在朝阳寺内的那个笠原一鹤，眼前却面临了另一项考验，只是他并不自知罢。
在涵一和尚离寺的这一段日子里，这个少年可以说是
尝寂寞的痛苦，他那一腔江湖热血似乎有些难忍耐古佛青灯。这些日子里，师父不在，合一师兄东去复命，偌大的庙寺里，虽是有数百名僧徒，可是在笠原一鹤看来，他们和自己是构不成任何关系的！
这一天，老狸祝三立来了，他像是生了一场大病也似的，笠原一鹤恭敬地
他进来，祝三立冷冷笑道：“我还能活着回来见你，可真是一件不容易的事，老和尚害人不浅！”笠原一鹤大惊问故，祝三立才把自己被宫中喇嘛所害，幸为涵一所救的一段经过说了一遍。
笠原一鹤问道：“那么师父呢？”
祝三立哼了一声道：“我老头子为你的事，几次亡魂，现在差一点儿死了，见了面你连一个谢字都没有，一张口就问你秃驴师父，真正气死我了！”
笠原一鹤不由面色一红，道：“师叔你要不要紧？”
祝三立望着他，不由“噗嗤”一笑，道：“你这孩子，现买现卖那还能行？告诉你吧，你那老鬼师父死不了，他是找你爸爸去了。你爹也怪，好好的侠客不做，有
有子哪样不好，却要跑到中国来做他娘的哪门子和尚，你说怪不怪？”笠原一鹤苦笑道：“父亲是一个想得开的人，他必定有难言之隐！”
祝三立呵呵一笑，道：“算了，你父子是一个窑子里烧出来的，有老的就有小的！”说着眯
着眸子，上下打量他道：“我说小和尚你是真心想要当和尚吗？”笠原一鹤双手合十道：“阿称陀佛，出家岂有作耍的道理，师叔真会取笑。”
祝三立含笑点关道：“你现在还没有落发，还不算是和尚，后悔还来得及，我看你还是好好想想！”
笠原一鹤频频摇头，说道：“我已经想好了，等师父返后，我就正式落发皈依三宝！”
祝三立摸着他那一缕山羊胡子，微微笑道：“你看现在外面，春光明媚，鸟语花香，你师父师兄都不在，你闷在庙里，也不是个办法！”
笠原叹了一声，道：“师父不在有什么办法？…我也是闷得很！”
祝三立嘻嘻一笑道：“我此刻有事，要往四川一行，很快就可回来，你不如跟我走一趟可好？”
笠原不由一喜，可是立刻又皱了一下眉道：“好是好，只怕师父转回…”
祝三立呵呵一笑道：“你放心好了，这一次老和尚授权给我，要我带你散散心的，你大可放心！”
笠原一鹤不由立时笑道：“我们何时动身，四川很远吧？”
祝三立含笑点了点头道：“远是远，但是一个好地方，汉刘备称皇帝的地方，境内峨嵋青城，更是一时之盛！”
笠原一鹤想了想，道：“那我们何时走？”
祝三立笑道：“就今天吧，你去准备一下应用的东西，我去看看牲口去！”
笠原一鹤本不大喜爱同着这位师叔出门的，只是他在庙里实在太闷了，既然师父托他照顾自己，何妨跟他出去走走，总比闲着好。
他有了这种心意，于是就和祝三立各乘一匹马，出寺而去！
中原这个地方，对他来说，实在是太陌生了。
这一路之上，晓行夜宿，全由祝三立负责，他只是沿途赏玩着，倒也是逍遥自在！
这一
，船行长江，好像已入了川省了。笠原一鹤在船头上站着，观赏着两岸的风景，见那些货船，逆水行着，十分吃力，由十数个拖夫，牵着极长的绳，在沙岸上用力地拉着。这些人，头上全是
着白布“哼哟”“唉哟”叫得甚为带劲。他内心不
忖道：“这些人也太苦了，似如此拉法，真个是应上了‘舟行一尺水，皆汗也’那句话了。”他心中正自感慨的当儿，却听得祝三立的声音，在船内道：“你进来，我有话对你说！”
笠原一鹤应声而入，却见祝三立坐在一张竹椅上，眯着细目笑道：“孩子，我问你一句话，一个人处身于世，首先应注重些什么？”
笠原一鹤一怔道：“师叔问这些做什么？”
祝三立嘿嘿一笑道：“自然是有原因了，我问你，如果一个人知恩不报该当何罪？”
笠原一鹤冷冷一笑道：“师叔，你莫非是在说我不成？”
老狸祝三立点头一笑道：“不错，你真聪明！”
笠原一鹤呆了一下道：“师叔，你老人家的话，我不大懂！”
祝三立比了一下手式道：“我不说，你自然是不懂，我一说你就明白了，你坐下来！”
笠原一鹤奇怪地坐了下来，祝三立咳了一声，道：“孩子，你那些东西能够如数找回来，全归功于那位徐小昭姑娘，你可知道？”
这句话说着笠原一鹤不由一怔，祝三立一笑道：“老实告诉你吧，那位徐姑娘因为把东西给了你之后，如今已得罪了她的父亲，你是一个大丈夫，岂能要一个女人背难抵罪之理？”
笠原一鹤冷笑了一声，道：“这是他父女自作自受，又与我何相干？”
祝三立怔了一下，他一只手摸了一下胡子，冷冷笑道：“就听你这一句，也就知道你这孩子也太寡情了。”说到此，气得长叹了一声，道：“我实在告诉你吧，那徐姑娘已洗心革面，做好人了。她因为把那箱东西
还与我，迁避到了他舅舅家里，如今消息外传，那‘短命无常’徐雷，已然找了去了。”笠原一鹤闻言倒不
吃了一惊，他低头想了想，未说什么，祝三立望望他哼了一声，道：“你如今打算如何？”笠原一鹤不由面色通红，尴尬地道：“师叔之意…又该怎么好？”
祝三立一双眸子，在他面上细看一下，心里有数，当时内心暗笑道：“我还当你真个是铁石心肠，无动于衷呢？”心里如此忖着，不由冷冷地一哼说道：“徐雷老儿，一向是手狠心毒的，他已知道女儿出卖了他，只怕非置其于死地不可！”
笠原一鹤闻言不由蓦地由位子上站起来，当下极为气愤地道：“他自已做出如此卑鄙的事情，居然还有脸怨他女儿，真正无
！”老狸发出一声狂笑，道：“这就是了，你又该怎么样呢？”
笠原一鹤用力地在船板上击了一下道：“我们去助那姑娘一臂之力…”才说到此，祝三立双手连摇，道：“这当中可没有我什么事，我不愿再搅这种浑水了，你一个人看着办吧！”
笠原一鹤冷冷道：“即已如此，师叔何必提起呢？”
祝三立
猾地一笑，道：“我只是带你来此，俗谓解铃还须系铃人，这件事，我只能出主意，却要你自己来做，你只管放心好了，没什么大不了，吃不消的时候，我这个师叔再给你帮着也不晚！”笠原一鹤面色不
又是一红，道：“这件事师父可知道？”祝三立摇头笑道：“你做事，只要行得正，坐得稳，干嘛事事都要请教师父，你这孩子真没出息！”说着笠原一鹤不由脸又红了，他长长叹了一声，说道：“师叔，你不明白，她是一个姑娘家…我如今已是一个出家人，只怕…”
祝三立摇头笑道：“你现在还不是和尚，要真出了家，这个闲事我也就不叫你管了。”说着神秘地一笑，似有弦外之音，只是难以令人猜测。
笠原一鹤自那一
在船上见过徐小昭，已留下了极为鲜明的印象。此刻听说小昭有难，再一追想她还宝的情意，一颗铁石心肠，立刻也就软了下来。
现在祝三立在一边为他出计壮胆，笠原一鹤是一血气方刚的少年，又怎会有所惧怕，当时立刻就心活了。
他
了一下身子，大声道：“师叔不要笑我，我笠原一鹤也不是怕死贪生的人，这一次师叔为我的事，尚且累遭危险，莫非我还在乎什么？”他冷冷一笑道：“师叔只要把那徐姑娘的住处告诉我，我自会设法保护她的安全就是！”祝三立拍了一下大腿，道：“对！这才是男子汉大丈夫，不愧是涵一和尚的徒弟，这件事说穿了也没什么大不了，你足能应付。那徐老头我暗中就能对付他，只是那徐小昭…”
他嘿嘿一笑，道：“也只有交给你了，人家姑娘对你可是一往情深，你自己看看怎么报答人家吧！”
笠原一鹤苦笑道：“师叔，你真会开玩笑…”
祝三立微微一笑，说道：“一点儿也不开玩笑，这里还有一件东西，你要好好收藏着。”说着自怀内摸出了一串明珠，递与笠原一鹤道：“这是徐姑娘的一片心意，我已代你收了下来，现在交给你，不可遗失！”
笠原一鹤接在手里道：“她…为什么送珠子给我？”
祝三立本当明说，可是心中一动，他就微微笑道：“你虽是中国人，但是到底在异国住得太久了，我们中国姑娘赠珠子与人，是表示恩意与歉疚…”
笠原一鹤瞠目道：“日本的姑娘，是不能随便送东西给男人的，除非是定情所用的信物！”
祝三立连连摇手笑道：“你想得也太多了…”
笠原一鹤收下了珠串，皱眉道：“这位徐姑娘太多礼了。”
祝三立手摸着胡子笑道：“也没什么，我已把你的短刀送与了她，这叫做礼尚往来，她也不吃亏！”
笠原一鹤点了点头道：“师叔这样做，我的心也就安了。”
祝三立缩脖子嘻的一笑，内心却不
乐道：“小伙子，你可是中了计了，这叫做有情人终成眷属，你们这杯喜酒，我可是吃定了！”想到此，真是心中好不得意，内心不由忖道：“老和尚，你徒弟红尘未了，却不是我祝三立有意与你做对，我此番带他来此，你原是知道的，你佛法高超，凡事先知，怎么会不知道我的心意？你已与我装糊涂，想必也已是默认了此段亲事，无论如何，匡飞的后代，我是不能看着他当和尚，你恨我骂我，也就由着你是了！”这么想着，就点了点头道：“徐姑娘的性命，就
在你的手上了，孩子，这件事你可要负责任！”笠原一鹤冷冷一笑道：“徐姑娘的性命，由弟子负责，师叔放心就是！”说话之间，小船已靠了码头，人声
成了一片，笠原一鹤怔了一下道：“这是什么地方？”祝三立嘿嘿一笑道：“傻小子，到了地头了，下来吧！”
二人拉马上岸，只见水面上挤满了船，桅杆林立，风吹过来，有一股极浓的鱼腥臭。
一块大石碑上，刻着“万县”两个大字。
这是川东的一个大镇，桐油盐货等集散地，二人上得岸来，但听各方商贾讨价还价之声，
成一片。二人牵马挤出了这地方，来到大街上，但见行人如同穿梭也似地来回走着。
那些来往的行人，有一个颇显著的标记，几乎每一个人，头上都
着一块白布。这是川省一般人民的习惯，据说是相传在于三国时，蜀汉昭烈帝之死，人民为之戴孝的缘故，笠原一鹤甚为奇怪，频频问故。祝三立却显得十分谨慎，他对笠原一鹤道：“四川是一个很奇怪的地方，境内奇人异士之多为天下之冠，我们不要多在街上浏览，快快找个地方住下吧！”
笠原一鹤甚以为是，他自从吃过那次大亏之后，对人行事，已改得多了。
这条大街正南方，有一处客栈，名叫“五福”很是宽敞洁净，二人就下榻于这个地方。
进得房后，祝三立就把门关上了；而且对笠原一鹤说道：“没有事，最好不要出门！”
笠原一鹤皱了一下眉，问道：“那徐姑娘就是住在这个地方么？”
祝三立点了点头，微微一笑，道：“可是还不到你出面的时候，‘短命无常’徐雷在川省有极大的势力，他如事先知道我们来了，那可就不大好应付了！”
笠原一鹤这时一颗心，不知怎地，却深深地为徐小昭担起忧来。
老狸祝三立喝了一杯茶，换了一身衣服，他在头上
了一块布，看起来，就很像是本地的一个土老了。他只对笠原一鹤说道：“你暂时不要出来，我去去就来。”说着他就出去了，笠原一鹤换了便衣，在室内一直等到深夜，他才回来。
祝三立是由房上回来的，见笠原在灯下打盹儿，不由笑道：“傻小子，于嘛不睡觉呀？”
笠原忙站起来，道：“我怎能睡得着？你见着了徐姑娘没有？有没有危险？”
祝三立呵呵一笑道：“我们来得还是时候，徐姑娘暂时还没有危险，不过徐雷已经来了，看样子，他是要带女儿去金陵，所以我想要救徐姑娘，最好的办法，是在他们行船的中途下手！”
笠原一鹤急说道：“那时不是要晚了？”
祝三立望着他微微一笑，心说，喝，铁心成了豆腐心了！当下摇了摇头道：“小伙子，你沉住气，包在我的身上，误不了事的，现在先吃东西。”
笠原一鹤这才留意到他手里拿着一个油纸包儿，打开来，是一只卤
和几个馒头。祝三立又开门要茶房沏了一壶热茶，两个人就着热茶吃了一
，笠原一鹤始终还惦记着那个徐姑娘，心情自是不开朗。可是老狸倒是吃得，睡得着，心也宽，吃完之后，往
上一倒，呼呼大睡了起来。笠原一鹤这时不
想到了那个姑娘，内心真像是被刺扎着一样。真奇怪，这件事，过去自己不想也就算了，一想起来，竟是坐卧难安。对于那个姑娘，他保持着昔日初见时的一份好印象，长长的娥眉，密密的睫
，瓜子的脸蛋儿还有一对浅浅的小梨窝儿…她的
，是那么细，那抱着月琴的一只手，是那么的白，是那么的细，宛似
葱一般…想到此，他的脸蓦地红了，内心也不由着通通直跳了起来，不
自责道：“罪过…罪过…”说着双手在
前合十，又念了声“阿弥陀佛！”张开眸子看了看，祝三立睡相吓人，只见他张着一张大嘴，发出雷也似的鼻鼾声。笠原一鹤紧紧咬了一下嘴皮，恨忖道：“他倒是睡得着，一副漠不关心的样子，要是那徐姑娘有一个三长二短！”想到此，他不由惊得怔了一下，心中由不住又想起：“这位祝三立与此事无关，自然他是不急了，求人不如求己…”
“我何不现在就去把那徐姑娘救出来？也叫祝师叔对我另眼相看！”他想到这里，顿时觉得甚为有理。
当下轻轻走到桌前，把那口长刀慢慢
了出来，刀光映着烛光，发出一道银虹。然后，他用一条黑绸子，慢慢地把刀上，再用带子系在背后。这时，他忽然心中一动，道：“不好，我看来是白忙了，那徐姑娘的住处在哪里我还不知道呢？”想到这里，顿时就凉了半截。忽然，他目光有意无意地却看见视三立的靴口边，
出了一小截纸条。笠原一鹤心中暗想道：“莫非是徐姑娘的住处不成？”想着，就蹑足走到了祝三立的
前，弯下身子，以二指轻轻地把那纸条出来。祝老头鼾声如雷，丝毫不为所惊。笠原一鹤退回灯下，
了一口气，心说：“师叔也太大意了，一个外出的人，居然睡觉如此不惊觉，太大胆了！”心里想着，目光遂向手中纸条落去。只见条上写着：“万县刘府井大街，东头宏兴瓷行，徐。”他不由大喜，心说：这就是了。当下把这几个字好好记在心里，暗笑祝老头记
太坏了，就这么几个字，看一遍也就记下了，还值得写条子？想着，他又悄悄把这张条子，放到了他的靴子里，祝三立仍是
睡未醒。这一切，笠原一鹤自认为是天衣无
的。推开窗外面是一片皎洁的月光，正有一只猫在檐头上蹲着，笠原一鹤深恐把祝三立惊醒了，当下比了个手势，把猫给赶走了。他自己这才施展出轻身功夫，把身子绕了出去，用父亲传授给他的“燕子三抄水”只见人影闪动，只是几个起落，已扑出了这所客栈。
大街上，仍然还有人迹。
笠原一鹤在路头上，问了一个卖“炒米糖开水”的老头子，刘府井大街在哪里？
这老头龀牙一笑，道：“你脚下走的这一条就是，朗格不晓得咧？”
笠原一鹤不由红着脸抱拳退开，他此时已是中国打扮，一切的动作，也都中国化了，所以老人并没有疑心。
他走到墙下，心里不由想道：“莫怪祝师叔不要我出门，原来我们是住在这一条街上呀！”
想着放步奔东，果然老远就看见“宏兴瓷行”的大招牌。这瓷行的规模，还真不小，由大门往里看，竟是有五六进院子之多，围墙也高，上面镶着一些琉璃碎碴子、铁钉之类的东西。可是，这些又岂能阻止住他的来去？他四下看了一眼，见这时正好没有行人，他就把身子向上一拔“嗖”一声，拔上墙头，紧跟一个翻身，已到院内。
他打量了一下眼前的形势，正前的一间房子，大概是瓷行门市生意，往里面看，一间整洁的白墙，墙内花树井然，不用说，那一定是住家。
笠原一鹤也不知怎么的，这时一身是胆。
他丝毫也不考虑，对方是否有防备，一心只是惦记着那位徐姑娘。就见他右手很快地，已把长刀
了出来，解下了在刀上的带子，足下一顿，已蹿身上了粉墙。然后再一腾身，已掠出了数丈之外。院子里花树甚多，房子的墙壁，都是白粉刷的，笠原一鹤也不知道，那徐小昭是住在哪一间房里。他顺着花间小道走下去，转出了一排房子，就见正面一间厅房里，还亮着灯，这时候，似乎还有人在大声地说着话。
笠原一鹤就飞上了屋檐，几扇窗户全是开着。
他身子方一凑过，就已听到，室内一个老声老气的人，一面咳嗽一面道：“照理说，小昭这孩子，我是没资格硬留着她，可是，我那老妹妹过世得早，就这么一个…她哭到我这里来了，你能说我不收留她？”
说话的是一个瘦身材，托着水烟袋的老头，一副商人的模样，大耳朵，松眼皮，说话直扬眉，大概是因为被烟熏着的。
在他对面坐着一个赤膊上身的老头儿，却是直着
，很是精神，这时闻言，正自频频冷笑。笠原一鹤不看则已，一看之下，只吓了一大跳，差一点儿由房上摔了下来。这人非是别人，正是那个罪魁祸首，绿林大盗…“短命无常”徐雷。
笠原一鹤暗自镇定着，倒听听他说些什么？
徐雷这时一只手捧着茶碗，冷笑道：“大哥，你这是什么话，我老头子还没死呢！真要死了，她投奔你来，我倒是不在乎了…”
那个商人，可能是小昭的舅舅。别看他是一个文弱的商人，但是个性倒是真倔强，他摆了一下手，道：“得了，徐老大，你是干什么呢？我能不知道，小昭那孩子也不小了，也该找个人家了，你还能老带着她在江湖上瞎混？”说着，
了一口烟，又道：“你过去的事，要是叫衙门知道了，早晚能逃一个好…唉呀，兄弟呀，我们可是亲家，不是冤家，你以后还是…”徐雷重重地把茶碗一放，发出了“当当”一声，怒道：“我的事，你管不着，你妹妹也死了，我们也没什么大不了的关系，叫你一声大哥算是抬举你了，你这么胡放
算是什么？”那个老头，闻言倒是怔住了，过了一会儿，他才吐了一口气道：“好呀，徐雷，你这是跟我翻脸，不认我了…”说着站起了身子，冷笑道：“这好办，你这种作风，我早也看不惯了，还有你带来的那两个朋友，我看也不是什么好玩艺儿，一天到晚调戏丫环…”他气得直发抖，伸出手指了一下外面道：“最好，你们今天晚上给我走，我呀，我早就够了，够死了！”
“短命无常”徐雷嘿嘿一笑，说道：“不用你够，我们也够了，我们已经决定了，钱一到手，我们就走。小昭也不能让她留在这里，她好歹也是我的女儿，她得跟着我！”
老头傻了，半天才咂了一下嘴，道：“这…小昭的事，要问她自己，至于钱…我还不大明白，什么钱呀？”
徐雷狂笑了一声道：“你还真会装糊涂，我一来不就说了，这一次我丢了不少钱，没办法混了，你要我走也行，这么吧，你拿出一个整数！”说着右手一张，老头打了一个冷战道：“多…少？”
徐雷一笑，说道：“不多，五十万两银子！”
老头差一点儿坐下来，他摇了一下头，冷笑道：“你当我是谁呀，我是沈万山？得了聚宝盆是怎么着？”
徐雷嘿嘿一笑道：“你少来这一套，这万县谁不知你是财主，马市子口的两个钱庄子就不止一百万，你…有的是钱，这点数目，在你算什么？”
老头脸都白了，气得直眨眼道：“好！你这是硬挤我，我虽没有练过武，却也不是好欺负的，我没有！”
徐雷嘻嘻一笑，道：“没有也好办，我早也想通了！”说着由身上取出一张告示，递过去道：“你先看看这个再说！”
老头接过细看了看，吓得面无人
，哆嗦道：“你…你取了皇帝的贡物…好…海捕公文！你真是个强盗，贼！杀头都不屈！”徐雷一笑道：“杀头，论罪就是要斩九族，你也跑不了。”
那老头吓得“扑通”一下就坐下了，水烟也掉了，张了半天嘴才道：“这是真…是假？”
徐雷冷冷一笑道：“假？假我还会到你这里来躲着？大哥，你说说看，你是拿五十万好，还是要命好？”
老头发出了一串咳嗽，一面哎哟着，一面道：“你这是要我的命…我可是要命了。”
徐雷一声冷笑，一窜身已到了这老头的面前，当
一把，已把老头给抓了起来，悬在半空中，厉声道：“听着，装死没有用，五十万，你拿得出来，再弄一条快船，后天一早，我们走人，以后死活都没有你秦方的事，要不然…”秦方眼泪汪汪地道：“你好，你好，你是我的好亲戚，我算倒了霉了！”
笠原一鹤看到此，不由得怒上眉梢，正不知如何是好的当儿，忽然，他背后有人轻轻拍了一下，道：“兄弟，我们又碰上了，来！”
笠原一鹤猛一回头，这人“嗖”一声，已蹿出了四五丈以外，向地上一落，招手道：“小子，来呀！”
笠原一鹤怒吼了一声，连人带刀扑去对方“当”一声，对方已把笠原一鹤的刀
去一边，接着见他右手一抖，打了开来，竟是一柄折扇。笠原一鹤陡然一惊，打量之下，才认出了，这人是纨扇穆银川，他和苍须老人秦二棠，同是徐雷一边的。
想不到，在这个地方竟会遇见此人。
衣衫飘飘的穆银川笑
道：“小子，你来得正好，徐老大想你可是想得厉害！”说着手中折扇“刷”一声，直向笠原一鹤两肩上扫来。笠原一鹤身子一偏，掌中刀水平般地撇了出去，穆银川一声狂笑，随着他刀的波
，已飘在了一边。笠原一鹤怒吼了一声，掌中刀“呼”的直劈了出去，可是刀出一半，却被斜刺里另一件突出的兵刃磕在了一边，只听见“哟”的一声，当空现出了一点火花。紧跟着一声狂笑道：“好小子，你来得好极了！”
笠原一鹤忙急转身，黑暗中，笠原一鹤认出了来人竟是徐雷，不由大吼了一声道：“我与你这老贼拼了！”说着一头向着徐雷
上撞去。徐雷腹部向后一
，笠原一鹤的头，竟是差一点儿没有撞着，只见他右手向着他背上一搭，狂笑道：“我看你跑？”笠原一鹤不由身上一麻，他知道自己被这老头拿了
了。这时纨扇穆银川如同飞燕也似地蹿到了近前，手中折扇一合，正要点来，徐雷道：“且慢，兄弟，他跑不了。”说话之间，秦二棠也来了，见状呵呵笑道：“这小子是他妈鬼
心窍了，怎么着？专门送上门来？”一面说着，一面由身上掏出一
皮绳，帮着把笠原一鹤给拴了一个结实！这时候厅内那个老头儿秦方，也得讯走了出来，他吓得发抖道：“你们这是干什么呀？…老天！可别杀人呀！”
徐雷望着他冷笑道：“这就是那个正主子，他就是进贡皇上的那人。”
秦方“哎哟”了一声，道：“老天爷，可不能杀了他，唉，请进来，上坐…”
穆银川哈哈一笑，道：“定要上待他，我们要问问那些东西他收到哪了，叫他怎么吃，怎么给我们吐！”
说着“嘿嘿”一笑，一只手紧紧抓住他脖子，向里一推，笠原一鹤差一点儿摔一个跟头。
一伙人佣着他，走进了客厅。
“短命无常”徐雷点头笑道：“小子，你来得正好，怎么，是送东西来了吧！”说着走过去，用两只手，在他身上一阵摸索，哼了一声道：“到了这个地方，小伙子，你要放明白一点儿，你们是厉害，徐大爷斗不过你们，小子，那一箱子玩意呢？”
笠原一鹤咬牙切齿道：“老贼，你真是做梦，那箱子东西，早已进了贡了，居然还在做梦！”
徐雷怔了一下道：“瞎说八道，能有那么快？”
笠原一鹤冷冷道：“不信算了，老贼，你在我身上，是什么也找不到的！”
徐雷狞笑了一声，道：“你来这里做什么？”
笠原一鹤不擅说谎，当时正
道：“我是来救徐姑娘的，不幸被你抓住了，现在我也没有什么话说，只求一死！”徐雷不由怪笑了一声，道：“我说呢，那丫头一个人哪能会有这么大的胆子？原来你们两个串通好的？”
这时苍须老人秦二棠，一只手仍然在他身上摸索，竟给他摸着了一件东西，当时呵呵笑道：“小子，这是什么东西？”说着右手抖出了一串明珠，笠原一鹤不由一惊，暗责自己太大意了，竟然把徐小昭转赠自己的那串明珠带在身上，这可是糟了。
果然，徐雷乍然一见，面色大变，他猛然一把，把秦二棠手上的珠子给抢了过来，就仔细看了看，森森一笑道：“好小子，你这串珠子是怎么来的？”
笠原一鹤好不为难，当时冷冷一笑，一言不发！
穆银川在一旁，道：“有了这串珠子，就不愁别的东西没有下落，我有法子叫这小子吐实！”说着右手直向着笠原一鹤脉门上抓去。可是，徐雷却把他的手推开来，冷冷笑道：“三弟，你错了，这串珠子，可不是进贡给皇上的东西，乃是我徐家传家的东西！”说着冷冷一笑，狞厉地看着笠原一鹤道：“小伙子，你是怎么来的？”
笠原一鹤抬头看了一眼，实在不好启齿，他冷冷一笑道：“何必多问，要杀就杀！”秦二棠皱眉道：“徐老大，到底是怎么一回事？”
徐雷嘿嘿一笑道：“这珠子是小昭不离身子的东西，怎么…”说到这里，他似乎有些接不下去，一张老脸显得不大对劲，可是又不能不问，冷冷笑道：“你是怎么得来的？说！”
笠原一鹤叹了一声道：“这是…”
纨扇穆银川看到此，已心内明白，由不住“噗嗤”一笑，道：“得啦！别说了，我知道了！”
徐雷冷然道：“你知道什么？”
穆银川嘻嘻一笑，道：“算啦，干嘛打破砂锅问到底，真要问出来，你这个做老子的也未见光彩！”
“短命无常”徐雷面色一沉道：“老三，你这是什么意思？”
穆银川哈哈一笑道：“徐老大你是聪明人，这点小道理你能不懂？看样子，我那侄女儿是贴上这小子啦！”
徐雷陡然浓眉一挑，狞笑道：“你少胡说，跟我进去！”
穆银川一拉秦二棠，向着徐雷一笑道：“老大，这是你的家务事，我们两个可不便管，你看着办吧！”
徐雷面色涨得通红，重重跺了一下脚，道：“你少胡说。”说着推着笠原一鹤，直向内室走去，秦宅主人秦方见状大吃一惊，慌忙跟上去，道：“徐雷，你要干什么？…”
徐雷回身厉声道：“我徐家的事，你少管！”说着一脚，已端开了一扇风门，走进一条廊道，他手里紧紧抓住笠原一鹤的绳子，笑道：“好小子…想不到你还会有这一手。”
笠原一鹤本来早就想着，以性命与对方一拼，可是内心惦记着那个徐小昭，他想着现在她到底是怎样了。
所以现在一任徐雷怎么对待他，他都一言不发。
二人穿过了这条长廊，来到另一进院子，可能这院子里都是住的妇人女子，徐雷也不管，一直走了进去。
有几个丫环婆子，看见他像杀人也似的样子，都纷纷避了开来。
他带着笠原一鹤，一直走到了一间偏房门前，这间房子有着一张厚厚的红木门，门前有一个婆子坐着。
这婆子见了徐雷，叫了一声：“徐老爷。”
徐雷冷冷道：“把锁打开，你先退下去！”
那婆子怔了一下，就由身上取下了钥匙，开了门上的大锁，徐雷把笠原一鹤用力往里一推，自己也走进房内。
这房子布置得很是雅静，可是几扇窗子都加着一个锁，长桌上点着两只蜡烛。
靠着墙边，一张红木
上，坐着全身素衣的徐小昭，看起来她如今是清瘦了。她瞪着一双惊惶的眸子向这边望着。陡然见笠原一鹤撞进来，她吓了一跳，猛地由
上站了起来道：“你…笠原…一鹤…”徐雷哈哈一笑，说道：“丫头，你做的好事！”
徐小昭抬头掠了徐雷一眼，这几天，由于徐雷对她的情形，她显然对于父亲的感情淡多了。
当时冷冷一笑，道：“爹，你老这是什么意思？”
徐雷“哼”了一声，道：“好丫头，你还有脸问我？”说着抖手把那串珠子打了过去，徐小昭身形一闪，那串珠子“哗啦”一声，散了一地都是。
徐小昭低头一看，不由粉面上飞起了两朵红云！
徐雷望着她森森地道：“这东西，是你送给他的，还是他偷走的，说！”
徐小昭眸子向着笠原一鹤望了一眼，见他正自凝目望着自己，那黑白分明的双目，带着几分木讷。
小昭本是风尘中拿刀动剑的姑娘，自幼已养成了
朗的个性，并不似一般小户女子做作。当她自问，难以逃开父亲毒掌之下，内心反倒是安宁多了，这时，她不由心中思忖道：“我如直说，也不过如此，如说是他所偷，只怕他立刻就要遭到父亲的毒手！”当下略一
哦，即说道：“是我给他的！”才说完这一句话，就见徐雷一声厉叱道：“
货！”“啪”一掌，正正打在了小昭的脸上，顿时顺口
血不已，徐小昭被打得一跤跌倒在地上。徐雷跟着一脚直向着笠原一鹤身上踹去，笠原一鹤身子一晃，已闪在了一边。
徐雷一声狂笑，说道：“我杀了你这小子！”
陡然间，身子反转过来，双掌
错着，直向着笠原一鹤两肋之上，猛
过去。笠原一鹤自不甘任他加害，当下身子向右一闪，双手虽被绳子绑着，他却转过身子，直向着徐雷
眼上踹去。徐雷一声狂笑，说道：“小子，你是找死！”只见他双手霍地向外一抖，笠原一鹤已被震得翻了出去，这怪老人一声厉吼，正要以“百步断掌”的重手法，立毙对方于掌下的刹那之间。
就在这时，窗外忽地飞来数股微风。
几上的三只烛火，一齐熄灭，徐雷退后一步道：“什么人？”忽然腿双被徐小昭扑过来，抱了一个紧，一面泣道：“爸爸…你饶了他…吧！”
徐雷一脚踹开了小昭道：“
丫头，你也是一样，我杀了你！”说着正要落掌而下，这时小昭却又再次扑上来，紧接着她痛哭了起来。全室漆黑，徐雷生恐笠原乘机逃走，他用力地挣开了徐小昭，闪身出室，重重地把门关上了，冷笑道：“你二人暂时守在一块吧，早晚我会要你二人的命，把门锁上！”跟着，是门上加锁的声音。
黑暗中，徐小昭抖泣着道：“喂…你还好吧？”
笠原一鹤背墙而立，叹息道：“还好…姑娘你呢？”
徐小昭摸索着，爬过去，她接触到了男人的一只手，可是这时候，她也顾不到什么叫做羞
了。她紧紧地抓住这一只手，并且把脸贴了上去。
笠原一鹤抖了一下，可是，他并没有挣开。在黑暗中，他们彼此依偎着。
“你怎么会来…这里呢？”
“我…我…我是来救你的！”
“救…我，你…”“姑娘你，受了苦…唉，是我害了你！”
“可别这么说…”
徐小昭伸出一只手，捂在他嘴上，讷讷道：“是我害了你…要不是我抢了你的东西，你也不会受这个罪了。”
笠原一鹤这时脸红，心也跳得厉害，他把身子向一旁缩了一下，道：“姑娘，不要这…”徐小昭冷冷一笑道：“到了这个时候了，你还害怕？”说着把身子向前依了些，媚声道：“你真好，居然还想着来看我，我就是死了也感谢你！”
笠原一鹤情不自
地，伸出一只手，摸在了她的头上，他讷讷道：“你把箱子还给我，我也感谢你！”小昭仰起脸来，虽然她看不见他的脸，可是却感觉到他的出入气息，她把身子靠得更近了一些，笑道：“你来找我，你师父知道么？”
笠原一鹤摇了摇头，徐小昭低声道：“祝三立呢？”
笠原一鹤点了点头，小昭一笑，道：“那珠子是我给他的，我就知道他会转给你。”
笠原一鹤点了点头，说道：“我的刀呢？”
徐小昭按过他的手，在
上摸了一下，笠原一鹤立刻就体会到，那口刀在她上，他这时只觉得心跳得厉害。由不住用手推了她一下道：“姑娘，我如今已出…出了家！”徐小昭一笑，用手摸着他的头发道：“可是你还有头发。”
笠原一鹤讷讷道：“这…”徐小昭把身子偎近了些道：“别尽说这些了，我们都快要死了，你觉得死了不可怕？”
笠原一鹤闻言不由打了一个冷战，他用力地站起来道：“我来想想办法！”说着他把
在身上的绳子全解了下来，徐小昭这时一面帮他解绳子，一面笑道：“奇怪，我一点儿也不怕，好像死都不害怕了。”说着一双玉腕搂在了他的脖子上，把一张粉脸凑了上去，笠原一鹤只觉得一股温香，
间已接触到了对方那张粉脸，他抖了一下道：“不行！”“为什么不行？”
徐小昭靠紧了，她的脸贴得更紧了，道：“我们都快死了…现在我谁也不怕了，谁也不在乎了，哥…我是你的人了，你还不知道？”
笠原一鹤只觉得脸上
糊糊的，这才知道原来她哭了，当下用长长的袖子，为她抹了一下脸上的泪，道：“小昭，你勇敢一点，我能带你跑出去…我们不能这样就死！”徐小昭忍不住伏在他肩上哭了，她说：“我真高兴…我愿意这样与你守一辈子，我爸爸是一个狠心的人，他说得出就做得到，你还…”才说到此，就听见门锁“叭达”一声，二人都不由吃了一惊，忙自分开。就见门开了一
，一个人摸着黑道：“小昭，小昭。”徐小昭立时听出了声音，忙道：“舅舅，你怎么来了？”
秦方抖着声音，道：“那位少爷呢？…哎呀，你们可得快呀！”
徐小昭不由大喜，忙拉着笠原一鹤走过去，道：“爸爸呢？”
秦方急促地道：“他们在前厅。”才说到此，一个人匆匆探头道：“老爷快呀，徐大爷来了可晚了。”
秦方吓得把二人拉了出来，他递给小昭一个包袱道：“拿着这些钱，快逃命走吧！你们就成婚，这个人错不了。”说着又递给笠原一鹤一封信道：“这是一位侠客，叫我给你的，这位侠客姓祝，他叫你不要管他，带着姑娘走吧！”
笠原一鹤不由一怔，秦方手上还拿着一口锋芒四
的匕首道：“这口刀也是那位老侠客借我的，要不是这口刀，这门锁是开不开的，你拿去吧！”笠原一鹤忙把刀接过来道：“谢谢你老人家！”
秦方老泪纵横地道：“孩子，你快走吧，你们成了亲，定了家，别忘了叫人给我送个口讯…”才说到此，那个把风的人忙过来道：“快走吧！”说着一拉笠原一鹤道：“相公，快跟我来，车都套好了。”
笠原一鹤当时心
得很，徐小昭却喜上眉梢，她喜极而泣道：“舅舅，你对我真好…我一辈子也忘不了你。”秦方一直回头，似乎很害怕的，连连催道：“快走吧！”说着扭身就走了，那个听差的，这时拉着二人由花树下左窜右转，一直走到了后门口。
门外这时一辆马车早套好了，二人赶忙上车，那听差的，忙上座位带马。
徐小昭问：“上哪去呀？”
赶车的小声道：“上江边去，老爷的船也备好了，上了船就不怕了！”
这辆马车，毫无声音地，直向着江边狂驰而去，于是二人顺利登上小船。
在
漾的江水上，舟子点起了一盏灯，回身问道：“禀新姑爷，船放何处？”笠原一鹤不由一怔，就用眼睛去看徐小昭，徐小昭脸色微红地推了一下道：“人家问你呢，怎么不说话呀？”
笠原一鹤“哦”了一下，道：“随便！”
舟子一呆，徐小昭忙道：“你往下走就是了。”
这时那舟子的老婆婆由后舱走出来，指着两碗面，笑嘻嘻道：“姑爷，姑娘，我给你们下了碗蹄花面，消夜！”
小昭望着笠原一鹤抿嘴笑，就站起，把两碗面端了过来，她此刻的欣慰，真无法用言语来形容。
二人吃着面，笠原一鹤却不时皱着眉，徐小昭不由望着他道：“你…不高兴么？”
笠原一鹤摇了摇头道：“祝师叔这个人，太怪了！”
小昭忙道：“对了，他不是还有一封信么？怎么不拆开看看？”
这句话提醒了笠原一鹤，当下匆匆把信件取出，只见那是大红的信封，信封上画着一条龙，一只凤，上面写着“百年好合”四个大字。
笠原一鹤是生长异国，可是这些字意，他也有了耳闻，顿时脸就红了。
徐小昭却情不自
地把头枕在了他的肩上。在灯下，他们展开了那封信，那是一张贺喜的礼函，字句潦草，文词不拘，写的是：“一鹤贤侄，小昭姑娘，百年好合，缘定三生，永结同心，勿暴毋气，宝剑明珠，风尘骈骥，此去天涯，行侠为义。”
二人看到此，脸色不由全都红了。
笠原一鹤情不自
地分出一只铁腕，紧紧地抱着徐小昭，小昭忍不住抬起头来问道：“你…可愿意？”笠原一鹤点了点头，那封信里，厚厚地还有东西，笠原一鹤
出了一张，见是一张银票，面额写着：“纹银二百两整”旁边写着“贺仪”徐小昭微微笑道：“祝师叔人真好！…干嘛还送钱呀！”
笠原一鹤这时又打开了另一张信笺，却是一张素笺，上面写着：
$R%“壬辰年某月某
，匡徐联姻，证三生缘，意属天定，僧可忍干，越五十年，华
金顶，僧再临，渡登乐上，阿弥陀佛，南无阿弥陀佛。”朝阳寺涵一和尚
X年X月X
$R%笠原一鹤看到此，不由双眉一展，微微叹了一声道：“师父真是无事不知…原来此事早已在他算中，我正在为此担心呢！”
徐小昭睨着他，半笑道：“信上写些什么来着？”
笠原一鹤把信递给她看，她口中一句句念着，可是笠原一鹤却是看着她直笑。只见她杏目旁睨，玉齿如贝，在习习的江风里，微风吹动着她满头的秀发。
她倒下身子，把整个的体玉
在了笠原的腿上，然后翻过一只玉腕，勾住了他的颈子，娇笑道：“这会儿，你还拿刀杀我不？”笠原一鹤身子都由不住酥了，可是他是个老实人，不擅花言，听了这句话，一张俊脸，整个绯红。
这时只听见“哗啦”一声，二人吓了一跳，赶忙坐好，却听见船头的伙计笑道：“船上风大，虫子也多，把帘子撂下来就好多了。”
二人不由脸色大窘，相视一笑。
徐小昭坐正了身子，一面理着散发道：“想不到我们会有这一天，一鹤，我们说正经的，这档子事，你打算怎么办？”
笠原一鹤讷讷说道：“全听姑娘吩咐…”
小昭打了他一下，道：“没见过你这种人，这是我们两个的终身大事，你一个男人家，总得拿个主意呀！”
笠原一鹤低头想了一会儿，道：“婚姻大事，要禀明父母，我父亲听说已来了中原，这件事虽说师父与祝师叔均已作主，我看还是应该通知他老人家一声。”
徐小昭一只手托着下巴，点了点头，道：“这是应该的。”
笠原一鹤又道：“我还应该去朝阳寺，禀别师父！”
徐小昭一笑道：“我可不去，我在门口等你，那里头全是些和尚，我一个姑娘家，多不好意思！”
笠原一鹤点了点头，这小两口儿，总算苦尽甘来，在这般讲究的大船里，面对着银蛇般颤动的江水，清风徐徐地吹进来，他们耳中所闻的是欸乃的舟橹之声，这调调儿真令人神往。
舟行甚远，不一
已抵达金陵。二人赏了船夫的酒钱，上得岸来，此刻心情已大不相同了，两个人虽没有正式拜天地同房同寝，可是那份感情，却是如胶似漆，难分难舍。
他们雇了一辆车，直趋朝阳寺。
在暮晚黄昏的时候，来到了朝阳寺前，小昭有些脸红地道：“我就不下去了，问问你师父，要不要我去见他。”
笠原一鹤答应了一声，下得车来，直向寺内行去，外殿的几个和尚，着见他来，俱合十道：“师兄回来了。”
笠原一鹤很恭敬地答着礼，可是脸上却显出不大自在的样子。他一直行过了大殿，来到了后院的禅房。却见几个和尚笑着指着自己，彼此在谈笑着，笠原一鹤不由面红过耳，很是羞惭，暗暗忖道：“我这人是丢定了！”他又想道：“这一次，见过了师父以后，我就不再来庙里，否则，是给他们取笑了。”想着，已来至师父禅房门口，门前立着一个小和尚，见状合十道：“师兄来见师父的吧？”
笠原一鹤忙自站定，欠身道：“正是，请师弟通禀一声。”
小和尚一摆手道：“师父早算定你今天来，特别叫我在这里等你。”
笠原一鹤一怔道：“我要见师父。”
小和尚一笑道：“师父在入定，说不能见你，有什么话你对我说也是一样。”
笠原一鹤不由心中一怔，顿时就呆住了。
小和尚见状，合十道：“阿弥陀佛，师兄不必伤感，师父不愿见你，是有原因的，师父曾说过，你的缘份已定，他老人家不见你，是怕改了你的主意。”
笠原一鹤不由戚戚道：“莫非师父不要我这个徒弟了？”
小和尚一笑道：“哪儿的话，师父还送的有东西给你呢！师兄请你等一等。”说着转身而去，笠原一鹤见他走开，就大着胆子，把门帘揭开，走了进去。果然就见涵一和尚正自坐在蒲团上打坐，面色沉着，似已入定。
笠原一鹤就跪下来叫了声：“师父，弟子来叩见你老人家了！”不想一连说了几次，老和尚的眉毛都不动一下，他正要再说，就觉衣袖被人拉了一下。笠原一鹤回头看了一下，见是那个小和尚，小和尚对他摆了摆手，挤鼻子弄眼的，样子很急，似乎颇有怪罪的意思。当时，笠原一鹤只好对着师父叩了个头，随着小和尚走了出来。
小和尚叹口气，道：“师兄，你也太大胆子，师父他老人家打坐的时候，你竟能进去？”
笠原一鹤叹了一声，道：“师父定是生我的气了！”
小和尚一晃头道：“绝不会，他老人家要是生气，根本也就不会叫我在这里等你了！”跟着把手上一个黄绫子包儿，递到了他手上，道：“这是师父给你的东西，师兄你收下吧！”
笠原一鹤接了过来，道：“谢谢师弟了！”
小和尚打了一个稽首道：“师兄好走，我不送你了！”
笠原一鹤作别后，一直出了朝阳寺，徐小昭已等不及，在车里伸出了脖子向外张望。见了面，她就问：“怎么样？师父说些什么？”
笠原一鹤摇了摇头，苦笑道：“师父在入定，没有见我。”
徐小昭“噢”了一声，马车“答答”有声地向前行着。
二人打开了那个黄绫包儿，却见里面是厚厚的两个大本子，酱绸的面子，黄缎的牙条，上面写着：
“如意形功图谱”
“双修剑录”
一张纸条上，写着：
“特赠，一鹤爱徒，小昭徒媳，加功勤习，妙用无穷，宝之！宝之！”
二人顿时就乐开了，笠原一鹤不由高兴得热泪直
，说道：“师父原来是爱我们的。”徐小昭一面翻着那个本子，见其中绘着各式各样的图形，熊伸虎经，猿掠鹤舞，无不惟妙惟肖，栩栩如生，当时就知道，必是两本宝书。
他二人在车上，连连翻着这些画谱，不知车子已行到了紫金山前。
但见翠树荫荫，云白风清。
二人收下本子，正自相倚着伏窗观赏，忽听得身后一串响彻的铃声。紧接着“哧哧”飞来了两支极小的银箭，正中二人发内。
两个人吓得大吃了一惊，双双跃身而出。却见一匹胭脂
大马，飞快地驰到了面前。马上是一个绿色衣裙，秀发披肩的大姑娘，她笑嘻嘻道：“大哥，小昭嫂嫂，恭喜你们了。”
徐小昭怔了一下道：“你是…”
笠原一鹤这时已认出了来人，不由又喜又愧，当时张大了嘴边：“你是…匡芷苓妹妹吧？”
这姑娘红着脸，一笑，说道：“当然是啦，哥哥，你可知道，爸爸已经和妈妈好了！”
笠原一鹤已知道父亲那一段往事，当时闻言，不由又惊又喜，道：“啊…他们现在在哪里呢？”
匡芷苓呼呼地道：“就在前面不远，你们跟我来吧，妈说得真准，她叫我在这里等，总能等着你们，果然…”说着一双黑油油的大眼睛，一直在徐小昭身上转着，又笑着道：“我这位嫂子可真漂亮，怪不得大哥会千里迢迢跑到四川去，千里救美呢！”
徐小昭羞得低了头，笠原一鹤却拿出哥哥的架子，笑道：“不要胡说，你怎么知道的？”
匡芷苓摇头笑道：“秀才不出门，能知天下事。”才说到此，就听见一片笑声，笑声中有男有女，其中之一大声道：“好不害臊的丫头，大言不惭。”
树丛中，首先步出了老狸祝三立，老远地抱拳道：“新姑爷，姑
，恭喜了！”二人忙自倒身下拜，却为祝三立抢着把二人扶了起来，这时树丛中，陆续步出了翠娘白姗和匡飞以及黑羽匡长青几个人来。
笠原一鹤一拉小昭，不待吩咐，双双赶上去，叩头问礼。
白姗搀起了二人。
她今天穿了一袭粉红色的衣服，看来，丝毫也不觉老，她拉着二人的手，笑道：“你两人的事，你祝师叔已全说过了。”
二人一齐低了头，这时，匡长青走过来，执起他一手，道：“大哥、大嫂，恭喜了！”
笠原一鹤微微一笑，二人紧紧地拉住手，祝三立在一边叫道：“这两个小子长得真像，妈的，匡飞前生修来的，
美子俊！”匡飞呵呵笑道：“怎么，你这老狐狸嚼嘴了？”说得大家都笑了。这时，匡飞走过来道：“你二人的婚事，我们已准备好，后天是好日子，你们就正式成婚，暂时我们住在一块，以后，你们要去别的地方也行！”
徐小昭低头流泪道：“媳妇过去无知，还要请公公婆婆多…”才说到此，已为白姗把她拉到了怀里，笑道：“还说这些做什么？过去的算了，就是你爸爸，我们也念其年老，不与他计较了！”
小昭自是感激不尽，在和暖的晚风里，这一家人手携手地转入丛林，林木深处
出红楼一角。那里正有几只白色的鸟，在翩翩地飞舞着！… Ｍ.ＮkｏＵxＳ.ｃＯＭ