轿抬到内宅，鲁智深正搬了张太师椅坐在当道，武行戒刀在他身后侍立，见到高强被抬了回来，都吃了一惊，抢上来道：“怎地伤了哪里？适才不是差人来报了平安么？”
高强对鲁智深挤了挤眼，假意呻
两声道：“师父在上，徒弟身上未伤，受惊不小，此刻只觉心口烦闷四肢乏力，路也行不得，只得叫人抬了回来将息，余外却是不碍的。”说着又向鲁智深挤了挤眼。鲁智深外
内细，见他这两个眼色一递，虽然不知有什么花花肠子，不过见他眼中有神，语声洪亮，看来没什么大碍，低哼了一声道：“如此徒弟好生将养了，为师依旧为你守这内宅道口。”高强吓了一跳，心说这可是罪过，又不是当真有什么刺客来，哪好劳动你老的金身大驾？忙咳嗽两声：“自古师长有事弟子服其劳，怎好劳动师父？还请师父回转禅堂静室，武师弟代愚兄好生侍奉着。”
武行者连忙答应了，鲁智深望高强脸上瞪了一眼，也知眼下不是说话的时候“嗨”了一声道：“罢了！”起身拖着禅杖便行，行者向高强施礼叫了声“师兄保重”追着去了。
软轿进门，直抬进蔡颖房里，把这相府千金也吓了一跳，忙指派丫鬟使女点起南洋**，亲手服侍自家官人宽衣解带，抖开锦被将他全身捂个结实。待听得高强是受惊过度心口烦闷，经不得一些搅扰，登即将闲杂人等统统赶了出去，只留了百合、红藕两个心腹丫头在门口使唤。
蔡颖正要安排人去请大夫，高强一把将她拉住，抬眼看看房中无人，笑了笑道：“颖儿，少安毋躁，为夫这病是装出来的，看不得大夫。”
蔡颖先是一怔，既而一喜，嗔道：“好端端的装什么病，唬的奴家不轻！”假意伸手来打，高强躺在
上不好闪躲，手中一用力将蔡颖扯近身来，半边娇躯都
在他身上，那一下自然也打不成了。俩人正在笑闹，门口红藕稍提声音道：“环二娘来看官人！”
蔡颖闻声即起，挣开了高强的手，急急把全身上下检视一番，用手抿了抿鬓角，方道：“请环二娘进来。”高强知她是大家千金的出身，虽然年纪不大，平素在府里众人面前是极有威严的，看着她板起一张俏脸来说话，倒觉得有趣，伸手出去在她
上轻轻扭了一下。蔡颖险些笑了出来，纤
一摆挣脱了高强那作怪的手，回头狠狠盯了高强一眼，还没说话，门帘掀处小环急匆匆地小跑进来，云鬓微微散
，小脸涨的通红，急道：“官人怎生了？”蔡颖咳嗽一声，笑道：“环妹子，官人在此，你好生服侍着，姐姐去叫厨下整治些药膳补品与官人将养。”
小环楞了一下，才省起这位内宅之主正当面，忙向大娘福了福：“小环见过姐姐，姐姐万福。”身子还没起来，一阵环佩响处，蔡颖已飘然而过，留下一串娇笑：“姐姐且去，妹妹可有日子没见着官人了吧？这可要好生服侍着哦。”
小环还在愣怔，怎地官人遇刺染病，这大娘却稳坐钓鱼台的模样？却见高强仰起上身，向她眨了眨眼睛，招了招手，一副神气活现，哪里有半点病态？
这才知道病未必真，再想起蔡颖临去时的话里有话，脸立时就晕红了，心下可也着实想念高强的紧，脚步蹭到高强
前，低低道：“官人身上可好？小环给官人道福。”高强看着眼前这张羞红的俏脸，心中怜惜，想自己
迹时空到此，对自己最上心的只怕就是眼前这位佳人了，对于小环来说，自己这个好
无行的衙内怕不就是等于整个世界？探手出去拉住她戴着一枚玉镯子的手望怀里一带，另一只手环过她肢，软玉温香抱了个满怀，轻笑道：“官人身上有你便好了，又何须道什么福？”小环听他语带调笑，不
大羞，扭了几扭也挣不
，被他手摸上身来，一个娇躯早软了半边，又那里使得出力？只是眼下
正当中，再怎么也拉不下脸来和他温存，只得软语央求道：“官人，大娘转眼便回，小环不敢放肆，求官人且宽容则个，待晚间到小环房中，自然逢
官人。”高强却是兴致盎然，蔡颖临走时那话摆明是给他俩温存的机会，跟小环也着实有些日子没在一起了，现在看到她婉娈柔顺，心头不
“火起”哪里这么轻易就放过了？当下手中一紧，箍住她的肢，另一手已伸进小衣中去，一面附在她耳边轻咬了一下耳珠，谑笑我便不宽容了，你待怎样？你大娘若是回来了，衙内疯一回，叫她与你真个做回姐妹！”
实则蔡颖端庄自持，杀她头也不肯与旁人在
上共事，只是小环听了这等疯话，身子却顿时颤抖起来，再也无半分气力挣扎，忽地惊呼一声，整个身子都软瘫下来，如同半
骨头也无一般。…却是高强的魔手到了要害部位。高强只觉怀中佳人身软似绵、体热如火，正是得趣之时、意气风发，恰待更进一步攻城略地，忽听门外有人通禀道：“禀衙内，方姑娘来探病。”却是许贯忠！
小环听得门外来人，原本娇软无力的身子倏地弹起来，站的离
三尺远，手忙脚地上下整理一番，头低得快藏到前襟里，
出的粉颈都红透了，模样
人之极。只是高强这会却没心思欣赏：方金芝来探病？这可奇了，许贯忠不是说带她出去与石宝等人见面么，怎地又会带到这里来了？忙抖开被子将全身捂个严实，向小环招了招手，要吩咐她几句。
谁知小环会错了意，心说你这衙内，怎地外头有人还要在这里疯？脚下也不知是适才高强戏的发软还是不肯动弹，总之就象生了
一样，任凭你高强手都快摇断了也不动窝。耳听门外许贯忠已经在二次扬声，高强自己现在是“病人”总不好用洪亮的语声隔着门叫人吧？正要唤小环，就听门外一道清亮的语声道：“许先生，到此何事？”高强顿时长吁了一口气：蔡颖啊，贤
！回来的正是时候！耳听许贯忠向蔡颖禀告，接着方金芝也向蔡颖说话，大意就是方金芝听得高强遇刺染病，说什么要来探望，若不是内宅不便，石宝和邓元觉也要来探云云。
接着蔡颖进来，一眼望见小环低头红脸站在
边，两手弄着衣角，向大娘道了万福，便知高强没干“好事”只是她原也是要让他两人独处的，只做不见罢了，向高强把外面的对答略述一遍，随即便叫请方姑娘进来。门帘起处，许贯忠手掀帘角，方金芝低头躬身而进。今
她仍旧是一身杏黄衣裳，却用一枚银环束了长发，恰如是荷塘上一朵青莲，身旁的蔡颖和小环虽都是美女，蔡颖更是有国之姿，却也不下她去。方金芝袅袅来到
前，低着头向高强道：“民女金芝，问应奉大人安好。”高强躺着也不能动，眼尾瞟着身边的美女，虚着声音道：“有劳方姑娘挂念，
体虚弱，不能起身，还请见谅。”方金芝却知进退，客套了几句，转身向蔡颖问病，蔡颖亦知高强有计，便徐徐将“病情”道来。
高强与站在门口的许贯忠
换几个眼色，还没闹清楚到底怎么回事，方金芝又走上两步，向高强道：“多承应奉大人盛情，愿为我两浙百姓的福出力周旋，家兄不即到，与应奉大人共商大事。”高强一听便喜，知道许贯忠办事得力，将石宝二人摆布的服帖，方天定这头等大事已经办妥了！只是按下葫芦起了瓢，这位方金芝姑娘又怎地还在这里逡巡不去？
他这么想了，嘴上便问了出来：“然则方姑娘莫非是来向本官辞行？”
方金芝闻言脸色微微一红，随即又宁定，敛衽道：“金芝虽是女
，不过爹爹将这大事托付于奴，不可就此便去，总要等到有了眉目才好。”高强朝许贯忠一望，这才想起来他适才曾说“方女必不去”的话来，心说你倒是神准，这都算到？不过眼下不是说话的时候，先客套几句，自己便适时表现出“病人”的样子来，一副虚不胜言状，方金芝亦乖巧，便出言告辞。
蔡颖望了望高强，走上来牵起方金芝的手笑道：“方姑娘真是美人，奴家这女子见了都要心动，这番可要在府里多住些时
了，原先那屋可就不合适了，待奴家为你再挑一间好的。”方金芝还待多言，已被蔡颖拉着去了，另一手却拉着小环。屋中只剩许贯忠一人，当即将适才外间情况向高强禀告了一遍，果然石宝和邓元觉被许贯忠一阵言语挤兑住了，只得答应连夜去唤方天定来此商议合作开矿之事。至于说到方金芝仍旧要住在这里，连石宝等人邀她离去都拒绝了，许贯忠只是微笑，却不肯再多说一句了。
高强又问了些别事，也有些困倦了，许贯忠便告辞，让他蒙头睡去。 M.ｎＫOｕＸS.Cｏｍ