娜在大厅的角落里找了张沙发，扶着曼达坐下，挨近坐了陪她。
曼达默默地发着呆，有时忽然就会眼圈一红，然后捂住嘴避免自己哭出声来。明娜觉得她这样不是办法，便不停地引着她说话，希望能让她心情好点，同时悄悄寻找着其它萧…卡多家的人，如果他们能来，她会轻松许多。
这时，依隆正和其他贵族一起，与诺嘉使团的人交谈甚
；莉莉丝跟其他贵夫人们交流最近的服装时尚和流言蜚语；费尔德参观过厅内所有引起他兴趣的装饰后，便凑到比恩卡身边去了。美人周围自然少不了仰慕者的，费尔德长得可爱又是个孩子，不少人见比恩卡与他亲近，便明里暗里捧他几句，好搏佳人心，倒让小男孩混得如鱼得水。明娜见状皱皱眉，又放眼去找贝文和贝莉尔，却看到后者正在跟几位老贵族交谈，神情非常恭敬，但眉眼间却带着强烈的自信。
她在干什么？
曼达再次擦干眼角的泪痕，有些不好意思地道：“对不起，你一定很闷吧？我没事的，你去跳舞吧。”刚才也曾有几个贵族青年发现明娜这位陌生的美人颇为不俗，前来邀舞，却被明娜拒绝了，曼达认为这都是自己的错。
明娜却笑道：“我不闷，跳舞有什么意思？我最讨厌那些装模作样自以为很帅又摆架子的家伙了。”而且她现在也没心情跳。
瞥了一眼仍被四五位小姐围着的亚历克斯，她撇撇嘴，差点没哼出声来。
曼达被她的话逗得笑了笑，但很快又重新沮丧起来。明娜看了皱眉：“到底发生了什么事？刚才来的时候你还好好的，怎么忽然间哭成这样了？”
曼达咬咬
：“明娜，我真的很没用，对不对？就算穿上庄重的衣服，梳了庄重的发式，还是个平庸的小女孩，怎么也高贵不起来。”“高贵？”明娜嗤之以鼻“什么叫高贵？如果说是家族出身，你还不算高贵吗？如果说是外表，想要高贵就更容易了，只要抬高下巴，板着一张冷脸，再斜着眼睛看人，说话时用鼻子
气，谁都能高贵！”曼达忍不住笑出声来：“我不是这个意思。我是说。象姐姐那么聪明有自信。谈地话题又总是很高深。让人觉得高雅不凡；还有那位诺嘉公主。仪态端庄。举止得体。又笑得很亲切…她们那样才是高贵。而我…我真地配不上
里格…”“怎么好好地又扯起了二王子？”明娜睁大了眼。“这跟你是不是高贵有什么关系？只要你们相爱就好了呀？别人说地话你别放在心上。最后做决定地人又不是他们。”顿了顿。又补充道。“再说了。你姐姐那也叫高贵吗？只不过是眼睛长在头顶上而已。至于那位公主…”她
低了声音。“总让我觉得有什么地方不对劲…”曼达勉强笑了笑：“你就别安慰我了。她们怎么也比我强一百倍。我之前也以为只要
里格和我彼此相爱。我们就能在一起。可我现在知道我错了。他很快就会成为王储。以后就是国王。我…我没有信心、也没有能力成为一位王后。到最后。他还是会离开我…”她又开始低泣了。明娜却听得有些烦：“为什么现在人人都把二王子当成国王了？觉得嫁给他地女人就一定是王后？太可笑了！我不认为这种事会发生。”
“我知道你是想要安慰我。可所有人都知道那是事实…不但是王后和贵族们这么想。连国王陛下也将本该由王储承担地工作交给
里格了。那是迟早会发生地事…”明娜很想反驳回去。但张张嘴。还是闭上了。
她曾经疑惑过，国王为什么会任由谣言传得满天飞，而明明只是小伤的大王子海厄特，居然也躲在寝宫里销声匿迹了，如果他们开口否认一句，事情又怎么会发展到现在这个地步？
亚历克斯分析过，国王很有可能是在试探些什么，看有多少人站在王后那边。他认为国王陛下虽然一向比较仁慈，但对这种严重影响王权的行为是绝不会纵容的，身体健全又受过多年王位继承人教育的大王子不会被轻易放弃，而一向随心所
没有正式参与过政事的二王子，也不可能在出席或主持了几次重要活动后，就会成为称职的王储。所以最终王后一派只会是空欢喜一场。明娜一向信服亚历克斯的政治分析能力，所以看到贝莉尔与曼达姐妹为两位王子的事担忧，她也没开口。反正事情结束时，她们还是可以和喜爱的人在一起，她又何必
这种机密的事呢？想到这里，她又忍不住再瞥了亚历克斯一眼，见他也正好望过来，
出一丝苦笑，又很快就被其他小姐的话引走了注意力。明娜攥了攥拳头，转头问曼达：“在这里呆坐着也没什么意思，不如提前走吧？你也不想被人看到自己哭泣的样子吧？”
曼达抹了抹眼角，果然瞥到有几位贵族千金正在偷看自己，低笑着
头接耳，脸上一红，她怎么会那么不小心呢？这下又成了别人眼中的笑话！她对明娜的提议非常心动，但还有些犹豫：“可是…现在离开不是太失礼吗？”“咱们悄悄地走，别人只会以为我们出去透气，反正主办舞会的是诺嘉人，他们又怎么能认清楚我们每一个人的脸呢？你看刚才大厅里一堆一堆聚着说话的人，现在少了多少个？”
曼达直起身体：“那…只有我们走吗？家里的车夫这时候一定找地方喝酒聊天去了。”
“放心吧，我会驾车！”明娜左右打量着，悄悄起了身“我这就去把车驾到大门口，现在街上人少车少，咱们很快就能
身了。你十分钟后到门口等我。”她借助帷幕的遮挡，轻轻地沿着墙边往外走，遇上侍者或别的宾客，就假装要出外透气或找东西，很顺利地溜到了门外，迅速找到了卡多家的马车，车夫果然不在。她
门路地驾起车子，来到了礼堂大门口。等了好一会儿，曼达才出现在门口处，同行的还有贝文。前者有些不好意思地道：“出来的时候被哥哥发现了，他说要送我们回去…”
贝文不赞同地看了她一眼，才微笑着对明娜道：“你们两个女孩子，居然那么大胆！要是路上遇到什么意外怎么办？上车吧，我来驾驶。反正我也对舞会不太感兴趣。”
明娜吐吐小舌，心想自己也不会输你多少。
还是乖乖地跟曼达一起爬进车厢，把驾驶座让给了堂)
马车很快就离开了礼堂，在星空下向卡多家的方向驶去。大概是很久没干这种“出格”的事了，曼达的心情有些兴奋，倒把原本的抑郁消去了不少。她兴致
地看着窗外的街道，又跟明娜说起偷溜出来时的惊险遭遇：“本来我算着时间差不多了，正想起身走人，却忽然来了一位侍者，说是那位诺嘉公爵派他来问我，心情是否好点了，还送了一瓶上好的果酒来，说是请我喝的，希望今晚我能过得愉快。我紧张得话都快说不出来了，好不容易等他离开了，才溜出来，结果就被哥哥逮住了。”明娜听了好笑：“堂哥有没有骂你？”
“当然骂了，只不过现在在外面，他不会骂得太大声，等回了家，他大概又要骂了吧？”曼达抬手抹了抹额头，见一手都是汗，左右望望，忽地惊叫“糟了！我好象把你的手帕掉在会场里了！奇怪，明明起身时还在的。”
明娜笑着递了另一块过去：“一块手帕而已，有什么关系？其实贝文堂哥也太小心了，这里是伊东城，我们又不是没在外面游历过，两个人回家会遇到什么危险？”
车厢前方的小窗处传来了贝文的声音：“我知道你学过剑术，但小女孩们还是不要独自外出的好。”
“我们是两个人！还有，我们不是小女孩了！”不但明娜对他的话不满，连曼达也开口反驳起兄长来，堂兄妹三人吵吵闹闹的，就这样一路闹到回家。
贝文将马车交给仆人后，又吩咐他们将自己的马拉过来。他随手
下身上的大礼服，回头对妹妹与堂妹道：“你们忽然不见了，父亲和母亲一定会担心的，我回去跟他们说一声。”说罢就上马离去了。他一走，曼达便再度沉默下来，拉住明娜的手：“陪陪我，好不好？我想找人说说话…”
明娜看着她眉间重现的郁
，有些不忍，连忙点头应了，一路陪着她上楼，换衣服，又看着她躺上了
：“你想聊什么？你看起来似乎很累了，不如早点睡吧？”曼达摇摇头：“我怕…一睡着，我就会做噩梦，梦到
里格说不再爱我了，他要跟别人结婚…”明娜坐在
边柔声道：“不会的，他最喜爱的就是你了。”“可他们都说…”
“他们又不是他！除非二王子亲口对你说，他真的不跟你在一起了，否则别人的话，你一个字也别信！”
“可那是他母亲啊…”“他是那种只会听妈妈话，什么想法也没有的人吗？你应该很了解他吧？别整天吓自己，多想想以前你们开心的时候，要对自己有信心，也要对他有信心，更重要的是，对你们的感情有信心！”
曼达将脸埋进薄被中闷笑：“明娜，你说这些话的时候，真象个大人。”
“那当然，我本来就是大人！”明娜拒不承认那些话都是学亚历克斯的语气说的。
咦？她干嘛又想起他呀？晃晃头，她开始引着曼达谈起以前的事，回忆过去的美好时光。
曼达说着说着，就睡过去了。明娜小心地替她掖了被子，才轻手轻脚地溜出房门。
走廊上黑漆漆的，明娜顺手点了墙上的油灯，忽然发现墙上有几道淡蓝色的光，低头一看，才发现是自己戴的项链映出来的。犹豫了一会儿，她摘下项链，放回了戒指里。
来到楼下时，依隆等人正好回来了。莉莉丝一见明娜就气冲冲地走过来问：“别人说你把曼达带走了，为什么？！居然在舞会中途就离开，真是太失礼了！还有，贝文呢？你把他带到哪里了？！”
明娜有些意外：“贝文？”他不是回会场了吗？
“母亲！”她身后传来贝文的声音，稍稍有些气
。明娜惊讶地回头看他，他微微低了头，没说什么，就向母亲解释：“曼达有点不舒服，明娜就找到我，一起将她送回来了。我们并不是有意的。”莉莉丝闻言有些紧张：“不舒服？生病了吗？怎么不告诉我？！你们知不知道当其他夫人们问起曼达的事时，我找遍整个会场也找不到你们，心里有多担心吗？！”她瞪了明娜一眼，仿佛这一切都是明娜的错。
“好了，夫人！”依隆有些不耐烦地打断了
子的话“我听到有人私下议论，说是有几位很有希望成为二王子妃的小姐去找了曼达的麻烦。她心情一定很差，早点回来也好。明娜也是为了保护曼达。你就少说两句吧！”他转向侄女：“谢谢你，明娜。我当时光顾着跟人说话，居然没发现女眷那边发生了这样的事，是我的疏忽。”明娜随口应着，悄悄打量莉莉丝，见她脸色非常难看，心中爽快无比，便对伯父道：“曼达现在已经睡着了，那…我就先回去了，晚安，伯父…伯母。”
她行了个非常标准而优雅的屈膝礼，便往门外走，经过莉莉丝身边时，一抬下巴，就走了过去。莉莉丝气得脸色发黑，怒道：“我去看曼达！”
“母亲，请等一下！”一直沉默着的贝莉尔忽然开口叫住了她“我有些事想跟您单独谈谈，能到我的书房去吗？”
莉莉丝不耐烦地道：“有什么事明天再说，你妹妹正生病呢！”她抬脚就要往楼上奔。
“是关于二王子的事！”
莉莉丝顿住脚步，疑惑地回头看着女儿。贝文皱眉道：“贝莉尔，你想谈什么？”
“关于二王子将来的伴侣，我有一个想法，想要和母亲商量。”贝莉尔盯紧了母亲“可以吗？”
莉莉丝看看楼下，又看看贝莉尔，犹豫片刻才道：“当然可以。”
明娜离开卡多宅后，一路骑马奔向蔷薇园，风吹在脸上，她的心情好了许多。
跑到小树林附近时，她远远看到绿屋没有点灯，心中忍不住嘀咕：难道亚历克斯真的被美人们
住了，连家也不回了？路边忽然燃起一点绿光，那光团越来越大，照亮了周围的几棵树，以及树旁穿着深蓝色礼服的青年。他看着明娜，微笑道：“回来了？”
明娜停住马，半晌，才下了地，慢慢向他走去。 ｍ.ＮＫｏＵＸｓ.CＯＭ