。一个本该见到他就尖叫着逃跑的女人！
他不觉对这女子起了好奇心。
凌雄健一展手臂，将蓝可儿略转过身去，
向窗外的天色。这是他第一次看清她的相貌。
虽然凌雄健从来没有刻意去注意过女人们衣饰的变化，不过，由于他有七个表姐妹，有些事情不想知道也会知道一二。
眼前的女子绝对不可能被他那些追求新奇的表姐妹们所欣赏。甚至连他都知道，她的衣饰打扮太过落伍了些。
目前京城正在流行轻衫薄裙，越能让人隐约看到肌肤的衣衫越受
。而这个女子的青色短袄不仅已是前朝的旧款，更是肥大得让人无法看清她的真实体态。在京师的时髦女子间，最近流行着一种假髻…凌雄健一直认为，是因为那些女人们嫌自己头发上的地盘太小，金翠首饰没有更多的地方
戴，才设想出这种东西来的…而这女子的头上，除了一
式样简朴的银簪外，便别无装饰。而且…凌雄健挑剔地望着她那细瘦的身材…现下京都流行的是高大丰腴之美，这个女人的身高勉强可算是中等，身材却细瘦得像
竹竿。除了这毫无特色的装扮与不合流行的身材外，她的五官也不见有什么特别出色之处…虽然也挑不出什么大毛病，凌雄健不太甘愿地想。
她有着一张小巧的瓜子脸，看上去还没有他的手掌大。鼻梁不高，却如江南的山一样清秀可人。嘴
线条清晰，两颊光洁而少见血
。她的五官中唯一吸引人之处，便是那两弯淡淡的柳眉下，一双像猫眼一样又大又圆，乌黑灵动且光溢彩的眼眸。奇怪的是，她的眼下竟然有着两道淡淡的青影。
凌雄健对这样的青影并不陌生，在紧张的战斗中，他的队伍里几乎人人眼下都挂着这两道代表劳累的青痕。只是，一个在深闺养尊处优的女人怎么也会有这样的印记？
凌雄健好奇地打量着，视线不由自主地向下瞥去。
只见女子那松松的衣领间微微
出一点脖颈以及锁骨间
人的凹陷。他的眼眸不
一亮。这个女人倒也不是一无是处。至少，她的脖颈透
出她有一身润滑白皙的肌肤。若她全身的肌肤都如她的脖颈，便会嫉妒死京都的那些“美女”们…凌雄健突然有一种冲动，想要分开她的领口，看看她全身的肌肤是否都是如此…他的手指微微
搐了一下，不由自主地攥紧她，拇指无意识地上下抚着那细瘦的手臂…再对照苍白的脸色，显然，她并没有受到很好的照顾。可儿条件反
地回了手臂。“说话可以，请别动手。”
她端庄地后退半步，又退回阴影中。
凌雄健哑然失笑。自从十岁之后，就再也没有人敢用这种教训人的口吻跟他说话。不过，他还是放开了她。
他也退后半步，半倚在货架上，兴致昂然地望着那双在幽暗中闪着光芒的眼眸。
“你是个什么样的女人？”
他双手抱
，打量着她。当地人说官话时总是带着难以听懂的土腔，而这女人却能说一口字正腔圆的道地官话。仿佛受过专门的训练一样。
“什么？”可儿
惑地眨眨眼。“刚才你还和那个掌柜的商量着要找我单独聊聊，现在竟然又摆出大家闺秀的姿态。你到底是个什么样的女人？”
望着黑暗中的眼眸，可儿低头长叹一声。
“我就知道你会这么想。”
“想什么？”
“以为我是为了故意吸引你的注意。”
“难道不是？”凌雄健挑起眉。
可儿上下地打量着他，目光中不无轻视。
“不知道国公爷…”
“将军。”
凌雄健打断她。
“什么？”
“叫我‘将军’，我不喜爱别人叫我‘国公爷’。也不喜爱别人叫我‘爵爷’。”
凌雄健看出了她的意图。
“好吧，将军。”可儿无声地叹道“不知道刚才将军听到多少…”
“全部。”
凌雄健再次打断她。
“几乎。”
他又补充道。
可儿不高兴地抿起双
。做当家
这么多年，她早已经习惯了当她发言时其他人都垂手聆听，而不是随便打断她的话。“如果您能不再打断我的话，我会十分的感激。”
凌雄健再次为她的大胆扬起眉，却没有再说什么。小小的储物间里突然一片静默。
可儿无奈地叹了一口气，抬手摸摸眉。
“您打
了我的思路，我不知道刚才想要说什么了。”“‘不知道刚才将军听到多少’。”
可儿惊讶地抬起头。
“你刚才说‘不知道刚才将军听到多少’。”
凌雄健“好心地”提示她，眼中却含着笑意。
可儿拿出教训她那些调皮的小叔子、小姑子的劲儿，板起脸孔道：“这并不好笑。”
真没有想到，在那张吓人的石头脸孔后面，他竟是个颇具幽默感的家伙，她暗想。
“是不好笑。”凌雄健也收敛起笑意“你该知道私会男人会有什么样的后果。不管这个男人是不是你要嫁的人，只要还不是你的丈夫就不行。”
“是的，当然。”
可儿垂首敛袖表示同意。只是，那倔强的声调却暗示着相反的含义。
“女人不该为自己的未来打算，她们就该闭着眼睛让他人来决定她们的人生，这才是正道。”
这刺耳的回答不
让凌雄健又挑起双眉。“那你对未来的打算就是准备私下会一会我，看看我够不够格做你的丈夫？”
可儿不由红了脸。她暗自庆幸储物间里光线不良，凌雄健不会发觉她的脸红。
“我…我只是觉得，凡事都要考虑周全些才好。”
凌雄健点点头。事实上，他也一向是以计划周全而闻名朝野的。停顿了一下，他突然问道：“你为什么不想嫁人？”
“嫁人有什么好？”
可儿本能的回答。直到话说出口，她才觉察到回答得不对，便又改口。
“我的意思是…”
凌雄健一摆手。
“往往
口而出的答案才是真答案。那你为什么觉得嫁人不好？”可儿咬咬
，原本是她想要刺探他的，却没有想到，到目前为止全是他在刺探她。她立意要扭转局面，便缓缓道：“其实这种事情很难讲好与不好，只有值与不值的问题。”“怎么说？”
“若是值得，为他做牛做马倒也应该。若是不值，倒不如不嫁。”
凌雄健闷笑起来。
“我明白了。你这是在问，我是不是一个值得托付终生的丈夫，是吗？”
可儿不
又羞红了脸，连忙低下头去。凌雄健习惯性地伸手摸着鼻梁处的旧伤疤，思索着。
“我若说我会是一个好丈夫，不仅你不信，我自己也不信。我只能说我不喜爱暴力。而且，也算是有耐心的，一般不会
发脾气。不知道这个答应能不能让你满意。”刚说完，凌雄健便愣住了。他从来不是一个多话的人，也早就养成了不向任何人解释的习惯，却不知为什么竟会跟这个女人罗嗦这些。而且，他甚至还没有打算要娶她。
可儿低下头去，避开他那灼人的目光。
“其实，我早就知道你不是一个崇尚暴力的人。”她看着自己的指尖道。
“你是从何得见？”凌雄健再次挑挑眉。
可儿
了刚才被他抓过的地方。“但凡那些并不在乎是否会伤害到他人的人，都不会注意自己的用力方式。而你…”她的视线落在他那只大手上“…很会掌握力道。”…他的掌握不容忽视，却又不至于让她感到疼痛。
凌雄健也不由自主低头注视着他的手。
“所以，我认为，你不是一个会刻意去伤害谁的人。”
可儿的话让他抬起头来。
“也许，这只是我做给你看的假相呢？”
他呲着牙，做了一个威胁的表情。只可惜屋子里的光线不好，对于可儿来说，这个表情不仅没有威摄力，甚至还有些好笑。她绽开了一个笑容。
“不会。我一直相信，一个人的行动所能表达的远比他的言语要多。”
凌雄健着
地看着那双圆溜溜的黑眼睛弯成两弯可爱的月牙。这个女人不仅直
，而且还聪明，也大胆，还不拘世俗。这倒是他以前从未遇到过的类型。“也许，我真该娶你。”他摸着鼻梁喃喃地道。
可儿一愣，抬头静静地研究着阴影中的他。
这位国公爷竟然一点儿也不像传闻中所说的那样冷硬、严苛。如此看来，她倒不妨可以考虑嫁给他。
她眨眨眼，低声道：“如果您能答应我的要求，这也未为不可。”
“要求？”
凌雄健抬起头。他很快便想起来了。
“啊，对了。我想起来了。如果我不需要你时放你自由。是吗？”
可儿点点头。
“你凭什么认为我娶
是有自己的苦衷？”凌雄健重新倚回货架上，双手抱
。可儿上下打量着他，冷笑道：“以将军的身份，要什么样的
子会没有？就算将军有意娶一个不是贵族人家的小姐都会是不相称的，更别说是寡妇了。如果我猜的不错，将军十有**是暂时需要一个子作幌子来挡掉什么事情。也许，将军更希望找到一个能干的管家而不是一个子。”凌雄健不由惊讶地站直身体。这女人的猜测竟与事实如此接近。而在他所认识的女人中，很少有人有这么好的头脑…至少，没有人愿意使用这么好的头脑。
他看着阴影中的脸，摸着鼻梁思索着。这是个聪明的女人，光凭这一点就引起了他的兴趣。只是，她那奇怪的要求…
他缓缓道：“你的要求还真是少见，还没有嫁过来先想着怎么被休。你可知道你的想法有点奇怪？”
“未雨绸缪总是一件好事。”
可儿答道。刚刚她还有些担心她那番尖锐的话会引起他不快，结果他却毫无反应。她不由小小地松了一口气。
“被人抛弃可从来就不是一件好事。”凌雄健冷冷地道。
可儿突然想起谣传中那几个将他“抛弃”的未婚
，不由替他难过起来。她走过去，将手放在他的衣袖上，细声安慰道：“请将军放心，我也不是那种会故意伤害人的人。既然我们已经相互了解，那么，我希望能配合将军。如果有一天
着将军娶的理由不存在了，或者觉得我不好了，或是想另外娶什么人，到时只需告诉我一声，我会自动离开将军府的。或者，将军可以休了我，那样也就不会有被人抛弃的苦恼了。”凌雄健惊奇地看着这个女人。他想，她知不知道他所指的是她而不是他。虽然这个社会可以容忍寡妇再嫁，却不会容忍被休掉的女人。
“当然，如果在我离开时，将军愿意提供一笔安家费那就再好也不过了。”向来实际的可儿弯起双眼，又加上一句。“比如一百两银子。”
“以便你像前街的白寡妇那样，开个小店铺？”凌雄健眯起双眼。
可儿小心翼翼地看着那张渐渐阴沉的脸，道：“或者，可以算是将军暂时借我的，在五，不，三年内，我一定会还给将军的。”
她想，这样的安排虽然曲折了些，但最终还是能得到她想要的生活…如果这位国公爷同意的话。
凌雄健看着她放在自己衣袖上的小手。这双手白皙而修长，看上去是那么的纤细、易受伤害。
他突然间觉得很不高兴，这个蓝可儿还没有嫁给他，似乎就已经在筹划离开他的幸福生活了。
“看来，你都设想周到了。”
他抬起头，声音因不满而略带讽刺。
这讽刺像针一样扎向蓝可儿，她立刻收回手，低垂下头。
猛然间，她意识到自己的行为实在有违女人该有的矜持和端庄，也有违她前任婆婆多年的教诲。
她已经很多年没有想起婆婆的教诲了。只因她若真如婆婆所教导的那样做个淑女，只怕早就已经被那些刁奴和她的新婆婆啃得一
骨头都不剩。“我能问问将军为什么要娶一个会当家的寡妇吗？”
可儿低头整整衣袖，压抑着声音问道。
看到可儿退缩，凌雄健本来还有些后悔言语的唐突。却见她话中仍然带着刚强，不由放下心来。看来，这女子并不像她的外表看上去那样柔弱。不过，他喜爱。
“你说得对，我是急需一个会管家的人。不过，同时我也需要一个
子。”他避重就轻地答着。“如此说来，将军对这段婚事有自己的期望？”
凌雄健点点头，静静地望着可儿，等着她的下文。
“既如此，为什么我就不能有自己的期望呢？”
可儿抬起头，一双圆溜溜的大眼睛反叛地瞪着凌雄健。
凌雄健一愣，随即哈哈大笑起来…小林和老鬼在外面听到他的笑声，不由吃惊地对视一眼。
凌雄健止住笑声，望着那双越看越像猫的大眼睛。他突然觉得，有这样一个有趣的人儿在自己四周活动，倒也不是一件让人难以忍受的事情。
他伸出手来说道：“那么，如果你不反对，我们就此成
？”可儿疑惑地瞪着他的手。她曾经看到马市上北方来的商人们洽谈完一笔买卖后，都会如此伸出手来互握…不过，就这桩婚事的本质来说，也相当于是一桩买卖。
她伸出手，冲他嫣然一笑。
“成
。”阳光下，一只黝黑的大手立刻
没了那只如玉般洁白纤细的小手。
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