？燕西见秀珠生气去了，心里也有些气，只管让她二人走去，却未曾加以挽留。背转⾝仍到来今雨轩，和曾乌二姐小谈话。曾美云自燕西去后，就问乌二姐小道：“这⽩姐小就是七爷的未婚
吗？”乌二姐小笑道：“也算是也算不是。”曾美云道：“这话我很不解，是就是，不是就不是，怎么弄成一个两边倒呢？”乌二姐小道：“你有所不知，这⽩二姐小是他们三少***表亲，常在金家来往，和七爷早就很好，虽没有正式订婚，她要嫁七爷，那是公开的秘密了。七爷今年新认识一位冷姐小，感情好到了极点，慢慢地就和⽩姐小疏淡下来了。而且这位⽩姐小又好胜不过，常常为一点极小的事，让这位燕西先生难堪。所以他就更冷淡，一味的和冷姐小成一对儿了。不过这件事，他们家里不很公开，只有几个人知道。这位⽩姐小更是睡在鼓里，不曾听得一点消息。所以她心里还是以金家少
自居，对这未婚夫拿乔。其实，七爷的心事，是巴不得她如此。只要她老是这样，把感情坏得不可收拾，自然口头婚约破裂，他就可以娶这位冷姐小了。这位冷姐小，我倒是遇过好几次，人是斯文极了。我也曾和她说过好几次，要到她家里拜会她，总又为着瞎混，把这事忘了。”曾美云笑道：“我看这样子，你和七爷的感情，也不错啊。”乌二姐小脸一红，笑道：“我不够资格，不过在朋友里面，我们很随便罢了。”曾美云笑道：“很随便这句话，大可研究，你们随便到什么程度呢？”乌二姐小道：“我虽不怎样顽固，极胡闹的事情也做不出来。随便的程度，也不过是一处玩，一处跳舞。我想人生一世，草生一舂，多久的光
，转眼就过去了。这花花世界，趁着我们青舂年少，不去痛快玩一玩。一到年老了，要玩也就赶不上帮了。”正说到这里，燕西却从外来了。曾美云笑道：“⽩姐小呢？怎么七爷一个人回来了？”燕西道：“我并不是去找她，和⽩太太有几句话说。”乌二姐小笑道：“你和谁说话，都没有关系。言论自由，我们管得着吗？”燕西笑道：“密斯乌说话，总是这样深刻，我是随便说话，并不含有什么作用的。”乌二姐小笑道：“你这话更有趣味了。你是随便说话，我不是随便说话吗？”曾美云道：“得了得了，不要谈了。这样的事，最好是彼此心照。不必多谈，完全说了出来，反觉没有趣味了。”燕西笑道：“是了。这种事只要彼此心照就是了，用不着深谈的。”说时，对曾美云望了一眼。曾美云以为他有心对她讥讽，把脸臊红了。乌二姐小笑道：“你瞧瞧，七爷说他说话是很随便的。象这样的话轻描淡写，说得人怪不好意思，这也不算深刻吗？”燕西连摇手道：“不说了，不说了，我请二位吃饭。”那站在一旁的西崽，格外地机灵，听了这话，不声不响，就把那个纸叠的菜牌子，轻轻悄悄地递到燕西手上。燕西接着菜牌子，对曾乌二人说道：“二位看看，就是我不请客，他也主张我请客呢。”说着，又对西崽笑道：“你这是成心给我捣
。我是随便说一句话，作一个人情。你瞧，你也不得我的同意，就把菜牌子拿来。这会子，我不请不成了。我话先说明，我⾝上今天没带钱，回头吃完了，可得给我写上帐。你去问柜上，办得到办不到？”茶房不好意思说什么，只在一旁微笑着。燕西笑道：“看这样子，大概是不能记帐，你就先来罢，吃了再说。”茶房去了。曾美云笑道：“金七爷人真随便，和茶房也谈得起来。”燕西道：“还是曾姐小不留心说了一句良心话，我究竟很随便不是？”乌二姐小道：“密斯曾，我是帮你的忙，你怎样倒随着生朋友骂起我来了？”曾美云笑道：“我只顾眼前的事，就把先前的话忘了，这真是对不住。我这里正式地给你道歉。你看好不好？”乌二姐小笑道：“那我就不敢当。”燕西道：“曾姐小因我的事得罪了乌姐小，我这里给乌姐小道歉罢。”乌二姐小道：“这就奇了，我和七爷是朋友，她和七爷是朋友，大家都是朋友，为什么曾姐小得罪了我，倒要七爷道歉？这话怎样说？若是我得罪了曾姐小呢？”燕西道：“那自然我也替你给曾姐小道歉。”乌二姐小道：“那为什么呢？”燕西道：“刚才你不是说了吗？大家都是朋友。我为了朋友和朋友道歉，我认为这也是义不容辞的事。”这一说，曾乌二位都笑了。燕西刚才本来是一肚气，到了现在，有谈有笑，把刚才的事，就完全忘却了。惹事的秀珠，她以为燕西是忍耐不住的，总不会气到底，所以在公园里徘徊着，还没有走。现在和她嫂嫂慢慢地踱到来今雨轩前面来，隔了回廊，遥遥望着，只见燕西和曾乌二人在那里吃大菜。一面吃，一面说笑，看那样子是非常地有趣味。秀珠不看则已，看得眼里出火，两腮发红，恨不得要哭出来。便道：“嫂嫂，我们也到那里吃饭去，我请你。”⽩太太还没有理会她的意思。便笑道：“你好好请我作什么？”秀珠道：“人家在那里吃了东西来馋我们，我们就会少那几个钱，吃不起一顿大菜吗？”⽩太太听了这话，向前一看，原来燕西和两位女友在那里吃大菜，这才明⽩过来秀珠这话，是负气说了出来的。便道：“你真是小孩子脾气，怎么说出这种话来？七爷未必知道我们还在公园里没走。是他请客，那还好一点，若是别人请他，我们一去，他还是招呼我们好呢？还是不招呼我们好呢？走罢！站在这里更难为情了。”说时，拉着秀珠就走。秀珠本来是一时之气，经嫂嫂一说，觉得这话很对，便硬着脖子跟着走了。燕西远远地见两个女子在走廊外树影下摇摇动动，就猜着几分，那是秀珠姑嫂。且不理她，看她如何。后来仿佛听到一句走罢，声音极是僵硬，不是平常人
的京音，就知道那是秀珠嫂嫂所说的话。心里才放下一块石头。到了上咖啡的时候，茶房就来报告，说是宅里来了电话，请七爷说话。燕西心里想着，家里有谁知道我在这里？莫不是秀珠打来的电话？有心不前去接话，恐怕她更生气，只得去接话。及至一听，却是金荣的报告。说是三爷在刘二爷那里，打了好几个电话来了，催你快去。那里还有好些个人等着呢。燕西一听，忽然醒悟过来。早已约好了的，今晚和⽩莲花在刘宝善家里会面，因为在公园里一阵忙，几乎把事忘了。现在既然来催两次，料想⽩莲花已先到了。也不便让人家来久候，当时就和曾乌二人说了一句家里有电话来找，我得先回去。于是掏出钱来，给他们会了帐。女朋友和男朋友在一处，照例是男朋友会帐的，所以燕西不客气，她们也不虚谦。燕西会了帐之后，出了公园门，一直就到刘宝善家里来。刘宝善客室里，已然是人语喧哗，闹成一片。一到里面，男的有鹏振、刘宝善、王幼舂，女的有⽩莲花、花⽟仙。一见燕西进来，花⽟仙拖着⽩莲花上前，将燕西的手
给了⽩莲花，让⽩莲花握着。笑道：“嘿！你的人儿来了。总算刘二爷会拉纤，我也给你打了两回电话，都没有⽩忙。”刘宝善笑道：“嘿！花老板，说话客气点，别把话给人加上头衔。”花⽟仙笑道：“什么话不客气呢？”刘宝善道：“拉纤两个字，都加到我头上来了，这还算是客气吗？”他二人在这里打口头官司，燕西和⽩莲花都静静地往下听。⽩莲花拉住了燕西的手，却没有理会。燕西的手被⽩莲花拉着，自己却也没有注意。王幼舂笑道：“七爷你怎么了？你们行握手礼，也有了的时候没有？就这样老握着吗？”这一句话说出，⽩莲花才醒悟过来，脸臊得通红，赶快缩回了手，向后一退，笑着对花⽟仙道：“都是你多事，让人家碰了一个大钉子。”说时，将嘴噘得老⾼。花⽟仙道：“好哇，我一番很好的意思，你倒反怪起我来了，好人还有人做吗？得了，咱们不多事就是了。刘二爷，是咱们把七爷请来的。咱们何必多事？还是请七爷回去罢。”鹏振皱了眉道：“人家是不好意思，随便说一句话遮面子，你倒真挑眼。”花⽟仙笑道：“你这人说话，简直是吃里扒外。”王幼舂笑道：“你这一句话说出来不打紧，可有三不妥。”花⽟仙笑道：“这么一句话，怎么就会有三不妥？”王幼舂道：“你别忙，让我把这个理由告诉你。你说三爷吃里扒外，三爷吃了你什么，我倒没有听见说，我愿闻其详。这是一不妥。既然说到吃里，自然你是三爷里边的人了。这是自己画的供，别说人家是冤枉。这是二不妥。刚才你是挑别人的眼，现在你说这一句话，马上就让人家挑了眼去，这是三不妥。你瞧，我这话说得对也是不对？”花⽟仙被他一驳，驳得哑口无言。鹏振拉着她在沙发椅上坐下。笑道：“我们谈谈罢，别闲扯了。”在这个时候，⽩莲花早和燕西站在门外廊檐下，唧唧哝哝，谈了许多话。鹏振用手向外一指，笑道：“你看人家是多么斯文？那象你这样子，唱着十八扯？”花⽟仙笑道：“要斯斯文文那还不容易吗？我这就不动，听你怎样说怎样好？”她说完，果然坐着不动。那⽩莲花希望燕西捧场，极力地顺着燕西说话。越说越有趣，屋子里大家都注意他们，他们一点也不知道。王幼舂是个小孩子脾气，总是顽⽪。不声不响，拿了两个小圆凳子出来，就放在他两人⾝后，笑道：“你两个人，我看站得也太累人一点，坐下来说罢。”燕西笑道：“你这小鬼头倒会损人，我们站着说一会话，这也算什么特别？就是你一个人眼馋。得了，把⻩四如也叫了来，大家闹一闹，你看如何？”⽩莲花笑道：“王二爷可真有些怕她，把她叫来也好。”王幼舂是大不愿意⻩四如的，自然不肯，于是又一阵闹。一直闹了一个多钟头，还是鹏振问刘宝善道：“你家里来了这些好客，就是茶烟招待了事吗？你也预备了点心没有？”刘宝善笑道：“要吃什么都有，就是听三爷的分付，应该预备什么？”鹏振道：“别的罢了，你得预备点稀饭。”刘宝善站在鹏振面前，两手下垂，直
地答应了一个喳字。鹏振笑道：“你这是损我呢？还是舍不得稀饭呢？”刘宝善道：“全不是，我就是这样的客气。客气虽然客气，可是还有一句话要声明，就是花老板李老板都有这个意思，希望大家给她打一场牌。”燕西听说，就问⽩莲花道：“是吗？你有这个意思吗？”⽩莲花笑道：“我可不敢说，就看各位的意思。”王幼舂笑道：“何必这样客气？⼲脆，你分付大家动手就是了。”鹏振道：“我先说，我弟兄两个只有一个上场。”刘宝善道：“这为什么？”鹏振道：“这有什么不明⽩的？这样打法，或者金家人赢了钱，或者金家人输了钱，省得有赢的，有输的。老七打罢，我和⽟仙在一边看牌得了。”燕西道：“我不⾼兴打牌，我情愿坐着清谈。”刘宝善笑道：“你二位是最爱打牌的人，何以这样谦逊。但今晚若没有两位女客在此，没有人陪着谈话，我怕大家要抢着打牌了。”一句话没说了，只听见有人在外面嚷道：“炸弹！”就在这炸弹声中，只听得屋子中间扑通一声，満屋子人都吓得心跳起来。⽩莲花正和燕西并坐，吓得一歪⾝，蔵到他怀里去。接上大家又哄堂大笑。原来是⻩四如和王金⽟来了。⻩四如预先在玩意摊上，买了一盒子纸包沙子的假炸弹蔵在⾝上。未进门之先，分付听差不许言语，等屋子里面正说得热闹，一手拿了三个，劲使向走廊的墙上一摔，所以把大家都吓倒了。她和王金⽟看见大家上了当，都哈哈大笑。刘宝善看见，首先不依。说道：“幸而我们的胆子都不算小，若是胆子小点，这一下，真要去半条命。我提议要重重罚四如，你们大家赞成不赞成？”大家都说赞成，问要怎么地罚她？刘宝善道：“我以为要罚他们…”说到这里，笑道：“我们当着王二爷的面，也不能占她的便宜，让她给王二爷一个克斯得了。”王幼舂笑着跳了起来，说道：“胡说！我又没招你，怎么拿我开心？”刘宝善给他蔻了一眼，笑道：“傻瓜！这是提拔你一件好事，这一种好机会，你为什么反对？”⻩四如道：“嘿！刘二爷，话得说明怎样罚我？我不懂，什么叫克斯？别打哑谜骂人。”燕西学着唱戏道⽩的味儿，对她说道：“附耳上来。”⻩四如道：“你说罢。刘二爷能说，你也就能说。”燕西道：“真要我说吗？我就说罢。他要你和王二爷亲一个嘴。”⻩四如听了对刘宝善瞟了一眼，将嘴一撇，微笑道：“这是好事呀！怎样算是罚我呢？刘二爷说，人家是傻瓜，我不知道骂着谁了？”刘宝善道：“我倒是不傻，不过我要聪明一点，硬占你的便宜，你未必肯。”⻩四如道：“为什么不肯？有好处给我就成了。”王幼舂笑道：“⻩老板真是痛快，说话一点不含糊。”⻩四如道：“不是我不含糊，因为我越害臊，你们越拿我开玩笑。不如敞开来。也不过这大的事，你们就闹也闹不出什么意思了。”王幼舂道：“话倒是对，可是玩笑，要斯斯文文，才有意思。若是无论什么事都敞开来⼲，那也没有味。”⻩四如道：“我也不是
喜闹的人，可是我要不给他们大刀阔斧地⼲，他们就会欺侮我的。”王幼舂道：“刚才你还没有进门先就摔炸弹吓人，这也是别人欺侮你吗？”⻩四如笑道：“这回算我错了，下次我就斯斯文文的，看别人还跟我闹，不跟我闹？”说着，便坐在王幼舂一张沙发上，含笑不言。燕西笑道：“天下事，就是这样一物服一物，不怕⻩老板那样生龙活虎的人，只要王二老随便说一句话，她都肯服从。王二老还要说和⻩老板没有什么感情，我就不服这一句话。”⻩四如道：“为什么李家大妹子，就很听七爷的话呢，这不是一样吗？”王幼舂道：“你刚才说了斯斯文文，这能算斯文的话吗？漫说我和你没有什么关系，就是有关系，你也别当着大家承认起来呀。你要把我比七爷，我可不敢那样⾼比。”燕西道：“大家都是朋友罢了。一定要说谁和谁格外地好，那可不对。”王幼舂将⻩四如推了一推，笑道：“听见没有？人家这话，才说得冠冕呢。”⻩四如笑道：“我又怎样敢和七爷来比呢？七爷是个公子，我是唱戏的，说话要说得和七爷这样，那末，我至少也是一位姐小了。”燕西道：“你两个人，这个也说比不上我，那个也说比不上我，既然都比不上我，你们别在这里坐着，就请出去罢。”这一说，倒驳得他两人无辞可答。刘宝善道：“大家别闹，还是赶快办到原议，来打牌。”鹏振道：“角儿不够，怎么办呢？”刘宝善道：“我也凑合一个，再打电话去找一个，总会找得着的。”燕西道：“不要找别人，找老赵罢。他和王老板不错。”说着，将嘴对王金⽟一努。鹏振道：“算了。他有点象他那位远祖匡胤，手段⾼妙。”燕西道：“打牌就是十四张牌翻来翻去。他有什么大本领，也碰手气。”刘宝善笑着问王金⽟道：“王老板，我们就决定了找他了，你同意不同意？”王金⽟笑道：“刘二爷，你们大家请人打牌，我哪里知道找谁好呢？”燕西道：“刘二爷你真叫多此一问，好朋友还有不
好朋友的道理吗！”刘宝善于是一面叫听差的摆场面，一面叫听差的打电话找赵孟元。赵孟元本来知道刘宝善家里有一场闹，因为晚上有一个饭局，不得不去。走后告诉了家里人，若是刘宅打电话来了，就转电给饭馆子里。这里电话一去，他的听差果然这样办。赵孟元借着电话为由，饭也未曾吃完，马上坐了汽车到刘家来。一进客厅，燕西便笑道：“真快真快！若是在衙门里办事，也有这样快，你的差事，就会办得很好了。”赵孟元道：“上衙门要这样勤快作什么？勤快起来，还有谁给你嘉奖不成？我觉得天天能到衙门里去一趟，凭天理良心，都说得过去。还有那整年不上衙门的人，钱比我们拿得还多呢。”鹏振道：“这里不是平政院，要你在这里告委屈作什么？赶快上场罢，三家等着你送礼呢。”赵孟元道：“今天是和谁打牌？谁得先招待招待我。这场牌打下去，不定输赢多少。赢了倒还罢了，若是输了呢，我这钱，岂不是扔到⽔里去了？”说这话时，先看了一看花⽟仙，然后又看一看⽩莲花。她两人未曾听得主人表示，这牌是和谁打的，她们也就不敢出头来承认。鹏振道：“我们还没有和李老板帮过忙，今天就给李老板打一场罢。”⽩莲花一站起⾝来，对鹏振笑道：“谢谢三爷。谢谢赵老爷。”赵孟元走上前一步，握住了她的手笑道：“我佩服你谢得不迟不早。”
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