忖思之间，只见舱中步行出一个年约二十四五，青衫披氅的少年来。
李寒秋目光盯注在来人身上，瞧了一阵，冷冷说道：“阁下贵姓？”
那少年道：“敝姓张。”
李寒秋道：“请教大名？”
那少年不理李寒秋的问话，却迳自走到空在一边的席位上坐了下来。目光一顾方秀、韩涛，道：“这两位是什么人？”
韩涛笑道：“张三公子。”
青衫人怔了一怔，道：“张三公子，巧得很啊！’目光一掠李寒秋道：“阁下也是姓张？”
李寒秋道：“不错！”
青衫人道：“而且也排行第三，人称张三公子，来自西北道上？”
李寒秋道：“嗯！哪里不对了？”
青衫人一掌击在木案之上，道：“你是何许人，竟然冒本公子的大名。”
李寒秋淡淡一笑，道：“咱们两人之中，看来必有一人假冒张三公子之名，是么？”
青衫人冷冷说道：“不错！那假冒之人。正是阁下，对么？”
李寒秋道：“现在还很难说。”
青衫人怒道：“难说什么？”
李寒秋心中暗道：“事已至此，看来，只有一个办法，给他个死不认账了。”
心中念转，口中却冷冷说道：“如若阁下再纠
不休，那就是活得不耐烦了。”目光转注江南双侠的脸上，缓缓说道：“两位要在下来此就是为了要这位兄台和在下纠不清之事么？”方秀道：“这个并非我等本意，只是咱们接到了这位张三公子后心中很奇怪，但在下也无法说明，两位谁真谁假。”
雷飞目注那方秀说话神色，心中暗暗忖道：“看情形，这是江南双侠故意安排的圈套了，幸喜他毫未
出惊慌之态。”但闻李寒秋冷笑一声，道：‘在下的忍耐之心有限，如是阁下再纠
不休，那就不能怪在下出手毒辣了。”一面说话，一面取下进人舱中时被那女婢
在
前的鲜花，弃置于地。显然，大有拂袖而去之意。
雷飞暗暗喝采道：“这一招表演得好，如若这人是江南双快做侠的圈套，非要被迫的
出马脚不可。”果然，方秀突然行前两步，急急说道：“两位请坐，不论两位哪个是真的张三公子，我们都一样招待，反正，两位和我们兄弟，都是见。”
李寒秋冷笑一声道：“在下不知方大侠是何用心？”
缓缓转过身子，大步向舱外行去。
韩涛一横身子，拦住去路，低声说道：“张世兄…”
李寒秋冷冷接道：“让开路。”
韩涛轻轻咬了一声，道：“张世兄听韩某说完了几句话再走何？”
李寒秋道：“好！韩二侠请说。”
韩涛道：“我们兄弟有一个仇人，善于伪装，而且剑法
奇。”李寒秋道：“那和在下何干？”
雷飞暗暗赞道：“推得干干净净，好极了。”
韩涛道：“张兄来得突然，我们兄弟不得不小心从事。”
李寒秋道：“你们那仇人现在何处？”
韩涛道：“据我等所知，他还在金陵城中，没有离开。”
李寒秋冷笑一声，道：“他只是一个人么？”
韩涛道：“还有一个人给他帮忙。”
雷飞接道：“还有什么人？”雷飞擅长各地方言，一口西北话，说得字正腔圆，叫人听不出一点破绽。
韩涛道：“那人的声名很坏，而且也很少在江南走动，和我等那位仇人，更是毫无渊源，不知何故，两人竞然搭上了关系。”
李寒秋缓缓接道：‘那人很有名么？”
韩涛道：“一个人所不
的偷儿，据说他偷窃之技，十分高明，被人称作神偷，他还沾沾自喜，其实武林道中人，被称偷儿，已经是品斯滥矣！”雷飞虽然亲耳听闻那韩涛把自己骂得一塌糊涂，但却全然不动声
，微微点头，道：“那人既常在四北道上走动，在卜怎未听过这么一个人物？”韩涛道：“他叫神偷雷飞。”
雷飞道：“原来是他，在下倒也听过其名，据说他常在燕赵一带走动。”
韩涛道：“不错！其人和我们本无过节，不知何故，却要和我们作对？”
雷飞道：“贵兄弟那位仇家，又是何许人物呢？”
韩涛望了方秀一眼，才缓缓说道：“他姓李，一个后生小子，不知受了何人挑拨离间，说他父亲和我结有梁子，那小了也不问青红皂白，就硬找我们算账。”
李寒秋暗暗骂道：“两个老匹夫，推得倒是干净。”口中却说道：兄弟在西北道广，常闻两位大名，极受江南武林同道拥戴，这中间只怕别有内情。”
韩涛道：“我们兄弟原本想和他详细谈谈，冤家宜解不宜结，唉！但那小子却自恃武功，一味蛮干，伤了我们不少人。”
李寒秋道：“原来如此。”
很久未说话的方秀，突然开口说道：“二弟，不用谈这些事了，来，在下先敬张世兄一杯。”
端起酒杯，一饮而尽。
李寒秋也端起酒杯，似要饮下，酒到
边，却突然又放下，望着方秀道：“方大侠，在下想起了一件事，不知是否当问？”方秀道：“什么事！”
李寒秋望着那青衫人，道：“这位兄台是怎么回事呢？”
韩涛微微一笑，道：“这是兄弟想的主意，试试看阁下是否真是那张三公子？”
李寒秋道：“现在两位信了么？”
韩涛端起酒杯，道：“好！兄弟自罚一杯酒。”举酒就
，一口喝干。雷飞接道：“江南二侠的大名，果不虚传，处事慎密，气度过人，我家少东主不善饮酒，兄弟奉陪一杯。”也举杯喝干。
原来，他早已留心查看过酒壶，并无机关，才放胆饮用。
这时，几人都已相继落坐，金嬷突然端起酒杯，道：“三公子，老身想请教一事。”
李寒秋道：“不敢当，有事但清指教。”
金嬷道：“张公子剑伤明薇的一招，不知是何绝技？”
李寒秋心道：“难道这老婆子，已经瞧出那是‘七绝魔剑’中的招数不成？”
心中念转，口里却笑道：“金嬷是问那剑招之名么么？”
暗中却在内心思索，怎生编造一个招名，似是而非，使她听不个所以然来。
金嬷道：“老身是问那一套剑法。”
李寒秋道：“金嫲在剑术上造诣如何？”
金嬷道：“老身不善用剑。”
李寒秋道：“其实，各家各派的剑法，都相差不多，只是应用的时机是否恰当而已，如是用得得当，一招普通剑法，亦有很大威力。”语声一顿，接道：“至于在下伤及明该姑娘的一剑，名叫‘横断云山’。
金嬷微微一笑，道：“看来，张三公子剑法上的造诣，十分高深了，那一招平淡无奇的‘横断云山’，老身就瞧不出来。”
李寒秋道：“
能生巧，推陈出新，运用之妙，存乎一心。”方秀微微一笑，道：“张世兄说的是，剑招熟练，自会推出奇变。”
这时，那青衫人突然站起身于，对着李寒秋抱拳一揖，道：“在下适才开罪了张三公子，公子大人不记小人过，在下这里谢罪了。”
李寒秋坐在原位，动也未动一下，举起右手一挥，道：“不用客气了。”
那青衫人干了杯中之酒，一抱拳，道：“在下就此别过。”转身离位而去。
席位上只余下江南双侠、金嬷、李寒秋和雷飞等五人。
方秀轻轻咬了一声，道：“张世兄，此番抱微恙东来，只怕并非全是为了游观江南风物罢？”
李寒秋心中暗道：“好啊！谈入正题了。”心中念转，口中却笑道：“仰慕两位之名已久，特来拜晤一番。”
方秀道：“这是世兄之意呢？还是令尊的吩咐？”
李寒秋道：“听他口气，似是和西北张家，早有连络了。”
当下轻轻咳了一声道：“奉家父之命而来。”
方秀点点头，道：“令尊怎么说？”
这一问，只问得李寒秋心中一跳，忖道：“看情形，他们似乎是已经路连络了，我必得小心应付才成。’当下故作沉
之状，良久之后，才缓缓说道：“家父之意，要在下先来瞧瞧。”方秀道：“令尊的顾虑不错，迄今为止，他无法知晓我们兄弟的实力。”
李寒秋道：“这就是家父要我来此的重要原因之一。”
方秀道：“应该！应该！明晚这秦淮花会结束之后，在下立时带着张世兄仔细看看。”
李寒秋道：“如是双方都能推诚相见，事情就不难谈成了。”
方秀哈哈一笑，道：‘令尊的豪放，公子的仔细，张家称霸西北武林道上，领袖群伦数十年，并非是偶然的事了。”
韩涛接道：“张世兄，在下想问世兄一事，不知是否可以？
李寒秋道：“韩二侠请问，在下能说的，绝不隐讳。”
韩涛道：“听说你们兄弟之中，以令妹的武功最高，世兄的智谋超人，不知是真是假？”
李寒秋道：“外面是这么传说，其实呢，女孩子受先天体质所限纵有成就，也很难强过男子。”
韩涛哈哈一笑，道：“世兄快人快语，兄弟再干一杯。”
李寒秋道：“兄弟服药期内，不能多吃，我陪半杯。”
方秀也端起酒杯干了一杯，道：“可惜张世兄贵恙未愈，咱们不能开怀畅饮。”
李寒秋道：“三五
后，在下服药限期即满，那时再痛痛快快陪几位喝几杯。”雷飞心中明白，此刻虽然双方谈得融洽，但也正是最易暴
马脚的时刻，一句话说漏了，立时被人发觉伪装，当下接口说道：“少东主。”李寒秋一转脸，道：“什么事？”
雷飞道：“咱立时要回报老东主，少东主也该问问方、韩两位大侠，咱们如何回报老东主？”李寒秋点点头，目光转到方秀的脸上，道：‘方大侠有何准备，还要我等配合吗？”
方秀沉
良久，仍未说话。李寒秋心中暗道：“大概他对我身份还有一些怀疑，这一击又中了他的疼处，是以很难答覆了。”
心中念转，口中却接道：“在下必须在近
之内，把此地初步的情形，禀告家父。”方秀缓缓抬起头来，望了李寒秋一眼，道：“令尊又有什么准备呢？”
雷飞心中暗道：“糟糕，咱们问人家，却被反咬了一口，如是李兄弟应答不当，立时间就要
出破绽了。”但闻李寒秋缓缓说道：“家父自然是急
行动，只不知贵处准备如何？”方秀、韩涛，相互望了一眼，仍由方秀说道：“这很难说了，不知要准备到何等程度，令尊才肯相信？”
李寒秋暗道：“他这般一味地推拖，显然是心中有疑，不便畅所
言，但我根本不知内情，只能照他的话柄接言，他要一味拖延，不再吐内情，我就无话可说了。此时，必须冷静观察，别讲错了话。”一时间，船舱中突然沉静下来。
良久之后，方秀才接口说道：“令尊要世兄抱恙东来，足可见他合作的用心很诚。”
李寒秋道：“在下希望两位，也能坦然相待。”
方秀道：“令尊只要世兄问我们准备如何，世兄却未谈过令尊的准备如何。”
李寒秋道：“如是家父没有准备，那也不会要在下问两位了。”
方秀点点头道：“如是兄弟空口说白话，张世兄也是难以相信。”
李寒秋道：“自然，在下希望能够瞧到一些实情，也好回报家父。”
方秀道：“张世兄，觉着那彩台上的花女武功如何？”
李寒秋道：“一个比一个高强，但如要凭仗她们担当大事，那就不足为凭了。”
方秀微微一笑，道：‘那不过是花女而已。”
李寒秋道：‘有一件事，在下要抱怨两位一顿了。”
方秀道：“什么事？”
李寒秋道：‘如若那花女都是自己人．两位就不该挤在下上台比试，既然挤我上台，也该先予说明，但两位却不肯如此，致在下伤了那明薇姑娘，想起来，心中十分不安。”
方秀微微一笑，道：“那时咱们还未确认张世兄身份。”
韩涛接道：“顺便咱们也想见识一下张世兄的武功。”
李寒秋道：“两位用心，无可厚非，但造成惨局，却使在下无颜得很。”
金嬷突然接口说道：“明薇之死，也不能全怪三公子。”
李寒秋道：“为什么？”
金嬷道：“老身在后台看得很清楚，她下手极毒，
你出手，那也是没有法子的事，三公子为了自保，自是不能不下毒手。”李寒秋道：“话虽如此，但在下一剑刺中她的要害，使她当场灭亡，心中如何能安？”
金嬷缓缓说道：“正因老身看得仔细，才觉着三公子杀死明薇那一招剑法，不似‘横断云山’。”
李寒秋心中一惊，暗道：“这老虔婆如若喋喋不休，只怕又要引走那江南双侠的怀疑？”
但他表面上又不得不故作平静，淡淡一笑，道：“夫人看在下那一剑不是‘横断云山’，那也不能算错。”
金嬷道：‘为什么？”
李寒秋道：“因为，那一剑，已经在下修正过了。”
金嬷道：“原来如此。”
李寒秋虽然明知如此一说，也难使金嬷相信，但可使她无法再问下去。
金嬷似是心中还有疑问，但她却隐下未再多言。
李寒秋生怕金嬷再问下去，望着江南二侠道：“两位办这次秦淮花会，不知有何用心如若只是为了好玩，那未免太过浪费精神了，在下还有着很多的大事要作。”
方秀点头微笑，道：“世兄今年不过二十三四吧。”
李寒秋道：“在下二十三岁。”
方秀道：“难得啊！难得！世兄这点年纪，正是喜爱玩耍的日子，但竟然能够这等洁身自爱，令尊得世兄辅助，难怪声誉
隆了。”李寒秋道：“老前辈过奖。”
方秀微微一笑，接道：“张世兄如若认为我们举行这次秦淮花会，只是为了玩耍，那就未免把我们看得太爱玩了。”
李寒秋心中忖道：“果然，他们是别有用心？”
口中却说道：“在下想不出，这秦淮花会除了好玩之外，还有什么作用？”
方秀道：“借此结
天下英雄。”李寒秋道：“难得两位把那些花女，训练得一个个身负绝技，这工夫，用了不少年吧？”
方秀摇摇头，道：“非也！非也！那些花女并非由我等训练而成。”
李寒秋道：“不是两位训练的？”
方秀道：“张世兄，听说过紫薇宫么？”
李寒秋沉
了一阵，道：“似是听家父提过，只是已经记不大清楚了。”方秀道：“这也难怪，世兄远居西北，对中原和江南之事，知晓不多，也用不着知晓太多，但如在江南武林道上，提起‘紫薇宫’，那是无人不知，无人不晓的了。”
李寒秋道：“在下孤陋寡闻，还望两位不要见笑。”雷飞心中暗道：“好啊！看不出他竟然应对得如此得体。”
但闻方秀接道：“江南武林道上，虽然人尽皆知那“紫薇宫”之名，但真正知晓那紫薇宫内情的，却又是少之又少了。”
李寒秋道：“这个…在下听不明白了。”
方秀道：“那紫薇官，僻处茅山深处，形势险要，平常人很难得行近，武林中人也不敢轻易犯境．但每年三月十五．却开放一
任人观赏，不过，那也有限度！”李寒秋道：“什么限度？”
方秀道：“只能观赏到第三大殿，几处重要所在，仍是不得而入。”目光一掠金嬷，道：“这位金嬷就是那紫薇宫四位管理宫女领队之一。”
李寒秋目光一掠金嬷，道：“失敬，失敬。”
金嬷一欠身，道：“不敢当。”语声一顿，道：“咱们宫中，很少和外人来往，宫主更是不肯轻易见人，唯独对方、韩两位，却是特别垂顾。”
口气托大，似是那“紫薇宫主”的身份，高过江南二侠甚多一般。
李寒秋偷眼望去，只见江南三侠脸上，毫无怒意，似是对金嬷打大口气，丝毫不以为忤。
只听金嬷接道：“我家宫主，遣老身率领十二花女，助江南双侠完成秦淮花会之举。”
李寒秋道：“原来如此…”目光转到方秀身上，道：“恕晚辈说一句放肆之言，这场秦淮花会，不知对两位有何种益？”
这几句话，说得单刀直人，而且又极机巧，问得那江南二侠不得不答。
果然，方秀淡淡一笑，道：“张世兄问得好，不过，我们举行这秦淮花会，实非玩物丧志，而是惜此发掘一些奇才异能之士，收归己用。”
李寒秋心道：“果然是此阴谋。”人却起身说道：“这么说来，在下误解两位用心了。”
方秀突然仰天打个哈哈，道：“张世兄，照令尊
前快马送来的专函，似乎是不若世兄这等积极。”李寒秋道：“家父信上怎么说了？”
韩涛奇道：“怎么？世兄，不知道那封信么？”
李寒秋道：“家父近年似是雄心不振，为我们双方之事，晚辈已是数番向家父进言了。”
方秀笑道：“令尊来信所说，在下可以八字奉告。”
李寒秋道：“哪八个字！”
方秀道：“兹事体大，从长计议。”
李寒秋道：“家父信上，可曾提到晚辈要来么？”
方秀道：“未曾说明，但隐隐提到，可能于近月中遣人来此，只是咱们未想到，来的是三公子。”
韩涛道：“据闻，令尊已把西北道上，大小事情，大部
由世兄处理，但世兄能
暇来此一行，显然，令尊又改变了主意。”方秀道：“三公子雄心
，定然已说服了张老英雄。”李寒秋道：“说服倒不敢，家父此次遣我来此，要在下相机行事，如是彼此条件谈好，就携手合作，如是各持己见，难以接近，此事就一笔勾销，以后不再谈它了，但合作不成仁义在，你我双方，自也不会因此生有报怨之心。”
方秀道：“三公子说的是。”语声一顿，道：“三公子贵恙未愈，该早些休息了，明
咱们再谈如何？”李寒秋道：“好！在下就此别过了。”
方秀微微一笑，道：“这花舟之中，早已为三公子备下卧榻，三公子将就在舟中住上一宵，方某自信比起客栈之中，绝不逊
。”
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