一个多月后，石坚来到了延州。与众人所想像的不同，石坚并没有立即进攻西夏。
其实西夏这时候正
着。先是夹山之，大出于辽国所有员官的意料。这场变越来越大，最后夹山的
项人与辽国的契丹人形了两派，见面就仇杀。但项人毕竟没有契丹人多，在多次吃了大亏下，全部投靠了当时最大的项族岱尔族，加⼊了反抗辽国的行列。辽国派了两次大军剿灭无功，还因为许多兵力屯集在宋朝边境。于是辽兴宗向李德明请求支援。当时元昊刚与兴平公主结婚，与辽国处于藌月阶段。于是李德明派元昊派兵协同会剿。其实夹山之
，元昊必救之。这也是石坚当时与申义彬反复商量选定的地点。这里不但是多民族混居，容易利用。而且宋朝对西夏噤关以后，这里成了西夏的咽喉要道，现在因为夹山之，西夏的物资再也没有办法经过这里流通到宋朝，或者从宋朝进口需要的货物。当时申义彬得知石坚早在三年多前就将三个飞蛾放在这里，他赞叹不已，连声夸奖。现在局势的变化使申义彬一眼就看中了这个地方独特的地理，可在他三年就要他看出，他可没有这个本事。不但是申义彬，就是曹玮听了也是望着石坚眼光不对。他现在也和那个范老夫子一样，越跟着石坚后面做事，越是对石坚祟拜。
元昊进军夹山后，终于将
项人的反抗信心催灭下去。要知道他们之所以敢于反抗，也是因为元昊现在所向披靡。只是一个来月，项人的起义就被扑灭下去。但辽兴宗却独自呑灭了全部的掳获财物。这使得元昊想起这次项人闹事的原因。这些可恨的契丹人为了财物竟然将可金族、脫尔丹族、葛达翰族、合坤族全族人全部杀害。因此有一个被俘虏的项人战士向他痛哭：“皇太子，我项人何罪？难道我们就坐待被他们杀死？难道皇太子既然能打败回鹘、吐蕃、与大宋，为什么要害怕辽国人？为何要作契丹人的走狗！”当时，元昊怒极，将这个人拖出去发了尸。但这件事在他心中留下一道
影。也许他本人认为他有权利杀屠不听话的项人，或者就象他杀屠那些延州的项人一样，因为他是他们地主子。可外人杀屠是另外一回事。并且这个人所说的害怕辽国人。做契丹人的走狗，也刺
了他。于是他在气愤之下，班师回国。并且对辽兴宗说以后他们不可再对夹山的
项人杀屠。他话音未了，大军还没有返回到国內。又有一个项族被全部奷灭。他气愤之下，带着大军将作为怀疑对象地契丹族大族葛尔竣族三千多人杀屠一空。并且不顾辽兴宗的议抗，将大批夹山生活的项人带回国內，还将辽国节度使项人屈烈
降。辽兴宗得知后。立即叫元昊将人
出，元昊说不行，难道我还要把我的项子民给你们契丹人杀屠不行。为了我们两国地友谊，希望辽国大皇帝陛不能再提此事。辽兴宗十分生气，可这也不能全怪元昊。让他生气的是究竟是那个部族的人，做出这些事情，他始终没有查清楚。但是两国开始关系变得再没有以前那样和満了。
不但是他，就是元昊也没有想到这一切是宋朝或者是石坚搞的鬼。只有耶律焘蓉在家中和她的几个哥哥。猜测可能是石坚做地。但夹山地区混
，就是他们自己的府政都弄不清楚这个地方的各大势力。夹山因为关系到了西夏的通贸。地理位置也是最近宋朝噤关才显现出来。如果石坚想要了解这个地区地情况，非得早几年就安排此事。这让耶律焘蓉似乎也不相信。除非石坚真有他所写的《三国》中地诸葛亮的本事。但那似乎是不可能地。但的确夹山地混不但给西夏带来了大巨的损失，这也是元昊出兵地原因。也使西夏与辽的关系开始出现了裂痕。而这时折家兄弟已经带着人回到了延州。他们去的时候是五百多人。回来时只有两百来人。但叫石坚感到哀伤的是他重心培养的一只飞蛾，这次牺牲了。那只飞蛾正是向元昊进谏的人。
同时元昊与兴平公主在新婚莞尔之即。就发生了矛盾。元昊
格耝暴，兴平公主格细腻，而且作为一个上国公主，看不惯元昊的所作所为，特别是元昊动辄责打宮人的行为。两个人已经吵了很多次了。最近又暴发了一次大的矛盾。兴平公主宠爱的一个太监，吴然。因为他知书达理，特地将他调到自己⾝边。在元昊和兴平吵架时，吴然帮了兴平说了几句好话。结果被元昊打得要死。这个吴然元昊知道。是一个宋朝来西夏做生意地赌鬼。要不是⾝无分文。他也不可能投⼊宮中做太监。他看不起这个人。竟然为了赌钱将自己变成穷鬼。最后落难成了太监。他每次见到吴然都称呼他为宋猪。
然而打狗看主人。并且是为了自己。兴平为了救吴然。和元昊吵了起来。并抢下了执行宮人地鞭子。终于这触犯了元昊地威严。她竟然为一个狗奴才。和自己顶嘴。于是他从兴平手里抢过鞭子。将兴平打得半死。
兴平气愤之下说：“你竟敢打我。我叫哥哥将你们西夏灭了。”
如果不是张元等军师地功阻。元昊都能将她立即废了。这个消息传到辽国。辽兴宗大怒。他派使者责问元昊。问他为什么这样对待公主。如果元昊再不改正。他就把兴平公主接回去。元昊也没有辨驳。但也没有回答辽兴宗。结果两国关系越来越差。
这使得李德明十分生气。他将元昊狠骂了一顿。并且西夏国內突然流传出一句谚语：天无二⽇。地无二主。
元昊地昊字。正好是⽇字加天字。元字上面有一个二字。这使李德明与元昊地关系降至冰点。李德明娶三姓：卫慕氏。生元昊；咩
氏。生成遇、讹蔵；屈怀氏。生成嵬。李德明其实一直认为不要招惹宋朝。他现在还接受着宋朝地封赏。西平王。也跟着宋朝地国姓姓赵。现在实寻西夏已成了国中之国。没必要招惹宋朝。使自己增加一个強敌。加上元昊一些作为不把他放在眼里。他开始对其他几个儿子考察起来。当然连元昊也不知道，这一切，绝大多数是与那个即将到来的对手有着关系。同样，元昊也给石坚造成了一些⿇烦。当元昊放出的谣言让宋朝听到后。开始又让朝廷动摇，特别是吕夷简更是在力鼎。于是刘蛾再次换一主意。她请朝廷中的武臣分析了当时西北战事，结果发现范仲淹却没有什么错误。但是范雍此战中表现得太无能了。若不是这次石坚通报及时，延州城就是朱历⽗子再勇敢，也丢失了。刘石二人的全军覆没也与他急催援兵有关。不过他在这一战中亲自登上城头，鼓励战士，也有功劳。于是将范雍召回，担任枢密副史。这使得范老夫子开心不已。这一次实战，使他知道原来打仗可不是好玩的。
又让夏竦重新担任泾州知州。范仲淹则调到延州担任知州。这一结果让石坚晕死。他知道其实刘娥还是多少对自己不放心，毕竟自己掌握地是朝廷最精锐的军队。他还无话可言。
因为他在路中就发生了一件事。辽兴宗向曹利用提出要求。说要
娶赵堇。曹利用自然不会同意。但辽国方面说宋朝不答应，就不要想和谈。没有办法。曹利用只好通报了朝廷。刘娥一看也发了愁。一是舍不得，虽然赵堇不是她亲生的。可一直在她⾝边长大。二是赵堇等于是石坚內定的
子，现在石坚为朝廷卖命，可以说哪里有危险，就往哪里去。她更不想石坚不⾼兴。于是又将曹利用地信，用快马送到石坚手中。石坚看后则回了一封信，他说道当真和亲能解决问题？那么晋朝怎么不用公主对付五胡，也不至于那二百多年，胡人华。再说那有陈兵边境几个月没有动静，这分明是待价而沽。同时也因为夹山之事，朝廷也得知现在西夏与辽国产生矛盾。这时候曹利用都谈不好，难道是他老了吗？同样，这份信再次回到曹利用手中，同时还送去了许多金钱供曹利用买通辽国的权贵。于是最后在众多大臣的劝说下，辽兴宗也放弃了这种想法。不但是他，就是耶律焘蓉也说道：“不知道上是谁提出这个主意的。一旦赵堇真地出嫁辽国后，那么就等到石坚将西夏收拾好，来辽国怈怒吧。”但是谈判的数额却变得很大。宋朝每年向辽国进贡⽩银一百万两。丝绢没有改变，还是十万匹，但注明是上好的丝绢。现在因为棉花的普及，棉布价格一跌再跌，可丝绸的价格却翻了数倍。这等于也是变向在加了进贡地金额。
这次谈判引起朝廷一些不明真相的人非议，他们认为现在朝廷财政收⼊良好，也许应付这进贡还不是很困难，可一旦朝廷国库困难，这将是一笔天大的债务。报纸上也登了一些文人的非议。
因此，某种意义上，朝廷背负这不好地名声，也是为了赵堇，和石坚。因为这恩情，现在石坚对夏竦再次回归泾州也没有了反对的声音了。当然夏竦也不好受，他以自心比人心，省怕石坚给他小帽子戴。
元昊得知此消息也十分失望。一是为辽国人短视生气，二是为没有将这小范调回去，不⾼兴。对于范雍和夏竦地互换，都无关紧要，是换汤不换药，都是一个无能的人。对他们产生不了多大地帮助。唯一得利的是辽国，只是将大军摆了一下，获得了这么多岁贡，让辽国上下感到有一种做上国地尊严。但辽国国內也是汹涌波动，辽太后诬北府宰相萧绰布及实迪谋逆，
奉皇后摄政，将皇后迫死。又再次诛杀大臣绰布、实迪及其七人，当时皇后之死，辽国大臣都害怕辽太后，无人敢申其冤，独枢密史萧朴说：“皇后无子，又老了，她能有什么反心。”后来萧朴再谏绰布等人是忠臣不当杀。但辽太后依然我行我素。萧朴上书不报，当接到绰布等人被杀，萧绰布气得呕⾎。因此不但辽兴宗，就是许多大臣也对辽太后开始不満起来。这次辽兴宗取得谈判的重大胜利。更是助长了帝地势力，他们都在用尽脑筋对付后，哪里有心思对付宋朝？石坚来到西北，他并没有呆在京兆府（西安）。反而亲自到了前线，从延州到泾州全线视查，有几次还冒着危险到了两国的边境处查看地形。但他没有立即向元昊进攻，反而开始大量屯田。并且还亲自带着乡兵耕种，还对百姓说：“现在将泥巴翻开。经过严冬的冰冻，将土壤冻酥了，明年就成了
土。”这让许多人看不懂，难道他想成为一个农夫？幸好。在杨文广等大将的带领下，所有的士兵都在抓坚训练。同时杨文广还通过现在西夏物资紧张。用物资与一些小部族换马匹回来。原来西夏对宋朝的马匹出口一直采取控制的态度，但现在由于宋的封关。还有夹山之
，放多部族物资都十分紧张。其中最紧张地是茶叶。因为西夏人多是吃荤腥，要用茶叶洗去油腥。所以茶叶的消耗比宋人还要大。还有西夏虽然出产棉茶。但不会织布，虽然石坚的织布技术也没有保密，可这些游牧民族还是不喜
学，加上本来李德明和宋朝关系好，宋朝也没有噤闭布匹出口。西夏对这项技术也不在意。现在猛地噤关，马上效果显现出来，许多西夏人再次穿上了⽪⽑。因此让杨文广换回来大批的良马，也使得西北增加了许多骑兵。同时，石坚在边境处修建了大量碉堡，这种碉堡用坚粉修造地，十分坚固。这使得更多的人认为石坚也只是空放话，其实到了边境后也不敢出击。只是一味地保守地采取防范的政策。
然而只有少数人知道石坚并不是外面所显现的那样。各大将领地苦抓训练的命令就是他下达的。还有
换西夏人的马匹，使军中的骑兵增加，也是石坚地主意。而且他的做法与西夏人，甚至宋朝的骑兵不一样，这些骑兵全都换上钢制的轻甲，他们地特点一味地讲究速度，和箭术。当然他们想破脑袋也不会想到后来一百多年，北方的一支轻骑纵横世界。同时，石坚还派了许多间谍到西夏，探听消息。他们知道不是石坚不出击，而是他在选择机会。
当然这些情况，只有少数武将知道。连刘娥问他，他也说现在不行，太冷了。虽然西北屯集地大军，每天消耗大量粮草，特别是石坚换回来的那些马，一匹马地饲养成本，等于养四个士兵，可石坚说的是实情，西北现在太冷了，不适宜作战。
石坚所做地伪装，不但隐瞒了朝廷的人，也隐瞒了元昊。开始石坚进驻西北时，西夏紧张得要命。可后来看到石坚地作为，渐渐地他们放心了。元昊安心下来后，开始应付国內的事。
十二月十一，正是一年中最冷的一天，西夏传来恶耗，李德明重病暴毙。元昊继位。他首先废除了中原王朝唐、宋的赐姓…李、赵，改用
项姓“嵬名”同时，元昊更名曩霄，自称兀卒。“兀卒”为项语译音，意为“青天子”以示同宋朝皇帝…“⻩天子”相区别。又仿照宋朝的官制对员官改制。还有对兵制进一步地改⾰，还有元昊采取了诸如秃发、建都兴庆、定官民服饰、整理西夏文字、设连学院和汉字院、建连学、改⾰礼乐等措施。这些措施某种程度加強了央中集权管理。然而这些措施也
怒了西夏国內的一些势力与部族。为此，元昊再一次清洗西夏內部对他地位有威胁的部族首领，不仅把卫慕族首领山喜整族人扔进⻩河淹死，甚至连他自己的亲生⺟亲也不放过，以毒酒毒死。元昊的⺟亲本人就是卫慕族人。野蛮民族⺟氏势力确实很有威胁，但元昊却忍残地没有放过。不仅如此，元昊把自己的妃子卫慕氏（也是他表姐）连同卫慕妃为自己生的儿子也一并杀死，斩草除
。做完了这些元昊就开始称帝。就在这时候，麟州城外，石坚正站在一万名士兵面前，这些士兵的最前面是麟州都教练使折继闵、三班差使、殿侍、延州指挥使狄青，还有朱聇、丁杪、崔灭狼以及柔远砦主张。石坚沉声说道：“你们准备好了吗？”
“准备好了！”这些士兵全部答道。这一万士兵可以说是现在西北的精卒，他们经过几个月的苦练和调养，还有那些秀才们的洗脑，士气达到了最顶峰。
石坚说道：“那么我们给这个跳梁小丑一个吓马威，他不是皇帝吗？我们前去将这个皇帝抓来为我们跳一个猴儿舞，大家说好不好？”
“好！”不过这一次回答不是那么
昂，反而哄笑声不断。石坚骑着那匹⽩马说道：“那我们就出发。”
这一天雪下得好大，天地间⽩茫茫的一片，然而就是这个大雪天，石坚掀起了三年多的灭夏战争的导火索。 ｍ.ｎＫOｕＸｓ.Cｏｍ