简昆仑待要起身相送，方天星道：“自己兄弟，用不着客气。咱们倒要好好商量一下才是。”
群峰耸峙，这里谈笑，更不愁为人所知，大可畅所
言。方天星打量着他道：“老实说，上五华山宫救九公主
困，此事非你不可，虽是事不宜迟，却也不能
之过急，我原可助你一臂之力，却又受了点伤…虽说不怎么碍事，到底不大方便…”简昆仑疑惑着道：“九公主她真的在五华山宫？”
“应该错不了…”方天星皱了一下届道“据我所知，五华山宫大举增防了这类火器
，你我轻功，虽说可以应付，若是加上九公主，可就麻烦…”简昆仑点点头说：“三哥料的甚是，这件事却要慎重才好。”
方天星道：“而且，今
之势，还要防备柳蝶衣一面的
手，时美娇那个丫头的到来，我以为有多方面的意义。”简昆仑默默垂下了头，这正是他心里的隐忧，对付吴三桂一面，他大可稳
胜券，若是加上万花飘香一面的人，像李七郎、时美娇等一干高手的从中搅局，或是有所图谋，可就难以料想是否有必胜的把握了。所幸方天星的及时来到，借助他
湛武技、江湖阅历，似可彼此大肆周旋一番，且在争夺九公主一战上，看看鹿死谁手吧！自那
话不投机，言语顶撞之后，吴三桂便不曾再来唠叨，朱蕾也落得个清静。其实她心里比谁都急躁，独自个儿闷居
照阁，真像是笼子里的那只八哥鸟一样的，整跳上跳下，有翅难飞。午后的太阳，已不太热。喝了碗冰镇绿豆汤，心里似舒坦了些儿，朱蕾懒散地下得楼来，女侍香君忙自端了把藤椅，放在院子天棚下面。
“公主，院子里凉快，出来坐上一会儿吧！”
瞧瞧这个香君，总有二十来岁，瘦伶伶的高挑身子，小鼻子小眼睛，倒是看上去还不寒碜。
吴三桂这个平西王府，规矩多，排场大，样样都学习昔日明宫，除了宝二爷那个典型满人之外，一切都还保持着汉人的规矩。
天高皇帝远，事实上他这五华山宫，无疑的已如皇帝宫院，衣着、服饰，样样较诸宫廷不差。
朱蕾就着藤椅慢慢坐下来。香君在她面前摆了个几儿，搁上一盘子
饯，一盘子鸭梨，两样东西，都是公主平最爱吃的，然后拿起一柄象牙小刀，转着圈儿地削着梨皮。在这里她瞧着谁都不顺眼，倒只是这个香君例外，相处了些时
，彼此都觉着投缘。香君也算是有眼力见儿，很能察言观
，说些公主爱听的知心话儿，遇着身边没人儿的时候，更能投合对方心意，与公主打一个鼻孔里出气儿。“来吧！您尝尝新…”
随即把削好的一只水晶脆梨递去，朱蕾接过来咬了一口，斜过眼睛来瞅着她，点点头，十分稚气地说了声：“嗯…甜！”
“敢情，”香君说“是京里下来的，本地的小糖梨个儿小，水少不说，嚼起来还有渣子！”
朱蕾看着她，淡淡地笑了一下：“这些日子，亏你对我好，要不然我真过不下去…”
“您就别说这些了！”香君说“人活着嘛，总得图个什么的，像您金枝玉叶的身子，可别自己糟蹋了…”
左右看了一下，她把脸就近了，小声说：“有件事儿，您大概不知道…”
“什么事？”
“是…”香君声音更小了“害你受苦的那个七老太爷，叫人给打伤了！伤得可厉害了，差点儿没有死了！”
“啊？”朱蕾倏地睁大了眼睛，这可是个好消息。一丝笑靥现在她脸上“什么时候的事情，你怎么知道的？”
“都知道…”香君说“又是内伤又是外伤，独自个儿在梅园躺着，今天一天就传了两次大夫，可真是伤得不轻。”
她又说：“不只是他一个人，咱们府里的宝二爷也叫人伤了胳膊，不过没有七老太爷那么厉害罢了。”
朱蕾心里动了一动：“你知道是谁…到底又是怎么回事儿？”
“那就不清楚了…他们谁也没说。”香君说“就因为这件事，这两天府里人心惶惶，调来好些子兵，到处都有埋伏，还有好些火
呢！”朱蕾嘴里没出声，心里却在盘算：莫非是简昆仑？他原来还在云南没有走？
这么久没有听见他的讯息，只当他已离开，或是投奔哥哥永历帝那边去了，看起来他一直都守候在这里，对自己并没有放弃…
这个突然的意念，一下子给了她极大的鼓舞，连
的沮丧，不
为之一扫而空。她这里正要向香君进一步有所盘问，却只见对过儿花岗石的落地罩门里，走过来一行人影。
花不溜丢的，尽是些穿着俏丽的妇道人家。
香君啊了一声，忙自赶了过去。
朱蕾可没兴头儿给她们啰嗦，站起来刚打算要转身进屋，香君可就又匆匆地跑了回来。
“等等，公主…等等…”
朱蕾停下来：“是怎么回事？”
“是东院里来的…公主您猜猜，谁看您来啦？”
“谁？”
“王妃来了！”
“王妃？”朱蕾一征之后，不胜诧异地道“你是说陈圆圆？”
香君笑了笑：“就是，这里怹没有人敢这么称呼怹！”
她一连用了两个怹字，却是打满族传过来，对于尊贵或是长者的称呼，汉人甚少使用。可见得吴三桂这里规矩甚大，而且处处比照北京皇室。
近几年来，各处盛传吴三桂大开山海关，引清兵入关乃致亡国的故事，自然，对于致使吴三桂开城纳降的那个关键人物陈圆圆，更是脍炙人口。有人甚至以妖女视之，也有人寄以同情，无论如何，这个陈圆圆的倾国之美，却是为各方所肯定。
对于美的女人，男人固然有一份绮丽的妄想，女人何尝没有一睹芳容的冲动？特别是那些本身原是很美的女子，心理之微妙，更自不在话下。
对于陈圆圆，朱蕾不像有些人咬牙切齿，反倒寄以无限同情，基本上，在这个古老国度里，一个女人又能起多大的作用？特别是像陈圆圆这样一个出身姑苏的青楼女子，充其量不过只是强权恶势辗转所分享的一个可怜玩物而已，她的委屈辛酸，不能为人所持平认定，已是她莫大的悲哀，却把一顶破国亡族的大帽子，强加在她的头上，沦为千万人
笑唾骂。坦白说，这是不公平的。致使朱蕾对她更心生同情的是，最近所听到有关她舍身从道的一项传说，如果这个传说属实，那么她的生命真正是大彻大悟的有所突破了。
朱蕾的眼睛，不觉向着眼前一行俪人投视过去。在众多穿红穿紫，衣香缥缈影里，独具慧眼地盯在了那个衣着朴素的人身上。
她就是陈圆圆。
陈圆圆衣着朴素，长衣飘飘地已来到眼前。
那些衣着锦绣，簇拥在她身边的花俏少女，都是宫中女官、女婢，而她这个素衣无华的王妃置身其间，看起来却是多么不相称！这个世界原本就是一个只重衣冠不重人的世界啊！
陈圆圆站定了脚步。自然，她身边四周的一干女官、女婢也都站住。
朱蕾和她的视线其实早已相接，这一刻，短短的一霎，双方目光里，不
俱
出惺惺之态…她们彼此早已慕名，乍然目睹，一霎间的内心波动，总是难免的。随即，圆圆抬起了手，揭下了遮在眼前的一方薄纱。她的绝世芳容，透过眼前薄纱若隐若现，其实早已呼之
出，这一霎薄障既去，再无碍眼，两个美人儿对面而立，大可
览无遗，认真地品评借鉴了。朱蕾对于陈圆圆固然心存希罕，圆圆对于朱蕾又何尝不然？
事实上，这位永历皇帝的御妹，锋头之健，江湖上早有盛传，其美丽惊俗固不待言，即使她早先易钗而弁身为九公子的种种趣闻，这里的人绘影绘声更多传诵。是以陈圆圆对她决计是不会陌生的了。
短暂一霎的双方目光互
，陈圆圆脸上不自地兴起了一丝微笑，向着身边人说了句什么。一位女官肯定地向她证实，面前的这个美丽少女就是九公主…这一霎，侍立九公主身旁的香君，已先上前，向着陈圆圆行了个万福“娘娘吉祥。”
陈圆圆再问一句：“这就是九公主？”
香君应了一声。却不意陈圆圆上前一步，竟自向着朱蕾姗姗拜倒：“臣妾陈圆圆，参见公主，公主万福…”
这个突然的举止，非但出乎朱蕾意外，便是身侧一干女官、侍婢也大感惊讶。怎么也没有想到，以今
平西王妃之尊，竟然会向一个濒临亡国的
公主行此大礼，却是众人所始料未及。朱蕾微微一诧，随即上前，亲自扶住了她。
“不要多礼，我可当不起…”说话时，一双黑黝黝的大眼睛，骨碌碌在对方身上一转，微含笑靥地说“你是陈圆圆？”
陈圆圆一笑颔首：“我们进去说话！”
朱蕾点点头说：“好！”香君献茶之后，陈圆圆向着她吩咐道：“你先出去，也吩咐她们都别进来，我要跟公主两个人谈些体己话儿！”
“婢子遵命！”出去的时候，香君更随手把雕花的两扇阁门关上，一时屋子里只剩下了她们两个人！
八哥儿来回上下地在笼子里跳着，不时地鸣叫一声。西边的
头，其势已微，透过一抹残云，红红的一大片，天空被渲染得极是绚丽，不时的又有些小风，打敞开着的窗户徐徐吹送进来。朱蕾、陈圆圆，这两个初初一见的美人儿，一番交谈之后，竟似相见恨晚，显得异常热络。
“我早已是心地已死的人了，比不得公主你这样的年纪，花样年华…你未来的日子还长着呢！”
陈圆圆像是由衷地诉说着，白净的脸上，不自
地着一层落寞的神伤，她又说：“岁月真的是无情的，一个人的美，其实是随着心境而转移的…如果一个人的心已经死了，就算她还活着，也没有一点意思…你应该好好珍惜自己，永远保持着现在这样一颗年轻的心…我的一生…其实从一开始就已经注定了悲哀…如今回想起来，一点也不值得留恋…”朱蕾微微一笑说：“一个人难在认清自己，你能完全否定了自己的过去，就证明了你已经有了新的生命开始，这么说，你还是年轻的！”
“你真会说话…谢谢你！”陈圆圆打量着她，赞叹一声道“你真的好漂亮…比我想象中的还要漂亮…现在我终于知道，为什么他把你一直留在这里，没有让你离开的原因了…”
朱蕾看了她一眼，没有说话。
其实她何尝不明白吴三桂的用心，只是由于自己心里的笃定，不为所动，这个臆测终不曾为她带来恐惧。
听了陈圆圆的话，她不
垂下了头，很久没有吭气儿。沉默了一会，才自抬起头来。依然只是用着清澈的眼光，向对方看着。陈圆圆却也冰雪聪明。
“你…啊，”她颇似恍然而有所悟地道“你想拧了！我可不是来为他做说客来的…”陈圆圆一双大眼睛里，充满了对朱蕾的情挚与感伤，微微叹了口气，缓缓说道“在这个世界上，一个女人想要单独地活下去，是多么不容易…一个美丽的女人，那就更难了。”
朱蕾摇摇头：“那却也未必…”
“公主你太年轻，还不明白这个世界上的凶险，特别是我们女人，到处都是陷阱，稍微一不小心，就会中人圈套，遗恨终生…所以…你要特别小心…”
“难道？”朱蕾惊异地道“你听见了什么消息？”
陈圆圆冷冷说道：“这里的王爷，你可要防着他一点儿，只怕你防不胜防…”
朱蕾怔了一怔。
陈圆圆说：“一个人位高权重，总不免会做些糊涂的事，但是我却不希望他再错下去了…尤其是对公主你，他这样，就太不应该了！”
朱蕾生气地道：“他想干什么？”
陈圆圆默默地看着她：“吴三桂好
成
，他对你当然没安着好心，听说大内来的那个姓贝的，已为他重金收买，把你留在这里了…”朱蕾呆了一呆，其实这个问题，她何尝没有想过？只是此刻经陈圆圆嘴里说出，似乎更具有深刻涵意，不
对自己现时的处境生出了一层新的忧虑。“有几句话我要问你…”陈圆圆脸上绽现着同情，声音忽然放低了“公主…你到底想不想出去？还有，出去以后，你可有什么打算？”
朱蕾苦笑了一下：“你问这些干什么？难道你想救我出去？”
陈圆圆神秘地笑了一笑，站起来说：“来吧，一个人住在这里闷得很，我带你到处走走去。”
朱蕾见她忽然转变了话题，并没有直接回答自己的问题，料是有一番含蓄心机。
双方虽只是第一次见面，却是投缘。直觉的，她已能体会出对方的一片善心，便对她不再多疑。听她这么说，随即欣然应许。
陈圆圆随即唤来了香君，告诉她说：“我要同公主四下走走，快去把公主的披风取下来。”
香君应了一声，脚下却迟迟不前。
“一切有我做主，你就别担心了，快去吧！”
原来香君早受嘱咐，九公主看似居住自由，其实活动范围，实属有限，若有差池，香君以知情不报罪名，自无能
得干系。只是眼前有陈娘娘出面做主，情形当然不同，当下应了一声，上楼取下了朱蕾的披风、软帽。如前所述，那一顶丝绣宽边软笠，四面垂有薄纱，模样颇是别致。即使在盛夏烈
当空，亦能不使阳光直按照
，兼而有掩遮庐山真面之妙，模样儿甚是俊俏。陈圆圆点头笑赞道：“好美！”说时，她亦将面纱罩起，乃同朱蕾向外缓缓走出。
两个绝世美女并步前行，身后簇拥着一干内侍仆从，芳踪所至，各方瞩目。
穿过了如虹架桥，来到了东面院子。
那一片生满了梨花，小巧玲珑的花岗石阁楼，便是陈圆圆居住的地方了。
朱蕾忽然咦了一声，站住脚步，甚是惊讶地向陈圆圆望着：“你住在这里？”
陈圆圆才自点了一下头，朱蕾已高兴地跳了起来：“这是我以前住的地方呀！”
“什…么？”
“这是
照阁？”说时她已兴奋地转到了石楼的正面，一双眼睛频频打转，像是在搜索什么…
陈圆圆想是还不知道，这座五华山宫，原来是永历皇帝的别宫，一时大感惊讶。
“你是在找那块匾？”含笑一指“你看！”
照阁的一块翠匾有一半掩饰在藤蔓之间，却是易了一字，为照观。朱蕾点点头说：“我明白了！”
她转向陈圆圆道：“这么说外面对你的传说是真的了！你真的成了一个女道士？”
陈圆圆说：“对了一半！”她解释说：“现在我只能算是半个道士…我在尘世的功业和做的孽，依照道规。还没有抵消圆满…也就是说，我过去在这个世界上所犯的罪太多了…直到有一天善功积满，足以抵消所积欠的罪恶之后，才能有资格做一个真正静修的道士。”
微微一笑，她看向面前的朱蕾：“我天天都为此所祈求、祷告，果然现在机会来，看来这件功业竟是应在了你的身上！”
“我？”
“嗯！”陈圆圆随即又扯开了话题“你还没有告诉我，为什么以前你住过这里？”
“因为五华山宫原来就是我的家！”
她于是把当年哥哥朱由榔建筑这座宫殿的经过说了个大概，陈圆圆才恍然大悟。
“原来如此…”陈圆圆摇头说了一声“惭愧。”随后叹了一声道“看来我们积欠你们的一切，今生今世已难以偿还了。”
朱蕾摇摇头说：“这不关你的事…”
陈圆圆透过脸上的薄薄面纱，向她凝视了一下：“我们进去看看！”
朱蕾以前在这里居住过，
照阁的一切对她来说再熟悉也不过，一花一树，都对她充满了感情。在陈圆圆陪伴之下，各处走了一圈，这才进入阁里，随即发现，昔日华丽的厅堂，已改了样子。香烟缭绕里，已是一座十足的道观。
一袭黄幔，陪衬着正面吕祖的金漆法体，四周各处摆满了八仙的木雕，供桌上香烛长设，地上设有蒲团…陈圆圆这位当今的王妃娘娘，正如眼前穿着所显示，已是洗尽铅华，诚心诚意的在为着过去的罪行而忏悔了。
道家的参拜仪式，不同于禅门，没有那么多的经典可读，讲到内心的修为，却似较佛家要求更严，七情六
俱在一定控制之中。进而烧汞练气，愈见深，却非一蹴可就，非十年面壁，潜修默化不足以见其功力了。对这些朱蕾是一窍不通，却也并不排斥所谓神仙世界的存在，遇佛敬佛，遇仙敬仙，落得一颗敬仟的善心，总是好的。当下随着陈圆圆做了一番礼拜，来到了后面静室。
双方落座，褪下面纱。
陈圆圆才自说道：“想不到公主你是慧
深厚的人，就凭这一点，神灵也会看顾你，绝不会让你陷身绝境。”朱蕾看着她有些茫然，忍不住道：“你的话有弦外之音，坦白地告诉我吧，别叫我闷在心里糊涂了！”
陈圆圆看着她甜甜地一笑，随即站起来四下走了几步。这里是她居住之处，再不虑外人的忽然闯入。再回身过来坐下，才开始她要说出的话：“我想救你出去，你愿意吗？”
“我？”朱蕾一惊而喜“我还会不愿意？”
她简直高兴地要跳起来：“快说，怎么个救法？什么时候？”
“当然不会是今天，不过也快了！”接着她娓娓道出“三天以后，本月八号，是吕祖的千秋寿辰之
，城外的长
观，有一个很大的盛会，每年这个时候，都有成千上万的教友，由各处前来参加，到时候我也会去，我想出来一个办法，如果你愿意的话，这是一个很好的逃走机会…”“你是说…我跟你一起去？”
陈圆圆点了一下头。
“啊…好！”朱蕾眼睛一亮，一时眉开眼笑，为之喜开于面：“可是怎么去法？”
“这就是我要跟你现在商量的问题了！”陈圆圆一面说时，缓缓低下了头，皱了一下眉毛：“你当然不能像现在这个样子跟我去…而且，老实说，我还没有这个胆子敢跟王爷公然作对…”
“那你的意思？”
“化装…”陈圆圆瞟着她“要做得天衣无
，谁也不知道才好！”随后，她即向朱蕾说出了心里的计划，得到了朱蕾的完全赞同。兴奋、激动。朱蕾整整一夜都没有能闭上眼睛。
她想把这个消息透
出去，衷心希望简昆仑能够知道，能和自己在那一天见面。可是这是不可能的，因为简昆仑现在在哪里，仍然还是个谜…而且自己根本也没有办法把消息递出去，更何况这件事是绝对的机密，不能让任何人知道。虽然如此，朱蕾心里仍然充满了自信，意味着她和简昆仑见面的日子不远了！
对于女扮男装这码子事，朱蕾诚然驾轻就
。过去以九公主之尊一变而为九公子，堪称天衣无，很长的一段时，都不曾为人发觉，也就不在乎眼前的这一幕临时客串了。以衣香缥缈神姿清澈的高贵公主，摇身一变成为陈王妃轿前的小跟班儿，这件事当真透着古怪，不仅仅古怪，简直荒唐。
古怪是古怪，荒唐也真荒唐，无论如何，她混出王宫的目的却是达到了。
今天长
观这个盛会可真热闹。里里外外挤满了人，吕祖大仙的诞辰纪念嘛，还有什么话好说的？虽说是轻车简从，毫无仪仗可言，到底不同于一般寻常百姓，仍有十来便衣亲兵卫士，散布四方，暗中保护着陈王妃的安危。
这一点陈圆圆最是反感，一再地关照下去，不许他们接近，径自带着身边那个跟班的小听差，往大殿里走了进去…
一个花白胡须，高冠道服的老道长，手里拿着拂尘，站在一张八仙桌上。四方香烟缭绕，对每一个经过他面前的人，老道人都用手里的拂尘，在他身上象征
地拂扫一下，被拂扫的人，无不喜形于面，引为荣幸。是以，这里人特别多，熙熙攘攘挤成一队。
陈圆圆衣着朴素，正同于很多年轻妇女一样，脸上罩着一方面纱，比较起来，她身边的这个小跟班儿朱蕾可就显得活泼多了。
“这叫什么玩艺儿？”小跟班儿瞪着一双大眼睛。
“仙人超生！”陈圆圆说“据说当年吕
宾大仙人在青城化身，就是这样点化超度有缘的众生相，你过去试试吧！”朱蕾点点头，说了声：“好！”刚要转身，圆圆却抓住了她的一只手，把一个沉甸甸的青布小包儿递了过去：“快收下…别看！”朱蕾怔了一怔：“这是？”
“一些银子，数目不多…你留着用吧…”陈圆圆霍地退后了身子“你多珍重，这就再见吧！”
朱蕾一霎间，才自明白过来，眼前敢情已是关键时刻，这就要分手了，一阵辛酸，打心里涌起…只似感觉着，还有许多话要向对方说，却是人
熙攘拥挤，一下子就把她们给冲开了。施了全身的劲儿，游泳似的挤到了对面，却也无心再去领受那个老道士的拂尘洗礼了。
朱蕾径自回头张望，在人群里搜索着陈圆圆，哪里还有她的影子？一瞬间，只似有说不出的惶恐，紧张万分。
她知道自己此番的逃亡成功了…心里扑通扑通跳动不已，一阵兴奋之后，代之是无比的孤单、害怕…活了这么大，这还是第一次落单，今后所面临的一切，再没有别人代为张罗，全得靠自己了。人海茫茫，却是何去何从？刹那间，无数问题纷至沓来。朱蕾登时只觉得头上轰的一声，一时遍体发凉，僵在那里，为之动弹不得。
一个人失魂落魄，随着人挤来挤去，糊里糊涂地又来到了一爿宇观。却是一眼瞧见了面浮薄纱的陈国圆，透过一袭薄纱，圆圆却也瞧见了她。
四只眼睛相对的一霎，朱蕾几乎高兴地要叫了出来，但是对方圆圆的一双眸子却是只当不识的，轻轻由她脸上溜过，再不向她多看一眼，便自低头远远去了。
朱蕾随即发觉到，一个和自己衣着甚是仿佛的小跟班儿，已经代替了自己原来的职位，紧紧跟在她身后，这才明白了。为了今
的偷桃代李，圆圆早有微妙部署，那个原来贴身的小跟班儿老早就打发他来了，紧张忙
的当儿，临场走马换将。走了一个又来一个，配合得恰到好处，堪称天衣无，就这样玩了一手障眼法儿，骗过了一行所有的耳目…
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