里格拉着曼达的手，走出了大厅。外面是长长的走形的
台后，沿石阶向下走，就是花园。
里格带着曼达绕过几丛灌木，来到一个安静的花坛边，那里还有一张精致的长椅，但椅面积了雨水，不方便坐下。他没在意，只是转身抱住爱人，有些激动地道：“我的曼达，对不起，我让你伤心了。我明明知道那些传言，但除了让你相信我以外，什么都没告诉你，真的很对不起。”曼达脸上却笑得非常甜蜜：“不，你别这么说，是我对自己没信心，才会胡思
想的。”她想起刚才的情形，又有些惴惴不安：“我是不是给你添麻烦了？你…你会因为这样而失去王位继承权吗？！”她开始越想越怕。“别担心。”
里格轻吻她的秀发“我从来就没想过什么王位继承权，只是母后的手段太
烈了，哥哥现在受了伤，很容易成为她和那些人的攻击对象，但只要我表现得足够优秀，那些人就会把目光从母后那里移开，放到我身上，也会听我的话。不管怎么说，最近这段时间不再有人意图伤害哥哥了，可见我的方法是有效的。”曼达听得睁大了眼：“你是说…你根本不想当国王吗？”
“当不当都没所谓。”
里格耸耸肩“如果是哥哥当，那当然最好，如果他不能，那就让我去吧，至少，我可以保护哥哥，还有你。”曼达有些羞涩地红了脸：“那…诺嘉公主…”
里格笑了：“那是你误会了，其实丝黛拉有自己喜爱的人，而且那个人还跟我非常亲近，可惜他对公主有些冷淡，因此公主请求我帮忙。老实说，那个人实在太孤独了，他是个好小伙，有这么一位漂亮
人的姑娘喜爱他，我也希望他能获得幸福。”曼达脸上的红晕更深了：“对不起，都是我在胡思
想，把事情都搞砸了…”“说到这个。我还真要骂你了。”
里格板起脸。“刚才你怎么就这样冲过来了呢？如果你真想问我什么。等到音乐停下。你找个机会和我跳舞。到时有什么话不能说？你就这样当着所有人地面问我。万一我拒绝你了呢？那你还怎么在伊东待下去呀？光是那些中伤地流言就能把你
倒地！”曼达咬咬
。小声嘀咕：“如果你真地不要我…那我宁愿杀死自己…”“胡说！”
里格吓了一跳。想想都觉得心惊。在各国使节面前。又当着丝黛拉公主地兄长地面。在双方都有联姻意愿地情况下。他本不该把话说死地。联姻地对象不是他就是哥哥。就算他再怎么不愿意。也要顾虑到对方地面子与两国地关系。他是被曼达眼中地悲伤击倒了。才说出了真心话。万一他刚才迟疑了。那是不是意味着。他将会永远失去爱人？里格恐惧地紧紧抱住曼达。颤抖着声音道：“答应我。无论在什么情况下。都不要绝望。一定要活着。活着跟我在一起。一辈子！”“嗯…”曼达反抱住他。只觉得甜蜜涌上心头。之前所有地伤心与猜疑。全都消失了。
贝莉尔站在灌木丛后。远远看着相拥地两人。面无表情。她沉默地转身返回大厅。却在上台阶时。被人挡住了去路。
休伯特抱臂倚在石墙上，望着她
一笑：“非常感人的场面，不是吗？为什么你好象一点都不为自己的妹妹高兴？”贝莉尔冷冷地瞥他一眼：“让开！”
“好，好。”休伯特耸耸肩，侧身让出道路，在她经过自己面前时，冷防又
一句：“你建议王后将莎拉公主嫁到诺嘉，是为了减轻你妹妹给王室带来的负面影响，还是为了让王后对你改观？”贝莉尔停下脚步，斜眼盯着他：“这跟你无关！”
“怎么会无关呢？莉莉丝夫人已经向我提过好几次了，她希望我跟你订婚。”
贝莉尔眼中闪过一丝愤怒，只是勉强
了下去：“这是不可能的，母亲一定是弄错了！”“为什么？”休伯特笑笑“因为我的身份不够尊贵吗？因为…我不是一位王子？”
贝莉尔迅速瞪了他一眼：“我听不懂你在说什么！”
“我地话很明显，不是吗？亲爱的贝莉尔，不要装糊涂！”休伯特收了笑，抓住她地手臂“跟我比起来，你还稚
得很，以为我猜不到你想干什么吗？！怎么？见大王子无法继承王位了，就把主意打到二王子身上，即使知道那是你未来的妹夫？现在二王子选择了自己地伴侣，那你是不是还要盯上三王子？！还是说…你打算从妹妹手里抢走她的丈夫？！”“我不知道你在说什么！”贝莉尔拼命挣扎“你给我放手！你以为你是谁？我地事不用你管！”
休伯特就势将手松开，但视线仍然紧紧盯着她：“你的眼睛充满了**和野心，收敛一点吧，别把自己看得太高了！那只会让你失去你已经拥有的东西！”
贝莉尔挣开手，发狠地推了他一把，提起裙子就往石阶上跑，一直跑回大厅。休伯特好不容易扶住墙，才没摔下石阶。他盯着手掌边缘蹭上的青苔，自言自语：“你太闲了是不是？没事可以
心了，居然看上这么一个麻烦的家伙！”“你也知道自己在惹麻烦？那为什么还要跟过来？”在石阶上方的玟瑰花丛后凉凉望天的正是他的妹妹。
休伯特苦笑：“看着她，你不觉得就象看到当年的我们吗？为了达成目标，明知道那有多困难，还是要去试一试，用什么手段都无所谓。”
“可问题是…我们能看到成功的可能，而她呢？你觉得她能行吗？”比恩卡面
嘲讽“不能清醒地认清楚局势，证明她只是个徒有野心而没有智慧的笨蛋而已。她以为国王的儿子是牛
，任凭她挑拣吗？更可恶地是，她把你当成了伴菜，看都不看一眼！”休伯特哑然失笑，
理了一下身上的礼服，重新在脸上捏出一个笑，风走：“出来很久了，咱们回去吧，还有很多青年俊杰在等你呢。”
“你不也一样吗？”比恩卡伸手挽住他的右臂，巧笑嫣然“多地是美人青睐你，为什么要在一个小野心家那里自讨苦吃？有能力有野心的美人虽然很有魅力，但，还是温顺娇弱的女孩子更可爱。”
休伯特打了个冷战，古怪地看了妹妹一眼，好笑地摇摇头，便挽着她沿长廊向大厅走去。
阴暗处地柱子后方，走出了一个人，他默默看着远去的人影，面沉如水。
“殿下，诺嘉使团的人似乎有点
动，您要回去看看吗？”赫比站在阴影中，推着轮椅轻声问。那人转过头来，过了好一会儿，才坐上轮椅，轻轻做了个手势：“回去吧。”
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杰达站在大厅外一个偏僻的角落，看着面前的属下，脸色铁青：“到底怎么回事？！东西怎么会出问题？！”
那属下为难地看了旁边抱着黑箱子的人一眼，秘书普雷思忙上前道：“我们一直待在马车里候命，可是刚才我无意中发现，箱子上地锁只是挂上了，没有锁好。这是不可能的，出发前我明明检查过。您派人来找我们，我怕箱子里的东西被人做了手脚，所以请您过来亲自检查。”
杰达瞪着他，扭头去看箱子。抱箱子的威沙人抖了抖，脸色苍白地将箱子捧到他面前。杰达没理他，拽了拽锁，发现果然是没锁紧的，只是外表不大看得出来，他愤怒地将锁扯下，掀开箱子，
出里面的文件和信。普雷思松了口气：“太好了，东西还在，大概只是锁出了问题。”杰达却紧紧盯着那信封，一把抄起打开来看，里面居然是完全陌生地一个复国计划，如果真的照计划上地做，诺嘉不但要向威沙提供人力物力财力支援，甚至还要牺牲对蒙里的控制权，而得到地利益却几乎没有。
他飞快地翻看其他文件和地图，发现只有最上面的信被掉了包，但这已足以让他火冒三丈了：“出发前明明检查过！到底为什么会发生这种事？！”
众人都是惊讶不已，普雷思迅速回想路上地经过，详详细细说了一遍，才道：“唯一可疑的地方，就是我们两人在路上都睡着了，我中途醒过一次，他是到王宫前才醒的。我记得当时好象闻到什么香味…”
“香味？”杰达眯了眯眼“车厢里有香包，我听说是有安神作用的，那个有问题吗？！”
旁边马上有人问答：“每个车厢里都有，是在外面的店里统一买的，里面装的都是干花，没有问题。属下一听说锁的事，已经去检查过了。”
杰达皱起眉：“就算你们睡着了，真的有人能动手脚吗？我们一路上几乎没停下来过，而且，三把钥匙都在我这里，偷东西的人是怎么打开锁的？除非…”他冷冷地瞥了那威沙人秘书一眼。
那人打了个冷战，慌忙道：“我绝对没有干这种事！阁下，我对小王子的恨意那么深，怎么可能做这种对他有利的事呢？”
杰达没说话，只是盯着他怀中的箱子，忽然，他发现了一点东西：“那是什么？”他摸了摸锁孔下方的部位“是水吗？”
普雷思探头过来看了看：“大概是不小心沾上了雨水。”
“现在雨已经停了，而你们是在雨停以后才离开马车的吧？”杰达有一种预感，他接过箱子盖好，又将锁孔对准地毯，使劲往地上砸了几下，吓了周围人一跳：“阁下，您这是干什么？！”
杰达停下手，移开箱子，地毯上的水迹被附近的火光一照，反
出几点光芒。他伸手轻轻一抹，拈起两三粒冰砂，心头立刻呈现出一个熟悉的名字。敏特…
他迅速站起身，转身就走，身后众人面面相觑，普雷思只好
待其他人保护好箱子，便叫过两名护卫跟了过去。杰达飞快地回到大厅，左右打量着，在人群中寻找着自己的目标，当他发现要找的人正在窗外的走廊上时，便立刻冲了过去。
离得近了，他清楚地听到那个名为明娜的少女正跟一个陌生的青年说话，语气非常亲近：“…闷死了，还是外面凉快，我情愿在这里跳舞，就象上次咱们在树林里那样。”
那青年笑道：“这也不错，可惜地上积水太多了。”他掏出魔杖指向地面，让雨水一点一点地消失，明娜笑着拍手：“我也来！”她掏出魔杖，正要施法，却被人从身后拽住了手腕，她猛地挣开，回头一看，居然是杰达。
杰达瞪着明娜的手腕，他记得，在来王宫的途中，曾经隔着车厢和普雷西说过话，普雷西缩头回去后，曾伸手关过窗，可刚才普雷西却说，那不是他干的，他当时马上就睡着了。那只手对于男人来说，太过纤细，更象是女
的手。最重要的是，那只手袖子的饰边，跟眼前这个少女衣服袖边的丝蕾一模一样，只是颜色不同。他当时没注意，现在却越想越可疑！他沉着脸，森然道：“明娜小姐，我想跟你谈谈，能请你跟我来一下吗？”
明娜瞥了一眼他身后跟过来的秘书，心中一突，但很快就镇定下来，皮笑
不笑地说：“公爵阁下，我不是您的臣民，凭什么你叫我跟你走，我就要听话？”她转头对亚历克斯甜甜一笑：“咱们回去吧？我有点饿了。”“少废话！”杰达一把抓住她的手臂“快跟我来！”
明娜生气了，想将他的手甩开，不料他抓得死紧，甩也甩不掉。她眯了眯眼，对上了他的脸。 Ｍ.ＮkｏＵxＳ.ｃＯＭ