萧奉先率众官员一直把武植送到了城外，才殷殷作别，武植登马车，一行人向城外大宋军营赶去，上京附近的道路也算宽阔，马车走在上面毫不颠簸，武植坐在马车里，脑海里全是金芝的影子，真的要娶她吗？事情似乎不是自己能掌控的，想起金芝的俏丽身姿，武植心里也不知是喜是心，”
马车忽然慢慢的停了下来，武植掀开窗帘，石秀低声禀道：“王爷，韩明求见。”
韩明？那个倔强的少年？武植微微一笑：“带他过来吧。”
武植下了马车，不大工夫儿，石秀引韩明走了过来，见到武植，韩明双膝跪倒磕头：“贵王千岁，小人给您赔罪了！”
武植笑道：“赔什么罪？你何罪之有？”
韩明伏地道：“小的有眼无珠，不知王爷高瞻远瞩，兵不血刃取下幽云，小的…小的以前真是猪油蒙了心！”说完举手用力
了自己两个耳光。武植笑笑道：“算了，你也是一片故国情怀，起来吧！”
韩明动也不动，俯首低声道：“小的敢问王爷何时扫北？”
武植愣了一下，笑容收起，冷冷道：“这话是你该问该说的么？”此时身在辽境，怎能议论这个话题，何况两国盟约刚刚签订，辽国使者就在队中，谈论灭辽也实在不合时宜。
韩明不敢抬头。极低地声音道：“小的只是愿为王爷的马前卒…”
武植面色微和：“此事不必再提，你起来吧！”
韩明不敢再说，缓缓站了起来，武植对石秀笑道：“本想回南边再炮制他的，既然遇到了这小家伙，就做个顺水人情好了！”
石秀会意，转身走开。
韩明知道武植口中的“小家伙”就是自己，虽然有些不服气，却是不敢反驳，就是不知道贵王所说的顺水人情又是什么。
“韩明。你在北国地面比较
，你觉得北国的汉人都是怎么看待大宋的？”武植左右踱了几步，心中似乎有个难题难以决断，忽而转头问向韩明。韩明想了一会儿道：“听说以前契丹人对咱们北国的汉人还算宽待，不过这些年耶律延僖登基后，朝政**，一些契丹贵族开始欺
异族，现在汉人思南之风愈来愈盛…”武植点点头，笑道：“恩。你这些时
多多联系些靠得住的兄弟，不过要记得，一切以大局为重，若是还像以前那般鲁莽，以后咱们也就再无相见之，若是你做地好，过些日子我遣人与你联系。”韩明虽然是
孩，但他结识的人未必和他一样鲁莽。到时由王进再选人手就是。武植话未明说，韩明却是听得一喜，伏地道：“小的愿为王爷鞠躬尽瘁！”
武植笑笑道：“你是个急
子，要知道有的事不是一年两年就能了断的，我问你，你可耐得下子？”韩明用力点头：“小的耐得住！”
正说话，石秀笑呵呵走了过来。身后跟着一脸讪笑的萧光，边走边问石秀：“王爷唤我来可是有什么紧要的事？”
武植手指萧光对韩明道：“此人唤作萧光！”
韩明一愣下眼睛马上红了，狠狠盯住萧光，呼吸也急促起来。
武植对萧光招招手，笑道：“去车上为我取来茶具，本王有些口渴。”萧光虽然奇怪贵王身前的男子为何恶狠狠看着自己，不过也不疑有它，急忙应了一声去了。
武植笑眯眯看着韩明道：“他现在是我地亲随！”
韩明一呆。惊讶的看向武植，武植只是微笑不语。
韩明牙齿咬得咯吱作响。嘴角隐隐渗出一丝血痕，好半天。忽地吐出一口长气道：“王爷想必大有深意，小人的仇恨也不急在一时…”说着话头低了下去。
武植笑笑道：“恩，虽然还不怎么过关，倒也令我对你有了一丝信心。”说着对石秀使个眼色，石秀大步走过去，一拳正中颠颠跑来的萧光面门，萧光哼也未哼一声就晕了过去，茶具从手中掉落，石秀稳稳接住，萧光的身子却“扑通”一声摔倒在地。
武植对有些惊异的韩明道：“他交给你了！以后做事前多想想刚才你是怎么忍下的！”
石秀把萧光提过来，扔在韩明脚边，武植又道：“不必谢我，男人就要有男人的样子，你这就去吧！”
韩明深深看了武植几眼，趴在地上重重磕了几个头，起身拎起萧光大步而去，只留下青石板上地斑斑血痕。
武植笑笑对石秀道：“起行吧！”
枯黄的连片草地，一眼望不到尽头，远方朦胧的枯黄中，天地连于一线，碧蓝清澈的天和苍茫残黄的大地远远
织，让人看上去心旷神怡。苍茫的草原中，一队人马正缓缓前行，最前方飘舞的数十面旗帜上，龙飞凤舞地宋字似要乘风飞去，旗队后黑
的骑兵厚甲利矛，肃杀无比，中间十几辆马车后，整整齐齐的十个长
方阵井然有序的行进，似乎步伐都一模一样，金属撞击的“哗啦”声足以令任何想冒犯他们威严的敌人胆战心惊。武植端坐于马车中，从进入草原武植就把窗帘挑起，好令自己能好好欣赏下这难得一见的大漠风光，虽说初冬时节，不见“风吹草低现牛羊“的风景，但天地一线，漫天枯黄地景象还是令武植赞叹不已。
北方和东方。金人和辽国控制地区域犬牙
错，走海路若是运气不好有极大可能遇到女真人，为了贵王安全计，使团一致同意走西边草原，武植也不是非要把自己置身险地，也就附和众议，倒把使团官员弄得有些受宠若惊，一路上夸赞声不断，在他们心里地印象，贵王独断专行的作风凡经
深蒂固。现在从善如
倒令他们有些接受不了，说受宠若惊也不显夸张。武植正惬意地品茶观望远方景
，忽然前队骑兵队中号角响起，接着队中金属撞击声急促的响起，若是能从天空往下看，就可看到那一个个黑色方阵快速移动，把中间的十几辆马车团团包裹起来，而队伍前方的重骑兵队长矛斜举，头盔落下。战马不住长嘶，已经做好了冲锋的准备。武植把另一侧窗帘挑起，就见远处数百个小黑点飞速驰来，带起阵阵沙尘，侧也颇有些声势。
黑点愈来愈近，已经可以看见那是些身披
皮的大汉，
膛袒
，手中高扬着马刀。在马上嚎叫连连，铁甲骑兵队里，呼延灼钢鞭高高举起，落下间，这千名大宋帝国最精锐的重骑就会发起排山倒海般地冲锋，给对手予以当头痛击。就在呼延灼准备下令时，那些大汉纷纷拉住缰绳。在离使团数百步远的距离盘旋起来，队中三骑缓缓接近，最前面马上是一名老者，嘴里呼喝着什么，还把手中的马刀掷于地下，似乎是显示自己并没有恶意。
武植对车旁的石秀道：“去把那老者带来…”石秀点点头，打马
了上去，奔到老者身前。二人比比划划一通，老者和身后汉子吆喝几声。跟在石秀马后赶了过来。武植下了马车，吩咐侍卫去辽人使团处寻名通译过来。这些人是蒙古部落无疑，而且武植隐隐也猜到了老者是谁，只是不知道他来做什么。
老者老远就下了马，恭恭敬敬行到武植身边，手放
前躬身行礼，嘴里叽里呱啦说了几句话，武植皱皱眉，摆手示意老者稍候，不一会儿，辽人通译跑了过来，给武植见礼后叽里呱啦和老者说起话来，模样十分傲慢，和跟武植说话时的神情判若两人，可见此时的草原蛮子在契丹人心目中实在没什么地位。老者见来者是契丹人，神色有些不自然起来，叽里咕噜和契丹人说了几句，契丹人似乎十分生气，大声喝骂起来。
武植道：“他说的什么，你照直说来！”
契丹人恨恨不平的看了老者几眼，却不敢对武植隐瞒，回身道：“千岁，他说有要事和千岁讲，事关机密，不能令第三者知晓，他族里有懂南语之人，可传来通译。”
武植道：“恩，那就依他吧。”
契丹人虽不情愿，也只有把武植的原话和老者讲了，然后悻悻退去。
老者
天喜地地回头大声呼喝几声，跟随老者身边的一名汉子下马，快步跑来，石秀和穆弘侍立武植身边，眼睛一眨不眨的看着老者举动。“贵王千岁，小人马维，本是北国汉人，后来常年和草原部落买卖，倒喜爱上了这里！”汉子到得武植近前毕恭毕敬的跪下磕头。
武植微微点头：“恩，起来吧，这老人家是？”
“他是孛儿只斤部落的族长海都，也是冒犯贵王天威的莽汉哈布勒之父。”马维说着话看武植脸色。
武植对老者抱抱拳道：“本王出手没有轻重，向老人家赔罪了！”
马维译完，老者诚惶诚恐的连连鞠躬，嘴里叽里呱啦。
“海都族长说哈布勒一向胆大妄为，也活该有此报应，想来是天神见不得他妄为，把他召唤了去…”
武植看了老者几眼道：“不知道海都族长见本王有何见教？”
老者看看左右，低声说了几句。
马维也
低声音道：“海都族长问贵王，知不知道他怎会知道贵王今天会从此路过～”武植笑笑道：“萧得里底想借刀杀人么？这也不怎么难猜！”
老者听了马维地话。惊奇地看了武植几眼，伸起大拇指连连赞叹，想来都是夸武植的话语。
武植摆手阻住马维，说道：“你问问他，出卖盟友可是草原豪杰的所为？”
马维面有难
的和老者传话，老者脸上却无异色，反而笑着和马维说了几句。马维对武植道：“海都族长说，他与萧得里底不是盟友，不过是做生意，而且萧得里底老是欺诈他的部落。前些日子萧得里底被罢官后，辽帝下诏命孛儿只斤部献上牛羊千匹谢罪，孛儿只斤部可是被萧得里底害惨了！又怎会是他的盟友？今天海都族长却是来和贵王千岁做盟友的。”
武植笑笑道：“哦？不知道海都族长想怎么与我结盟？”
“海都族长说，他自然不够资格做王爷地盟友，只是草原上恶狼很多，有几个部落老是在打孛儿只斤部的麻烦，孛儿只斤部需要铁器保卫自己地家园，萧得里底事发后，契丹人再没人敢和孛儿只斤部做
易。所以海都族长想与贵王易，他可以提供良马给王爷…”武植笑着看看海都道：“这也太异想天开了吧，咱们隔着干山万水，如何与你
易？”海都听了马维的话急急说上了几句，马维道：“他说今
就可易，他可以提供良马千匹，一匹骏马换两长矛和一副重甲，他可是大大吃亏了。只为上王爷这个朋友。”武植愣了一下道：“他有这老多骏马吗？”
马维笑道：“这事小的也知道，除去那几百名族里勇士的坐骑，这可是他族里的会部家当，看来那几个部落真把他
急了。”武植道：“那些骏马呢？”
海都听得武植话里似乎同意，脸上现出喜
，回头大声呼喝几句，一名汉子策马狂奔而去。武植笑着点头，在石秀耳边吩咐了几句，石秀也转身离去。海都又笑着说了几句，马维道！“海都族长说，他可派这些勇士一路护送贵王出草原，等西京道的契丹人接了贵王后，他地勇士才会回返，保证贵王平平安安的。”
武植笑着点头。这时远处乌
一片黑点疾驰而来，奔到近前缓缓停下。正是大队马群，或红或白或黑。颜色各异，各个高大健壮，神骏无比，果然都是良驹，十几名牧人前后吆喝看管，马群远远停下，或伸蹄长嘶，或昂首直视，浑不把眼前重甲兵地威压放在眼里。海都见武植看着马群地双目炽热，笑着叽呱几句，马维道：“海都族长问王爷可还满意？”
武植哈哈一笑：“满意！当然满意！”笑声中他挥了挥手，石秀不知道何时站在了一辆马车之上，手中拿着一
大大地号角“呜呜”的号角声响起。“杀！”重骑兵阵中忽然爆发出惊天动地的吼声，然后就听“轰隆”雷鸣般蹄声，重骑兵如同一团黑云，猛地卷向了不远处那几百名手持马刀的汉子，与此同时，几十骑金甲武士从队中疾驰而出，向马群中牧人朴去。
海都一惊，脖子上一凉，已经被架上了明晃晃一把钢刀，穆弘面无表情的站了他身后，马维大惊道：“王…王爷…您…”
“收声！”武植望着如同虎入羊群的重骑兵，嘴里淡淡说道。马维心中一颤，不敢再说。
冲在最前面的呼延灼如同一尊魔神，双手中锃亮铁鞭上下翻飞，蒙古大汉如同草屑般纷纷飞出，一口口鲜血
处，呼延灼身边笼革上一团红色血雾，显得十分诡异。呼延灼身后地重骑兵队列长矛
戳，惨叫声中，蒙古骑手纷纷落马，身上那血淋淋的大窟窿触目惊心，等重骑兵风一般卷过，再次回返冲刺时，蒙古骑手才反应过来，匆忙举马刀上，撞击，再撞击，当全身铁甲的重骑和原始部落的骑手遭遇，胜负已经可想而知，呼延灼如同箭头，带领着重骑队这枝黑色利箭迅疾无比的
穿了蒙古骑手组成的阵势，黑色利箭反复穿梭几次后，场中只剩下几百匹孤零零地马儿嘶叫盘旋。马背上再不见人踪，荒草地上，横七竖八地躺满了尸体，每具尸体上都有数个血淋淋的窟窿。金甲武士不费吹灰之力的把牧人擒下，武植笑着对马维道：“去告诉他们，若不乖乖听话，他们的族长就要去见天神了！”
马维诺诺的转身离去，身边自然跟上侍卫看管。
海都一直呆呆看着这场单方面的屠杀，此时尘埃落定，本来枯黄的土地被鲜血染成了红草地。那都是他族中勇士洒落的，短短盏茶时分，他族中几百名最勇敢地儿郎就被屠戮一空，这…这就是大宋地重骑么？海都眼睛看向了列队缓缓回返地铁甲马军～
武植也不说话，直到马维再次回返，武植才哈哈一笑：“他们可还听话？”
马维回来时是被武植架着走来的，他本来不敢去看双方地厮杀，刚才偶然间回头见到那满地的尸体，血红的草地。马维腿一软，再也立不定身形，只有靠侍卫搀扶走来。
侍卫放手，马维瘫跪在武植面前，畏缩道：“是…他们…他们很听话！”
武植笑道：“不用怕，我想你也不知道这些蛮子心存歹意，我也不来怪你！”
马维“啊？”了一声，惊诧的问道：“歹…歹意？”
武植道：“恩。你问问海都，我知道他想害我一是为子报仇，二是贪图我大宋军械，才想出这用马换武器的鬼主意，不过我想不通的是，他难道就不怕辽帝知道后起大军灭了他那小小部族？”
马维听了呆了半晌，疑惑道：“不…不会吧。他可是没和我讲过要害王爷…”
武植笑道：“难道你自以为是他地心腹不成？”
马维脸上一红，转头对海都说了起来，语气已经有些恼怒。
海都眼神呆滞的看着远方鲜血染红的土地，马维大声讲了几遍，海都才缓缓回过头，看着武植惨然一笑，缓缓说了几句。
马维听得大怒，气愤下也忘了害怕。猛地站起来对海都大声喝骂起来，海都理也不理。只是恨恨看着武植。
武植笑道：“好了好了，快些讲他说了什么！”
马维回头道：“这蛮子委实可恶。竟然真的是想害王爷，小人…小人真的是瞎了眼…”说着眼圈都有些红了。
武植笑着拍拍他肩膀，马维被武植这般亲昵的举动弄得愣了一下，转而惶急的跪倒，眼中已经热泪盈眶，哽咽着说不出话来。
武植无奈的看看自己地手，自己身上的部件似乎越来越值钱了。
半晌后，马维才稳住情绪，低声道：“王爷，蛮子说如今契丹人自顾不暇，他抢了王爷的军械就是草原霸主，大不了西进千里，那里名义上是大辽管辖，其实辽人是管不到的…”
武植“哦”了一声，原来如此，海都也算蛮子中有头脑的一个了“他就讲了这些？”
马维犹豫一下，见武植对他点头，这才说道：“这蛮子委实可恶，他说什么大宋礼仪之邦，素闻宋人谦逊有礼，信义为先，王爷却是残忍好杀，只凭一丝猜测就屠戮外族，实在…实在不符王爷身份…这…他这不胡说八道吗？”
武植哈哈一笑：“难不成要等他刀架到咱汉人的脖子上才反抗？你问问他，我也素闻草原勇士宽厚朴实，他又怎会有这般诡计，难道草原蛮子的族长都这般两面三刀么？”
马维点头，大声训斥起海都，海都不住冷笑，却是不再言语。武植笑笑道：“看来他还未心如死灰，那就带上他吧，也免得那些牧人捣鬼！”
身后侍卫凛遵，一场忙碌后，大队缓缓起行，草原又恢复了宁静，只有那被鲜血染红地土地和一座高高隆起的土丘彰示，方才这里有过一场惨烈的屠杀。
大名府中，十几骑如飞驰入，直奔大名府后衙，一行人风尘仆仆，正是武植和石秀等王府侍卫，使团经过辽国西京大同府进入宋境后。武植思念金莲几女，带上侍卫乘快马绕道大名府，又和使团约定在相州会和，反正使团速度极慢，自己在大名府住上两
再赶去相州也来得及。一骑人不多时就赶到了后衙院门前，武植翻身下马，大步向院门走去，走了几步微微一怔，怎不见门前清石台阶上有王府侍卫？这些家伙，莫非自己不在就疲怠了？
武植冷哼一声。也不等石秀等人，大步走过去叩门，叩了几下，院里传来脚步声，门被轻轻拉开，一名清衣小帽地下人探出头来，嘴里吆喝着：“谁啊谁啊？宗大人不住这里！”
武植愣了下道：“谁？你说谁？”
下人不耐烦的对武植道：“你说谁啊？当然是宗大…啊…”“啪”一声响，石秀一个重重的耳光
过去，下人马上惨叫起来。“大胆的狗奴才！敢这般对贵王千岁讲话。真是瞎了眼！”石秀又一脚踹去，下人惨呼一声，跌入了院中。
武植却是急了，好端端的金莲等人怎会不见？宗大人？武植猛地回身：“走，去见宗泽！”
石秀等见武植脸色不善，不敢再和那不开眼地下人纠
，急忙过去为武植牵马，武植上马后狠狠一鞭子。有骢马痛嘶一声，极快的窜出，石秀等人慌乱地策动坐骑紧跟上去。宗泽代行留守事，当然要住进大名府，当时的住处还是武植派人帮他找地，离府衙不远，片刻间武植等人已经赶到那小院落。
武植翻身下马。石秀已经赶着跑过去叩门，门一开，一名中年下人探出头，他是宗泽身边地老人，自然识得武植，见到贵王脸上一喜，刚跑过来
待见礼，武植已经大步走入院中…中喊道：“宗大人！老宗！本王回来了！”宗泽岌着鞋，匆匆从正屋中跑出。见到武植满脸喜
：“哈哈，王爷回来了。辽国一行如何？”武植见到宗泽面色平和心中稍安，若是金莲等出了事他不会是这幅表情，不过武植还是急问道：“辽国之事暂且不提，我问你，金莲她们去哪了？”
宗泽听得武植问起王妃，脸色不由尴尬起来“这…这…”武植见他
吐吐，心中一，但他越是着急，反而越加镇静下来，冷冷道：“宗大人快些说来，本王听着呢！”宗泽忽听武植语气有异，抬头见到武植冰冷的表情，任他见多识广，也不由得心中一凛，知道贵王是真的急了，急急道：“王爷莫急，几位王妃娘娘安好，并没有出什么纰漏。”
武植心中一松，问道：“那她们如何不在府中？”
宗泽苦笑：“此事说来话就长了，王爷请进屋，下官和您详谈。”
武植不动，望着宗泽。
宗泽愣了一下恍然，又是一阵苦笑：“几位王妃回了京城王府，自然不在大名府后衙了。”
武植虽然奇怪金莲等女为何好端端回了京城，但既然几女无恙，也就放下心来，笑笑道：“恩，进屋谈…”
宗泽这才放心，把武植
入客厅，命下人奉茶，忙碌过后看着武植又是一阵苦笑。武植道：“宗大人有话明言，咱哥儿俩可是多年的
情了，我的脾气你还不知道吗？就算宗大人得罪了王妃，本王也不怪你！”心说莫非府里下人惹事被宗泽惩治？(拾陸κ)七巧那子定然不依，闹到最后金莲等一气下离开了大名府？宗泽苦笑摇头：“王爷说哪里话？几位王妃贤淑仁爱，宗某又怎敢冒犯？说起来…唉…”好叫王爷得知，下官已经实打实升迁为北京留守，大名府尹了”””
武植愣了一下，转而喜道：“如此甚好，宗大人你可要请我吃酒啊，咱哥俩好好乐呵乐呵！”
宗泽见武植欣喜是发自真心，这才放心，叹息道：“下官也曾上书婉拒，却被安大人斥责一通，唉…”
“婉拒？你为何要婉拒？”武植奇道，忽又恍然，定是为自己了。
果然就听宗泽道：“北京留守重任除去王爷，又有何人能够担当，可是月前军中出了一些琐事，蔡相以代行留守事会招致军心不稳为由上书圣上，又保举我为北京留守大名府尹，圣上犹豫了几天后终于准了下来…”
武植一笑，宗泽本就得安公焘看重，蔡京又来推举，那宗泽升迁就是板上钉钉了，只是蔡京怎会想起推举宗泽？
武植略一思索，忍不住笑笑，蔡京定然觉得自己使辽定会无功而返，自己在北京声势
隆，眼看他就不能掌控，正好趁机把自己赶出北京，既然大名留守没有了，自己又使辽失败，回京后想来也得不了重用，就算圣上想用自己，众朝臣的庭议他也不能不理。至于用宗泽，想必是一来蔡京没合适的人选能过得了安公焘一关，二来也是挑拨自己和宗泽关系之意。不过他定然想不到自己使辽可以说满载而归，而自己和宗泽更是结识多年，
情深厚，可不是他小小计谋就可以挑动的，嘿嘿，本来还在愁如何提拔宗泽，想不到蔡京这老小子这般识趣。武植想着想着，不由得哈哈笑了起来。 Ｍ.ＮkＯＵxＳ.ｃom